讷谟尔河北岸五里，雪杉林，雪是突然下大的。
一个时辰前还只是零星飘洒的雪沫，到了子时，已经变成了鹅毛般的雪片，密集地从漆黑的夜空中倾泻而下。
风带着湿气，卷着雪花，在林间打着旋，发出呜呜的怪响。
孟根趴在雪地里，身上覆盖着用枯草和树枝编成的伪装网，网眼上结满了霜。
他已经趴了整整两个时辰，手脚早就冻得失去了知觉，只有胸口那点微弱的暖意，提醒他还活着。
他透过伪装网的缝隙，看着三十丈外的铁路桥。
桥是俄国人三年前修的，钢铁结构，横跨在讷谟尔河最窄的河湾上。
桥长六十丈，宽三丈，铁轨在桥上延伸，桥头有哨卡，木屋亮着灯，门口有两个哨兵，缩着脖子来回踱步。
按照计划，北伐军主力应该在一刻钟前开始渡河。
直到现在，河面上除了风雪，什么动静都没有。
孟根心里升起一股不安。
他轻轻转过头，看向左边，纳扬趴在那里，同样覆盖着伪装，只露出一双眼睛，在雪夜中闪着警惕的光。
“阿爸，”纳扬用鄂伦春语低声说，“时间过了。”
“我知道。”孟根回答，“别动，再等等。”
他的目光移向右边的铁路桥。
桥下，冰封的河面上，应该已经有工兵在铺设木板和毛毡了，风雪太大，什么都看不见。
桥头哨卡的门开了。
一个军官走出来，穿着厚实的灰色军大衣，戴着熊皮帽，手里提着马灯。
灯光在风雪中摇曳，照亮了他半边脸，三十多岁，留着浓密的胡须，眼神锐利。
军官走到哨兵身边，说了几句话，举起望远镜，向河面方向观察。
军官看了很久，放下望远镜，摇摇头，又说了几句，转身回屋了。
孟根松了口气，就在放松的瞬间，桥下传来一声轻微的“咔嚓”。
很轻，是冰裂的声音。
桥墩附近的冰面上，出现了一道细细的裂缝，在黑暗的冰面上像一道伤疤，正以肉眼可见的速度延伸。
“该死……”孟根一咬牙。
冰层厚度不够。
裂缝越来越长，像蛛网一样蔓延开来。
砰！
又是一声闷响，这次更清晰，是冰层承受不住重量，断裂的声音。
桥头哨卡的哨兵也听见了，他们举枪，朝河面方向张望。
孟根知道，不能再等了。
他从怀里掏出信号枪，按照约定，如果渡河顺利，就发射绿色信号弹。如果遇到意外，需要支援，就发射红色。
他拉动扳机。
砰！
一颗红色信号弹升空，在风雪中炸开，像一滴血洒在白色的画布上。
桥下传来喊声：“冰裂了！快退！”
是工兵队长的声音，声嘶力竭。
更大的断裂声传来，咔嚓！轰隆隆！
桥墩附近的冰面整个塌陷下去，形成一个直径十丈的巨大冰窟窿。
几个黑影在冰水里挣扎，是工兵！
他们掉进冰窟窿了！
“救人！”孟根嘶吼，从雪地里跳起来。
纳扬和其他侦察队员也跳起来，冲向河面。
桥头哨卡的方向，机枪响了。
哒哒哒哒！
子弹扫过冰面，打在冰层上，溅起无数冰屑。
一个冲在前面的侦察队员中弹倒地，血染红了雪。
“找掩护！”孟根扑倒在雪地里，举枪还击。
枪声打破了雪夜的寂静。
桥头哨卡的俄军全部冲了出来，二十多人，依托木屋和沙袋工事，向河面疯狂射击。
北伐军渡河部队被压制在河南岸，无法前进。
渡河计划彻底暴露，冰层断裂，工兵被困，前有阻击，后有追兵。
如果北岸其他俄军哨所听到枪声赶来，北伐军就会被困在河两岸，首尾不能相顾。
孟根瞄准一个俄军机枪手，扣动扳机。
砰！
机枪手倒地。
另一个俄军立刻补上，机枪再次开火。
北岸上游方向，猛然传来马蹄声。
一支骑兵从上游的雪林中冲出来，清一色的白色伪装，马匹也披着白布，在雪夜中几乎隐形。
领头的是个年轻骑手，手里挥舞着弯刀，嘴里发出鄂温克人特有的战吼。
是巴图！奥拓大酋长的孙子！
“鄂温克骑兵！冲啊！”巴图嘶吼，一马当先，冲向桥头哨卡。
