血腥味与药味混杂成一种令人窒息的甜腥气，像无数只细小的手，扼住每一个进入帐篷的人的喉咙。
李栓柱躺在第三病区最靠边的草席上，右臂的伤口已经包扎过。
左手边隔着两个铺位，一个年轻的士兵正在抽搐。
他染上了一种奇怪的病：皮肤上出现黑色的坏死斑块，从手臂开始，现在已经蔓延到胸口。
那些斑块边缘红肿，中心溃烂，流出黄黑色的脓液。
士兵的呼吸声像破风箱一样粗重，每一次吸气都伴随着喉间可怕的哮鸣声。
“炭疽。”军医低声对助手说明，用镊子夹起一团沾满脓血的棉花，扔进火盆里。
棉花在火焰中蜷缩、变黑，发出刺鼻的焦臭。
“皮肤炭疽，还好不是吸入性的，但如果不截肢，活不过三天。”
“截肢？”助手是个不到二十岁的年轻护士，脸上还带着稚气，“我们还有麻药吗？”
“昨天就用完了。”
军医用所剩不多的酒精洗了洗手，拿起锯子，锯刃在灯光下闪着寒光。
“去叫几个人来按住他。”
李栓柱闭上眼睛，声音还是钻进耳朵里。
先是压抑的呻吟，接着是撕心裂肺的惨叫，锯子切割骨头的摩擦声。
惨叫渐渐变成呜咽，最后只剩下沉重的喘息和鲜血滴进盆里的“滴答”声。
不知过了多久，声音停了。
李栓柱睁开眼睛，看到护士端着一个木盆匆匆走出去，盆里装着一条断臂。
那个士兵还活着，眼睛瞪得大大的，望着帐篷顶，眼泪无声地流着。
“下一个。”军医的声音疲惫不堪。
帐篷外传来急促的脚步声。
帘子被猛地掀开，苏菲快步走进来，脸上戴着厚厚的棉布口罩。
“所有人注意！”她的声音透过口罩显得沉闷。
“立即检查你们的水壶、食物！任何人出现皮肤溃烂、发热、呼吸困难症状，立即报告！”
帐篷里一阵骚动。
病员们挣扎着坐起来，检查自己的水壶。
大多数人的水壶在昨天的火场救援中已经空了，今天补充的是后勤部队从伊尔库茨克残存的几口井里打来的水。
“苏长官，”军医走过来，压低声音。
“已经有十七例了，症状都一样，皮肤坏死、高热、呼吸困难。
昨天还只有三例，今天一下多了这么多。
我想应该是水源的问题。”
苏菲的脸色瞬间变得苍白。
伊尔库茨克大火后，城内的供水系统基本瘫痪。
很多士兵在救火和救援时，会就近从井里、蓄水池里取水喝。
还有一些部队，为了节省运输时间，直接从安加拉河取水，那条河穿城而过。
如果有人在城内的水源投毒……
“立即封城！”苏菲转身冲出帐篷。
“所有部队禁止从城内任何水源取水！已经取过的，全部倒掉！”
疫情蔓延的速度，比命令更快。
林承志站在总督府焦黑的断壁残垣间，脚下踩着烧成炭灰的文件和书籍。
这座曾经象征着沙俄帝国在远东统治的建筑，现在只剩下几堵摇摇欲坠的墙壁，还有倒在地上扭曲变形的双头鹰徽章。
他手中拿着一份刚刚译出的密电，是苏菲的情报网截获的。
密电的发送方用的是一种从未见过的密码。
特斯拉和韦伯熬了三个通宵，才勉强破译出一部分内容。
就是这一部分，已经足够让人脊背发凉。
“……投放完成……六个主要水源……预计三日内爆发……感染军队医疗系统……”
时间和内容，与伊尔库茨克正在爆发的疫情完全吻合。
“光明会。”林承志轻声说出这三个字。
只有他们有这样的能力、有这样的残忍、有这样的动机。
在战争之外，用隐秘、恶毒的方式，消灭对手的有生力量。
而且选择在城破之后、在军队最疲惫、医疗资源最紧张的时候下手，时机精准得令人胆寒。
“将军。”晋昌快步走来，脸上也戴着口罩。
“疫情确认了，是炭疽，经过特殊培养，毒性比天然炭疽强三倍以上。
军医说，如果不及时治疗，死亡率超过八成。”
“有没有治疗手段？”
“几乎没有。”晋昌的声音嘶哑。
“炭疽在当时……是不治之症。
唯一的办法是截肢，防止毒素扩散到全身。
如果已经出现呼吸系统症状，那就……没治了。”
“还有多少部队有战斗力？”林承志询问。
