整个暗影山脉的影石都在发光。
那种暗红色的、如同凝固血液般的光芒，从矿道四壁的矿石中渗透出来，将原本漆黑的地下世界映照得一片诡异猩红。空气中弥漫的邪能浓度暴涨，连呼吸都变得粘稠压抑。
【这是……欢迎仪式还是死亡预告？】林凡握紧净世莲华盒，盒身的清辉在红光的压迫下显得格外微弱。
王猛抹了把脸上的血——刚才撤退时被碎石划伤的——低声道：“公子，这动静太大了，奈克特肯定知道我们在哪儿了。”
“知道又如何？”薛仁贵持枪而立，眼神锐利，“反正本来就是要硬闯的。”
墨尘蹲下身，用手指捻起一点岩壁上的红色粉末，放在鼻尖闻了闻，脸色一变：“这不是普通的邪能……是‘影石共鸣’！有人正在大规模激活山脉中的影石！能造成这种效果的，只有……”
“影主。”林凡接口，看向矿道深处，“看来咱们闹出的动静，把正主惊动了。”
“那还等什么？”一名唐军士兵咧嘴笑道，“趁他病，要他命！这时候他应该正在全力操控影石，防备最松懈！”
这话说得有道理，但也可能是陷阱。
林凡掏出石板令牌组合体，注入内力。地图上的金色光点——代表安全屋——此刻全部黯淡下去，取而代之的是密密麻麻的红色光点，遍布整个山脉。而他们前方通往影殿后山的那条路，红点尤其密集。
【这是摆明了告诉我们：此路不通，有埋伏。】
但还有其他路吗？原路返回是血池暴动区域，侧方岔路红点更多。唯一相对稀疏的，是……正下方？
地图显示，他们脚下三十丈深处，有一条几乎被遗忘的古矿道，直通影殿正下方的一个“废料处理区”。那是奈克特丢弃炼废影石和失败实验品的地方，守卫松懈，但环境极端危险——废料中的邪能混乱无序，随时可能爆炸或产生畸变怪物。
“墨先生，废料处理区的邪能混乱，破邪粉和破影符还有用吗？”林凡问。
墨尘思索片刻：“有用，但效果会大打折扣。混乱邪能就像一锅沸水，投入净化材料只能暂时平息一小块区域，很快就会被重新污染。”
“暂时就够了。”林凡做了决定，“走下面！萨比尔说过，影殿的防御重点在上层和中层，地下反而是盲区。而且废料区靠近‘影核’封印所在地——如果影核真在山脉最深处，那里可能是最近的路线。”
“可地图没标注怎么下去啊。”王猛凑过来看。
林凡指着地图上的一处细节：在他们当前位置侧方十丈，有一个标注为“通风竖井”的符号，旁边用古文字写着“弃用，危险”。
“从这里下去。萨比尔标注危险，说明这井要么塌了，要么有怪物。但正因如此，奈克特才不会防备。”
兵行险着。众人没有异议。
找到那个通风竖井并不难——井口被一块锈蚀的铁栅栏盖着，栅栏上挂满了蛛网和灰尘，显然很久没人动过。
王猛带人撬开栅栏，一股混杂着霉味和化学怪味的冷风从井底涌上来，吹得人汗毛倒竖。
“我先下。”林凡将绳索系在腰间，另一头绑在井口的固定桩上。净世莲华盒含在口中（腾出手），一手持剑，一手握火折子，缓缓滑入竖井。
井壁湿滑，长满墨绿色的苔藓。下滑了约莫五丈，火折子的光芒照到井壁上出现了人工开凿的踏脚凹槽——看来早年确实有人用这口井。
继续下滑。十丈、十五丈、二十丈……温度越来越低，空气也越来越浑浊。到二十五丈左右时，下方传来隐约的、仿佛无数人低声啜泣的声音。
【又来？这次是真的还是幻听？】林凡绷紧神经。
