夜幕降临，九霄城各处亮起了星星点点的灯火，有简易的灯笼，有发光的矿石，也有术法凝聚的光球。
不同种族、不同来历的生灵，在这片被大阵庇护的土地上，共同构成了这幅有些杂乱、却又充满生命力的夜景。
宁舒喝尽杯中的茶，望向窗外的星空。
大荒的中辰荣与西炎的战火暂时平息，但暗流从未停止。
她把几个关键人物提前“截胡”到这里，等于是在原本密不透风的命运织网上，硬生生撕开了几个口子，植入了新的变数。
未来会怎样，她其实也并不完全确定。
她只是本能地讨厌那些既定的、充满遗憾与无奈的悲剧，讨厌那些被“天命”或“恋爱脑”裹挟着走向毁灭的人生。
在这里，至少在九霄城，她希望这些孩子，还有那些前来投奔的生灵，能有机会学习、成长、思考，掌握力量，也看清自己。
不必一定成为救世主或颠覆者，但至少，在面对命运时，能有更多的选择，更清醒的头脑，以及……说’不’的底气。
至于她自己？
宁舒伸了个懒腰，决定今晚早点休息。
她就想躺平。
可是躺下后，脑子里思绪却转个不停，如今人少，九霄城这种形式还勉强算是有秩序，可如果是整个大荒，这种模式肯定不行。
算了，还是得把剧情走完，并且在这中间，把这几个主要角色培养出来。
在宁舒的高压教学下，所有人进步可谓神速。
随着几个孩子年纪渐长，到了人类十五六岁、正是心思活络又带点叛逆的年纪，宁舒开始给他们正式安排“炼心塔”的必修课了。
最先被“丢”进去的是相柳。
他年纪最大，经历也最坎坷复杂，心性本就比同龄人坚韧，或者说偏执，更需要系统的“打磨”和“拓宽视野”。
于是，相柳成了炼心塔的常客。
有了第一次，之后相柳隔个半年一年的，就会带着一身或疲惫或沉思的气息从塔里出来。
眼神里的某些东西，在一次次的“人生”历练中，悄然发生着变化。
不过她也没有那么的不近人情。
给他们安排的炼心世界，一开始都偏温和，更多是引导认知、磨练心性、体验不同人生的酸甜苦辣。
随着他们年龄增长、心智成熟，炼心塔的小世界才会更加‘丰富多彩’起来。
“都把脑子里的水空空。”
每每看着出塔后一脸怀疑人生的几个崽，宁舒笑得特别开心。
“好好看看，恋爱脑的下场。”
日子看似平顺地流淌。
然而，就在宁舒眼皮子底下，小夭丢了，尽管她已加强了九霄城周边的警戒。
虽然明知有剧情之力的惯性作祟，宁舒还是动了真怒。
她正要出手，却感知到小夭那边的气息陡然变化。
察觉到她没有生命危险，宁舒坐了回去。
不过半天功夫，小夭自己踉跄着回来了，身上带着打斗的痕迹和一丝血腥气，看起来有些狼狈，可眼神却异常明亮坚定。
她手里提着几根狐狸尾巴。
“姑姑，我……”
小夭声音还有些不稳，但更多的是完成挑战后的亢奋。
“我按照您教的，找到它幻术的破绽，用毒针和袖箭……它没料到。”
宁舒看着她，心中的怒气瞬间被一种更强烈的情绪取代，欣慰，甚至可以说是欣喜。
这是对既定剧情最有力的一次反击。
主角，开始觉醒了。
接下来的发展，许多事似乎既在意料之外，又在情理之中。
相柳将九霄城的妖族事务安排得井井有条，再次干脆地拒绝了辰荣残军的招揽。
之后，他告别宁舒，独自去了极北之地历练。
当他归来时，周身除了磨砺出的凛冽寒气，还隐约缠绕着一丝陌生的、属于人族的因果线。
不过那气息平和，带着点世家子弟的散漫与人间烟火气。
宁舒只看了一眼，心中了然。
是防风邶。
不过，她没有多问，每个人都有自己的缘法。
防风邶的母亲填补了相柳人生中亲情的那一部分，这是别人无法给予的。
一个母亲，如何会认不出自己的儿子？
或许早有察觉，或许心存疑惑。
但相柳重诺，既然承了防风邶的身份与托付，便真心实意地将那位妇人当作母亲来敬重、孝顺。
他待她至诚，关心她的起居冷暖，倾听她的琐碎唠叨，甚至会为了她的陈年旧疾，特意回到九霄城，向宁舒恳求过调理的丹药。
人心都是肉长的，真心总能换来真心。
宁舒能隐约感觉到，那位防风夫人后来，是真正从心底接纳了这个“儿子”的。
或许无关血缘，而是一种在漫长孤寂与家族倾轧中，难得遇到的、不带算计的温暖与依靠。
她给了相柳一个可以暂时卸下防备、感受平凡烟火气的“家”；而相柳，则回报了她一份沉甸甸的、跨越了种族与身份的真挚孝心。
这份因果，或许始于一场交易或承诺，却最终结出了超越预期的果实。
宁舒对此乐见其成。
她知道，真正强大的心性，并非断绝七情六欲，这份意外的“母子”缘分，对相柳而言，未必不是一场珍贵的心境修行。
至于辰荣残军，宁舒最终还是亲自去看了。
见到洪江和他身后那些衣衫褴褛、眼神却依旧带着不甘与执拗的残部，宁舒心中复杂。
想到相柳原本可能被这份“恩情”捆绑至死的结局，再看如今洪江如此落魄，却依旧不肯放弃的姿态，她心里那点火气就有点压不住。
没有多说废话，直接把洪江拎到僻静处，“切磋”了一番。
结果自然是洪江被揍得鼻青脸肿，毫无还手之力。
宁舒揍完了，心里那点因剧情而生的郁气才散了些，但看着对方那副凄惨又茫然的样子，又觉得有点没意思。
“算了。”
她摆摆手，语气平淡。
“你们不愿意并入九霄城，我也不强求。正好九霄城也少些麻烦。”
因着当初看到他一生功德需出去的承诺，宁舒没有食言。