“能立即投入战斗的，不到一万五千人。
另外有三千多伤员，其中至少有五百人已经感染或疑似感染。”
晋昌皱着眉头汇报。
“更麻烦的是，士兵们开始恐慌了。
很多人拒绝喝水，拒绝吃饭，甚至拒绝接近病患。
已经有三个士兵因为试图逃离隔离区，被军法处枪毙了。”
恐慌比疫情更致命。
一支恐慌的军队，即使身体健康，也会失去战斗力。
“立即成立战时防疫指挥部。”林承志眼中透着镇静。
“我亲自任总指挥，下设几个小组：第一，水源食物检查组，所有水源和食物必须经过检验才能使用。
第二，隔离治疗组，所有感染者集中隔离，避免交叉感染。
第三，情报侦缉组，苏菲负责，一定要抓住投放病菌的人。
第四，安抚宣传组，向士兵解释情况，稳定军心。”
“可是将军，您不能亲自……”晋昌试图劝阻。
“如果我都怕死，谁还敢去救人？”林承志果断吩咐。
“执行命令。给哈尔滨发电报，让艾丽丝的医疗团队立即赶过来。
她那里有最好的医生和最全的药品。”
“哈尔滨到这里的铁路还没有完全贯通，最快也要五天……”
“那就用飞艇。”林承志强调。
“调‘龙翼二号’飞艇，直接空运医疗物资和人员。告诉艾丽丝，这是最高优先级。”
“是！”
林承志独自站在废墟中，看着手中那份密电。
密电的最后，破译出了一句完整的话：
“……让黄种人知道，挑战白种人统治的代价。”
这不是简单的战争行为，这是种族战争，是文明战争。
光明会的信息要表达的是：你们可以赢得一场战役，可以占领一座城市。
但你们永远无法挑战白人主导的世界秩序。
我们会用你们无法想象、无法防御的方式，让你们付出代价。
林承志将密电撕碎，碎片撒在焦黑的废墟上。
他想起穿越前读过的历史：殖民者在美洲用天花毛毯消灭印第安人，在非洲用生物武器镇压起义，在中国用鸦片摧毁一个民族的精神。
现在，同样的手段，用在了他的军队身上。
隔离区设在原本的俄军兵营里，现在腾出了三栋相对完好的砖石建筑，用来收治感染者。
建筑周围拉起了两道铁丝网，每隔十米就有一个哨兵站岗，枪口对着里面，防止感染者失控冲出来。
李栓柱没有被感染，但因为接触过感染者，被要求在这里观察三天。
他坐在靠窗的铺位上，看着窗外。
月光很亮，照在铁丝网上，反射着冰冷的金属光泽。
哨兵的身影在月光下拉得很长，像一个个沉默的幽灵。
房间里大约有三十个人，大多是他这样的接触者。
空气很闷，弥漫着消毒水的刺鼻气味和若有若无的腐臭。
“喂，你说……”旁边一个年轻士兵低声问着，“咱们会不会死在这里？”
李栓柱没有回答。
“我听说，炭疽没得治。”士兵继续说，声音里带着哭腔。
“我老家村里，前年有头牛得了炭疽，整头牛烂掉了。
后来全村的人……死了十几个。
死的时候，身上都是黑斑，烂出一个个洞……”
“闭嘴。”一个老兵呵斥道，“再说这种丧气话，老子先揍你一顿。”
房间里安静了下来。
李栓柱摸了摸右臂的伤口，绷带下，伤口在隐隐作痛。
军医说伤口清理得很干净，应该不会感染。
门被推开了，进来的是林承志。
他没有穿将军制服，只穿着一件普通的军大衣，脸上戴着口罩，熟悉的身影所有人都认得。
“将军！”士兵们挣扎着要起身敬礼。
“都躺着，别动。”林承志摆摆手，走到房间中央。
他的目光扫过每一张脸，年轻的，苍老的，恐惧的，麻木的。
“我知道你们在怕什么。”林承志的声音透过口罩，字字清晰。
“怕死，怕烂掉，怕被丢在这里自生自灭。”
没有人说话。
“我告诉你们，”林承志继续说道。
“我也怕，怕跟着我从东北打到西伯利亚的兄弟们，没有死在敌人的枪口下，却死在这种肮脏的手段下。”
林承志看着士兵们：“但怕有用吗？怕，病毒就会消失吗？怕，敌人就会放过我们吗？”
“那……那我们该怎么办？”一个年轻的士兵颤抖着。