终于，脚下踩到了实地——是堆积的废料和碎石，踩上去松松垮垮的。
解开绳索，林凡举着火折子环顾四周。这里是一个巨大的地下空间，堆满了各种奇形怪状的废弃物：碎裂的影石、扭曲的金属构件、甚至还有……半融化的、分不清是人还是兽的残骸。
邪能在这里混乱涌动，时而凝聚成模糊的鬼影，时而又散作黑雾。空气中有股刺鼻的酸味，吸进肺里火辣辣的。
“都下来吧，小心点。”林凡朝上喊。
众人依次滑下。最后一个下来的王猛刚落地，井口上方的铁栅栏突然“哐当”一声，自动合拢了！
“糟！中计了！”薛仁贵持枪就要冲上去。
“别动！”墨尘厉声喝道，“看地面！”
众人低头，只见脚下的废料堆里，无数暗红色的纹路如同血管般亮起，迅速蔓延，转眼间连成一座覆盖整个区域的巨大邪阵！
阵法中央，一个身影缓缓从废料中“浮”了上来。
那是个穿着破烂祭师袍、半边身体已经与影石融合的老者。他的左半身是正常的人类肉体，右半身却是暗红色的结晶，结晶中隐约可见扭曲的器官在跳动。最诡异的是他的脸——左眼是人类的眼睛，右眼的位置镶嵌着一颗不断转动的影石眼球。
小主，这个章节后面还有哦，请点击下一页继续阅读，后面更精彩！
“欢迎……欢迎来到……废弃之地……”老者的声音像是两块石头在摩擦，“老朽……影殿前任大祭师……科莫多……在此……恭候多时了……”
前任大祭师？被废弃在这里？
林凡脑中飞速运转。萨比尔的地图上没有这个人的标记，说明要么是萨比尔不知道，要么是……这人被废弃的时间，在萨比尔绘制地图之后？
“科莫多祭师。”林凡抱拳，试探道，“晚辈等人误入此地，并无冒犯之意……”
“误入？哈哈哈哈！”科莫多发出刺耳的笑声，右眼的影石疯狂转动，“能在影石全面激活的情况下，精准找到这口被遗忘的竖井……还能避开所有巡逻队……这叫误入？”
他猛地止住笑，左眼死死盯着林凡：“是萨比尔那个叛徒……给了你地图吧？那个懦夫……宁愿当三十年狗，也不敢反抗……最后还是把一切给了外人……”
“萨比尔已经死了。”林凡实话实说，“他让我来终结这一切。”
“终结？”科莫多像是听到了天大的笑话，“就凭你们这十几个人？就凭你手里那个……散发着令人作呕的‘纯净’气息的盒子？”
他突然暴怒，右半身的影石晶体爆发出刺目红光：“你们懂什么？！影魔大人……是这世间最伟大、最完美的存在！它吞噬阴影，净化污秽，它会让这个世界……变成永恒洁净的乐土！”
【这老头被洗脑得不轻……】林凡心里吐槽，嘴上却顺着说：“既然影魔这么伟大，为何你被废弃在这里？”
这句话戳中了科莫多的痛处。他浑身颤抖，右半身的晶体出现裂痕，渗出黑色的粘液。
“因为……因为我发现了真相！”他嘶吼道，“影魔大人……根本不需要什么‘大祭’！它早已苏醒！它就在我们中间！那个自称‘影主’的混蛋……他根本不是要释放影魔……他是要……吞噬影魔！取而代之！”
信息量太大，林凡一时没反应过来。
影魔早已苏醒？影主不是要释放影魔，而是要吞噬影魔？
“你说清楚！”墨尘上前一步，“影主到底是谁？影魔现在何处？”
科莫多冷静了一些，左眼露出嘲弄：“你们不是有地图吗？不是有萨比尔的遗言吗？怎么……他没告诉你们，真正的影魔封印地，根本不在祭坛下面？”
不在祭坛下面？那在哪里？
