雾隐山深处，通往火狱之门山谷的入口，寂静得可怕。
原本肆虐的高温热浪已消退大半，空气中仍残留着硫磺和焦糊的味道，混合着一股新的、令人心神不宁的诡异气息。那种无形的“低语”仿佛直接响在意识边缘，模糊不清，却带着诱惑与疯狂的意味。
林凡让阿史那云和大部分精锐留守谷口，布下警戒，只带了四名心腹护卫和那名随行大夫进入。他自己则将净世莲华子母盒贴身放好，月氏圣石也揣在怀里，冰晶长剑在手，率先踏入了山谷。
踏入谷口的瞬间，那种“低语”骤然清晰了一分，如同无数细小的虫子在脑海里爬行，试图钻入思维的缝隙。四名护卫脸色都白了白，唯有林凡和那名医术高明、似乎也略通精神防护之法的大夫还能保持清明。
“紧守心神，默念静心口诀，别去细听那些声音！”林凡低声喝道，同时催动冰凰之力，在体表形成一层微不可查的寒意屏障，果然将那低语干扰隔绝了大半。
山谷内景象与上次离开时大不相同。地面不再滚烫，熔岩湖已经凝固成崎岖的黑色岩石，裂缝中偶尔有暗红色的余烬闪烁。那扇高达十丈的暗红色火狱之门，矗立在原本祭坛的位置，此刻正散发着妖异的光芒。
正如阿史那云所说，门上的火焰符文如同活物般缓缓流转、明灭，构成一幅幅变幻莫测的诡异图案。而最令人心悸的是，从那紧紧闭合的门缝中，正传出低沉、缓慢而规律的“咚……咚……”声，仿佛真的有什么庞然大物，在门的另一边，用沉重无比的东西，一下下敲击着门扉！
每一次敲击，整个山谷都随之微微震颤，门上的符文便亮起一分，空气中的诡异气息也浓重一分。
【“毒蝎”这家伙，到底在搞什么鬼？】林凡眉头紧锁，目光锐利地扫视着四周。很快，他发现了痕迹——一些新鲜的、凌乱的脚印和拖拽的痕迹，直通火狱之门下方，那里似乎有一个被乱石半掩的洞口，上次来并未注意。
“跟上，小心。”林凡示意，一行人保持着警惕，向那洞口靠近。
洞口不大，倾斜向下，里面黑暗幽深，但那股属于“毒蝎”的、混合了火焰邪能和阴毒气息的味道，却清晰地从中飘散出来。
点燃火把，林凡率先钻入洞中。通道狭窄曲折，但人工开凿的痕迹很明显，墙壁上还能看到一些简陋的、与火狱之门风格迥异的古老壁画残迹，描绘着先民祭祀火焰、以及与一些巨大阴影战斗的场景。
走了约莫一炷香时间，前方传来微弱的火光和……痛苦的呻吟声？
林凡加快脚步，转过一个弯，眼前豁然开朗。这是一个天然形成的、约莫数丈方圆的石室，石室中央有一个凹陷的石坑，此刻石坑中竟然燃烧着幽绿色的火焰，火焰中，一个瘦高的身影被数条从石壁延伸出的、仿佛血管般的暗红色能量触手死死缠绕，悬在半空，正是“毒蝎”！
他看起来比上次更加凄惨，右臂齐肩而断，伤口用烧焦的布条胡乱包扎着，脸色惨白如鬼，左手的黑手套早已不见，五指焦黑扭曲。但他脸上却带着一种近乎癫狂的兴奋笑容，死死盯着面前石壁上镶嵌着的一块巴掌大小、正在不断吸收幽绿火焰和暗红能量的奇异晶体！
那晶体呈暗红色，内部仿佛有岩浆流淌，核心处却有一点诡异的绿芒，与“毒蝎”断臂伤口处残留的邪能气息同源！是“炎魔之握”的残骸核心？还是他从火狱之门汲取力量炼制的某种新邪物？
而痛苦的呻吟声，来自石室角落。那里堆着几个简陋的木笼，笼子里关着七八个衣衫褴褛、面黄肌瘦的苗人，有男有女，还有两个半大孩子！他们被铁链锁着，眼神惊恐绝望，身上都有着被抽取过精血的痕迹，气息奄奄。
“毒蝎”竟然抓了活人在这里！他想干什么？用活人献祭，修复邪物，还是进行某种仪式？
