敦煌一夜，惊心动魄。虽然捣毁了奈克特两个据点，获得了关键情报和神秘的“门票”，但也折损了四名好手（两人毒伤过重不治），另有数人带伤。更重要的是，那个神秘灰影的出现，像一层厚重的阴影，笼罩在林凡心头。
【主上们期待表演？小心守门人？】林凡骑着骆驼，在清晨凛冽的寒风中回望了一眼敦煌逐渐模糊的城墙，只觉得那张灰影留下的黑色令牌在怀中沉甸甸的，冰冷又烫手。
队伍没有停留，补充了饮水和干粮，治疗了伤员，便马不停蹄地继续西行。按照墨尘的建议，他们没有走惯常的官道（阳关-白龙堆-鄯善线），而是选择了更靠南、更荒凉但也更隐蔽的一条古道，希望能避开奈克特可能的后续追踪。
薛仁贵将康利和“尸蝇”据点搜刮来的密文资料、邪术物品、以及那块令牌和地图拓片，都做了妥善分类和保管。墨尘则在路上抓紧时间破译那些密文指令。
队伍的气氛有些凝重，连日的战斗和同伴的牺牲，让每个人都绷紧了神经。
一连三日，他们都在荒无人烟的戈壁和沙漠边缘跋涉。白天顶着烈日风沙，晚上蜷缩在简陋的帐篷里抵御严寒。环境恶劣，但至少没有再遇到袭击。
第四日傍晚，他们抵达了一片巨大的、被称为“黑戈壁”的区域。这里地面铺满了黑色的砾石，在夕阳下反射着诡异的光泽，几乎寸草不生，只有一些奇形怪状的风蚀岩柱耸立着，如同沉默的守卫。
“公子，按地图和‘尸蝇’那份资料里提到的‘风眼’线索，应该就在这片黑戈壁的西边某处，靠近‘魔鬼城’雅丹地貌的边缘。”墨尘摊开简陋的皮制地图和几张拓片，指着上面模糊的线条和标注，“资料里说，‘风眼’是‘大祭’所需的‘风之钥匙’所在地，由‘驭风者’部族守护，但近期有异常能量波动，可能已被奈克特渗透或盯上。”
“驭风者部族？”林凡问。
“是一个古老的小部族，传说与沙漠中的风灵沟通，生活在‘魔鬼城’深处，极少与外人接触。他们守护的‘风之钥匙’，据说与操控气流、平息沙暴甚至引动天象有关。”墨尘解释道，“如果奈克特已经盯上那里，我们必须赶在他们前面，至少弄清楚情况，最好能取得‘风之钥匙’或者破坏他们的计划。”
又是钥匙奈克特的手伸得真够长的。
“今晚就在这片岩柱区休息，明天一早，向‘魔鬼城’方向搜索。”林凡下令。黑戈壁地形开阔，不易埋伏，这片岩柱区至少能挡挡风，提供一些遮蔽。
夜色很快降临。沙漠的夜空格外清澈，银河如练，星辰低垂，仿佛触手可及。但美丽的星空下，是刺骨的寒冷和死寂的荒凉。
值夜的护卫抱着刀，裹紧皮袄，警惕地注视着黑暗。林凡躺在帐篷里，却有些失眠。他摩挲着怀中那块黑色令牌，令牌上的阴影徽记在微弱星光下似乎有暗光流动。那个灰影究竟是什么存在？奈克特的？还是更高层次的？那句“小心守门人”，指的会是“驭风者”部族吗？
就在这时，他怀中的黑色碎片（山魈处得来）突然微微发热！与此同时，外面传来值夜护卫压低声音的惊呼：“有情况！西边有光！”
林凡立刻抓起长剑冲出帐篷。只见西边遥远的地平线上，原本漆黑一片的夜空，此刻竟然出现了几道诡异的、旋转流动的暗绿色极光！不，不是极光，那光芒更加凝实、更加混乱，仿佛有无数细小的沙尘在其中狂舞，形成几个巨大的、缓缓转动的漩涡，隐约还能听到风雷之声！
“是‘鬼漩’！沙漠里要起大沙暴了！”一名熟悉西域气候的老护卫失声道，“可是这颜色不对啊！怎么是绿的？”
墨尘也走了出来，脸色凝重地看着那诡异的绿色光漩：“那不是普通的沙暴前兆那是被邪能侵染的‘风眼’异象！资料里提到过，‘风眼’失控或被污染时，会显现绿光，引动毁灭性的‘邪风沙暴’！看这规模恐怕波及范围极广！我们这里也不安全！”
仿佛印证他的话，原本微弱的风骤然变大，卷起地面的黑色砂砾，打得人脸颊生疼。远处的绿色光漩旋转速度明显加快，隐隐有向这边移动的趋势！