林凡猛地想起萨比尔信中的一句话：“影核有灵，善蛊惑人心……”
难道……
“影魔……就是影核？”林凡脱口而出。
科莫多左眼闪过惊讶：“你……你竟然猜到了？不错！影魔无形无质，它的核心就是‘影核’！千年前，三十六国联军无法杀死它，只能将它的核心封印在山脉最深处，用三把‘天地钥匙’构筑三重封印……”
“但封印需要能量维持。奈克特的第一代教主发现了这个秘密，他们以‘守护封印’为名，在此建立教派，实则暗中研究如何控制影核。三百年了……他们试了无数方法，最后发现……唯一能控制影核的，是‘阴影亲和体质’的人。”
阴影亲和体质？林凡想起灰影给的令牌，想起令牌上“祭品”的标记……
“所以‘影主’，就是当代阴影亲和体质最强的人？”林凡追问。
“不只是强。”科莫多右眼的影石泛起狂热的光，“他是百年一遇的‘完美容器’！他的身体能承受影核七成以上的力量而不崩溃！所以他才策划这场‘大祭’——根本不是要释放影魔，而是要以三把钥匙的能量为引，强行将影核从封印中剥离，融入己身！”
“到那时，他就是新的影魔！不……是比影魔更可怕的存在！因为他有人类的智慧和野心！”
众人听得脊背发凉。这比单纯释放上古邪魔更恐怖——一个有理智、有谋划的邪魔，破坏力是毁灭性的。
“那你为何反对？”薛仁贵问，“你不也是奈克特的人吗？”
“因为我看到了结果！”科莫多激动道，“我偷偷潜入过封印之地，我感应到了影核的意识……它不是被动的能量体，它有智慧！它在等待！等待一个‘容器’主动接纳它，然后……反客为主！”
“影主以为自己在吞噬影核，实则是影核在引诱他上钩！一旦融合完成，影核会吞噬影主的意识，占据他的身体，以完美的形态重现世间！”
好一出螳螂捕蝉黄雀在后！影主想成神，影魔想借壳重生，双方都在算计对方！
“所以你把我们引到这里，是为了……”林凡隐约猜到了。
“为了合作。”科莫多左眼露出精明，“老朽被废弃三十年，身体一半被影石污染，早已不是人类。但正因如此，影核的诱惑对我无效——它看不上这具破烂身体。”
“老朽要复仇！向那个抛弃我的影主复仇！也要阻止影魔重生！”他盯着林凡，“而你……你有净化之力，有地图，有勇气……更重要的是，你身上有‘阴影印记’（令牌），却又保持着清醒——这说明你也是阴影亲和体质，但意志足够坚定，影核短时间内蛊惑不了你！”
“你是唯一能进入封印之地，在影主和影核融合的关键时刻，同时破坏两者的人！”
林凡沉默了。这老疯子的话能信几分？
“我凭什么相信你？”林凡问。
科莫多咧开嘴，露出残缺的牙齿：“就凭……我知道影主此刻在哪里，在做什么。也凭……我能带你们绕过所有守卫，直达封印之地。”
他指着地面上的邪阵：“这个阵法，是老朽用三十年时间，一点一点布下的。它能暂时屏蔽影石的感应，让我们在影主的眼皮底下潜行。但维持时间有限，最多半个时辰。”
“半个时辰……”林凡看向众人。
时间紧迫，选择艰难。
信科莫多，可能被引入更深的陷阱。
不信，就得硬闯影殿——在影石全面激活、守卫全神戒备的情况下，十六个人硬闯数百人把守的堡垒，无异于自杀。
“你要什么报酬？”林凡问。
“报酬？”科莫多左眼闪过一丝茫然，随即化为刻骨的恨意，“老朽要亲眼看到影主死！要看到他被影核反噬，魂飞魄散！至于老朽自己……这副身体撑不了多久了，能在死前完成复仇，足矣。”