俄军被这突如其来的侧翼袭击打懵了。
他们完全没想到，北岸会有敌人的骑兵！
机枪调转枪口，已经晚了。
鄂温克骑兵速度太快，像一把尖刀，插进俄军阵地。
弯刀挥舞，马匹冲撞。
近距离搏杀，骑兵对步兵，优势明显。
巴图一刀劈翻一个俄军，又一刀砍断机枪的枪管。
他浑身是血，眼神兴奋得像头年轻的狼。
“孟根大叔！快救人！”巴图对孟根大喊。
孟根反应过来，带人冲向冰窟窿。
冰水里，五个工兵在挣扎。
零下二十度的冰水，人掉进去，三分钟就会失温。
已经有两个人不动了，浮在水面上，像两具浮尸。
“绳子！扔绳子！”
侦察队员扔出绳索，三个还有意识的工兵抓住绳子，被拖上来。
他们脸色青紫，嘴唇乌黑，浑身剧烈颤抖。
“还有两个！”孟根指着冰窟窿。
两个工兵慢慢沉下去了。
“我去！”纳扬脱掉外套，就要往冰水里跳。
“回来！”孟根一把拉住他，“你下去也是死！”
“可是他们……”
“他们已经死了！”孟根嘶吼，眼睛血红。
桥头哨卡的战斗很快结束。
二十多个俄军，死的死，降的降。
巴图下马，走到孟根面前：“孟根大叔，抱歉，我们来晚了。风雪太大，绕路花了时间。”
孟根摇摇头：“不晚。再晚一刻，我们都得死。”
河南岸那里，北伐军主力已经开始重新组织渡河。
工兵们在上游的位置，寻找更坚实的冰面。
“巴图，”孟根问，“你爷爷呢？”
“阿爷带主力骑兵，去堵北边来的俄军援兵了。”巴图回答。
“从哈尔滨来的两个团，最迟明天早上到。阿爷要在半路阻击他们，给林将军争取时间。”
孟根心里一沉。
“这里交给你了。”他对巴图吩咐，“我带人去帮林将军渡河。”
“好！”
孟根带着侦察队，回到南岸。
林承志站在河边，脸色铁青。
他面前跪着三个人，工兵队长和两个负责测量冰层的工兵。
“怎么回事？”林承志声音冰冷，“奥拓大酋长明明说了，鹰嘴湾冰层有三尺厚，为什么还会塌？”
工兵队长浑身湿透，冻得牙齿打颤：“大人……我们……我们测量的时候，冰层确实是三尺厚。
但……但桥墩附近的冰，因为水流冲击，比别处薄。
而且……而且冰层没冻实……”
“测量时为什么没发现？”
“我们……我们只测了河中央和岸边，桥墩附近……没测……”
“为什么没测？”
“因为……因为怕被哨兵发现……”
为了隐蔽，工兵只能在夜里偷偷测量，不敢靠近哨卡。
结果漏掉了最关键的位置。
“死了几个？”。
“五个……”工兵队长声音哽咽。
“两个当场淹死，三个救上来……但冻伤了，恐怕……也活不了……”
林承志看着跪在地上的三个人：“你们三个，革去军职，编入敢死队。
下一次战斗，冲在最前面。
活下来，将功折罪。死了，算你们为国捐躯。”
“谢……谢大人不杀之恩……”三个人赶忙磕头。
林承志转身，对晋昌吩咐：“重新找渡河点。要快，在天亮前，主力必须全部过河。”
“是！”
在巴图的指引下，找到一处冰层更厚的位置。
工兵们小心翼翼地在冰面上铺设木板，这次每铺一块，都用铁钎测试冰层厚度。
子时三刻，第一批步兵渡过河。
丑时初，炮兵开始渡河，炮车太重，冰层必须绝对坚实。
工兵们在冰面上泼水，让水迅速冻结，增加冰层厚度。
丑时二刻，“龙吼号”装甲列车开始过桥。
列车重达数百吨，虽然铁路桥是钢铁结构，谁也不敢保证桥墩能否承受这样的重量。
司机把速度降到最慢，每小时五里。车轮碾过铁轨，发出沉闷的嘎吱声。
林承志站在桥头，手按在刀柄上，指节发白。
列车缓缓驶上桥面。一节，两节，三节……车头到达北岸桥头，安全。
接着是第一节车厢。
猛然间，桥墩下传来令人牙酸的“嘎嘎”声。
