三十多双空洞的眼睛齐齐锁定了林凡所在的转角。
下一秒，影傀们动了！
不是奔跑，而是以一种诡异的、仿佛贴着地面滑行的速度冲过来！他们的影子在岩壁上扭曲蠕动，竟然比本体更快，如同黑色的触手，先行一步扑向林凡！
【这什么鬼东西！影子都能攻击？！】林凡瞳孔骤缩，拔剑后撤，同时大喊：“准备战斗！影子也能伤人！”
话音未落，最先扑到的几道黑影已经缠上了他的脚踝！冰冷、滑腻，仿佛浸过冰水的蛇皮，瞬间让林凡感到一阵刺骨的寒意顺着腿往上窜！
“斩影！”墨尘的声音从后方传来，同时一道黄符飞出，在空中燃烧成金色火焰，照亮了矿道！
金光照射下，那些黑影发出“滋滋”的灼烧声，猛地缩回。但影傀本体已经冲到眼前！
“杀！”王猛第一个冲上去，横刀劈向最前面的影傀。刀刃砍在影傀肩膀上，发出砍中朽木的闷响，竟只入肉两寸！影傀毫无痛觉，反手就抓向王猛面门！
王猛侧身躲过，抬脚踹飞影傀，脸色凝重：“这些东西皮糙肉厚，不怕疼！”
“攻击眼睛或关节！”薛仁贵经验丰富，一枪刺出，精准地捅穿了一个影傀的眼窝。那影傀终于停止了动作，软软倒地。
但更多的影傀涌了上来！狭窄的矿道里，瞬间挤满了这些扭曲的人形怪物！他们的影子在岩壁上疯狂舞动，试图缠绕、拖拽士兵们的影子，一旦影子被抓住，本体动作就会变得迟缓！
一名唐军士兵不慎被自己的影子拖住，动作慢了半拍，立刻被三个影傀扑倒！惨叫声中，鲜血飞溅！
“救人！”林凡挥剑斩断几道黑影，冲向那名士兵。但来不及了，更多的影傀已经将他淹没……
“结阵！背靠背！”王猛嘶吼。
剩下的二十三人迅速收缩，背靠背结成圆阵，将萨木尔和墨尘护在中间。刀枪向外，死命抵挡影傀的冲击。
但影傀数量太多，且根本不怕受伤。被砍掉胳膊的继续用牙咬，被刺穿肚子的还在往前爬。更可怕的是，他们的血是黑色的，溅到皮肤上会传来灼烧感，显然有毒！
“用石灰！”林凡大喊。
士兵们纷纷掏出石灰包，撕开往影傀群里抛洒！
白色粉尘弥漫，遇血发热，发出“嗤嗤”的声响。影傀们终于有了反应——他们怕热！接触到石灰的区域，皮肤迅速焦黑溃烂！
“有效！继续！”薛仁贵一枪挑飞一个被石灰烧得面目全非的影傀。
但石灰有限，每人只有一小包。两轮抛洒后，粉尘渐渐散去，影傀虽然倒了七八个，但剩下的二十多个依旧疯狂进攻。
而且矿道深处，还有更多的窸窣声传来——有更多影傀正在赶来！
“不能恋战！突围！”林凡一剑劈开一个影傀的脑袋，对萨木尔吼道，“有没有岔路？！”
“前面……左边……第三个坍塌处后面……有条裂缝……能通到上层矿道……”萨木尔脸色惨白，指着前方。
“王校尉，你带五人开路！仁贵，你带五人断后！其他人保护墨先生和萨木尔，跟我冲！”林凡快速下令。
“是！”
王猛带着五名最强悍的士兵，组成锥形阵，硬生生在影傀群中杀出一条血路。林凡护着墨尘和萨木尔紧跟其后，薛仁贵带人且战且退。
不断有士兵倒下。影傀的数量仿佛无穷无尽，从矿道各个岔口涌出。短短五十丈距离，又折了三人！
终于，王猛找到了萨木尔说的那个坍塌处。乱石堆后面，果然有一条仅容一人侧身通过的裂缝。
“快进！”王猛守在裂缝口，一刀砍翻一个扑来的影傀。
林凡第一个钻进去，然后是墨尘和萨木尔。士兵们鱼贯而入，薛仁贵最后一个退入裂缝，王猛紧随其后。
裂缝太窄，影傀体型扭曲，一时挤不进来，只能在外面疯狂抓挠岩壁，发出令人牙酸的刮擦声。
众人靠着岩壁大口喘气。清点人数，少了五个——刚才那场遭遇战，五名精锐老兵永远留在了矿道里。
“他娘的……”王猛一拳砸在岩壁上，眼眶发红。这些都是他一手带出来的兵，每一个都像兄弟。
