子时将至，敦煌城沉寂下来，只有打更人的梆子声在空荡的街巷回响。西市，“顺风货栈”后院却灯火通明，康利带着七八个精悍的伙计，看似在清点货物，实则目光不时瞟向紧闭的后门。
墨尘（莫商人）如约而至，依旧是一副精明客商模样，身后只跟了一个拎着礼盒的“小厮”（实则是靖安司好手假扮）。
“莫老板，深夜叨扰，还请见谅。”康利堆着笑迎上来，“那批特殊的货色，实在不便白日示人，只好劳您跑一趟了。”
“康老板客气，有好货，再晚都值得。”墨尘笑着应酬，眼神却不着痕迹地扫过周围。那些“伙计”站位松散，却隐隐封住了退路，手都按在腰间或货堆旁。
【果然没安好心。】墨尘心中冷笑，面上不露分毫。
康利将墨尘引入后院一间看似堆放杂物的仓库，实则里面颇为宽敞，中间摆着几个盖着油布的箱子。“莫老板请看，这可是上等的昆仑冻玉籽料，还有几块罕见的‘血髓玉’，都是从昆仑山深处呃！”
他话未说完，只觉得颈后一凉，一柄冰冷的匕首已经抵住了他的喉咙！那名“小厮”不知何时已鬼魅般贴近，动作快得惊人！
与此同时，仓库门被砰地撞开，薛仁贵带着十名精锐如猛虎般冲了进来！外面的伙计刚想反抗，就被迅速制服！
“你你们是什么人？！”康利又惊又怒，却不敢动弹。
“靖安司办案！”薛仁贵亮出令牌，冷冷道，“康利，你勾结匪类，意图谋害朝廷命官，还不从实招来！你们在敦煌还有哪些同党？‘胡杨酒肆’跟你们什么关系？！”
康利脸色瞬间惨白，他没想到对方根本不是商队，而是朝廷的人，而且是凶名在外的靖安司！
“大人饶命！小人小人只是奉命行事啊！是是上面吩咐，让我们留意一支从中原来的、三十人左右的商队，想办法拖住或者处理掉！小人真的不知道他们要对付的是朝廷命官啊！‘胡杨酒肆’小人只知道那里有个古怪的老头，好像懂些邪门歪道，跟我们不是一路，但上面说必要时可以求助”在死亡的威胁和靖安司的名头下，康利竹筒倒豆子般交代了。
他交代的内容与林凡推测基本吻合，他们是奈克特的外围行动组，负责在河西走廊拦截可能前往西域的“特殊目标”，主要与本地驻军某个校尉勾结，提供情报和掩护。“胡杨酒肆”则是独立的情报和邪术点，平时很少联系。
“那个‘上面’，是谁？怎么联系？”薛仁贵追问。
“是是通过信鸽和密文，每次指令都不一样，小人真的不知道具体是谁最近一次指令是五天前收到的，让我们在瓜州到敦煌一线设伏还有，让我们留意有没有带着特殊黑色石头或者纹路物品的人”
黑色石头或纹路物品？林凡手中那块碎片？
薛仁贵心中一动，让人将康利捆好押下，立刻带人搜查货栈。果然在康利的卧房暗格里，找到了几封用密文写的指令（需要时间破解），一些金银，以及一小包用油纸仔细包着的、暗红色的粉末，与长安“血魄精粹”十分相似，但似乎纯度低一些，像是稀释或劣质品。
“果然是奈克特的走狗！”薛仁贵将粉末收好，留下几人看守货栈和俘虏，自己带着其余人，立刻赶往“胡杨酒肆”方向支援林凡。
几乎在薛仁贵动手的同时，“胡杨酒肆”后院。
这里比“顺风货栈”更加阴森。院子里堆着杂物，空气中弥漫着一股淡淡的、混合了香料和腐肉的古怪气味。那几个下午运进来的大木箱，就放在院子角落，盖着厚厚的毡布。