林承志高声回复：“战斗，像在战场上一样战斗。
只不过这一次，敌人不是看得见的俄国兵，而是看不见的病菌。
武器不是枪炮，是纪律，是卫生，是科学。”
他走到窗边，指着外面的哨兵。
“他们站在那里，不是为了关住你们，是为了保护外面更多的人。
你们在这里观察，不是为了等死，是为了确认安全后，重新回到战友身边。”
“可是将军，”一个老兵忍不住开口，“如果……如果我们真的感染了呢？”
林承志转身，看着他，缓缓摘下了口罩。
所有人都倒吸一口凉气。
将军的脸上，有两处明显的红肿，在左脸颊和下巴上。
虽然还没有出现黑色坏死，明显是某种皮肤病的初期症状。
“将军！您……”老兵失声喊道。
“我今天下午检查了两个水源地，接触了可能被污染的水。”林承志平静地讲述。
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“现在，我也在观察名单上。
如果我真的感染了，我会和你们一起接受治疗。
如果必须截肢，我也会截。”
房间里死一般的寂静。
“所以，”林承志重新戴上口罩。
“不要再问‘如果感染了怎么办’。
要问，就问‘怎么才能不感染’，‘怎么才能治好’。
我们是军人，军人的天职不是等死，是战斗到最后一刻。”
林承志走到门口，最后说了一句：“医疗物资和医生已经在路上了。
我夫人亲自带队，带来了最好的医生和药品。”
门关上了。
房间里久久没有人说话。
将军没有躲在安全的指挥部，而是进了隔离区。
将军没有用空话安慰，而是用行动告诉士兵们：我和你们在一起。
“我想活下去。”年轻的士兵开口，声音不再颤抖，“我不想死在这里。”
“那就按将军说的做。”老兵接口。
“保持干净，按时吃药，该吃吃该睡睡。
妈的，老子打了这么多年仗，枪子儿都没要我的命，区区小病，还能翻天了？”
房间里响起稀稀拉拉的笑声。
城外三公里处，一处废弃的磨坊。
苏菲蹲在磨坊潮湿的地面上，手中举着一盏防风煤油灯。
灯光照亮了面前的一具尸体。
尸体是男性，四十岁左右，穿着普通的俄罗斯农民服装，厚棉袄，皮裤，毡靴。
但他的手很干净，指甲修剪整齐，掌心没有老茧，显然不是干农活的手。
他的脖子上有一个纹身：一个睁开的眼睛，瞳孔里是一个金字塔的图案。
光明会的标记。
“死亡时间大约十二小时前。”随行的军医检查后报告。
“死因是枪伤，近距离射击，子弹从后脑进入，前额穿出。一击毙命。”
苏菲站起身，环视这个废弃的磨坊。
磨盘已经碎了，角落里堆着发霉的麦秸。
空气中弥漫着灰尘和化学品的刺鼻气味。
苏菲在墙角发现了一个木箱，打开，里面是几个玻璃瓶，瓶身上贴着标签：“bacils anthracis”，炭疽杆菌。
还有一套简易的实验设备：显微镜、培养皿、酒精灯，虽然简陋，足以完成病菌的培养和投放。
“至少找到了源头。”苏菲问身后的特工。
“但为什么会被灭口？任务完成了，不应该撤离吗？”
“除非……”特工犹豫道，“除非他还有同伙，而他的同伙不想留下活口。”
苏菲心中一凛。
如果真是这样，那就意味着光明会在西伯利亚的行动网比预想的更庞大、更严密。
他们可以毫不犹豫地牺牲自己的成员，只为了不留任何线索。
“仔细搜查。”苏菲下令，“每一寸地面，每一块砖头都不要放过。”
半小时后，一个特工在磨坊外的水井里发现了一个防水油布包。
包里是一本笔记本，用密码书写。
还有几张地图，标注了伊尔库茨克城内所有主要水源的位置，其中六个被打上了红叉。
笔记本的最后一页，写着一行没有加密的文字：
“如果他们能挺过这一关，启动第二阶段。目标：林承志本人。”
苏菲的手开始颤抖。
“通知将军，”她的声音冰冷，“加强警卫。光明会的目标是将军。”