黑帆海盗船的航行速度很快。
阿扎尔是个经验丰富的船长，对这片海域了如指掌。船离开于阗的第三天，就进入了所谓的“迷雾海域”。
【这名字起得真直白。】林凡站在甲板上，看着前方。海面上确实起了雾，不是普通的白雾，而是带着淡淡灰色的、粘稠如粥的雾。能见度不足十丈，海水也变得异常平静，连波浪都消失了。
“所有人回舱！掌舵的留下！”阿扎尔站在船头高声下令，“没有我的命令，不准出来！”
海盗们显然很熟悉这套流程，迅速各就各位。林凡三人也被请回船舱，但阿扎尔特意交代：“林先生，你们最好也待在舱里。迷雾海域……不太平。”
“怎么个不太平法？”林凡问。
阿扎尔没回答，只是指了指船舷外。顺着他的手指看去，林凡瞳孔一缩——在浓雾中，隐约能看到一些影子在游动。不是鱼，是人形的影子，像水鬼一样贴在船边，随着船只前行。
“影奴。”阿扎尔淡淡道，“死在影之海的人，灵魂会被吞噬，变成这种没有意识、只会攻击活物的怪物。它们怕光，但在迷雾海域，阳光透不进来。”
话音刚落，一只惨白的手突然从船舷外伸上来，抓住了一个海盗的脚踝！那海盗惊恐大叫，被拖向船外！
阿扎尔反应极快，手中骨杖一挥，一道暗红光芒射中那只手。影子发出无声的尖啸，缩回雾中。海盗瘫在甲板上，脚踝处留下一圈青黑的冻伤。
“看到了？”阿扎尔看向林凡，“所以，待在舱里最安全。”
林凡回到舱房，墨尘和薛仁贵已经等在那里。
“公子，那些影子……”墨尘脸色凝重，“老朽感觉到了，它们身上有微弱的影核波动。应该是被影核碎片侵蚀而死的。”
“也就是说，影之海附近，散落着大量影核碎片？”林凡推测，“死在那里的人，被碎片侵蚀，变成影奴？”
“很有可能。”墨尘点头，“公子，那个阿扎尔……不对劲。”
“怎么说？”
“老朽观察他两天了。”墨尘压低声音，“他每天子时都会独自去船尾，对着骨杖念咒。而且他的眼睛……颜色在变深，从暗红向纯黑转变。这是影核侵蚀加重的迹象。”
林凡心中一凛。阿扎尔自称是影核碎片的“使用者”，但如果侵蚀在加重，说明他控制不住碎片，反而被碎片控制。这样的人，随时可能失控。
“还有，”薛仁贵补充，“我偷听到两个海盗私下说，阿扎尔最近半年越来越暴躁，已经杀了十几个不听话的手下。而且……他好像在找什么东西，不光是真实之镜。”
“问清楚了吗？在找什么？”
“没敢多问，怕打草惊蛇。”
林凡沉思片刻：“先静观其变。到了影之海，见机行事。”
船在迷雾海域航行了整整五天。这五天里，影奴袭击了七次，每次都靠阿扎尔的骨杖击退。但海盗们也折了三人，都是被拖下船，连尸体都没留下。
第六天中午，雾气突然散了。
眼前豁然开朗。但眼前的景象，让所有人都倒吸一口凉气。
海水变成了墨黑色，浓稠得不像水，倒像流动的石油。天空是压抑的铅灰色，看不到太阳。而远处海平面上，矗立着一座岛屿——岛屿被黑色的雾气笼罩，只有偶尔雾气流动时，才能看到雾中有一道镜面般的光闪过。
影之海！真实之镜！
“就是那里。”阿扎尔声音里带着压抑的兴奋，“准备登陆船！记住，上岛后，一切听我指挥！”
大船放下三艘小艇。阿扎尔亲自带十名心腹坐第一艘，林凡三人坐第二艘，剩下十名海盗坐第三艘，朝岛屿划去。
