东汉章帝建初年间，华阴县的秦岭余脉始终笼罩着一层薄雾。
清晨的阳光穿透林间，照在一间简陋的茅屋前，一个少年正捧着竹简凝神苦读，晨露打湿了他的衣襟，他却浑然不觉。
此人便是杨震，字伯起，日后将以“四知拒金”名震天下，被后世尊为“关西孔子”的一代名儒贤臣。
杨震的家世渊源颇有传奇色彩。
八世祖杨喜，在汉高祖刘邦麾下立下赫赫战功，因追杀项羽有功被封为赤泉侯，算是汉朝开国功臣序列里的重要人物；高祖杨敞，在汉昭帝时期官至丞相，封安平侯，是朝堂上举足轻重的重臣。
到了父亲杨宝这一代，虽未入仕，却以仁德闻名乡里。
相传杨宝九岁时，在华阴山北救下一只被鸱枭所伤的黄雀，悉心照料百余日后放飞。
当晚有黄衣童子前来致谢，赠他四枚白环，预言道：“令君子孙洁白，位登三事，当如此环矣。”
这个充满宿命感的传说，似乎从一开始就为杨震的人生埋下了伏笔。
不过杨震的童年并未沾染丝毫贵族子弟的骄奢。
父亲杨宝在哀帝、平帝年间隐居不仕，专心讲学，家境清贫。
杨震自幼丧父，与母亲相依为命，“假地种殖，以给供养”，靠租种别人的土地维持生计。
但贫困的生活并未磨灭他求学的志向，反而磨砺了他坚韧不拔的品格。
少年时代的杨震，最大的爱好就是读书，无论是儒家经典还是诸子百家，只要能找到的典籍，他都奉为至宝，反复研读。
当时的太常桓郁是朝野闻名的经学大师，曾为汉章帝、汉和帝讲授儒经，学识渊博且品德高尚。
杨震仰慕其名，不远千里前往求学，专攻《欧阳尚书》。
在桓郁的悉心教导下，杨震的学识突飞猛进，他不仅通晓经传大义，还能旁征博引，举一反三，对经文的解读常常有独到见解。桓郁对这个弟子十分器重，曾对人赞叹：“伯起之才，将来必成大器，关西儒学的传承，有望矣！”
学成归来后，杨震没有急于谋求功名，而是选择在华阴、湖城一带开设学堂，教书育人。
这一教，便是三十年。他教学有个特点，不仅传授知识，更注重品德教化，常以儒家“仁义礼智信”教导学生，要求弟子们“先做人，后做事”。
他讲课条理清晰，引经据典却又通俗易懂，慕名而来的学生络绎不绝，最多时达三千人之多，堪比孔子当年的杏坛讲学。久而久之，人们尊称他为“关西夫子”“关西孔子”，足见其在当时学界的崇高声望。
在讲学的三十年里，杨震始终坚守清贫。
有学生见他生活窘迫，主动提出帮他耕种蓝田补贴家用，他却坚决拒绝，拔掉学生种下的蓝苗，告诫道：“求学之人，当专心向学，岂能为私利分心？我虽清贫，却心安理得。”
乡里人都称赞他孝顺母亲、品行高洁，州郡多次派人征召他出仕，他都以“母亲年迈需赡养”为由推辞，始终潜心治学。
转眼到了五十岁，这个在古代已属“晚暮”的年纪，大多数人早已安于现状，杨震却迎来了人生的转折点。
一天，一群学生正在讲堂前读书，突然有一群冠雀衔着三条鳣鱼飞来，落在讲堂台阶上。
都讲（古代学堂的助教）见状，连忙捡起鱼献给杨震，兴奋地说道：“先生，蛇鳣是卿大夫官服的象征，三条则对应天上的三台星，这是您要升迁的吉兆啊！”
杨震闻言只是淡然一笑，并未放在心上，但这个颇具传奇色彩的故事，却在学子间广为流传，为他即将开启的仕途增添了几分神秘色彩。
此时的东汉王朝，正处于章帝向和帝过渡的时期，朝政相对清明，但也潜藏着外戚专权的隐患。
大将军邓骘是当朝太后邓绥的兄长，手握重兵，权倾朝野。
邓骘虽为外戚，却并非骄横跋扈之辈，反而重视人才，听闻杨震的贤名后，特意派人征召他入府任职。
面对这位权倾天下的大将军的邀请，杨震思索再三，最终点头应允——不是为了功名富贵，而是觉得五十岁的自己，或许终于有机会将毕生所学付诸实践，为天下苍生做点实事。
