南极的风如同亘古不化的寒冰磨就的刀刃，刮过麦克默多干谷这片被世界遗忘的无冰之地，带着尖锐的呼啸，卷起细碎的冰晶，打在特制的极地服上，发出沙沙的脆响。镜湖，这片位于干谷中央、光滑得如同人工打磨过的巨大冰面，在极昼惨淡的日光下，反射着一种非自然的、令人心悸的灰白光芒，仿佛它不是水的凝结，而是某种巨大怪物的冰冷甲壳。
张骁、陈青梧、陆子铭三人呈品字形站立在湖心区域边缘，与对面那群身着白色极地作战服、装备精良的武装人员对峙着。空气紧绷得如同拉满的弓弦，冰冷的敌意比周遭的寒风更加刺骨。
“最后一次警告，交出你们之前得到的所有资料，然后离开！”武装头目，那个自称某国际资源勘探公司安全主管的男人，面罩下的声音透过通讯器传来，带着不容置疑的强硬，“这里的发现，不是你们这些民间探险者能染指的。”
张骁握紧了手中的青铜剑，剑身古朴无华，却在南极纯净的空气中隐隐发出低不可闻的嗡鸣，与他体内流转的内力隐隐呼应。他踏前一步，脚下特制的冰爪在坚硬的冰面上留下清晰的刻痕，声音沉稳如山岳：“天材地宝，有德者居之。更何况，此地关乎上古秘辛，岂是你们一句‘接管’就能霸占的？”
陈青梧站在他侧后方，清冷的眸光扫过对方手中的声波破冰设备，那玩意儿看起来就像个大号的低音炮，但其上流转的幽蓝光泽显示它绝非寻常工具。她的古剑并未出鞘，只是随意地斜指冰面，但周身散发出的那股属于摸金校尉一系的灵觉，已如无形的水波般扩散开去，感知着冰层下细微的能量流动。“他们的设备能量反应在持续升高，小心，可能要强行破冰。”她通过内部频道，声音清冽地提醒。
陆子铭则扶了扶护目镜，这位发丘天官传人，此刻更像是一位严谨的学者，他快速低语：“湖心古堡虚影的能量读数与湖底某处强烈共鸣，根据刚才雷达受到的干扰模式和天工系统接收的低频信号分析，下面很可能存在一个巨大的、非自然形成的密闭空间，结构……类似某种古代的大型容器。”
就在他话音刚落的瞬间，武装头目似乎失去了最后的耐心，猛地一挥手。
“动手！”
几名武装人员迅速将那个圆柱形的声波破冰设备重重顿在冰面上。设备底部的合金尖刺瞬间弹出，深深扎入冰层，紧接着，一股低沉到几乎超越人耳听觉极限、却又让人五脏六腑都跟着发颤的嗡鸣声猛地爆发开来！
“嗡——轰轰——”
剧烈的震动以设备为中心，如同水波般向四周急速扩散。脚下的冰层不再是坚实的依托，而是变成了剧烈颠簸的甲板。蛛网般的裂痕以前所未有的速度蔓延，发出令人牙酸的“咔嚓”声，冰屑纷飞如雨。
“后退！找稳固点！”张骁低喝一声，三人身形急退，每一步都踩在龟裂蔓延的缝隙之间，险象环生。陈青梧身法轻盈，如柳絮随风，总能在冰面彻底碎裂前找到借力点；陆子铭则略显狼狈，但对身体的控制极佳，连滚带爬间竟也勉强跟上。
而那伙武装分子显然早有准备，他们脚下穿着特殊的吸附式冰鞋，在剧烈震荡的冰面上稳住了身形，注意力完全集中在破冰设备和湖心那越发凝实、几乎如同实质般的古堡虚影上，眼中闪烁着混合了贪婪与狂热的光芒。
“就是现在！”张骁眼中精光一闪。对方全力破冰，注意力被分散，正是浑水摸鱼的好机会。他向陈青梧和陆子铭使了个眼色。
陈青梧会意，玉手一翻，几颗龙眼大小、散发着微弱寒气的珠子被她弹射而出，落在不远处的冰面上。那是她用此前在昆仑山采集的寒玉髓配合特殊药液炼制的“冰息珠”，能短时间内模拟并放大冰层的寒气反应，干扰一些精密探测设备。
珠子落处，一片浓郁的白色寒雾升腾而起，夹杂着冰晶反射的刺目光芒，顿时遮蔽了一小片区域的视线。
与此同时，陆子铭从背包侧袋掏出一个不起眼的金属圆盘，手指在上面快速点动了几下。这是他结合发丘一脉的机关术与现代电子技术弄出来的小玩意儿，能释放出特定频率的声波和微弱电磁脉冲，虽然威力不大，但足以在近距离扰乱普通通讯和传感器。
寒雾与干扰双管齐下，虽然无法完全屏蔽对方，但成功地制造了片刻的混乱和感知模糊。
“走！”张骁低喝，三人不再犹豫，将身法催动到极致。他们并非直线冲向湖心，而是借助冰面上因震动而凸起的冰块和原有的裂缝阴影，时隐时现，如同三道贴着冰面滑行的幽灵，悄无声息地向着震动最剧烈的中心区域靠近。
