冻土在车轮下发出痛苦的呻吟。
五十辆特制马车在晨雾中排成长龙，每辆车由八匹顿河马拉拽，车轮包裹着防滑铁链，在冰封的官道上碾出深深的车辙。
马匹口鼻喷出的白气在严寒中凝成霜雾，车夫们裹着厚重的羊皮袄，冻得脸色青紫。
每辆车都盖着厚重的防水油布，用麻绳捆扎得严严实实。
颠簸时，会露出油布下钢铁的冷光，一门门拆解后的重型火炮。
炮管、炮架、炮弹箱分车装载，在晨光中泛着光泽。
车队中间那辆最大的马车旁，一个穿着俄军将校呢大衣的军官骑着马。
他手里拿着一份命令文书，上面有库罗帕特金的亲笔签名和远东军区的火漆印章。
“还有多远？”彼得罗维奇问向导。
“照这个速度，明天傍晚能到奉天前线。”
向导是个俄语流利的布里亚特人。
“将军，这些炮真是从圣彼得堡运来的？”
“嗯。”彼得罗维奇简短应了一声，目光扫过车队。
“152毫米速射榴弹炮，二十四门。120毫米攻城炮，十八门。
还有这个——”他用马鞭指了指最前面盖得最严实的马车。
“法国货，155毫米加农炮，六门。射程十公里，能打穿奉天任何一段城墙。”
向导咂咂嘴：“这么多炮，奉天城怕是半天都撑不住。”
“半天？”彼得罗维奇冷笑。
“一轮齐射就够了。库罗帕特金将军说，中国人用毒气，我们就用钢铁。
把这些炮架在奉天城外三公里处，日夜不停地轰，不用攻城，城墙自己会塌。”
前方传来急促的马蹄声。
一队哥萨克骑兵从晨雾中冲出，领头的军官勒马停在彼得罗维奇面前，行了个军礼：“将军！奉天急报！”
“说。”
“昨夜我军强攻城东，伤亡两千余人，未能突破。
库罗帕特金将军命令，火炮部队抵达后，立即在城北白塔山建立炮兵阵地。
那里地势高，可以俯瞰全城。”
“白塔山？”彼得罗维奇皱眉。
“那不是离城五公里吗？有些炮打不到。”
“将军说了，打不到的地方用新到的‘飞艇’解决。”
彼得罗维奇一愣：“飞艇到了？”
“昨天刚到，是从德国秘密采购的，三艘齐柏林飞艇，每艘能载五百公斤炸弹。”
骑兵军官眼中闪着兴奋的光芒。
“中国人城墙再厚，也挡不住从天而降的炸弹。”
彼得罗维奇点点头命令。
“传令：全队加速！今晚必须赶到白塔山！”
赵铁柱趴在垛口后面，用冻僵的手指擦拭步枪上的霜。
昨夜血战留下的痕迹还在，垛口上凝结着喷溅状的血迹，已经冻成暗红色的冰。
马道上散落着断裂的刺刀、打空的弹壳，还有半只被炸飞的靴子，里面还连着冻硬的小腿骨。
“铁柱哥，你看。”二狗子指着城外。
赵铁柱顺着他指的方向望去。
晨雾正在散去，俄军阵地上，士兵们正在拖拽尸体。
一具具冻硬的尸体被绳子绑着脚踝，像拖死狗一样拖到空地中央，堆成尸堆。
有专门的人往尸堆上浇煤油，扔上火把。
黑烟升起，在灰白的天空下显得格外刺目。
皮肉烧焦的气味随风飘来，隔着这么远，也能闻到那股甜腻的、令人作呕的气息。
“他们连自己人的尸体都烧”二狗子声音发颤。
“不烧会闹瘟疫。”赵铁柱说着，胃里也在翻涌。
“都别看了！吃饭！”
火头军提着一桶糊糊过来，每人发一碗。
说是糊糊，就是高粱面掺野菜煮的稀粥，稀得能照见人影。
赵铁柱接过碗，喝了一口，冰凉，带着土腥味。
他想起围城前，娘给烙的玉米面饼，金黄酥脆，咬一口满嘴香。
娘说：“柱子，打完仗回来，娘给你炖肉。”
现在娘在城里，每天也只有四两粮食，不知道她老人家有没有饿着。
“听说了吗？”旁边一个老兵压低声音。
“大将军被朝廷削职了，要召回北京问罪。”
“胡说！”二狗子急了，“大将军昨天还在城里！”
“那是昨天。今早的消息，朝廷的谕旨已经在路上了。”老兵叹气。
“我就说，朝廷那帮老爷，见不得咱们打胜仗。打了胜仗，显得他们无能。”
“肃静！”晋昌的声音从城楼传来。
众人望去，晋昌和周武站在城楼上，两人都穿着染血的戎装，脸色疲惫。
“弟兄们！”晋昌声音洪亮。
“我知道你们听到了谣言。
我告诉你们：大将军确实接到朝廷谕旨，但不是问罪，是另有重任！
大将军出城执行秘密任务，五日内必回！
在这之前，奉天由我晋昌和周武将军共管！”
“那谕旨”有人嘀咕。