【真是想什么来什么，就不能消停会儿？】林凡心里骂了一句，当机立断：“所有人！立刻收拾东西，找最坚固的岩柱背风处躲避！用绳索把骆驼和人连在一起，固定好！快！”
队伍立刻行动起来。幸好他们休息的这片岩柱区有几根特别粗大、根基深厚的柱子。众人手忙脚乱地将物资、伤员和骆驼转移到最大的几根岩柱背风面，用绳索和帐篷布尽量加固、遮蔽。
刚勉强准备好，狂风已呼啸而至！风力之大，几乎让人站立不稳。砂砾如同子弹般击打在岩柱和遮蔽物上，发出密集的噼啪声。天色完全暗了下来，只有远处那几团妖异的绿色光漩，如同魔鬼的眼睛，在黑暗中旋转、逼近。
，！
更可怕的是，风中似乎夹杂着一种若有若无的、仿佛无数人痛苦哀嚎又混杂着尖笑的诡异声音，直往人脑子里钻！
“紧守心神！别听风里的声音！”墨尘大声喊道，他自己也盘膝坐下，默念静心口诀。
林凡将净世莲华子母盒取出，清辉勉强撑开一小片相对平静的区域，护住了核心几人。但范围有限，无法覆盖所有人。
风暴越来越猛烈，绿色光漩仿佛就在头顶盘旋。一根不够牢固的较小岩柱，在狂风中轰然折断，被卷上高空，瞬间消失在风沙中。众人的心都提到了嗓子眼。
就在这时，林凡怀中的黑色碎片和令牌同时变得滚烫！碎片上的暗金纹路自主亮起微光，令牌上的阴影徽记也仿佛活了过来，微微震颤。
紧接着，不可思议的事情发生了。
那些原本无差别肆虐的狂风和砂砾，在接近林凡他们这片被碎片和令牌微光隐隐笼罩的区域时，竟然主动分流了！仿佛有一层无形的屏障，将最致命的狂风和最大的砂砾拒之在外！虽然仍有强风和沙尘，但威力至少减弱了七成！
众人都惊呆了，看向林凡。
林凡自己也莫名其妙，但立刻反应过来：“是这两件东西！它们能干扰或克制这种邪能风暴！大家靠拢，别离开这个范围！”
众人连忙向林凡靠拢，果然，进入碎片和令牌微光影响范围后，风压和砂砾攻击明显减弱，连那恼人的诡异风声也小了许多。
靠着这两件神秘物品的庇护，他们竟然在这恐怖的“邪风沙暴”中硬生生撑了下来！虽然依旧狼狈，但无人被卷走或重伤。
这场诡异的绿光风暴持续了约莫半个时辰，才渐渐减弱、远去。当风停沙落，东方天际泛起鱼肚白时，所有人都如同虚脱了一般，瘫坐在地，浑身覆盖着厚厚的沙尘。
然而，眼前的景象却让他们倒吸一口凉气。
昨夜栖身的岩柱区，大半较小的岩柱都已消失不见，地面被刮掉了厚厚一层，露出下面更坚硬的岩层。而西边“魔鬼城”的方向，原本应该是一片起伏的雅丹地貌，此刻竟然出现了一个巨大的、深不见底的环形坑！坑的边缘还残留着丝丝缕缕未散尽的暗绿色能量，坑内一片漆黑，仿佛直通地底！
“那那就是‘风眼’？”薛仁贵声音干涩。
墨尘仔细看了看地图和周围地形，点头：“位置吻合但资料里没说过‘风眼’是个大坑啊！这更像是像是某种东西被强行抽走，或者爆炸后留下的痕迹！”
林凡心中一动，难道奈克特已经得手了？强行取走了“风之钥匙”，导致“风眼”异变爆炸？
“过去看看，小心！”林凡下令。
队伍拖着疲惫的身体，小心翼翼地向那环形巨坑靠近。越靠近，越能感受到空气中残留的混乱能量和一股淡淡的、与奈克特邪术同源的腥甜气味。坑的边缘非常整齐，像是被某种巨大的力量瞬间切割出来，深达数十丈，底部隐约有暗红色的、仿佛熔岩般的东西在缓缓流动，散发出高温。
“看那里！”一名眼尖的护卫指着坑壁一处。
众人看去，只见坑壁上，嵌着半截焦黑的、似乎是某种巨大生物骨骼的东西，骨骼上还缠绕着断裂的金属锁链和符咒碎片。旁边散落着一些残破的、带有驭风者部族特色纹饰的陶器和织物碎片，还有几具早已干瘪、穿着异域服饰的尸体，死状凄惨，仿佛被瞬间抽干了生命。
战斗的痕迹，而且是单方面的屠杀和掠夺。
“奈克特他们已经来过了。”林凡声音冰冷，“看这情形，他们用了某种极端暴力的手段，强行破开了‘风眼’的守护，夺走了‘风之钥匙’，甚至可能杀光了驭风者部族。”