林凡也胸口发闷，但他知道现在不是悲伤的时候。
“萨木尔，上层矿道安全吗？”他问。
萨木尔瘫坐在地，眼神恍惚：“应……应该安全……那条矿道废弃更早，影石含量低，应该没有影傀……”
“应该？”薛仁贵语气不善，“你之前可没说影傀有这么多！”
“我……我也不知道……”萨木尔抱着头，“上次我逃出来时，只有七八个……怎么会……”
墨尘蹲下身，检查萨木尔的伤口——刚才的狂奔让伤口又裂开了，鲜血浸透了绷带。
“先处理伤口。”墨尘重新上药包扎，同时低声道，“公子，我觉得不对劲。影傀的数量远超萨木尔所说，而且它们似乎……是有意在这里埋伏我们。”
“埋伏？”林凡皱眉，“影傀不是没有理智吗？”
“是没有理智，但可能被操控。”墨尘指着外面依旧在抓挠的影傀，“它们的行动太有组织了，几乎封死了所有退路，只留下这条裂缝……像是故意把我们赶进来。”
故意赶进来？
林凡脑中警铃大作！他猛地看向萨木尔：“这条裂缝通向哪里？”
萨木尔眼神躲闪：“通向上层矿道……然后……然后……”
“然后什么？！”
“然后会经过……血池矿区的主通道……”萨木尔声音越来越小，“但那是唯一能绕开哨卡去影殿后山的路……”
血池矿区？！奈克特开采影石的核心区域？！
林凡一把揪住萨木尔的衣领：“你早就知道对不对？！你知道影傀会暴增，知道我们必须走这条路，知道会经过血池——你是故意带我们来这里的！”
众人瞬间刀剑出鞘，指向萨木尔！
萨木尔没有反抗，只是惨笑：“是……我是故意的……但你们听我说……听我说完再杀我也不迟……”
林凡松开手，冷冷道：“说。”
“我逃出来，不是为了活命。”萨木尔泪水涌出，“我是为了……救我女儿……”
女儿？萨木尔有女儿？
“三十年前我被抓时，妻子刚怀孕。这些年，我偷偷打听到，她们母女被奈克特控制，女儿今年二十九岁，被关在血池矿区……当‘血奴’……”萨木尔声音嘶哑，“血奴就是……被定期放血，用来浸泡影石的活人……最多能活三年……我女儿已经……已经两年十一个月了……”
所以萨木尔拼命逃出来，不是为了自由，而是为了救女儿？所以他明知道这条路危险，还是要走？
“那你为什么不直说？！”薛仁贵怒道，“我们可以帮你救人！”
“因为……因为奈克特在我身上下了咒。”萨木尔扯开破烂的衣襟，露出胸口——那里有一个暗红色的、如同活物般微微蠕动的烙印，“这咒叫‘血契’，如果我泄露奈克特的秘密，或者背叛他们，我女儿会立刻死……但如果我是‘被迫’带路，就不算背叛……”
原来如此。萨木尔不是叛徒，而是一个被逼到绝境的父亲。他故意含糊其辞，故意引他们走这条路，是为了借他们的力量救女儿，同时又不触发血契。
“现在你告诉我们这些，不怕血契发作？”林凡问。
“因为……我们已经快到血池了。”萨木尔惨笑，“血契的感应范围是三里，进入血池区域后，咒术会被影石干扰，暂时失效……这是我这些年偷偷试验出来的……”
众人沉默。这是个可悲又可敬的人。
“你女儿叫什么名字？长什么样？关在血池哪里？”林凡问。
“她叫阿娜尔，意思是石榴花。”萨木尔眼中浮现温柔，“她左眼角有颗泪痣，右耳垂缺了一小块——小时候被狼咬的。她被关在血池西侧的‘女奴营’，第三排木屋，手腕上应该戴着七号铜环……”
“好，我答应你，如果可能，救她出来。”林凡郑重道。
萨木尔“扑通”跪地，重重磕头：“谢……谢谢……”
“别急着谢。”林凡扶起他，“前提是我们能活着到达血池，并且有余力救人。”
他看向众人：“现在情况变了。原计划是绕开血池直接去影殿，但现在我们必须穿过血池矿区——那里是奈克特的核心区域，守卫肯定森严。”