！“谕旨？”晋昌冷笑着。
“将在外君命有所不受！
况且，谕旨到没到奉天，谁看见了？
我说没到，就是没到！”
这话说得霸道，镇住了军心。
士兵们面面相觑，都低下头继续喝粥。
乱世之中，谁给饭吃，谁能带他们活命，他们就信谁。
晋昌走下城楼，低声对周武道：“只能瞒一时。谕旨最迟后天就到，到时候”
“到时候再说。”周武无奈道。
“当务之急是守住城。我刚才观察，俄军阵地在向北移动，似乎在集结兵力。”
“北边？”晋昌皱眉，“北边是白塔山，地势高，离城远，炮打不过来。”
“如果是新炮呢？”周武神色凝重。
“我听说，俄国人从欧洲运来一批重炮，射程可能超过八公里。”
两人正说着，城南方向突然传来爆炸声。优品暁税枉 更新醉全
沉闷的爆炸，伴随着建筑物倒塌的轰鸣，黑烟冲天而起。
“怎么回事？！”晋昌冲上城楼。
了望哨兵颤声报告：“是是城南火药库！突然爆炸了！”
晋昌脸色骤变。
城南火药库储存着奉天守军三分之一的弹药，如果全炸了
“救火！快去救火！”他嘶吼着冲下城楼。
周武拉住他：“等等！你不觉得蹊跷吗？火药库防守严密，怎么会突然爆炸？”
晋昌愣住：“你是说”
“内奸。”周武咬牙切齿。
“城里有内奸，而且级别不低，能接触到火药库。”
两人对视，都从对方眼中看到了恐惧。
外有强敌，内有奸细，这城还怎么守？
奉天城南火药库废墟，火已经灭了，还在冒烟。
孙葆田带着衙役在清理现场。
他现在满脸烟灰，官服下摆烧焦了一块，手上也有烫伤。
但他顾不上这些，正在清点损失。
“知府大人”衙役头目声音发颤。
“库存的一万五千斤黑火药，全炸了。
守库的十七个弟兄只找到八具全尸，其他”
孙葆田摆摆手，示意不必再说。
他看着眼前的废墟，心中冰凉。
一万五千斤火药，是奉天守军苦战一个月的底气。
现在没了，接下来的仗怎么打？
“孙知府。”晋昌和周武赶来。
“晋将军，周将军。”孙葆田苦笑，“下官失职”
“不是你的错。”周武蹲下，捡起一块焦黑的木片。
“火药库是砖石结构，寻常失火不会炸得这么彻底。你看这些砖——”
他指着一片呈放射状倒塌的墙体。
“爆炸是从内部发生的，而且不止一个点。”
“有人蓄意破坏？”孙葆田倒吸一口凉气。
“而且是懂行的人。”周武站起身。
“能在火药库内部同时引爆多个点，这个人要么是守卫，要么能自由出入火药库。”
晋昌脸色铁青：“查！所有能接触火药库的人，全部抓起来审！”
“不能大张旗鼓。”周武摇头阻止。
“会动摇军心。暗中查，我让苏菲的人去做。”
一个士兵跑来：“将军！北门急报！俄军在白塔山方向有大规模调动，观测到大量马车和火炮！”
三人脸色一变。
“来了。”周武喃喃道，“他们真的调来了重炮。”
孙葆田急了：“那怎么办？咱们的火药刚被炸了，炮弹都不够”
“够不够都得打。”晋昌咬牙吩咐。
“周武，你守城东，我守城北。
孙知府，你组织百姓，在城墙内侧再筑一道土墙。
万一城墙塌了，还有第二道防线。”
“下官这就去办！”
走出废墟时，晋昌突然停下，低声问周武：“你说，大将军真的会回来吗？”
周武沉默良久：“我不知道。但我知道，如果我们都不信他能回来，这城就真的守不住了。”
长白山老虎沟，林承志趴在雪窝里，身上盖着白色伪装布，整个人几乎与雪地融为一体。
身旁两个亲卫，猎户出身的张大山和李石头，两人也伪装得很好，只有眼睛露在外面，盯着下方的山道。
这里是老虎沟，长白山北麓最险要的一段山路。
两侧是陡峭的悬崖，中间一条狭窄的通道，宽不过三丈，是通往奉天的必经之路。
“大人，来了。”张大山低声道。
林承志透过望远镜看去。
山道尽头，出现一队人马。
大约二十人，都穿着俄军制服，没带长枪，只有腰间别着手枪。
队伍中间是三辆马车，马车盖着帆布。
“就是他们。”林承志放下望远镜，“瘟疫弹运输队。”
李石头舔了舔嘴唇：“大人，怎么打？咱们就三个人。”
“不用打。”林承志从怀里掏出一个铜哨子，“吹这个。”
张大山接过哨子，有些疑惑。
这哨子造型奇特，上面刻着古怪的花纹。
“用力吹，三长两短。”