就这样，年过半百的杨震告别了坚守三十年的讲台，带着“经世致用”的理想，踏入了波诡云谲的官场。
被邓骘征召后，杨震的才能很快得到展现。
由于他学识渊博、品行端正，邓骘对他十分赏识，不久便举荐他为“茂才”（即秀才，为避光武帝刘秀讳而改称）。
在汉代，茂才是极高的荣誉，也是进入仕途的重要阶梯。
凭借着过硬的资质和邓骘的举荐，杨震的仕途一路顺遂，先后担任荆州刺史、东莱太守等职，从地方官员逐步成长为独当一面的封疆大吏。
东汉时期的荆州，下辖七郡，地域辽阔，民风复杂，是当时的战略要地。
杨震到任后，没有急于烧“三把火”，而是深入民间走访调研。
他发现当地官吏贪污腐败现象严重，百姓怨声载道。
为了整顿吏治，杨震亲自制定了严格的考核制度，对廉洁奉公的官员予以表彰提拔，对贪赃枉法者严惩不贷。
同时，他大力兴办学堂，推广儒学，教化百姓，短短几年间，荆州风气焕然一新，“吏民从化，盗贼屏息”，百姓们都称赞他是难得的清官。
在荆州刺史任上，杨震还做了一件影响深远的事——举荐王密为茂才。
王密是荆州本地人，颇有才干，但出身寒微，一直得不到施展的机会。
杨震发现他的才能后，不顾门第偏见，果断将他举荐为茂才。
王密对此感激涕零，暗下决心将来一定要报答杨震的知遇之恩。
不久，朝廷调任杨震为东莱太守。
从荆州到东莱，路途遥远，需途经昌邑县。而此时的昌邑县令，正是杨震当年举荐的王密。
得知恩公途经此地，王密欣喜若狂，提前做好了各种准备，想要好好招待杨震一行。
当天傍晚，杨震的车马抵达昌邑驿站。
王密早已在驿站外等候，见到杨震后，恭敬地迎入馆驿，寒暄过后，便吩咐下人摆上丰盛的宴席。
杨震见状，面露不悦，说道：“我与你虽有举荐之恩，但为官者当勤俭自律，如此铺张，恐非正道。”
王密连忙解释：“恩公远道而来，些许薄宴，只是晚辈的一点心意。”
杨震不再多说，但宴席上始终只是浅尝辄止，神色间并无愉悦之情。
夜深人静，驿站内的宾客都已散去，杨震正准备休息，突然听到敲门声。
打开门一看，正是王密，他手里捧着一个沉甸甸的包裹，神色有些紧张地走了进来。
“恩公，”王密压低声音说道，“当年若无您的举荐，便没有我的今日。这十斤黄金，不成敬意，还望您收下，聊表晚辈感恩之心。”
说罢，便要将包裹递给杨震。
杨震看着眼前的黄金，脸色瞬间沉了下来。
他盯着王密，语气严肃地问道：“故人知君，君不知故人，何也？”
意思是，我了解你的为人，你却不了解我，这是为什么？王密以为杨震是担心被人发现，连忙解释：“暮夜无知者。”深夜里没人知道，您就放心收下吧。
听到这句话，杨震怒不可遏，厉声说道：“天知，神知，我知，子知！何谓无知！”这句话如同惊雷般响彻在狭小的驿站房间里。苍天知道，大地知道，我知道，你知道，怎么能说没人知道呢？
王密满脸通红，低着头，双手颤抖地捧着黄金，一句话也说不出来。
过了许久，他才缓缓抬起头，对着杨震深深鞠了一躬，说道：“恩公教诲，晚辈铭记在心，永生不忘。”
说完，便捧着黄金，狼狈地退出了房间。
这便是着名的“四知拒金”的故事。
真正的廉洁，不在于是否有人监督，而在于内心的坚守。
即使在无人知晓的暗夜，也不能逾越道德的底线，因为天地良心，自有公论。
“四知拒金”的消息很快传遍了昌邑，随后又传遍了整个官场。
人们都被杨震的廉洁自律所折服，称他为“四知太守”“四知先生”。
而杨震却并未将此事放在心上，他认为这只是为官的本分。
调任东莱太守后，他依然保持着清廉的作风，“性公廉，不受私谒”，从不接受下属和百姓的私下馈赠，也不利用职权为自己谋取私利。