这恨意太真实，不像是演戏。
林凡看向墨尘。墨尘微微点头，用口型说：“可赌。”
“好，我信你一次。”林凡最终道，“带路。”
科莫多右眼的影石光芒大盛，地面的邪阵随之转动。废料堆自动分开，露出一条向下的、由影石晶体构成的阶梯。
“跟上，别碰两边的晶体。”科莫多率先走下阶梯。
众人紧随其后。
阶梯蜿蜒向下，越走越深。两侧的影石晶体中，封印着各种扭曲的生物——有半人半兽的怪物，有完全结晶化的尸体，甚至还有……活着的、眼睛还在转动的矿工。他们被封在晶体里，表情痛苦而绝望。
“这些都是……失败实验品？”林凡觉得胃里翻腾。
“试验品？不。”科莫多头也不回，“这些都是‘燃料’。影主需要大量生命能量来维持与影核的共鸣，这些人的生命力被慢慢抽干，注入影核封印，削弱封印的同时，也为自己融合做准备。”
【畜生……】林凡心里骂了句，握剑的手紧了紧。
走了约莫一刻钟，前方出现一扇巨大的、由黑色金属铸造的门。门上刻满了封印符文，但许多符文已经黯淡破损。
“到了。”科莫多停下，“门后就是影核封印之地。影主就在里面，正在进行融合仪式。三把钥匙在门前祭台上，由他最强的三个护法看守。”
“你有办法开门吗？”王猛问。
“有，但需要时间。”科莫多指着门上的一个不起眼的凹槽，“这里是紧急出口，只有历代大祭师知道。老朽需要一刻钟破解机关，但破解时会触发警报——三个护法会立刻察觉。”
“也就是说，我们必须在一刻钟内，解决三个护法，拿到钥匙，然后冲进去阻止影主？”薛仁贵总结。
“对。”科莫多点头，“而且动作要快。一旦影主完成融合，哪怕只是初步融合，我们所有人加起来也不是他的对手。”
林凡快速分配任务：“王校尉，你带八人，负责缠住两个护法，不用硬拼，拖住就行。”
“仁贵，你和我，加上剩下六人，集中力量先干掉一个护法，抢一把钥匙。拿到钥匙后立刻支援王校尉。”
“墨先生，你负责协助科莫多开门，门一开，立刻发信号。”
众人点头，各自就位。
科莫多开始破解机关。他的右手——那支已经晶体化的手臂——插入凹槽，影石晶体与门上的符文产生共鸣，发出低沉的嗡鸣。
时间一分一秒过去。
突然，门内传来一声厉喝：“何人胆敢擅闯禁地？！”
门开了！不是科莫多打开的，是从里面被人推开的！
三个穿着暗金镶边黑袍、气息如渊的身影，站在门后。他们身后，是一个巨大的、不断旋转的暗红色光球——影核！光球下方，一个黑袍人悬浮半空，身体与光球之间连着数十道黑色能量流，正在缓慢融合！
那就是影主！融合已经开始了！
而三个护法，每个的气息都不在王猛之下，甚至更强！
“计划有变！”林凡当机立断，“强攻！抢钥匙！”
话音未落，三个护法已经冲了出来！最左边那个直扑科莫多——显然认出了这个前任大祭师！
“保护科莫多！”林凡挥剑迎上中间的护法。
薛仁贵对上右边那个。
王猛带人试图包围，但护法的实力远超预期。最左边那个护法一掌拍飞两名唐军士兵，已经冲到科莫多面前！
“叛徒！死！”护法手中凝聚出一柄阴影长剑，刺向科莫多胸口！
科莫多不躲不闪，反而咧嘴笑了：“一起死吧！”
他的右半身晶体猛地炸裂！无数影石碎片如暴雨般射向护法！同时，他左手捏碎了一个东西——是之前从邪阵中抠出的核心符石！
