姜叶在一阵轻柔的呼唤中缓缓睁开眼，宿醉般的昏沉感尚未完全散去，胸口处残留着一丝若有若无的阴寒与酸胀——那是无相强行敷皮留下的余感。窗外的天光已透过雕花窗棂洒进屋内，在青砖地面上投下斑驳的光影，暖融融地落在床沿。贴身侍女玉儿端着铜盆轻步走近，铜盆里的热水冒着袅袅白雾，她见姜叶醒了，立刻放轻脚步上前，声音温软得像棉花：“公子，您醒了？昨夜您睡得沉，奴婢便没敢惊扰。热水已经备好，洗漱后再用早膳吧，厨房温着您爱吃的莲子粥和水晶饺。”姜叶微微颔首，在玉儿的服侍下缓缓起身，指尖触碰到衣物时，还能感觉到布料的柔软。洗漱完毕，他坐在梳妆台前，玉儿细心地为他梳理长发，他望着铜镜中自己胸口隐约透出的黑红色印记，眼底闪过一丝凝重，随即又敛去。简单用过清淡的早膳，他便起身前往后山湖——落神湖的装修建设正在那里推进，虽有叶心和姜风盯着，可事关后续计划，他还是想亲自去看看进度，心里才踏实。
刚抵达后山湖畔，便听见此起彼伏的号子声、凿石声与木料碰撞声，施工现场一派热火朝天的景象。工匠们各司其职，有的赤着臂膀搬运沉重的青白石料，额角的汗珠顺着黝黑的脊背滑落；有的手持刻刀，在梁柱上精雕细琢，神情专注得仿佛周遭的喧嚣都与自己无关；还有的搭着脚手架，小心翼翼地搭建亭台的木架，动作娴熟而稳健。叶心和姜风正站在一处临时搭建的高台之上，姜风手里攥着一卷图纸，叶心则指着图纸上的某一处，两人凑在一起低声商议着什么，时不时还抬手比划几下。见姜叶前来，二人立刻停下交谈，快步迎了上来，神色恭敬：“公子。”姜叶抬手示意他们不必多礼，目光扫过施工现场，将工匠们的劳作状态与工程进展尽收眼底，沉声问道：“进度如何？有没有遇到什么棘手的问题？”叶心上前一步，将手中的图纸递了过去，指尖指着湖心亭的梁柱纹样：“公子放心，进度完全按计划推进，工匠们都加着劲赶工。只是湖心亭的梁柱雕刻，工匠们对‘落神’主题的纹样细节有些拿不准，怕雕得不够灵动，无法贴合主题，正想向您请示具体的修改方向。”姜风补充道，语气中带着几分严谨：“另外，湖边的防护栏材质，我们筛选了青白石、汉白玉和花岗岩三种，汉白玉质地细腻但不耐寒，花岗岩硬度足够却色泽暗沉，青白石兼顾硬度与色泽，只是成本稍高，还需您定夺。”姜叶接过图纸，指尖轻轻划过图纸上的纹样，仔细查看片刻，沉吟道：“湖心亭的纹样要贴合‘落神’的飘逸感，线条再灵动些，参考《山海图志》里记载的流云纹修改，让纹样仿佛能随着风流动一般。”他顿了顿，看向姜风：“防护栏就用青白石，成本不是问题，关键是要质地坚硬，耐得住湖水侵蚀和冬日严寒，毕竟这落神湖要长久使用。”二人连忙拿出纸笔记下，姜叶又叮嘱了几句：“施工安全一定要放在首位，给工匠们配齐防护用具，每日的膳食和取暖都要安排妥当，别亏待了大家。”二人齐声应诺，姜叶再看了一眼施工现场，确认没有其他问题，便转身离开了后山湖。
刚回到姜府门口，守在门边的家丁便立刻迎了上来，神色带着几分急切：“公子，您可算回来了！周府的人一早便来了，说周公子有要事相商，让您得空后尽快过去一趟，还特意交代，此事关乎紧急。”姜叶闻言，眉头微微一挑，心中闪过一丝疑惑——周华突然找自己，难道是与暗市或祭坛有关？他略一思忖，便对家丁吩咐道：“备车，即刻去周府。”家丁应了一声，快步跑去牵马备车。不多时，一辆装饰简约却不失庄重的马车便停在了府门口，姜叶掀开车帘坐了进去，车夫挥起马鞭，马车缓缓驶离姜府，朝着周府的方向而去。一路颠簸间，姜叶靠在车厢内壁，脑海中复盘着这几日的经历，暗自思索着周华找自己的用意。不多时，马车抵达周府门口，守门的家丁早已等候在此，见姜叶来了，立刻露出恭敬的神色，快步上前引着他往里走：“姜公子，我家公子已在厅堂等候多时了。”穿过整洁雅致的庭院，脚下的青石板路被打理得一尘不染，两侧的梅树虽未开花，却透着苍劲的生机，庭院角落的石桌上还放着一套未收的茶具。来到待客的厅堂外，便见宇笑正从另一侧的回廊走来，他身着黑色短打，步履轻快，见到姜叶，脸上立刻露出一抹爽朗的笑容，快步走上前颔首示意：“姜叶，你来了。”厅堂内，皓伟则斜靠在门框边，一手拎着一个酒壶，另一只手随意搭在腰间的刀柄上，正慢悠悠地往嘴里倒酒，酒液顺着嘴角滑落几滴，他也不在意，神色看似闲散，眼底却藏着一丝不易察觉的凝重。
姜叶走进厅堂，周华立刻从座位上起身迎了上来，快步走上前拍了拍他的肩膀，语气恳切中带着几分急切：“姜叶，你可算来了。事出紧急，我就不绕圈子、开门见山了。”说着，他拉着姜叶走到桌边坐下，自己也顺势落座，神色凝重地说道：“我刚得到消息，墨无常那小子，竟然独自一人闯了祭坛，至今杳无音信，生死未卜。”姜叶闻言，眉头瞬间紧紧蹙起，随即缓缓开口，将这几日在陵墓中遇到的诡异景象、与无相的周旋、墨无常，影子和叶真的遭遇，以及自己被嫁衣女附身、无相为他疗伤的事情隐瞒，将为三人安排机缘的事告知了三人，。从陵墓的阴煞氛围，到无相的诡异形态与手段，再到墨无常被扔进血池、叶真送入殉葬坑、影子踏入暗门的细节，都清晰地讲了出来。
听姜叶讲述的过程中，周华、宇笑和皓伟的神色不断变化，如同被打翻了调色盘。听到陵墓中遍布阴煞、怨灵横行时，三人不约而同地皱眉沉思；听到无相的诡异形态与操控阴煞的手段时，宇笑眼中满是疑惑，忍不住微微前倾身体；听到无相竟将墨无常三人分别扔进凶险之地时，三人更是露出了不可思议的神情，嘴巴微微张开，眼神中满是震撼。原本慢悠悠喝酒的皓伟，也停下了手中的动作，酒壶悬在半空，酒液都忘了下咽，眼神凝重地死死盯着姜叶，显然被这离奇到超出想象的经历震撼到了，连手中的酒都没了兴致喝。整个厅堂内，只有姜叶沉稳的讲述声，气氛压抑而凝重。