“毒蝎！！”林凡怒喝一声，长剑直指。
“毒蝎”缓缓转过头，看到林凡，眼中闪过一丝意外，随即被更加浓烈的怨毒和疯狂取代：“李恪？！你竟然来得这么快……路上那些废物，果然靠不住！也好……省得我再去找你！”
他猛地催动内力，那幽绿火焰和暗红触手光芒大盛，更多的能量涌入墙壁的晶体中，晶体上的绿芒越来越亮！“既然你送上门来，那就和这些贱民一起，成为我修复‘炎魔之心’，接引炎魔大人一缕分神降临的最好祭品吧！”
炎魔之心？接引分神？！林凡心头剧震。“毒蝎”的野心，竟然不是单纯打开门，而是想直接在门这边，制造一个承载炎魔部分意志的容器或通道！
“做梦！”林凡不再废话，身形暴起，一剑斩向缠绕“毒蝎”的能量触手！冰寒剑气与暗红邪能碰撞，发出嗤嗤声响，触手被斩断两根，但立刻有新的从石壁生出！
“没用的！这里早已被我布下‘血炎缚灵阵’，与火狱之门同源！你的冰力在这里被压制！等我吸收了这些祭品的精血魂魄，彻底激活‘炎魔之心’，就是你们的死期！”“毒蝎”狂笑，同时操控两条触手，猛地刺入一个木笼中一名壮年苗人的胸膛！
那苗人发出凄厉的惨叫，身体以肉眼可见的速度干瘪下去，精血和微弱的灵魂光芒被触手抽出，注入墙壁晶体！晶体光芒骤亮！
“住手！”林凡目眦欲裂，挥剑狂攻，但石室内的邪能阵法确实对他的冰凰之力有压制，剑气威力大减。四名护卫也冲上来帮忙攻击触手和“毒蝎”，但那些触手源源不绝，坚韧异常，一时难以突破。
那名随行大夫见状，立刻从药囊中掏出几包药粉，洒向空中，药粉遇到幽绿火焰，爆发出刺鼻的白烟，似乎对邪能有一定干扰作用，触手的动作略微迟滞。
“毒蝎”见状，冷哼一声，竟不再理会林凡等人的攻击，全力催动阵法，又一条触手伸向另一个木笼中的孩子！
千钧一发之际，林凡猛地想起怀中的净世莲华子母盒！此物专克邪祟，或许能破这邪阵！
他不再试图强攻触手，而是后退一步，将子母盒掏出，双手捧起，全力将恢复不多的冰凰之力和精神力注入其中！
“以正破邪，净世莲华——开！”
子盒与母盒同时绽放出前所未有的纯净清辉！这清辉并不刺眼，却带着一种涤荡一切污秽、安抚一切痛苦的柔和力量，瞬间充满了整个石室！
嗤——！
清辉照射下，那些暗红色的能量触手如同遇到烈日的冰雪，发出剧烈的“滋滋”声，迅速消融、断裂！石壁上的“炎魔之心”晶体也剧烈震动，内部的绿芒疯狂闪烁，仿佛在痛苦挣扎！
“不！这是什么力量？！”“毒蝎”发出惊恐万状的尖叫，他感觉到自己与阵法、与晶体的联系正在被强行切断！反噬之力如同潮水般涌来，让他本就重伤的身体雪上加霜，大口喷出黑色的污血！
木笼中的苗人们接触到清辉，痛苦的神色缓解了许多，眼神恢复了一丝清明。
“就是现在！”林凡大喝，身形如电，趁着触手崩解、阵法紊乱的瞬间，冲破阻碍，冰晶长剑化作一道惊天长虹，直刺“毒蝎”眉心！
“毒蝎”拼命躲闪，但重伤加反噬之下，动作慢了半拍！
噗嗤！
长剑刺入他的右胸，透背而出！冰寒剑气瞬间爆发，冻结了他的伤口和部分经脉！
“啊——！”毒蝎发出凄厉的惨嚎，眼中闪过绝望和不甘，他用尽最后力气，左手猛地拍向墙壁上那光芒明灭不定的“炎魔之心”晶体！
“我得不到……你们也别想好过！一起……陪葬吧！”
轰隆！