越靠近湖心，冰面的状况越发糟糕。裂痕越来越宽，幽蓝色的湖水在裂缝下翻滚，散发出足以冻裂灵魂的寒意。那诡异的古堡虚影此刻几乎如同海市蜃楼般清晰，哥特式的尖顶直指灰白天空，砖石的纹理都依稀可辨，散发着古老而神秘的气息，与下方正在发生的暴力破冰形成了诡异的对比。
突然——
“咔嚓——轰隆！！”
一声前所未有的、如同冰山崩裂般的巨响从湖心正下方传来！那台声波破冰设备下方的冰层，再也承受不住持续的能量冲击和物理共振，猛地向下塌陷下去！一个直径足有七八米的不规则冰窟，如同怪兽的巨口，骤然出现在众人眼前！
冰窟边缘犬牙交错，巨大的冰块砸落下去，在幽暗的湖水中溅起冲天的浪花，然后又迅速被冻结成新的冰屑。冰冷的水汽混合着万年沉积的寒意扑面而来，让所有人都忍不住打了个寒颤。
混乱中，张骁三人凭借灵活的身法和事先的准备，在冰窟边缘数米外的一块相对厚实的冰面上稳住了身形，目光第一时间投向那幽深如同直通地心的冰窟之下。
湖水并非漆黑一片，反而透着一种深邃的、仿佛自身会发光的幽蓝。在这片幽蓝的深处，一个巨大无比的、轮廓古朴的阴影，静静地躺在湖底。
那似乎……是一口钟？
一口巨大得超乎想象的青铜钟！
它并非直立，而是微微倾斜地沉在湖底，大部分被细腻的白色湖沙覆盖，只露出小半部分钟体和顶部那同样由青铜铸就、造型奇特的悬钮。钟体表面布满了密密麻麻的纹路，即便隔着数十米深的冰寒湖水和模糊的视线，也能感受到那股扑面而来的、跨越了漫长时光的苍凉与厚重。它的风格带着明显的古希腊时期特征，流畅的弧线，繁复的莨苕叶纹装饰，但规模却远超任何已知的古代青铜造物，简直像是为巨人或是神灵铸造的礼器。
“青铜潜水钟……”陆子铭失声低呼，声音带着难以置信的颤抖，“看那形制，还有顶部的密封结构……这，这难道就是古籍中偶尔提及，却从未被证实存在的‘星海之舟’的某种……登陆舱或信标？”
陈青梧的天工系统界面在她视网膜上急速闪烁，捕捉着从那青铜巨钟散发出的、微弱的却迥异于地球任何已知能量的波动。“能量源确认，来自该物体。结构完整度极高，表面纹路蕴含未知信息编码……等等，系统检测到其内部存在独立的、低功耗运转的能量核心！”
张骁的星际寻宝系统则传来更直接的反馈，一股炽热的暖流从丹田升起，流遍四肢百骸，最后汇聚向他手中的青铜剑。剑身的嗡鸣变得更加清晰，并非敌意，而是一种奇异的、仿佛遇到了同源之物的共鸣与渴望。系统传递来的信息简单而明确：极高价值目标，蕴含超越当前时代的科技与能量运用方式，与宿主传承存在潜在关联。
就在三人为这湖底奇观而心神震撼之际，对面的武装头目也从最初的惊愕中回过神来。他看着湖底的青铜巨钟，眼中爆发出比之前更加炽烈的贪婪光芒。
“找到了！果然在这里！”他狂喜地大吼，随即对手下下令，“快！放下潜水装备！第一批人下去，建立安全点，扫描钟体结构，找到入口！其他人警戒，防止那三个家伙捣乱！”
几名武装人员立刻开始从携带的大型装备箱中取出重型抗寒潜水服和水下推进器。他们的动作专业而迅速，显然是有备而来。
“不能让他们抢先！”张骁眼神一凝。这口青铜钟隐藏的秘密太过惊人，绝不能被这群来历不明、目的不纯的武装分子掌控。
陈青梧快速说道：“湖水温度低于零下二度，即便有抗寒潜水服，对体力和内力也是巨大考验。而且水下情况不明，那口钟……给我的感觉并不简单。”
陆子铭补充道：“看他们放下的装备，有水下切割和爆破装置，是想强行进入吗？莽撞！这等上古遗宝，岂容如此亵渎！”
张骁深吸一口气，冰冷的空气吸入肺腑，让他头脑更加清醒。他看了一眼对方正在忙碌准备下水的人员，又看了看脚下幽蓝的湖水和那神秘的青铜巨钟，一个念头迅速闪过。
“他们人多，装备好，硬拼不明智。”张骁沉声道，“但他们想下水，也得问问这南极的‘龙王’同不同意！”
他示意陈青梧和陆子铭靠近，低声快速说道：“青梧，你的‘冰息珠’还有多少？能不能在冰窟边缘，尤其是他们准备下水的位置，制造一次小范围的、可控的冰层二次塌陷？不用太大，只要能干扰他们，拖延时间就行。”