林凡带着十五名好手，悄无声息地翻墙而入。阿柴提前摸清了酒肆内部结构，知道“尸蝇”通常待在后院地下密室。
两名负责警戒的奈克特暗哨还没来得及发出警报，就被林凡和手下悄无声息地解决。众人迅速靠近主屋和后院连接处的入口——一个看似堆放柴火的棚子，下面藏着向下的阶梯。
就在林凡准备带人进入时，异变突生！
院子角落那几个木箱的毡布猛地被从内部撕开！木箱板破裂，六道黑影如同僵尸般直挺挺地站了起来！它们穿着破烂的皮甲，皮肤青黑，眼神空洞，口中发出“嗬嗬”的怪声，正是那种被邪术和药物改造过的“战傀”！而且，其中两个战傀手中，竟然端着已经上弦的军用弩机，对准了林凡他们！
“放！”一个嘶哑难听的声音从地下室入口传来。只见那枯槁老者“尸蝇”手持一根缠绕着毒蛇骷髅的骨杖，站在阶梯上，眼中绿光闪烁。
嗖嗖嗖！
弩箭激射而出！距离太近，速度太快！
“散开！”林凡大喝，同时挥剑格挡！两名手下闪避不及，被弩箭射中，闷哼倒地，箭伤处立刻发黑流脓，显然淬有剧毒！
其他战傀也嚎叫着扑了上来，它们力大无穷，不惧疼痛，招式虽然简单，但配合那两具弩傀，一时将林凡等人压制住了！
这章没有结束，请点击下一页继续阅读！
“愚蠢的中原人！竟敢闯我圣教之地！”“尸蝇”阴恻恻地笑着，骨杖挥舞，口中念念有词。地下室里又爬出几只拳头大小、通体漆黑、长着翅膀的怪异甲虫，嗡嗡叫着扑向林凡等人，口器中滴落腐蚀性的毒液！
“是‘蚀骨尸蝇’！小心别被碰到！”一名见识广博的护卫惊呼。
【花样还真多！】林凡一边挥剑斩碎两只飞来的毒虫，一边观察局势。战傀难缠，毒虫骚扰，“尸蝇”本人躲在后面施法，形势不利。
必须速战速决，先解决操控者！
他对身边两名武功最高的护卫使了个眼色，三人突然暴起，不顾战傀的攻击，硬生生撞开一条路，直扑“尸蝇”！
“尸蝇”显然没料到对方如此悍勇，急忙后退，同时骨杖一指，那两具弩傀调转方向，对准林凡三人连射！
林凡早有准备，左手掏出净世莲华子母盒，清辉绽放！弩箭射入清辉范围，速度骤减，箭簇上的毒光也黯淡下去，被林凡轻易磕飞。清辉更是照得那些“蚀骨尸蝇”吱吱乱叫，纷纷坠地。
“这是什么宝物？！”“尸蝇”大惊失色，他能感觉到自己修炼的邪术在这清辉下运转滞涩。
趁他分神，林凡已冲到近前，冰晶长剑带着凛冽寒气，直刺其胸口！
“尸蝇”慌忙举起骨杖格挡。咔嚓！骨杖被剑气斩出一道深深的裂痕！“尸蝇”喷出一口黑血，气息萎靡，眼中却闪过一丝疯狂。
“想杀我？没那么容易！一起死吧！”他猛地将破损的骨杖插入自己胸口！黑血狂喷，一股极其邪恶污秽的波动猛地爆发开来！他竟是要自爆邪元，与林凡同归于尽，同时引爆那些战傀和毒虫！
“公子小心！”两名护卫拼死挡在林凡身前。
就在这千钧一发之际，一道灰影如同鬼魅般从天而降，速度快得不可思议！灰影手中似乎拿着什么东西，在“尸蝇”自爆的前一瞬，轻轻点在了他的额头上。
“尸蝇”的动作骤然僵住，眼中的疯狂迅速被一种极致的恐惧取代，仿佛看到了什么无比可怕的东西。他张了张嘴，却发不出任何声音，整个人如同被抽干了所有力量，软软倒地，气息全无。那即将爆发的邪元波动，也瞬间消散。