杨震的清廉，不仅体现在为官上，更体现在日常生活中。
他的子孙后代，平日里只能吃粗茶淡饭，出门只能步行，日子过得十分清贫。有老朋友和长辈实在看不下去，劝他为子孙置办一些产业，留些财富给后人。
杨震却笑着回答：“使后世称为清白吏子孙，以此遗之，不亦厚乎！”让后代被称为清白官吏的子孙，把这份名声留给他们，难道不是最丰厚的遗产吗？
这句话，成为了杨氏家族的祖训，也成为了后世无数为官者的座右铭。
不久后，杨震又调任涿郡太守。
涿郡地处北方边境，与匈奴接壤，战略地位重要，但也面临着诸多挑战。
杨震到任后，一方面整顿吏治，严惩贪腐；另一方面加强边防建设，安抚百姓，抵御匈奴侵扰。
在他的治理下，涿郡民风淳朴，社会安定，百姓安居乐业，“郡内大治，道不拾遗”。
杨震的官声越来越大，就连朝廷也注意到了这位政绩卓着、品行高洁的地方官。
元初四年，朝廷下旨征召杨震入朝，担任太仆一职，负责掌管皇帝的车马仪仗。
从地方到中央，杨震的仕途又上了一个台阶。但他深知，京城的官场比地方更加复杂，外戚、宦官势力盘根错节，想要坚守本心、有所作为，并非易事。
但杨震没有退缩，他带着“清白为官，为民请命”的信念，踏入了东汉王朝的权力中心——洛阳。
踏入洛阳的那一刻，杨震感受到了与地方截然不同的氛围。
这座繁华的都城，表面上歌舞升平，一派盛世景象，实则暗流涌动，权力斗争异常激烈。
此时的东汉王朝，汉安帝刘祜刚刚亲政不久，太后邓绥虽然已经去世，但邓氏外戚的势力依然庞大；同时，宦官集团凭借着侍奉皇帝的便利，也在暗中培植势力，与外戚相互制衡；再加上皇帝乳母王圣等一众亲信恃宠而骄，朝堂之上派系林立，矛盾重重。
杨震入朝后，先是担任太仆，不久后便升任太常，掌管宗庙礼仪和选试博士。
当时的博士选举存在严重的弊端，很多人通过贿赂权贵、拉关系等方式谋取博士之位，导致真正有学识、有品德的人才被埋没。
杨震深知博士是传承儒学、培养人才的关键，于是大刀阔斧地进行改革。
他亲自考察，多方寻访，举荐了陈留杨伦等一批明经名士担任博士。
这些人上任后，潜心治学，积极授课，使得儒学教育重新焕发生机，“显传学业，诸儒称之”，得到了学界和朝廷的一致好评。
杨震的正直和才干，得到了朝廷上下的认可。永宁元年，他被任命为司徒，位列“三公”，成为东汉王朝的最高行政官员之一。
此时的杨震，已经六十多岁，但他依然精神矍铄，斗志昂扬。
他深知“三公”之位肩负着天下苍生的期望，于是更加勤勉政事，日夜操劳，试图通过自己的努力，挽救日益衰落的东汉王朝。
然而，好景不长。
永宁二年，邓太后去世，汉安帝彻底摆脱了束缚，开始亲政。
亲政后的汉安帝，并没有展现出英明君主的潜质，反而沉溺于享乐，宠信奸佞。他的乳母王圣，凭借着多年的养育之恩，开始干预朝政，“缘恩放恣”，肆无忌惮地收受贿赂，为自己和家人谋取私利。
王圣的女儿伯荣，更是仗着母亲的权势，频繁出入宫廷，结交权贵，“传通奸赂”，将宫廷内外搞得乌烟瘴气。
面对这种局面，满朝文武大多敢怒不敢言。
他们要么畏惧王圣的权势，要么想明哲保身，纷纷选择沉默。
视不理，他一生坚守儒家“以天下为己任”的信念，岂能容忍奸佞当道、朝政混乱？于是，他毅然决定上疏弹劾王圣母女。
在奏疏中，杨震写道：“臣闻政以得贤为本，理以去秽为务。是以唐虞俊乂在官，四凶流放，天下咸服，以致雍熙。方今九德未事，嬖幸充庭。阿母王圣出自贱微，得遭千载，奉养圣躬，虽有推燥居湿之勤，前后赏惠，过报劳苦，而无厌之心，不知纪极，外交属托，扰乱天下，损辱清朝，尘点日月。”