晶体被他最后一击拍中，内部平衡彻底被打破，猛地爆发出刺目的邪光！一股狂暴、混乱、充满毁灭气息的炎魔邪能，如同决堤洪水般从晶体中宣泄出来，瞬间冲垮了残存的阵法，并向整个石室、乃至上方的山谷席卷而去！
石室剧烈摇晃，开始崩塌！上方传来火狱之门更加狂暴的敲击声和轰鸣！
“快救人！撤出去！”林凡顾不得补刀“毒蝎”，一剑斩断木笼铁锁，和护卫们一起，拖着那些虚弱的苗人，拼命向洞口冲去！
身后，是“毒蝎”疯狂的大笑和邪能爆炸的轰鸣！那名随行大夫在最后时刻，将剩余的药粉全部撒向爆炸中心，试图中和部分邪能，自己却被气浪掀飞，撞在石壁上，生死不知。
林凡等人连拖带拽，刚冲出洞口，就听到身后传来惊天动地的巨响！整个山谷都在摇晃，山石滚滚落下！那扇火狱之门上的符文疯狂闪烁，门缝中透出的红光几乎染红了半边天！
“跑！往谷外跑！”林凡嘶声大吼，与护卫们护着救出的苗人，在落石和能量乱流中，狼狈不堪地向山谷外亡命奔逃！
当他们终于连滚爬爬地冲出山谷，与焦急等待的阿史那云汇合时，身后的山谷传来了更加可怕的变化。
火狱之门并没有被炸开，但门体上，那些流转的符文，竟然有一部分脱离了门体，化作无数燃烧的符文锁链，向着门前的虚空延伸、交织，仿佛在构建某种通道或门户！而门后的敲击声，变成了沉闷的咆哮和……清晰的、仿佛巨爪刮擦门板的刺耳声响！
一个模糊的、由火焰和阴影构成的巨大手臂虚影，竟然从那些符文锁链交织的中心，缓缓地、一寸寸地向外探出！虽然只是虚影，但那恐怖的威压和炽热，已经让谷外所有人感到窒息和灵魂战栗！
炎魔的分神或肢体……正在被强行召唤出来！
“毒蝎”最后的疯狂，竟然部分成功了！他用自己的命和“炎魔之心”的爆炸，加上之前仪式的积累，强行在火狱之门外，撕开了一道临时的、不稳定的缝隙，接引了门后炎魔本体的部分力量显化！
虽然只是虚影手臂，但其蕴含的毁灭力量，足以焚灭整个山谷，甚至波及更远！
“必须阻止它！趁它还没完全出来！”林凡脸色铁青，他知道，一旦让这炎魔手臂完全探出，或者维持时间稍长，可能会对封印造成不可逆的破坏，甚至引来更可怕的后果。
但如何阻止？净世莲华盒的力量刚才消耗巨大，且主要针对邪祟阴毒，对这种纯粹的、狂暴的火焰毁灭之力，效果未必最佳。他自己的冰凰之力尚未完全恢复……
就在这危急关头，他怀中的月氏圣石，忽然自主地散发出温暖柔和的白色光芒。与此同时，他贴肉收藏的那枚山魈王赠送的兽牙项链，也微微发热。而被他救出的那些苗人中，一位年纪最长的老祭司，看着那恐怖的火焰手臂虚影和四周弥漫的毁灭气息，浑浊的眼中忽然闪过一丝决绝和明悟。
老祭司挣扎着爬起，对着林凡，用生硬的汉语夹杂着苗语，急促地说道：“大人……火焰的恶魔……要用大地的愤怒和山林的意志来对抗！圣石……守护者的信物……还有……山灵的祝福……可以……可以暂时封印那道缝隙！但需要……需要引导和祭礼！”
大地的愤怒？山林的意志？林凡看向月氏圣石和兽牙项链，又看向周围连绵的雾隐山。
他瞬间明白了老祭司的意思！月氏圣石蕴含大地生机，兽牙项链代表山林精怪的认可和祝福。或许可以借助雾隐山本身的地脉和生灵意志，结合圣石力量，暂时封堵或击退那炎魔手臂虚影！
但老祭司提到的“引导和祭礼”……恐怕需要有人作为媒介，承受巨大的压力和风险！
是冒险尝试这个苗人老祭司提出的、未经证实的方法？
还是立刻带所有人撤离，放弃雾隐山区域，任由炎魔手臂肆虐，赌它不会持续太久或造成更大破坏？
又是一个两难的生死抉择！