而那些战傀和毒虫，在“尸蝇”死亡的瞬间，也齐齐停止了动作，如同断了线的木偶，纷纷倒地。
一切发生得太快，电光石火之间，危机解除。
林凡和众护卫惊疑不定地看着那个突然出现、又瞬间解决了“尸蝇”的灰影斗篷人。此人全身笼罩在宽大的灰色斗篷中，看不清面目，甚至分不清男女，只能感觉到一股淡淡的、非人的冰冷气息。
“阁下是谁？为何相助？”林凡持剑警惕地问道。此人能轻易解决“尸蝇”，实力深不可测，是敌是友难辨。
灰影没有回答，只是缓缓抬起一只手，指向地下室的入口，然后又指了指自己，摇了摇头，似乎示意林凡他们进去，而自己不会跟入。
接着，灰影从斗篷中取出一个巴掌大小、用黑色皮革包裹的方形物件，轻轻放在地上，然后身形一晃，如同融入夜色，消失不见，只留下一句飘渺的、分不清男女方向的声音在林凡耳边响起：
“暗影之路的‘门票’主上们期待着你的‘表演’小心‘守门人’”
林凡眉头紧锁，上前捡起那皮革包裹。打开一看，里面是一块非金非木的黑色令牌，令牌正面刻着一个复杂的、仿佛由无数阴影构成的徽记，背面则是一幅极其简陋的、像是地图的线条，指向西方，终点标记着一个扭曲的山峰符号，旁边有两个古老的文字，墨尘后来辨认出，那是极西之地某种失传语言的“影坠”之意。
暗影山脉的地图和信物？门票？
这个神秘的灰影，到底是谁？是敌？是友？还是某种更高层次存在的信使或观察者？
那句“主上们期待着你的表演”，让人不寒而栗。而“小心守门人”，更是明确的警告。
这时，薛仁贵带着人也赶到了，看到满院子狼藉和倒地的敌人，也是吃了一惊。听完林凡简短的描述，众人皆感匪夷所思。
“先清理现场，搜查地下室，看看有没有其他线索！”林凡压下心中的疑虑，下令道。
地下室里果然有不少发现：一些记载着邪术和奈克特内部通讯密文的卷轴、几件未完成的邪器、一些炼制“血魄精粹”和“战傀”的材料、还有一小箱从各地搜刮来的、带有古老纹路的物品拓片和实物，其中几件纹路，与林凡的黑色碎片有相似之处！
更重要的是，他们找到了一份用密文书写、但尚未完全销毁的羊皮卷，上面似乎记录着奈克特“大祭”的部分筹备情况和几个疑似“钥匙”所在地的代号，其中就有“炎狱”、“影渊”、“地核”、“风眼”等字样，以及对应的一些模糊地理描述和负责人员的代号。
“炎狱”很可能指蜀地火狱之门，“影渊”可能指长安阴影之星（已被封印），“地核”很可能就是遗忘山脉的大地钥匙所在地！而“风眼”则指向更西方的某个地方，描述模糊，似乎与沙漠中的奇异天象有关。
“大祭”的轮廓，越来越清晰了。奈克特的目标，果然是集齐这些钥匙，同时激活！
“我们必须加快速度！”林凡收好所有重要物品，尤其是那块灰影留下的黑色令牌和地图，“清理痕迹，带上伤员和战利品，立刻离开敦煌！此地不宜久留！”
灰影的出现和赠礼，像是一把双刃剑。它提供了关键的情报和“门票”，但也带来了更深的谜团和警告。前路，似乎有更可怕的存在在“期待”着他的到来。
敦煌的夜空下，林凡带着复杂的心情和更坚定的决心，率领队伍悄然出城，再次隐入西行的茫茫戈壁。而他们身后，敦煌城中关于西市两处地方夜间发生“江湖仇杀”的流言，才刚刚开始流传。
喜欢。