陈青梧略一思索，点了点头：“可以。但我需要时间计算冰层最脆弱的应力点，并且需要靠近到二十米以内。”
“子铭，”张骁又看向陆子铭，“你那个小玩意儿，能不能模拟一下大型水下生物靠近的声纳信号？不用太逼真，只要能让他们水下的监听设备乱上一阵。”
陆子铭咧嘴一笑，扶了扶眼镜：“小菜一碟！给他们来个‘湖怪惊魂’！”
“好！”张骁握紧青铜剑，“我掩护你们靠近。青梧布设‘冰息珠’，子铭释放干扰。得手后立刻后退，我们不要缠斗，目标是制造混乱，然后……我们也得准备下水了！”
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计划已定，三人立刻行动。
张骁率先冲出藏身的冰棱后，青铜剑划出一道青蒙蒙的光弧，并非直接攻击人，而是斩向一名武装人员脚下前方的冰面。剑气迸发，并非刚猛无俦，而是带着一股阴柔的震劲。
“砰！”一声闷响，那块本就布满裂痕的冰面应声碎裂，冰水混合着塌陷下去，虽然范围不大，却成功阻断了那名武装人员前进的路线，引得附近几人一阵骚动，注意力被吸引过来。
“找死！”武装头目怒骂，举枪便射。特制的麻醉弹打在冰面上，溅起一团团蓝色的冰雾。
借着张骁制造的短暂混乱和对方火力被吸引的瞬间，陈青梧身影如烟，悄无声息地沿着冰窟边缘疾掠，玉手连连弹动，一颗颗“冰息珠”被她精准地嵌入计算好的冰层裂缝或薄弱点。这些珠子一接触冰面，立刻融入其中，表面光芒一闪即灭，开始悄然释放寒气，加剧着局部冰层的不稳定性。
陆子铭则躲在一块巨冰后面，快速调整着手中的金属圆盘，然后猛地将其贴在冰面上。一阵极其细微、但频率变幻莫测的声波透过冰层传导向湖水深处。
几乎是同时，正在穿戴潜水装备、以及已经在水面调试水下声纳的武装人员突然发现，他们的设备屏幕上，代表水下环境的绿色扫描线上，突兀地出现了一个巨大的、快速移动的阴影信号！
“水下有东西！很大！”一名负责监控声纳的人员失声喊道。
这一下，准备下水的那几人动作顿时一僵，惊疑不定地看向幽深黑暗的冰窟下方。未知的水下环境，加上可能存在的巨大生物，足以让任何经验丰富的潜水员心生忌惮。
就在他们这一犹豫的瞬间——
“咔嚓！咔嚓嚓！”
陈青梧布设的“冰息珠”生效了！武装人员聚集的那片冰窟边缘，原本就因为破冰而结构不稳，此刻在刻意引导的寒气侵蚀和应力改变下，发生了连锁反应般的二次塌陷！
大块的冰层断裂，惊呼声中，两名刚刚穿好一半潜水服、正准备连接供氧系统的武装人员脚下一空，惊叫着跌入冰冷的湖水中！虽然他们立刻被同伴用安全绳拉了上来，但浑身湿透，在零下几十度的寒风中被瞬间冻得僵硬麻木，失去了战斗力。其他的装备也有部分滑落冰窟，沉入湖底。
混乱，彻底的混乱！
“混蛋！是你们搞的鬼！”武装头目气得暴跳如雷，指挥剩下的人一边救援落水者，一边试图稳住阵脚，还要分心警惕那可能存在的“水下巨怪”，一时间焦头烂额。
而张骁三人，早已趁此机会，退到了相对安全的距离。
看着对面一片狼藉，张骁沉声道：“机会来了！他们暂时无力组织有效的下水探索。我们必须抓紧时间，在他们恢复过来之前，先一步下去！”
陈青梧和陆子铭凝重地点点头。面对湖底那未知的青铜巨钟和可能存在的危险，提前一步，或许就能掌握主动。
三人不再犹豫，迅速从各自的背包中取出准备好的特制抗寒潜水服。这潜水服外层是柔韧的特殊复合材料，内衬则编织了能够缓慢释放元阳之气的暖玉丝，是陈青梧结合现代科技与修真炼丹术的产物，能极大程度抵御极寒。
张骁仔细检查着氧气瓶的压力阀和呼吸调节器，动作熟练。陈青梧则拿出三颗龙眼大小、散发着淡淡药香的朱红色丹药，分给张骁和陆子铭：“含在舌下，这是我用血藤汁液样本分析后改良的‘赤阳丹’，能在短时间内激发气血，对抗水寒入体。”
陆子铭则调试着水下强光手电和头盔上的高清摄像仪，同时将一根细若发丝、却极其坚韧的特制合金探测绳系在腰间：“水下通讯可能受影响，必要时用这个，拉拽传递简单信号。”
寒风吹拂着他们开始穿戴装备的身影，