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哨声尖锐，在山谷中回荡，传出很远。
山道上，俄军运输队停下来。
领队的伊万诺夫医生，一个五十多岁、戴着金丝眼镜的俄国人。
他警惕地环顾四周：“什么声音？”
“可能是风声，医生。”护卫队长不在意地说道。
“这鬼地方，除了咱们，连熊都冻死了。”
话音刚落，两侧悬崖上突然出现数十个人影。
一群穿着兽皮、脸涂黑炭的山民。
他们手里拿着各式各样的武器：有老式火铳，有弓箭，有砍刀，还有削尖的木矛。
为首的是个独眼大汉，脸上有道从额头划到下巴的刀疤，狰狞可怖。
“此山是我开，此树是我栽！”独眼大汉吼着山匪的切口。
“要想从此过，留下买路财！”
伊万诺夫愣住，他学过汉语，没听过这么土的方言。
护卫队长倒是明白了，拔出手枪：“山匪？找死！”
“等等！”伊万诺夫按住他的手，“不要节外生枝。给他们钱，让他们让路。”
护卫队长不情愿地掏出钱袋，扔到雪地上：“拿了钱滚！”
独眼大汉捡起钱袋，掂了掂，笑了：“这点钱，打发要饭的呢？马车里是什么？打开看看！”
“不行！”伊万诺夫厉声道，“这是军需物资！”
“军需？”独眼大汉眼中闪过寒光。
“俄国鬼子的军需，那就是咱们要劫的！弟兄们，上！”
山匪们呼啸着冲下山坡。
护卫队开枪还击，山匪熟悉地形，在岩石间跳跃腾挪，很难打中。
反倒是山匪的弓箭和火铳，在近距离造成不小威胁。
林承志在山上看着，微微点头。
这些山匪是他通过秘密渠道联系的“长白山义军”，都是被俄国人害得家破人亡的猎户、矿工、农民。
他们恨俄国人入骨，缺乏组织和武器。
林承志资助了他们一批枪支弹药，条件是在关键时刻帮忙。
现在就是关键时刻。
战斗很快结束。二十个俄军护卫死的死，伤的伤，只剩伊万诺夫和两个卫兵被逼到马车旁。
“你们你们知道这是什么吗？”伊万诺夫脸色惨白，但还想威胁，“这是这是”
“是什么？”独眼大汉用刀挑开一辆马车的帆布。
下面露出特制的木箱，箱子上用俄文和法文标注着危险符号。
伊万诺夫冲过去想阻拦，被一脚踹翻。
“打开！”独眼大汉命令。
箱子被撬开，里面是一个个密封的玻璃罐。
罐子里装着浑浊的液体，液体中漂浮着絮状物。
罐壁上贴着标签，用俄文写着：霍乱弧菌培养液，鼠疫耶尔森菌样本，天花病毒提取物
即使不认识俄文，看到那些培养液和可怕的符号，山匪们也意识到这不是好东西。
“这是瘟疫？”独眼大汉声音发颤。
伊万诺夫突然疯狂大笑：“对！瘟疫！只要把这些打进奉天城，三十万人全得死！
你们现在碰了这些箱子，你们也感染了！你们全都会死！”
山匪们惊恐后退。
这时，林承志从山上走下来，摘掉伪装，露出真容。
“林林承志？！”伊万诺夫瞪大眼睛，他看过照片，“你不是在奉天吗？”
“让你失望了。”林承志走到箱子前，仔细查看那些玻璃罐。
“霍乱，鼠疫，天花库罗帕特金真是疯了，这种东西都敢用。”
“你不懂！”伊万诺夫嘶吼着。
“这是科学！是战争的进化！你们用毒气，我们就用瘟疫！谁更残忍？”
林承志转头看他，眼神冰冷：“我从来没说过自己高尚。
但至少，我的毒气只杀士兵，你的瘟疫会杀光所有人，包括女人和孩子。”
林承志一挥手：“把这些箱子全部密封，用火烧掉。注意，要高温焚烧，一点都不能留。”
“等等！”伊万诺夫挣扎着爬起来。
“你不能烧！这些是珍贵的样本！是科学成果！”
“科学？”林承志笑了，笑容里没有一丝温度。
“用科学制造瘟疫，和用巫术制造瘟疫，有什么区别？都是杀人。”
他不再理会伊万诺夫的叫嚣，对独眼大汉说：“胡老大，粮食队到哪里了？”
“按您的吩咐，藏在三十里外的鹰嘴洞。”胡老大恭敬地上前。
“三千石粮食，一点没少。就是路太难走，冻伤了十几个弟兄。”
“受伤的弟兄加倍抚恤。”林承志从怀中掏出一张银票。
“这是五千两，给弟兄们分分。
另外，你们立刻转移，俄国人丢了这么重要的东西，肯定会派大军搜山。”
“那您呢？”
“我？”林承志望向奉天方向。
“我要回去，城里的人，还在等我。”