林烬回到洞口时，浓雾已经开始消散。
东方天际泛起了鱼肚白，峡谷间的雾气在晨光中渐渐稀薄，露出下方湍急的江面和对面绝壁上日军的防御工事。机枪碉堡的射击孔里，已经能看到人影晃动——刚才的浓雾虽然打了日军一个措手不及，但毕竟没有造成实质性伤亡，他们很快就会恢复正常警戒。
“队长！”石兰迎上来，眼里满是担忧，“里面情况怎么样？”
“石碑受损，需要人持续输入能量维持运转，否则三天内封印就会松动。”林烬言简意赅，“小鱼在哪？”
石兰脸色一白，指向身后。江小鱼靠在一块岩石旁，被孙小眼照顾着。少年脸色依然苍白，但精神似乎好了一些，看到林烬时甚至努力挤出一个笑容。
“林大哥……”
“小鱼。”林烬蹲下身，平视着少年的眼睛，“我需要你帮忙。里面那座石碑，就是你血脉传承守护的东西，现在它受伤了，需要你的力量才能维持运转。你……愿意吗？”
江小鱼没有丝毫犹豫：“愿意！”
石兰急了：“可是小鱼的身体——”
“石兰姐。”江小鱼转过头，那双清澈的眼睛里，第一次透出一种与年龄不符的坚定，“我能感觉到……那座碑在呼唤我。就像……就像失散多年的家人。而且……”
他伸出右手，撩起衣袖。手臂上那些银色的鳞片，此刻正散发着微弱的、却异常纯净的蓝光。
“它说它很疼。”江小鱼低声道，“它在流血。”
林烬心头一震。这少年对石碑的感应，竟然已经细致到如此程度。
“会很累，可能会很痛苦。”林烬实话实说，“你需要持续输出能量三天三夜，中间不能中断。而且这期间，外面的鬼子随时可能攻进来，我们会死守洞口，但……”
“我不怕。”江小鱼站起来，虽然身形还有些摇晃，但脊梁挺得笔直，“我爹、我娘、我妹妹……都死在鬼子手里。我能活到现在，是因为你们。现在能帮上忙，能守护祖先留下的东西……我不怕。”
石兰咬着嘴唇，眼泪在眼眶里打转，但最终没再阻拦。她从怀里取出一个小瓷瓶，倒出几粒暗红色的药丸：“这是我阿婆传的‘龙血藤’药丸，能暂时激发气血，补充精力。每次只能吃一粒，一天最多三粒，吃多了会伤根基。”
江小鱼接过药丸，郑重地点头：“谢谢石兰姐。”
“走吧。”林烬伸手扶住江小鱼，“其他人在洞口建立防线，准备死守三天。”
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溶洞内。
当江小鱼看到那座巍峨的古碑时，整个人都愣住了。
他呆呆地走向石碑，如同游子归乡，又像信徒朝圣。手臂上的银鳞光芒大盛，与石碑散发的蓝光产生了奇妙的共鸣，两者之间的空气都开始微微震颤。
“是它……”江小鱼喃喃道，“我梦里……经常梦到……”
他伸出手，轻轻按在碑面上。就在触碰的瞬间，一股庞大的信息流如同决堤的江水般涌入他的脑海！
不是文字，不是语言，而是一幅幅画面、一段段记忆、一种种情感——
他看到数千年前的夔门，江水比现在更加狂暴，水中有一个九首的巨影在翻腾；他看到一位身披兽皮、手持神斧的伟岸男子（大禹），带领族人立起三座石碑，将巨影镇压在江底；他看到三支血脉被选为守护者，被赐予银鳞，立下血誓世代守护……
他也看到了更近的记忆：几十年前，战火开始在华夏大地蔓延；几年前，日军闯入长江，开始寻找“水眼”；几个月前，森川的工兵在这里钻孔，打入干扰探头；就在昨夜，石碑的能量结构被撕裂了一道伤口……
“我懂了。”江小鱼睁开眼睛，眼中流转着古老的光芒，“林大哥，我知道该怎么做了。”
他走到石碑基部，那里有一处凹陷，形状恰好与手掌吻合。江小鱼将右手按上去，深吸一口气，闭上了眼睛。
下一秒，银色的光华从他掌心涌出，如同活物般沿着石碑的纹理蔓延、渗透。石碑表面的裂纹开始以肉眼可见的速度愈合，那股不安的蓝光渐渐稳定下来，化作柔和的、如同月光般的清辉。
溶洞内的能量场发生了微妙的变化。原本因为石碑受损而变得紊乱、压抑的气氛，此刻被一种古老而庄严的韵律取代。暗河的水声听起来都变得平和了。