他引用古代圣贤的例子，指出王圣母女的所作所为已经严重扰乱了朝政，损害了朝廷的声誉，恳请汉安帝“速出阿母，令居外舍，断绝伯荣，莫使往来，令恩德两隆，上下俱美”。
这份奏疏言辞恳切，论据充分，字字句句都饱含着杨震对朝廷的忠诚和对天下苍生的忧虑。
但汉安帝早已被王圣母女蒙蔽，看完奏疏后，不仅没有采纳杨震的建议，反而将奏疏拿给王圣等人看。
王圣母女见状，对杨震恨之入骨，从此便将他视为眼中钉、肉中刺，伺机报复。
杨震并未因此退缩。
不久后，他又发现了一件令人愤慨的事情：朝阳侯刘护去世后，他的堂弟刘环因为娶了王圣的女儿伯荣，竟然得以承袭侯位，担任侍中。
按照汉朝的制度，爵位应当由嫡子嫡孙继承，刘护有亲弟弟刘威在世，轮不到堂弟刘环承袭。
刘环之所以能得到爵位，完全是因为王圣的关系。
得知此事后，杨震再次上疏，直言不讳地指出：“臣闻高祖与群臣约，非功臣不得封，故经制父死子继，兄亡弟及，以防篡也。今环无佗功行，但以配阿母女，一时之闲，既位侍中，又至封侯，不稽旧制，不合经义，行人諠哗，百姓不安。陛下宜览镜既往，顺帝之则。”
他希望汉安帝能够遵守祖宗制度，纠正这个错误，以安民心。
但汉安帝依然我行我素，对杨震的奏疏置若罔闻。
此时的杨震，已经成为了王圣等奸佞势力的眼中钉，他们开始暗中策划，想要除掉杨震。
而杨震的处境，也变得越来越危险。
延光二年，杨震升任太尉，达到了仕途的顶峰。
太尉是“三公”之首，掌管全国军事大权，地位尊崇。
但这个职位，也让他成为了更多人的目标。
汉安帝的舅舅、大鸿胪耿宝，想要为中常侍李闰的哥哥谋求官职，于是找到杨震，希望他能出面举荐。
耿宝仗着自己是皇亲国戚，语气十分傲慢，说道：“李常侍国家所重，欲令公辟其兄，宝唯传上意耳。”意思是这是皇帝的意思，你照着做就行。
杨震闻言，毫不客气地拒绝道：“如朝廷欲令三府辟召，故宜有《尚书》来。”如果是朝廷的意思，应当有正式的诏书，仅凭你的口头传达，我不能照办。
耿宝碰了一鼻子灰，恼羞成怒地离开了，从此对杨震怀恨在心。
随后，皇后的哥哥、执金吾阎显也想让杨震举荐自己的亲信，同样被杨震严词拒绝。
司空刘授得知此事后，为了讨好耿宝和阎显，连忙将这两个人征召到自己手下，并且在短短十天内就对他们进行了提拔。
这件事让杨震在朝廷中的处境更加孤立，“由是震益见怨”，越来越多的权贵开始敌视他。
但杨震依然没有妥协。
他深知自己肩负着国家重任，不能因为个人安危而放弃原则。
不久后，京城洛阳发生了一件大事。
汉安帝下诏，要为乳母王圣大规模修建府邸。当时的东汉王朝，正面临着严重的内忧外患：国内灾害频发，螟蝗肆虐，百姓颗粒无收，流离失所；边境上，羌虏不断侵扰，三边震扰，战事不断，军粮匮乏，国库空虚。在这种情况下，修建豪华府邸无疑是劳民伤财，雪上加霜。
更让杨震气愤的是，中常侍樊丰、侍中周广、谢恽等人不仅不劝阻，反而“更相扇动，倾摇朝廷”，趁机假传诏书，征调大量民夫和物资，为自己修建私宅。
杨震经过调查，掌握了樊丰等人假传诏书的证据后，决定再次上疏，揭露他们的罪行。
在奏疏中，杨震痛陈时弊：“臣闻古者九年耕必有三年之储，故尧遭洪水，人无菜色。臣伏念方今灾害发起，弥弥滋甚，百姓空虚，不能自赡。重以螟蝗，羌虏钞掠，三边震扰，战斗之役至今未息，兵甲军粮不能复给。大司农帑藏匮乏，殆非社稷安宁之时。”他指出，在这种国难当头的时刻，樊丰等人假传诏书、大兴土木的行为，已经严重威胁到了国家的安危，恳请汉安帝“奋乾刚之德，弃骄奢之臣，以掩天下之望”。
