两麒麟不动声色地交换了一个眼神，彼此心照不宣。
与这位圣君、与这片虚空交好，并设法留下照看，已不再是选择，而是必须。
崽的靠山，自然也是他们麒麟一族需要倾力维系的重要纽带。
这份认知，让二人看向东华的目光里，真切地多了几分敬重。
到了会客厅，初尧挥手布下清茶。
略作寒暄，苍炎便切入了正题，目光再次落向那蜷缩着的小小身影，声音里带着小心翼翼的期盼。
“敢问仙尊……这孩子，究竟从何而来？我族近来，并未听闻有幼崽流落在外。”
“说起来，我麒麟一族，已经很多年没有幼崽诞生了。”
苍炎轻叹一声，捋了捋颌下短须。
“最近出生的一只幼崽，还是三万年前诞生的一只火麒麟，资质……不算上佳，如今仍在祖地闭关潜修。”
他看了一眼身旁的苍风，语气中带了些许勉励。
“苍风算是这一代里拔尖的了，刚刚成年便有准圣修为，天资尚可。”
被点到名的苍风，脸上掠过一丝淡淡的骄傲。
东华与初尧交换了一个眼神，天资？！
然后，目光不约而同地落回宁舒如今小小的身影上。
苍炎显然注意到了他们的神情，话锋一转，眼中泛起由衷的赞叹。
“当然，和这小家伙可比不了。小小年纪，竟能渡过九九圣人劫……莫说我族，便是翻遍虚空古史，怕也找不出第二例来。”
方才那丝骄傲瞬间从苍风脸上褪去，他有些羞愧地低下头。
确实，这位“妹妹”一看就年幼得很，连圣人劫过后，都未能完全褪尽胎毛，可想年岁之小。
更让他暗自心惊的是，即便此刻她沉睡着，那血脉中自然散发的、属于纯正始麒麟的威压，已让他必须全力运转法力，才不至于当场屈膝臣服。
“您过誉了。”
东华淡淡道，指尖轻抚过小麒麟微烫的额头。
“不过是运气好些罢了。”
气氛一时安静下来。
东华的话虽客气，态度却很清楚：孩子如今在他这儿，他不会轻易交出去。
苍炎读懂了东华无声的戒备与守护之意，心中焦急，却更添几分欣慰。
幼崽能有如此强者真心庇护，是她的福气。
他明白，眼前这两位绝非能以势相逼之人，更何况……他们确有庇护幼崽的恩情与实力。
想到这里，苍炎放软语气，言辞恳切。
“道友爱护之心，苍某感同身受。小家伙伤重，确不宜挪动打扰。”
苍炎斟酌着词句，声音放得更缓了一些。
“只是……我族血脉稀薄，幼崽更是关乎族运。不知可否让我二人就近照看？也好略尽同族之谊，更可助她调理血脉本源，早日康复。”
他说得恳切，目光却不离那小小的金色身影。
血脉感应做不得假，那纯正浩荡的始麒麟气息，对他们而言如同荒漠中的甘泉，是族群延续的希望。
神兽一族与世无争，唯一的危机，就是族群的延续了。
初尧端起茶盏，轻呷一口，任由清雅的茶香在唇齿间漫开，未置一词。
此事，终究要看东华的意思。
到底，与宁舒接触时间最长的人，除了张麒麟，就是东华了。
而且两人都是作为长辈的心理，爱护着宁舒。
有东华在旁看顾，初尧并不担心宁舒会吃什么亏
毕竟，他的崽，如今和宁舒是一体的。
无论如何选，都无法越过他。
而且他有信心，宁舒不会离开这里的。
未来，九九长大了，也许她会独立，但是，绝不会是现在。
毕竟，宁舒最初的来历他很清楚。
即便如今她拥有了这具血脉纯粹、尊贵的始麒麟真身，宁舒的思想，也是人。
这一点，从未改变，也绝不会改变。
也许她会亲近神兽一族，但那也是因为那是神兽。
作为受到多年神话故事熏陶的人，对于“神兽”这种象征着祥瑞、力量的神秘存在，滤镜和好奇是必然的。
绝不会，因为拥有了麒麟身，她就理所当然地认为自己是神兽。
这份微妙的心态，初尧自己再明白不过。
他如今的本体是世界树，是撑开混沌、流淌星河的至高存在，可在他的意识深处，他始终认为自己的本质，是“人”。
从某种意义上说，他和宁舒的想法应该是一致的。哪怕不是一个纪元，他们，也拥有相同的来历。
东华垂眸看着怀中幼崽微微起伏的背脊，指尖感受到她仍有些紊乱的气息。
同族血脉的引导与滋养，或许确有益处。
但……若这“同族”之中，也藏着些不该有的心思呢？
他抬眼，目光平静地扫过苍炎与苍风。
“二位好意，心领了。”
他语气淡然，却带着不容置疑的意味。
“待她醒转，若愿意见你们，再议不迟。”
至于现在？
他的手臂微微收紧，将那小家伙的身形遮掩的更严实了些。
谁也别想从他怀里，轻易带走她。
其实麒麟一族也没什么过分要求——无非是想守着这位天资卓绝、血脉纯正的未来麒麟之主罢了。
但见宁舒确实需要静养，苍炎二人只得先行告辞。
然而回程途中，苍炎越想越觉不安。
这片虚空居然有人敢找初尧这个世界树的麻烦？
那这些人，觊觎的到底是世界树还是他家小祖宗！
如今把他家小祖宗单独留在这儿，岂不是太不安全？
“不成。”
他神情肃然对苍风道。
“我须即刻回族，禀明长老——咱们得把祖地迁来这片虚空！”
反正神兽得家当，大多收纳在自身洞天之中，迁徙并非难事。
他心中紧迫感愈发强烈，尤其想到在外独自长大的幼崽，醒来后多半会拒绝族人贴身护卫。
这怎么行？
最终，去而复返的苍炎，采纳了东华早先的提议。
让苍风以“任务者”身份暂且留下。
如此，既可名正言顺就近看顾宁舒，又能令苍风借此历练，两全其美。
于是，苍风留了下来。
而苍炎则带着“举族搬迁”的决断，匆匆踏入归途。