“而且外面的影傀怎么办？”王猛指着裂缝口，“它们虽然进不来，但我们也出不去。”
林凡思考片刻，从怀中掏出石板令牌，注入内力。地图亮起，显示他们此刻的位置——裂缝中部。前方确实标着血池矿区，但有一条细细的、几乎看不见的虚线，从裂缝侧面延伸到矿区外围的一个小洞穴。
“这里有路。”林凡指着那条虚线，“应该是矿工偷偷挖的逃生通道，地图上标注为‘鼠道’。萨木尔，你知道吗？”
萨木尔凑过来看，眼睛一亮：“知道！这是十几年前一群老矿工偷偷挖的，但后来被发现了，参与的人都死了……通道应该还在，但可能塌了部分……”
“总比硬闯强。”林凡收起地图，“休息一刻钟，处理伤口，补充体力。然后走鼠道。”
一刻钟后，队伍再次出发。林凡用净世莲华盒的清辉照明——这光对影傀有克制作用，外面那些东西果然不敢靠近。
在裂缝中段，果然找到了那个被碎石半掩的洞口。洞口只有脸盆大小，但挖开碎石后，里面勉强能容人匍匐前进。
“我先。”王猛又要打头阵。
“这次我来。”林凡拦住他，“我有宝盒护身，遇到危险能应付。你殿后。”
不容置疑，林凡第一个爬进鼠道。墨尘紧随其后，然后是萨木尔和士兵们，王猛和薛仁贵最后。
鼠道又矮又窄，必须趴着才能前进。空气污浊，弥漫着尘土和霉味。爬了约莫半柱香时间，前方出现岔路。
按照地图，该走右边。但右边通道传来隐约的……哭声？
女人的哭声，凄凄惨惨，若有若无。
萨木尔浑身一震：“是……是阿娜尔的声音？！不可能……这里离女奴营还远……”
“是幻听。”墨尘沉声道，“影石矿道里常有这种幻象，是死在这里的矿工怨念所化。别理会，继续走。”
但哭声越来越清晰，仿佛就在耳边。几个士兵眼神开始恍惚，爬行速度慢了下来。
“紧守心神！”林凡催动净世莲华盒，清辉大盛，驱散了部分邪气。
众人咬牙继续爬。又过了一刻钟，前方终于出现亮光——到出口了！
林凡小心地探头出去。外面是一个堆满废弃矿石的小洞穴，洞穴另一头连着更大的矿道，能听到远处传来的铁镐敲击声和监工的呵骂声。
血池矿区，到了。
众人悄悄爬出鼠道，躲在矿石堆后观察。
眼前的景象，让所有人血液冰凉。
这是一个巨大的地下洞穴，高达十余丈，方圆数百步。洞穴中央，是一个直径三十余丈的血红色池子，池中不是水，而是粘稠的、不断冒泡的鲜血！池子周围堆满了黑色的影石原矿，许多赤着上身、骨瘦如柴的矿工正将矿石浸入血池，又捞出，如此反复。
而在血池旁，立着几十根木桩，每根木桩上都绑着一个活人。他们的手腕被割开，鲜血顺着石槽流入血池。这些人大多眼神空洞，已经失去了求生意志，只有少数还在微弱地挣扎。
更远处，是几排简陋的木屋，应该就是关押奴隶的地方。木屋周围，有十几名黑袍监工手持皮鞭巡视，还有几个穿着镶金边黑袍的祭师，正在血池边举行某种邪恶的仪式。
“那就是女奴营……”萨木尔指着西侧木屋，声音颤抖，“阿娜尔……阿娜尔……”
林凡按住他：“别冲动。我们只有十八个人，硬闯死路一条。”
“那怎么办？”王猛握紧刀柄，“难道看着那些人死？”
林凡环顾四周，大脑飞速运转。
硬闯不行。救人也不行。但他们的目标是穿过矿区去影殿后山……
“有办法了。”林凡突然眼睛一亮，“制造混乱，趁乱通过。”
“怎么制造混乱？”薛仁贵问。
林凡指着血池：“那些矿石浸泡后要运去哪里？”
萨木尔道：“运到‘炼石场’提炼，然后送去影殿制作邪器。”
“炼石场在哪里？”
“东侧，那个有烟囱的洞穴。”
林凡看向东侧，果然有一个冒着黑烟的洞口。他心中有了计划。
“听着，我们分成三组。第一组，王校尉带六人，去炼石场放火——那里有燃料，烧起来动静大。”