这份奏疏可以说是字字泣血，充满了杨震对国家的忧虑和对奸佞的痛恨。
但此时的汉安帝，已经完全被樊丰、王圣等人蒙蔽，对杨震的奏疏不仅不予采纳，反而认为杨震是在故意找茬，对他产生了强烈的不满。
樊丰等人得知杨震的奏疏内容后，更是惊恐万分。
假传诏书是死罪，如果杨震的奏疏被汉安帝重视，他们必将死无葬身之地。于是，他们决定先下手为强，联合起来诬告杨震。
恰逢此时，汉安帝前往东方巡视，樊丰等人趁机在京城散布谣言，说杨震对皇帝心怀不满，意图谋反。
他们还伪造了一些所谓的“证据”，让耿宝等人在汉安帝面前大肆诋毁杨震。
汉安帝本就对杨震多次上疏劝谏感到厌烦，再加上耿宝、樊丰等人的谗言，终于彻底失去了对杨震的信任。
延光三年，汉安帝巡视归来，回到洛阳的当晚，就下旨收回了杨震的太尉官印。杨震被罢官后，并没有怨恨，只是为国家的前途命运感到痛心。
他闭门不出，日夜忧思，头发都愁白了不少。
但樊丰等人并没有就此罢休。
他们担心杨震日后会东山再起，于是继续在汉安帝面前诬告杨震，说他“不服罪，怀怨望”，意图不轨。
汉安帝听信谗言，再次下旨，将杨震贬为庶人，遣返回华阴原籍。
此时的杨震，已经七十岁高龄。
面对这突如其来的变故，他身心俱疲，但始终坚守着自己的清白。
在遣返途中，当车队走到洛阳城西的夕阳亭时，杨震停了下来。
他望着西沉的落日，想到自己一生清白为官，却遭奸人陷害，壮志未酬，不由得悲从中来。
他对随行的儿子和门生们说：“死者士之常分。吾蒙恩居上司，疾奸臣狡猾而不能诛，恶嬖女倾乱而不能禁，何面目复见日月！身死之日，以杂木为棺，布单被裁足盖形，勿归冢次，勿设祭祀。”
说完，便饮下毒酒，含恨而终。
一代清官廉吏，就这样结束了自己的一生，享年七十岁。
杨震去世后，樊丰等人依然不肯放过他，他们下令阻止杨震的遗体归葬故里，将其停放在路边。
杨震的门生们冒死为他收殓，简单安葬在夕阳亭附近。
百姓们得知杨震的死讯后，无不悲痛万分，纷纷自发前往悼念，有的人甚至为他画像立祠，寄托哀思。
杨震含冤而死的消息，很快传遍了全国。
人们对这位清廉正直的老臣充满了同情，对樊丰、王圣等奸佞的所作所为感到无比愤慨。但在汉安帝在位期间，由于奸佞当道，杨震的冤案一直没有得到平反。
公元125年，汉安帝病逝于南巡途中。随后，宫廷发生政变，阎皇后拥立年幼的北乡侯刘懿为帝，但刘懿在位仅七个月就病逝了。在宦官孙程等人的拥戴下，济阴王刘保即位，是为汉顺帝。
汉顺帝即位后，深知杨震的冤屈，也清楚樊丰、王圣等人的罪行。
他上台后的第一件事，就是清算奸佞势力：下令将王圣流放雁门郡，将樊丰、周广、谢恽等人处死，没收其家产；耿宝、阎显等外戚势力也被一网打尽，朝堂之上的腐朽势力得到了彻底清除。
随后，汉顺帝下诏为杨震平反昭雪，恢复其太尉之职，追赠“特进”，赐钱二百万，以三公之礼重新安葬杨震于华阴潼亭。
葬礼当天，朝廷百官纷纷前往吊唁，百姓们也自发前来送葬，哭声震天。
汉顺帝还亲自为杨震撰写祭文，称赞他“有周之兴，济济多士。汉兴以来，忠臣义士亦不乏焉，未有如公之清节者也”，对他的清廉品格给予了极高的评价。
他的儿子杨秉，自幼深受父亲影响，勤奋好学，品行高洁。
杨秉长大后入仕，先后担任豫、荆、徐、兖四州刺史，始终坚守父亲的教诲，清廉自守，“计日受奉，余禄不入私门”，只领取自己应得的俸禄，多余的钱财绝不带回家中。
他还总结出了着名的“三不惑”：不饮酒、不贪财、不近色，成为了当时官员们学习的榜样。
后来，杨秉官至太尉，位列三公，延续了父亲的荣耀。
参考《后汉书》