“成功了！”魏大勇惊喜道。
但林烬注意到，江小鱼的脸色正以惊人的速度苍白下去，额头上沁出细密的冷汗。少年的身体开始微微颤抖，那是能量透支的征兆。
“小鱼，坚持不住就说！”林烬沉声道。
江小鱼没有睁眼，只是轻轻摇头：“还……还行。”
他腾出左手，颤抖着从怀里摸出一粒“龙血藤”药丸，塞进嘴里。几秒后，药力化开，他的脸色稍稍恢复了一些，但颤抖没有停止。
这种消耗是持续的，如同在伤口上不断输血。一粒药丸能撑一小时就不错了。
“三天……”石兰红着眼睛算，“七十二小时，就算三小时一粒，也要二十四粒。我总共只剩九粒了。”
气氛骤然凝重。
“我去采药！”陆明远突然说，“龙血藤我知道，喜欢长在潮湿的岩壁上，这峡谷里肯定有！”
“太危险了。”彭队长摇头，“外面全是鬼子，你一出洞口就会被发现。”
“那也得试试！”陆明远急了，“难道眼睁睁看着小鱼累死？”
众人陷入了沉默。确实，没有龙血藤补充，江小鱼最多撑到今天晚上。
就在这时，李岩突然道：“也许……不用采药。”
所有人都看向他。
李岩指着石碑：“你们感觉到没？石碑的能量正在反过来滋养小鱼！”
林烬仔细感知，果然——虽然江小鱼在向石碑输出能量，但同时，石碑也在释放一股极其精纯、温和的水脉之力，缓缓注入江小鱼体内。这个过程很慢，但确实存在。
“石碑在保护它的守护者。”林烬明白了，“但这样还不够，石碑自己也受伤了，能提供的滋养有限。”
“如果能加速石碑的自我修复呢？”孙小眼突然道，“队长，你的‘真种’能量，应该也能滋养石碑吧？”
林烬一怔，随即点头：“可以试试。”
他走到江小鱼身边，将左手按在石碑另一处。冰蓝色的能量从他掌心涌出，不同于江小鱼那种温柔如水的能量，林烬的力量更加霸道、更加强横，如同寒渊最深处的冰流。
两股能量在石碑内部相遇。
没有冲突，反而产生了奇妙的互补——江小鱼的能量像是修复的“胶水”，粘合裂纹，弥合伤口；林烬的能量则像是强化的“骨骼”，加固结构，加速再生。
石碑的修复速度明显提升了！
而更令人惊喜的是，随着修复加速，石碑释放的滋养之力也在增强。江小鱼的脸色肉眼可见地红润起来，身体的颤抖停止了。
“有戏！”魏大勇握拳。
“但这样队长你……”石兰担忧地看着林烬。
“我撑得住。”林烬说，“真种的恢复速度比小鱼快得多。而且我不需要持续输出，可以间歇性输入，每次十分钟，休息半小时。”
他看向众人：“现在的问题是外面。洞口必须守住，不能让任何鬼子进来打扰。否则一旦中断，前功尽弃。”
彭队长咧嘴一笑：“林队长放心，我们川东游击队虽然装备差，但骨头硬。三天而已，守得住！”
“算上我们。”魏大勇拍着胸膛，“就这一个洞口，一夫当关万夫莫开！”
林烬环视一圈。现在洞里能战斗的人有：魏大勇、赵永刚、周虎、李岩、陆明远、孙小眼、石兰、彭队长及五名游击队员，总共十二人。
而外面，是一个中队的日军，加上随时可能增援的部队。
“不能硬守。”林烬摇头，“我们人数少，弹药有限，正面死守撑不了三天。”
他走到洞口，观察外面的地形。这里是绝壁上的一个凹陷，日军在下方江湾建立了主阵地，机枪碉堡封锁了栈道。但绝壁本身，是天然的屏障。
“我们需要制造障碍。”林烬指着绝壁上方，“这里，还有这里，都是松动的岩层。如果用炸药制造山体滑坡，可以把栈道彻底埋掉，断绝日军上来的路。”
“可那样我们自己不是也困死了？”周虎问。
“困不死。”林烬指向暗河，“这地下河肯定有出口。三天后石碑修复完成，我们可以从水下撤离。”
彭队长眼睛一亮：“我听说过！老人说，瞿塘峡的地下暗河四通八达，有的能一直通到巫山！”
“就这么办。”林烬当机立断，“大勇，你带赵永刚、周虎，去栈道上布置炸药，要保证能炸塌至少五十米路段。彭队长，你的人负责警戒。小眼、李岩，你们在洞口建立火力点，设置绊雷和陷阱。明远、石兰，你们照顾小鱼，同时准备应急药品和食物。”