“第二组，仁贵带六人，去西侧木屋救人——但只救阿娜尔，其他人……我们救不了，救了也带不走。”
“第三组，我、墨先生、萨木尔和剩下四人，去血池破坏仪式。那些祭师在维持血池运转，杀了他们，血池可能会失控。”
众人倒吸一口凉气。这计划太冒险了，任何一个环节出错，所有人都得死。
“公子，血池失控会怎样？”墨尘问。
“不知道。”林凡实话实说，“但萨比尔说过，影石怕至阳至纯之力。我的净世莲华盒或许能暂时压制血池，给其他人创造机会。”
他看向众人：“这是唯一的机会。要么赌一把，要么原路返回——但原路有影傀，我们也回不去了。”
士兵们互相看了看，最终齐齐点头。
“干！”王猛咬牙，“反正都是一死，不如拼了！”
“好。”林凡开始分配任务，“记住，行动要快，得手后不要恋战，立刻往北边那个小洞口撤——地图显示那里通向影殿后山。”
“什么时候行动？”
林凡观察着监工的巡逻规律：“一刻钟后，有三名监工会同时换岗，那是守卫最松懈的时候。以我释放信号为准——我会用净世莲华盒的清辉照亮血池，那就是动手的信号。”
众人默默检查装备，调整呼吸。
萨木尔抓住林凡的手臂，眼中含泪：“林公子……若我死了……请一定……救出阿娜尔……”
“你不会死。”林凡拍拍他肩膀，“我们都不会死。”
时间一分一秒过去。矿区的嘈杂声、哭喊声、鞭打声交织在一起，像地狱的奏鸣曲。
终于，三名监工走向换岗点。
就是现在！
林凡猛地从矿石堆后跃出，手中净世莲华盒高举，清辉如朝阳般爆发，瞬间照亮了整个血池区域！
“敌袭——！”有监工尖叫。
但晚了。
王猛带着六人如猛虎般扑向炼石场，火折子点燃了堆放的木柴和油料，瞬间火光冲天！
薛仁贵带人冲向西侧木屋，刀光闪过，看守的女监工还未反应过来就身首异处！
而林凡，已经冲到了血池边，直扑那几名黑袍祭师！
祭师们大惊失色，其中一个举起骨杖，口中念念有词。血池中的鲜血翻腾起来，化作几条血蟒扑向林凡！
“破！”林凡一剑斩出，剑气混合着清辉，将血蟒斩碎！同时左手掏出破邪粉，撒向祭师！
银色粉末沾到黑袍，立刻燃烧起金色火焰！祭师惨叫着倒地打滚。
其他祭师见状，纷纷后退，同时摇动铃铛——他们在召唤守卫！
更多的黑袍监工从四面八方涌来！
“走！”林凡对墨尘和萨木尔喊道，“去帮仁贵救人！”
墨尘拉着萨木尔冲向木屋。林凡则独自挡在血池边，面对数十名冲来的敌人。
【这下玩大了……】林凡苦笑，但手中剑势丝毫不减。
他且战且退，将敌人引向血池边缘。一个监工挥刀砍来，林凡侧身躲过，顺势一脚将他踹进血池！
“啊——！”那人掉进血池，瞬间被粘稠的鲜血淹没，只冒了几个泡就没了声息。
其他监工骇然止步，不敢再靠近血池。
林凡趁机看向其他方向——炼石场大火熊熊，王猛他们已经撤离；木屋那边，薛仁贵抱着一个瘦弱的女子冲了出来，身后跟着几个侥幸逃出的女奴；墨尘和萨木尔正在接应。
计划成功了一半！
但就在这时，血池中央，突然翻起一个巨大的漩涡！
漩涡中，缓缓升起一个东西——
那是一具半人半石的怪物，身体由影石和血肉融合而成，三只空洞的眼睛排列在脸上，张开嘴，发出震耳欲聋的咆哮：
“谁敢……破坏……圣池……”
血池守卫者！奈克特用邪术和影石制造出的怪物！
怪物高达两丈，每走一步，地面都在震动。它伸手抓向林凡，手掌足有脸盆大，指尖是锋利的影石结晶！
林凡挥剑格挡，但力量差距太大，被一掌拍飞，重重撞在岩壁上！
“公子！”已经撤到北侧洞口的薛仁贵等人惊叫。
林凡咳出一口血，挣扎着站起来。怪物已经冲到他面前，再次挥掌拍下！
躲不开了！
