隆裕二十七年，正月十六，味县，政务院正堂。
年节的气氛尚未散尽，政务院首次正式会议便在肃穆气氛中召开。炭火驱散春寒，长条议事桌前，济济一堂。
主位之上，周景昭端坐。左侧依次是谢长歌、陆望秋、玄玑先生三位副掌院，李毅、庞清规（列席），林则深、江政惟。右侧则是陆文元（南中总商会掌事），周璟汐，吕彦博，以及十数名即将派往各郡县税司分司任职的年轻官员。
“年节已过，百事待兴。” 周景昭开宗明义，“今日议首桩要务——全面、规范征收商税。此非仅为充盈府库，更为厘清税源，规范商事，繁荣市易，奠定长治久安之财政根基。谢先生，陆副掌院，可将筹划详案道来。”
谢长歌展开文卷：“殿下，诸位。经月余筹议，拟定两步推行之策。”
“第一步，商事全面登记。” 陆望秋接口，声音清晰柔和，“即颁政令，全宁州境内，凡经营买卖、作坊、转运、居间等业者，无论大小、行坐、汉夷，限一月内，至所在地县衙或指定官署，办理商事登记。需载明字号、东主、经营类别、场所、资金、雇工等项。”
她顿了顿，强调：“一月内主动登记者，免收一切工本费，并颁给‘商事凭信’牌，为合法经营凭证。逾期未登，或隐匿不报者，一经查实，罚银、暂扣货物、限期停业，并视情节公示惩处。 此乃摸清底数、规范主体之基。”
陆文元作为商会代表，闻言点头：“此法妥当。先予便利，后施惩戒，能减多数商贾疑虑。‘商事凭信’一出，正经营商者便有了护身符，便于通行各市，亦利于商会管理。”
“第二步，颁行税则，依律征收。” 谢长歌继续，“待登记大致完备，即公布商税税则。总原则为：商税与农税（田赋）分离征收。 农税仍由郡县依田亩册籍征收。商税则专设税司统管。新设税司总司于王府，各郡设分司，各县设税所，垂直管理，直接对总司负责。地方县尉有责提供武力，协助税司执行公务，然无权干涉征税事宜。”
周璟汐此时起身，向周景昭及众人微揖，声音沉稳有力：“殿下，诸位大人。税司之设，重在独立、专业、高效。下官以为，征税频率，当定为按月征收。商户需建立并保留真实、连续之经营账册，每月据账册所载营收，向当地税所申报并缴纳商税。税司根据其申报，结合行业基准、货物流动等信息，核定税额。”
吕彦博扶了扶眼镜，严谨道：“法司将据此拟定《宁州商税条例》，明确商户记账义务、申报责任、如实申报之法律要求。账册需用官府监制编号账簿，逐笔记录，可供核查。不如实记账、或伪造账册者，即为违法。”
周璟汐点头，补充关键稽查手段：“为防瞒报，税司将行‘自报核课’与‘抽签稽查’结合之法。每月，各县税所将以抽签方式，随机抽取数家商户，进行账册突击核查。一经发现账实不符、瞒报营收，即追缴所欠税款，并处数倍罚金。情节严重、数额巨大或屡犯者，移交法司，依律追究刑事责任，可处徒刑、罚没财产，乃至吊销‘商事凭信’。抽查结果定期公示，以儆效尤，亦彰公正。”
李毅拍手道：“好！按月征收，可保税源稳定。真实账册为基，稽查为剑，辅以重罚，可极大震慑侥幸之徒。然，税则本身，当如何设计，方能公平简便，利于征收？”
陆望秋再次展开细则草案：“初步设想，商税主体为营业税，按经营类别与月营收额，分类、分阶梯征收。” 她详述了民生必需、普通货物、奢侈享受、特许专营等分类，以及百贯、千贯、万贯等营收阶梯的差别税率设计，与先前方案类似，但更强调以月为计征周期。
“此外，” 陆望秋特别指出，“凡行商、工坊等货物跨县流动者，在首次销售地或生产地完税后，税司将开具统一格式、编号、盖印的完税凭证。持此凭证，货物流通宁州境内他处，不再重复征收同类营业税。此为防止重复征税，保障货畅其流。”
林则深在末座听得入神，低声对江政惟道：“分类阶梯，量能课税；按月申报，账册为凭；抽签稽查，重罚震慑；完税凭证，一税通行……此设计环环相扣，思虑周详，若能切实执行，商税体系可成。”
江政惟亦低声回应：“关键在人与执行。税吏若不公不明，此法反成害民之具。周总司所言‘专业’，实为要害。”
周景昭显然也虑及此点，看向周璟汐与吕彦博：“税司新立，税吏为要。所有税司吏员，上至分司主事，下至税所书办，必须经税司总司统一招募、培训、考核，合格后方可上岗。培训内容，需涵盖税法税则、记账核账、稽查程序、律例章程乃至基本算术。务求人人通晓业务，恪守律法。吕主事，法司需编撰简明《税吏操守及禁令》，违者严惩不贷。”
吕彦博肃然应下：“下官领命。定当拟定严密规条，明晰权责界限与惩处细则。”
周璟汐亦道：“殿下放心，下官将亲自主持首批税吏培训，从严考较。税司吏员薪俸，亦将从优，并设廉洁勤政之奖，力求养廉以保公。”
玄玑先生沉吟道：“设计已臻完善。然推行之难，尤在初始。商户不明细则，或有抵触；税吏新手上路，或有疏误；地方势力，或明或暗，试图干扰。试点与宣传，至关重要。”
谢长歌颔首：“玄玑先生所虑甚是。仍按前议，择味县、不韦县先行试点。集中培训之税吏，先投入此二地。印制大量通俗易懂之《商税问答》、《登记须知》、《税率简表》，由税吏、衙役、学子广为张贴宣讲，务使商户家喻户晓。试点期两月，期间遇问题，税司总司需及时研判调整。”
庞清规补充地方视角：“各县税所与县衙需协调通畅。尤其‘抽签稽查’时，需县尉派员随同，既为安保，亦为见证，免生纠纷。税司垂直管理虽好，亦需与地方政务保持必要沟通。”
“可。” 周景昭最后定调，“即依此方略，细化各项章程。政令、登记、税则、机构、人员、培训、宣传、试点诸事，分头并进。谢先生、陆副掌院总揽协调。周璟汐，你即刻筹建税司总司，拟定详细执行方案及吏员培训计划。吕彦博，加紧拟定《商税条例》及配套律文。陆文元，商会需配合宣传，引导商户合规登记、诚信纳税。李毅，财司做好衔接与库银准备。正月廿二前，必须完成所有前期筹备，颁布政令，启动试点。”
他目光扫过众人，语气沉肃：“商税之立，乃新政支柱，亦为试金石。事成，则财用可足，政令可通，商事可兴。事若有失，则失信于民，毁损新政根基。 望诸位务必公正、严密、勤勉、不畏难。有功者，不吝重赏；有过者，严惩不贷！”
“臣等必恪尽职守，全力以赴，以成殿下所托！” 堂下众人肃然起身，齐声应诺，声震屋瓦。