“这些畜生！”薛仁贵咬牙切齿。
墨尘蹲下身，检查那些尸体和残骸，忽然从一具尸体紧握的手中，抠出一块巴掌大小、边缘焦黑、但中心似乎还保留着一丝微光的淡青色晶石碎片。晶石内部，仿佛有细小的风在流动。
“这这可能是‘风之钥匙’的碎片！在最后关头被击碎，残留了一部分！”墨尘将碎片递给林凡。
林凡接过，碎片入手温凉，内部的风之力量虽然微弱，但异常纯净灵动，与周围残留的混乱邪能截然不同。这确实是“风”的力量，属于“守护者”阵营的纯净力量。
奈克特夺走了大部分钥匙，但留下了一块碎片。这是不幸中的万幸？还是某种陷阱？
“公子，我们现在怎么办？”薛仁贵问道，“是继续往暗影山脉方向，还是先想办法追踪夺走钥匙的奈克特队伍？”
林凡看着手中温凉的碎片，又看了看深不见底的巨坑和远处的荒漠。
继续前往暗影山脉，是既定目标，但奈克特已经拿到了“风之钥匙”，距离“大祭”又近一步。
尝试追踪夺走钥匙的奈克特队伍，或许能夺回钥匙，延缓“大祭”，但可能打草惊蛇，偏离主要目标，且对方实力不明。
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两难的选择。
就在这时，一阵微弱的、仿佛直接响在心底的哭泣和祈求声，隐隐约约从巨坑底部传来。那声音充满了痛苦、绝望和一丝微弱的希望？
林凡走到坑边，凝神倾听。那声音断断续续：“救救救族灵风被困地底”
是幸存者？还是“风之钥匙”残留的灵性在求救？
下去救人（或救灵），可能发现更多线索，甚至挽回部分损失，但坑底情况不明，危险重重。
置之不理，继续赶路，更符合效率，但可能错过重要情报或援救机会，于心何安？
林凡看着那幽深的坑底，又看了看身边疲惫但眼神坚定的同伴，最终做出了决定。
“仁贵，你带十个人在上面警戒，设置绳梯和信号。墨先生，还有你们几个，随我下去看看。”林凡沉声道，“如果下面情况不对，我会立刻发出信号，你们立刻拉我们上来，然后按原计划向暗影山脉方向撤离，不用管我们！”
“公子！太危险了！”薛仁贵急道。
“执行命令！”林凡语气不容置疑，“另外，如果我两个时辰内没有发信号上来，你们立刻走，不用等！”
说完，他将风之钥匙碎片小心收好，紧了紧装备，抓住垂下的绳梯，率先向那散发着不祥气息的巨坑底部滑去。
墨尘和另外四名身手最好的护卫紧随其后。
坑壁陡峭，残留的混乱能量让空气灼热而粘稠。下滑了约莫二十丈，光线已经非常昏暗，只有坑底那暗红色的“熔岩”提供着微弱的光源。那微弱的哭泣求救声，似乎更清晰了一些，来自坑底侧面的一个狭窄裂缝。
林凡落在坑底实地，脚下是滚烫的岩石。他示意众人小心，朝着那裂缝走去。
裂缝仅容一人侧身通过，里面漆黑一片，但那股纯净的风之灵性和痛苦的求救感，正是从里面传出。
林凡深吸一口气，将净世莲华盒的清辉催到最亮，照亮前路，率先钻入了裂缝。
裂缝内部起初狭窄，但很快变得开阔，竟然是一个天然的地下洞穴！洞穴中央，有一个小小的、由淡青色光芒构成的、不断明灭闪烁的光团，光团中隐约可见一个蜷缩的、由风构成的小小身影，正是哭泣声的来源。而在光团周围，地面上刻画着一个邪恶的、正在不断侵蚀光团的暗红色阵法，阵法的几个节点上，插着几面破损的黑色小旗，旗子上画着奈克特的邪恶符文！
一个被困的、虚弱的风灵（或钥匙之灵），以及一个未完成的、用于污染或抽取其力量的邪阵！奈克特走得匆忙，或者这个风灵比他们想象的更难对付，留下了这个尾巴！
看到林凡他们进来，那风灵光团剧烈闪烁了一下，发出更加清晰的意念：“救救我邪恶在吞噬风”
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