“队长你呢？”魏大勇问。
林烬看向洞外渐渐亮起的天色：“我去给鬼子送份‘早点’。”
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上午七时，日军南岸阵地。
雾已经完全散了。阳光刺破峡谷，照亮了江湾里严阵以待的日军工兵中队。中队长田中少尉正用望远镜观察绝壁上的情况——刚才那阵诡异的浓雾让他心里发毛，但雾气散去后，一切似乎又恢复了正常。
除了……那座碉堡。
“碉堡里怎么没动静了？”田中皱眉。
按理说，天亮后碉堡应该发信号报平安，但到现在一点反应都没有。电台呼叫也没回应。
“也许是雾太大，电台受潮了。”副官猜测。
“派一个小队上去看看。”田中下令。
九名日军士兵组成侦察小队，沿着栈道小心翼翼地向碉堡方向前进。栈道很窄，只能容一人通行，下方就是数十米深的江面，水流湍急如沸。
小队前进到距离碉堡约一百米时，最前面的士兵突然停住了。
“怎么了？”后面的军曹问。
士兵没说话，只是颤抖着举起手，指向栈道前方。
那里，一个人影正背对着他们，站在栈道边缘，俯视着下方的江水。
那人穿着一身黑色的作战服，背着一把造型奇特的步枪（stg-44），身形挺拔如松。晨光从他身后射来，在绝壁上投下长长的影子。
“什么人？！”军曹端起枪。
人影缓缓转过身。
那是一张年轻但坚毅的东方人脸孔，五官轮廓分明，眼神冷如寒冰。最引人注目的是他的眼睛——瞳孔深处，隐隐有冰蓝色的光华流转。
“华夏，‘龙影’。”林烬平静地说出四个字。
九个日军士兵同时举枪！
但林烬比他们更快。
他根本没拔枪，只是抬起右手，五指张开，对着九人所在的方向轻轻一握。
栈道上的温度瞬间骤降三十度！九名日军士兵的动作骤然迟缓——不是物理上的迟缓，而是神经反应、肌肉收缩速度被寒气侵入后产生的迟滞！
对他们来说，世界好像突然变成了慢动作。他们能看到自己扣扳机的手指在缓慢弯曲，能看到枪口在缓缓抬起，能看到那个黑衣人的身影在视线中……消失了？
不，不是消失。
是速度太快！
林烬在零点三秒内横跨二十米距离，出现在日军小队中央！他手中已经多了一把高频振动粒子刀——刀身泛着淡蓝色的微光，那是粒子高速振动产生的能量辉光。
刀光如电。
第一刀，斩断了军曹的咽喉，刀锋过处，伤口瞬间被低温冻结，一滴血都没溅出。
第二刀，削断了左侧两名士兵的枪管，顺势划开他们的胸口。
第三刀，回身横扫，将右侧三名正试图转身的士兵拦腰斩断。
第四刀……
当林烬收刀时，栈道上已经多了九尊姿态各异的冰雕。他们保持着生前的动作，表情凝固在惊骇的瞬间，皮肤表面覆盖着一层薄薄的白霜。
整个战斗过程，用时一点五秒。
下方阵地上，田中少尉通过望远镜看到了全过程。
他看到了那黑衣人鬼魅般的速度，看到了那把发光的刀，看到了自己的士兵在瞬间变成冰雕。
“八……八嘎……”田中手中的望远镜掉落在地，他嘴唇颤抖，几乎说不出完整的话，“那……那是人吗？”
副官也看到了，脸色惨白如纸：“少尉……我们……我们是不是惹到什么不该惹的东西了？”
田中猛地回过神，一把抓起身边的电话：“指挥部！指挥部！这里是南岸阵地！我们遭到超常敌人袭击！请求支援！请求炮火覆盖——”
话没说完，电话线断了。
不是被剪断，而是被……冻断了。
田中愕然抬头，看到栈道上那个黑衣人正看着他，右手对着电话线的方向，掌心中有冰蓝色的寒气在流转。
然后，那人抬起手，对着下方阵地，竖起一根手指。
不是挑衅的手指。
是“一”的数字。
接着，他转身，消失在绝壁的阴影中。
“他……他什么意思？”副官颤声问。
田中死死盯着那根手指的方向，突然明白了：“一个小时……他给我们一个小时撤离。”
“那我们……”