黑水粘稠，划桨很费力。更诡异的是，船在水面上航行，竟然没有倒影——黑水不反光，像黑洞一样吞噬一切光线。
“公子，看水下。”墨尘突然低声道。
林凡低头看去。黑水下，无数苍白的人形影子在游动，它们仰着脸，空洞的眼睛盯着船只，但不敢靠近——阿扎尔在第一艘船上举着骨杖，碎片的光芒形成一个保护圈。
【这些影奴……数量也太多了。】林凡粗略估计，水下至少几百个，而且越靠近岛屿越多。
终于，小艇靠岸。岛屿的沙滩是黑色的细沙，踩上去软绵绵的。岛上植物稀少，只有一些扭曲的、像是被烧焦的枯树。
而岛屿中央，立着一座……建筑。
那是一座金字塔形的黑色石殿，完全由某种光滑的黑色石材建成，表面没有任何缝隙，浑然一体。石殿顶端，就是那道镜面反光的来源。
“那就是真实之镜的所在。”阿扎尔眼中闪烁着狂热，“跟我来！”
众人爬上沙滩，走向石殿。越靠近，林凡胸口的影核震动得越厉害——不是兴奋，是……警告？
石殿没有门，只有一个三角形的入口，里面漆黑一片。
阿扎尔毫不犹豫地走进去，林凡紧随其后。
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殿内比想象的大得多。穹顶高达十丈，空旷得能听到脚步声的回音。而在大殿中央，立着一面……镜子。
镜子有三丈高，一丈宽，镜框是黑色的金属，雕刻着无数扭曲的人脸。镜面不是玻璃，而是一层流动的、水银般的液体，不断变化着形态。
最诡异的是，镜子里映出的不是进入大殿的人，而是……一团不断旋转的、漆黑的漩涡。漩涡中心，隐约能看到一个蜷缩的人形。
“真实之镜……”阿扎尔喃喃道，走向镜子。
“等等！”林凡叫住他，“这镜子不对劲。”
“当然不对劲。”阿扎尔笑了，笑容诡异，“因为它根本不是镜子，是……门。”
话音未落，他突然转身，骨杖指向林凡：“抓住他们！”
十名海盗瞬间扑向林凡三人！而阿扎尔自己，则冲向镜子，将骨杖狠狠插进镜面！
镜面如同水面般荡起涟漪。然后，镜中的黑色漩涡猛地扩大，从镜子里涌了出来！
漩涡落在地上，化作一个模糊的、由纯粹阴影构成的人形。它没有五官，没有细节，只有一个人形的轮廓，但散发着令人窒息的邪恶气息。
“影魔分身！”墨尘失声惊呼。
阿扎尔跪在影子面前，狂热地磕头：“主人！我为您带来了祭品！一个拥有完整影核的完美容器！”
影子“看”向林凡。虽然它没有眼睛，但林凡能感觉到，自己被锁定了。
“原来如此。”林凡明白了，“你根本不是要找真实之镜，你是想用我，献祭给影魔分身，换取更多力量？”
“聪明。”阿扎尔站起身，眼神疯狂，“我体内的碎片太小了，控制我三十年，让我人不人鬼不鬼！但如果献祭了你，主人就能赐予我更强大的碎片，甚至……让我成为新的分身！”
【又是一个被力量蛊惑的疯子。】林凡心里叹气，手上却做好了战斗准备。
影子动了。它没有走路，是滑行，瞬间就出现在林凡面前，一只阴影构成的手抓向他的胸口——目标是影核！
林凡抽身后退，同时拔剑。但剑砍在影子上，像砍进棉花里，毫无着力感。影子反而顺着剑身蔓延上来，试图侵蚀林凡的手臂！
墨尘撒出一把破邪粉，影子被逼退少许。薛仁贵挥刀猛砍，但也效果有限。
“没用的！”阿扎尔狂笑，“影魔分身是阴影位面的投影，物理攻击无效！除非……用更强的阴影之力对抗！”