“加速！”林承志焦急大吼。
司机猛推操纵杆，列车加速。
轰隆——！
北岸第二个桥墩整个坍塌，桥墩向下倾斜，桥面随之倾斜，铁轨扭曲！
列车正在桥上，倾斜的桥面让车厢向一侧滑去！
“跳车！”晋昌大喊着。
车厢里的士兵纷纷跳车，摔在冰面上，有的摔断了腿，有的摔伤了腰。
列车太重，惯性太大，停不下来。
最后一节车厢脱轨，侧翻，砸在冰面上！
轰——！
冰面被砸开一个大洞，车厢沉入冰水，溅起巨大的水花。
“救人！”林承志第一个冲过去。
车厢里还有二十多个士兵，都是炮兵，负责操作车顶的速射炮。
现在车厢沉入冰水，他们被困在里面！
“凿冰！快！”工兵们用铁镐、用斧头，疯狂地凿开冰层。
车厢在冰水下，已经看不见了，只能看见一串气泡冒上来。
“里面还有空气！快啊！”林承志抢过一把铁镐，亲自凿冰。
所有人都加入进来，铁器撞击冰面的声音，在雪夜里响成一片。
林承志脱掉外套，就要往冰水里跳。
“大人！不可！”晋昌急忙拉住他。
“放手！”林承志嘶吼，“里面是我的兵！”
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“我去！”孟根站出来，“我水性好，鄂伦春人冬天常在冰水里抓鱼。”
不等林承志回答，他已经跳进冰窟窿。
冰冷刺骨的水，像无数根针扎进身体，孟根咬牙往下潜去。
冰水下，光线昏暗，那节车厢，侧躺在河底，车门紧闭。
他游过去，用力拉车门，拉不开。
从窗户看进去，里面还有光，是……手电筒。
车厢里二十多个士兵，有的已经不动了，飘在水里。有的还在挣扎，拍打着车门和窗户。
一个士兵看见他，疯狂地拍打窗户，嘴型在喊：“救命！”
孟根拔出猎刀，用刀柄猛砸窗户。
一下，两下，三下……玻璃裂了，再砸，碎了。
水涌进去，那个士兵从窗户钻出来，孟根拉住他，往上推。
一个，两个，三个……他一共救出七个人。
当他第八次潜下去时，已经筋疲力尽。
寒冷让他的四肢麻木，意识开始模糊。
车厢角落里，一个年轻士兵被卡在炮架和车厢壁之间，动弹不得。
那个士兵看见孟根，眼神绝望，摇了摇头，示意他别管自己了。
孟根游过去，用猎刀撬炮架。
撬不动，他换了个角度，用肩膀顶。
一下，两下……炮架松动了。
他的肺像要炸开一样疼，憋气到极限了。
士兵的眼神在说：走吧，别管我了。
孟根咬牙，浮上水面。
“还……还有一个……”他喘着粗气，“被卡住了……需要……需要工具……”
“用这个！”晋昌递下一根铁棍。
孟根深吸一口气，再次下潜。
这次，他用铁棍撬，一下，两下……炮架终于挪开了。
他拉住那个士兵，往上拖。
士兵的腿被卡得太久，已经没了知觉，游不动。
孟根拖着他，拼命往上划。
眼前开始发黑，耳朵嗡嗡作响，快不行了。
一只手伸了下来，抓住他，是纳扬，儿子也跳下来了！
父子俩合力，把那个士兵拖上水面。
“拉上去！”孟根用最后一点力气喊。
孟根想上去，手脚不听使唤，冰面离自己越来越远，光亮越来越暗。
他疲惫的闭上了眼睛。
这时，一根绳子垂下来，套住他的腰，猛地往上拉。
孟根摔在冰面上，大口喘气，咳出冰水。
林承志蹲在他身边，用毛毯裹住他：“孟根，撑住！”
孟根看着他，咧嘴想笑，脸冻僵了，笑不出来：“大人……俺……俺没给您丢人……”
“龙吼号”损失了一节车厢，主车头和炮塔还在，还能用。
渡河继续。
寅时初，北伐军主力全部渡过讷谟尔河。
代价是：二十三人死亡，四十七人受伤，一节车厢损毁，大量装备丢失。
“埋了死者，带上伤员，继续前进。”林承志下令。
“天亮前，必须赶到海兰泡外围。”