小主，这个章节后面还有哦，请点击下一页继续阅读，后面更精彩！
轰——！！！
巨大的爆炸将护法和科莫多同时吞没！烟尘散去，两人都已化为满地碎块。
“科莫多！”林凡心中一沉。这老疯子用命换掉了一个护法！
但没时间悲伤了。剩下两个护法暴怒，攻势更加凶猛！
林凡对上的这个护法，用的是一对阴影短刀，刀法诡谲，每一击都带起残影，让人眼花缭乱。林凡靠着净世莲华盒的清辉护体，勉强抵挡，但身上已经多了几道伤口。
“公子小心！”薛仁贵一枪逼退自己的对手，想来支援，却被另一个护法缠住。
眼看林凡就要支撑不住，他突然灵机一动，从怀中掏出那包破邪粉，猛地撒向护法面门！
护法下意识闭眼后退。就这一瞬间，林凡将净世莲华盒的清辉催到极致，整个人如同小太阳般撞向护法！
“啊——！”护法被清辉灼伤，动作一滞。
林凡一剑刺穿他的心脏！
“还剩一个！”林凡拔剑，转身冲向薛仁贵那边。
最后一个护法见势不妙，突然抽身后退，不是逃跑，而是冲向门内的祭台——他想毁掉钥匙！
“拦住他！”林凡大喊。
王猛带人拼死阻拦，但护法实力太强，一掌拍飞三人，已经冲到祭台前，伸手抓向悬浮的三把钥匙中最左边的“风核”！
就在他要触碰到钥匙的瞬间，异变突生！
祭台上方，那个一直悬浮融合的影主，突然睁开了眼睛！
他的眼睛，此刻一只纯黑如深渊，一只暗红如血月！
“废物……”影主开口，声音重叠，仿佛两个人在同时说话，“连这点事……都办不好……”
他伸手一指。
最后一个护法身体猛地僵住，然后……从内部开始融化！化作一滩黑水，渗入地面！
秒杀！
所有人都停下了动作，骇然看着这一幕。
影主……不，现在应该叫“融合体”，缓缓落地。他的身体还在不断变化，皮肤下仿佛有无数阴影在蠕动。
“林凡……”融合体看向林凡，嘴角勾起诡异的弧度，“我等你……很久了……”
“灰影说得对……你果然是……最完美的……‘祭品’……”
灰影？！灰影和影主是一伙的？！
林凡脑中一片混乱。但此刻没时间细想了，融合体已经走了过来，每走一步，地面的影石就亮起一片。
“王校尉！带所有人退出去！”林凡嘶声喊道，“我来拖住他！”
“公子！”薛仁贵不肯走。
“这是命令！”林凡吼道，“去找苏将军！告诉他，影核和影主正在融合，必须用大军摧毁整个山脉！快走！”
王猛咬牙，拉起薛仁贵和剩下的士兵，冲向门外。
融合体没有阻拦，只是盯着林凡：“让他们走……也好……省得……碍事……”
他走到林凡面前三丈处停下，伸出右手：“把令牌……给我……”
林凡下意识捂住胸口——令牌就在那里。
“不给？”融合体笑了，“那就……我亲自取……”
他身影一晃，瞬间出现在林凡面前，右手抓向林凡胸口！
速度快得根本来不及反应！
但就在指尖触碰到林凡衣襟的瞬间，林凡怀中的令牌，突然爆发出刺目的黑光！
黑光中，一个熟悉的灰色身影，缓缓浮现。
灰影，出现了！
“影主……不，现在该叫你‘失败品’了。”灰影的声音依旧空洞，“你以为……你在利用我挑选祭品？”
“其实……是我在利用你……培养‘容器’啊……”
灰影转身，看向林凡，说出了让林凡毛骨悚然的话：
“现在，容器成熟了……”
“该进行……最后的‘移交’了……”