更强的阴影之力？林凡看向胸口的影核。袁天罡封印了九成，但剩下的一成……
赌了！
林凡闭上眼睛，意念沉入体内，开始冲击封印。
“公子不可！”墨尘大惊，“封印若破，影核暴走，您会失控的！”
“总比死在这里强！”林凡咬牙，全力冲击。
第一道封印，破！
影核的力量涌出，林凡的眼睛瞬间变成纯黑。他一剑斩向影子，这次剑身上缠绕着黑色的火焰，终于砍伤了影子！
影子发出无声的嘶吼，后退几步。但它没有逃跑，反而更加兴奋了——它感应到了完整的影核！
“就是这样！”阿扎尔兴奋道，“继续！释放更多力量！让主人吞噬你！”
林凡没理会他，继续冲击第二道封印。但就在这时，异变突生。
镜子——或者说，那扇门——突然剧烈震动起来！镜面疯狂旋转，更多的黑色漩涡从中涌出，化作三个、五个、十个……更多的影子！
它们的目标都是林凡！
“糟了！影魔在召唤分身！”墨尘脸色惨白，“公子快走！”
走？往哪走？大殿只有一个出口，还被海盗堵着。
林凡一咬牙，冲向镜子：“既然你从门里来，那我就把门关上！”
他一剑刺向镜面。镜面如同水面般荡开，剑刺进去半尺，就再也刺不进去了。反而有一股强大的吸力传来，要把林凡拖进门里！
“公子！”薛仁贵冲上来，抓住林凡的脚。
但吸力太强，连薛仁贵都被拖得向前滑。
关键时刻，林凡突然想起袁天罡的卦：坎上离下，水火未济。关键在一个“影”字和一个“镜”字。
影是影核，镜是真实之镜……但真实之镜不是镜子，是门。那“镜”字还有什么含义？
镜子……反射……倒影……
林凡脑中灵光一闪！他低头看向地面——大殿光滑的黑石地面，像镜子一样，映出了他们的倒影！
而那些影魔分身，是纯粹的阴影，没有实体，所以……没有倒影！
“我明白了！”林凡大喊，“攻击它们的影子……不，攻击我们的影子！”
墨尘一愣，随即反应过来：“公子是说……用影核之力，控制我们自己的影子，攻击它们？”
“对！”林凡一边抵抗吸力，一边尝试操控自己的影子。
这很困难，因为他从未练习过。但生死关头，潜能爆发。在他的意念催动下，地面上的影子真的“活”了！
他的影子从地面站起来，化作一个黑色的人形，扑向最近的影魔分身。两个影子扭打在一起，竟然势均力敌！
“有效！”薛仁贵也尝试操控自己的影子，但没成功——他没有影核。
墨尘从怀里掏出一张符纸，咬破手指画了个血符，贴在自己影子上。影子一阵蠕动，也站了起来。
三个影子，对抗十个影魔分身。虽然数量劣势，但影子之间互相吞噬的特性，让它们勉强能支撑。
阿扎尔见状，大怒：“你们在干什么？！杀了他们！”
他指挥海盗进攻。但海盗们早就被眼前的景象吓傻了，哪敢上前。
林凡趁此机会，全力冲击第三道封印。
轰——！
第三道封印破开！更强的力量涌出，林凡感觉整个人都要被黑暗吞噬了。他强撑着最后一丝理智，操控影子，同时挥剑斩向镜子。
这一次，剑上的黑色火焰暴涨，镜面开始出现裂痕！
“不——！！！”阿扎尔扑上来，想阻止。
但薛仁贵拦住了他。两人缠斗在一起。
镜子上的裂痕越来越多。镜中的漩涡开始不稳定，那些影魔分身也受到影响，动作变得迟缓。
“再加把劲！”林凡嘶吼，将影核的力量催到极致。
咔嚓——！