千钧一发之际，林凡脑中灵光一闪——他掏出怀中那枚风之钥匙碎片（虽然力量几乎耗尽，但还有一丝风灵残存），猛地按向怪物的胸口！
碎片接触到影石身体，爆发出最后一点淡青色的光芒！
风灵之力与影石邪能激烈冲突，怪物的动作停滞了一瞬。
就是这一瞬，林凡将净世莲华盒狠狠砸在怪物胸口，同时催动全部内力，注入宝盒！
“给我——破！！！”
清辉如烈日般爆发！怪物发出痛苦的嘶吼，胸口的影石出现裂痕，裂痕迅速蔓延全身！
轰——！！！
怪物炸裂，化作无数碎石和血肉碎片！
但爆炸的冲击也将林凡再次掀飞，这次直接飞向血池！
【要完……】林凡看着越来越近的血池水面，绝望地闭上眼睛。
但预想中的坠落没有发生。
一只手抓住了他的脚踝。
是萨木尔！这个骨瘦如柴的男人，竟然在最后关头冲了回来，死死抓住了林凡！
“拉！”薛仁贵和王猛等人冲过来，七手八脚将林凡拖回岸上。
“快走！”墨尘催促，“更多的守卫来了！”
众人头也不回地冲进北侧洞口。身后，血池因为失去祭师维持和怪物镇压，开始剧烈沸腾，鲜血如喷泉般涌出，将追来的监工吞没。
跑出数百步，确定暂时安全后，众人才停下来喘气。
清点人数，又少了两人——是在木屋救人时牺牲的。
但薛仁贵怀里，抱着一个昏迷的年轻女子。她左眼角有泪痣，右耳垂缺了一小块。
是阿娜尔。萨木尔的女儿，救出来了。
萨木尔扑到女儿身边，老泪纵横，不停地唤着她的名字。
阿娜尔缓缓睁开眼睛，当看到父亲时，先是茫然，然后是不敢置信，最后化作放声痛哭。
父女俩抱头痛哭，三十年的分离，终于在这一刻重逢。
林凡靠在岩壁上，浑身是伤，但看着这一幕，觉得值了。
“公子，接下来怎么办？”王猛问，“我们闹出这么大动静，奈克特肯定全山戒备了。”
林凡看向洞窟深处。按照地图，从这里再走两里，就能到达影殿后山。
但身后追兵将至，前方必有埋伏。
而且……
他看向萨木尔父女。带着重伤的他们，行动会更慢，更危险。
是继续带着他们前进，还是……
“萨木尔。”林凡开口道，“你知道这附近，有没有绝对安全的地方？能藏人的那种。”
萨木尔擦干眼泪，想了想：“有……鼠道深处，有一个老矿工挖的密室，很小，但很隐蔽。我……我可以带阿娜尔去那里躲着。”
“好。”林凡从怀中掏出一张破影符和一小瓶破邪粉，塞给萨木尔，“拿着防身。等我们毁了祭坛，会回来找你们。如果三天后我们没回来……你们就自己想办法逃出去。”
萨木尔接过，又要跪下，被林凡扶住。
“保重。”林凡只说了两个字。
萨木尔重重点头，背着虚弱的女儿，转身钻进一条岔道，消失不见。
送走了萨木尔父女，林凡看向剩下的十六人。
“诸位。”他沉声道，“前面就是影殿，奈克特的老巢。这一去，九死一生。现在有人想退出，还来得及——我可以让他护送萨木尔父女躲藏。”
十六个汉子互相看了看，没有人动。
王猛咧嘴笑了：“公子，咱们当兵的，早就把脑袋别在裤腰带上了。死在哪不是死？能跟着公子干这么一票大的，值了！”
“对！值了！”士兵们低吼。
林凡眼眶微热，抱拳：“好！那我们就去捅了奈克特的老巢，毁了那狗屁祭坛！”
“走！”
十六人，如同十六把尖刀，刺向暗影山脉最黑暗的心脏。
而他们不知道的是，此刻影殿深处，祭坛之上，三把钥匙已经悬浮在半空，形成了一个稳定的三角形光阵。
光阵中央，一个穿着纯黑长袍、面容笼罩在阴影中的身影，缓缓睁开了眼睛。
他的眼睛，没有瞳孔，只有两团旋转的、吞噬一切光线的黑暗。
“有趣……”他开口，声音仿佛从深渊传来，“竟然有人……能走到这里……”
“那就让我看看……你们能走到哪一步吧……”
他伸手，轻轻点向光阵。
瞬间，整个暗影山脉，所有的影石，同时亮起了暗红的光芒！