镜子彻底碎裂！无数碎片飞溅，镜后的门……关闭了。
剩余的影魔分身失去能量来源，纷纷化作黑烟消散。林凡的影子也回归地面，但林凡自己，却因为力量透支，单膝跪地，大口喘气。
阿扎尔被薛仁贵制服，按在地上。他疯狂挣扎：“你们毁了主人的门！你们会遭报应的！”
“报应？”林凡站起身，走到他面前，“你的‘主人’，不过是个被困在阴影位面的残魂。你以为献祭我就能得到力量？它只会连你一起吞噬。”
“你懂什么！”阿扎尔咆哮，“我受够了被碎片折磨的日子！我宁愿死，也要力量！”
“那你就去死吧。”林凡冷冷道，一剑刺穿他的心脏。
阿扎尔瞪大眼睛，最后看了一眼碎裂的镜子，断了气。
大殿里恢复了平静。海盗们早就跑光了，只剩下林凡三人，和满地的镜子碎片。
“公子，您的封印……”墨尘担忧地看着林凡的眼睛——还是纯黑色。
“破了三道，还能控制。”林凡感受了一下，“但得尽快找地方重新封印，否则……”
话没说完，碎裂的镜子突然再次发光！那些碎片飞起来，在半空中重组，但不是恢复成镜子，而是……形成了一幅地图！
一幅由光点构成的三维地图，悬浮在半空。
地图的中心，是一个巨大的黑色漩涡标记，周围有七个光点环绕。而其中一个光点，正在闪烁——正是他们现在的位置。
“这是……”林凡仔细观看。
地图标注的是整个阴影位面的结构！黑色漩涡是“影核本源”的位置，七个光点是七扇“门”——其中一扇就在长安，已经被林凡毁了；一扇在吐蕃，被封印；还有一扇……在极西之地的“影之海”，刚刚也被毁了。
剩下四扇门，位置不明。
而影核本源所在的地方，标注着一个名字：
“虚空深渊”。
“虚空深渊……”林凡喃喃道，“这就是影核的源头？”
地图闪烁了几下，消失了。镜子碎片失去光芒，掉落在地，变成普通的黑色石头。
“公子，看来我们找对地方了。”墨尘道，“影核的本源在虚空深渊。但怎么去？”
林凡捡起一块镜子碎片。碎片入手冰凉，但内部似乎还残留着一丝能量波动。
“这些碎片……可能是指引。”他猜测，“当靠近其他门或者本源时，碎片会有反应。”
薛仁贵在阿扎尔尸体上搜了搜，找到一本羊皮册子。册子用波斯文和一种古怪的文字写成，墨尘辨认后，脸色大变。
“公子，这是阿扎尔的日记。他……他不是自愿成为碎片的宿主的。”
“什么意思？”
“三十年前，阿扎尔是个普通的波斯水手，航行到影之海附近时遇到海难。”墨尘快速浏览，“他被冲上这个岛，在石殿里发现了一块影核碎片。碎片自动融入他体内，控制了他。这三十年来，他一直在为影魔收集祭品，试图打开门，让影魔完全降临。”
“所以他是被控制的？”林凡皱眉。
“不完全是。”墨尘翻到后面，“碎片控制他的同时，也给了他力量和寿命。他最初抗拒，但后来……沉溺了。日记最后几页写满了他对更多力量的渴望。”
【可怜又可恨。】林凡看着阿扎尔的尸体，摇了摇头。
三人离开石殿。外面的天色依旧铅灰，但黑水中的影奴似乎消失了——门被毁，它们失去了能量来源。
回到大船时，剩下的海盗已经驾着一艘小艇逃走了。好在船还在，物资也齐全。
“接下来去哪？”薛仁贵问。
林凡看着手中的镜子碎片，碎片正微微发烫，指向西北方向。
“按碎片指引走。”林凡道，“先去最近的一扇门看看。”
船再次起航。这次没有向导，只能靠林凡的影核感应和碎片指引。
航行了三天，前方出现陆地的轮廓。不是岛屿，是真正的大陆——荒凉、贫瘠，几乎看不到植被。
靠岸后，林凡发现这里有人生活的痕迹：破烂的渔网，生锈的鱼钩，还有……几具白骨。
白骨的衣服样式很古老，像是几百年前的。而他们死亡的原因……都是胸口有一个洞，像是被什么东西掏走了心脏。
“这里也有影核碎片？”墨尘推测。
“很可能。”林凡握着碎片，碎片的热度越来越高。
他们沿着海岸线走了一天，在一处悬崖下，发现了一个洞穴。洞穴入口被乱石堵住，但缝隙里透出微弱的暗红光芒。
搬开石头，洞穴很深。走了约莫百丈，前方豁然开朗——又是一个地下空间，中央有一扇门。
但这扇门，是开着的。
门框还在，但门板不见了，只留下一个空洞的入口。入口后面，是纯粹的黑暗，连光都照不进去。
“门被破坏了。”林凡检查门框，上面有烧灼和劈砍的痕迹，“而且是很久以前破坏的。”
“谁会破坏门？”薛仁贵问。
“不知道。”林凡摇头，“但至少说明，有人比我们更早发现这些门的危险，并且试图阻止。”
他们在洞穴里搜索，找到了一些残破的武器和铠甲，样式古老，看不出是哪国的。还有一块石碑，碑文已经风化，只能辨认出几个字：
“……封印……不可开……虚空……”
“看来确实有人试图封印这些门。”墨尘道，“但失败了，或者……只成功了一部分。”
林凡在石碑旁坐下，看着那扇破损的门。门后的黑暗，让他体内的影核微微震动，不是兴奋，是……警惕？
“今晚在这里休息。”林凡道，“明天继续往西北走。”
夜深了。林凡守夜，坐在洞口，看着外面的星空——这里的星空格外清晰，银河如带。
他握着镜子碎片，碎片的热度已经稳定，但方向依然指向西北。
【虚空深渊……那里到底有什么？】林凡心中充满疑问。
灰影说过，影核不是毁灭，是平衡。
袁天罡说，要找影核的本源。
阿扎尔的日记说，影魔在寻找完美容器。
这些线索，似乎能拼凑出一个真相，但又缺了关键几块。
“公子。”墨尘的声音从身后传来，“您该休息了，老朽来守夜。”
“睡不着。”林凡道，“墨先生，您说，如果我们真的找到虚空深渊，会发生什么？”
墨尘沉默片刻：“老朽不知道。但老朽相信，公子能做出正确的选择。”
“为什么这么相信？”
“因为公子一路走来，从未被力量迷惑。”墨尘道，“阿扎尔被碎片控制，赫连骨被长生诱惑，长孙无嫣被仇恨吞噬……但公子您，始终是您。”
林凡笑了：“墨先生，您这马屁拍得我都不好意思了。”
“老朽实话实说。”
两人都笑了。笑过之后，是更深的沉默。
前路未知，生死难料。
但既然选择了这条路，就只能走下去。
第二天一早，三人继续出发。
按碎片指引，又走了十天。沿途越来越荒凉，连动物都看不到了。第十一天，他们爬上一座高山，站在山顶，看到了远方的景象。
那是一个……巨大的裂缝。
地面裂开一道宽达数十里、长不见尽头的深渊。深渊中不是黑暗，而是涌动的、五颜六色的光，像极光，又像熔岩。而在深渊最深处，隐约能看到一个巨大的、缓缓旋转的黑色球体。
那就是虚空深渊？
而碎片的热度，达到了顶峰。
林凡能感觉到，胸口的影核，正在疯狂震动。
不是兴奋，不是恐惧。
是……回家般的呼唤。