“撤！”田中咬牙，“立刻撤出阵地！向上级报告，南岸阵地……失守了。”
“可是少尉，我们一个中队，就这么——”
“你想变成冰雕吗？！”田中吼道，“那种力量……已经不是我们能对抗的了！立刻撤退，把所有重武器留下，轻装撤离！快！”
日军阵地上顿时一片混乱。士兵们虽然不知道发生了什么，但看到长官如此恐慌，也顾不上许多，纷纷丢下机枪、迫击炮，只带着步枪和少量弹药，沿着来路仓皇撤离。
绝壁上，林烬看着下方溃散的日军，眼神冷漠。
他本可以全歼这个中队。以他现在的实力，配合“极寒归墟”的范围控制，三百人的部队在狭窄的江湾里，就是活靶子。
但他没有。
不是因为仁慈，而是因为没必要。
杀光他们，森川会派更多部队来，甚至可能调集火炮轰击绝壁。那样石碑反而更危险。
现在这样最好——击溃他们的意志，让他们主动撤离，同时传递一个信息：这里，有他们惹不起的存在。
恐惧，有时比死亡更有效。
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一小时后，溶洞内。
“队长，鬼子……真的撤了。”周虎从洞口探头回来，脸上写满难以置信，“全撤了，连重机枪和迫击炮都丢下了。”
魏大勇哈哈大笑：“还是队长厉害！一个人吓跑一个中队！”
林烬却摇头：“他们不是被我吓跑的，是被‘未知’吓跑的。但森川不是傻子，他很快会反应过来，然后派更精锐、更疯狂的部队来。”
他看向江小鱼。少年依然保持着按碑的姿势，脸色比刚才好了一些，但依然苍白。石碑的修复进度大约完成了十分之一，按照这个速度，确实需要三天。
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“炸药布置好了吗？”林烬问。
“好了！”魏大勇拍拍身边的起爆器，“五十公斤tnt，分五个点，保证能把栈道彻底炸塌。”
“等鬼子下一波部队到了再炸。”林烬说，“现在，所有人抓紧时间休息、进食、检查装备。真正的战斗，还没开始。”
众人点头，各自找地方坐下。石兰给大家分发高能口粮和净水，陆明远则开始研究石碑上的文字——他想看看能不能找到关于“另外两块鳞片”的线索。
林烬走到江小鱼身边，将手掌按在石碑上，再次输入冰寒能量。这一次，他明显感觉到石碑的“回应”——那种如同古老心跳般的韵律，正通过石碑传递过来。
“队长。”江小鱼突然开口，声音很轻，“我看到了……一些东西。”
“什么？”
“另外两座碑的情况。”江小鱼闭着眼睛，额头渗出细汗，“白帝山那座……很危险。鬼子在它周围建了……很大的机器，很多人在那里……在抽取碑的能量。”
林烬心中一沉。果然，森川的主攻方向是白帝山。
“滟滪堆那座呢？”
“它……在求救。”江小鱼的声音带上了哭腔，“很痛苦……被撕裂了……有什么东西在吃它……”
吃？
林烬突然想起昨夜冰封江面时，冰下那个巨大的黑影。
相柳残念。
它被镇压数千年，怨气冲天，现在察觉到封印松动，正在疯狂侵蚀最脆弱的滟滪堆碑！
“我们能帮它吗？”林烬问。
江小鱼摇头：“太远了……而且我的力量……只能照顾这一座。”
他顿了顿，突然又说：“但是……有办法。石碑告诉我……三碑一体，如果这座碑完全修复，它的力量可以通过地脉……传递给另外两座，帮它们抵抗。”
“那需要多久？”
“这座碑完全修复……要七天。”
“太长了。”
“但如果……”江小鱼睁开眼睛，看向林烬，“如果我们用‘血契’的话……只要一天。”
血契？
林烬还没反应过来，石碑突然震动起来！一道古老而威严的声音，直接在他和江小鱼的脑海中响起：
“守护者……契约者……以汝等之血……立下续契……可得吾全力相助……一日可复……但……”
声音顿了顿，带着悲悯：
“血契需燃汝等精血……轻则折寿……重则殒命……汝等……可愿？”
溶洞里所有人都听到了这个声音。
死一般的寂静。
然后，江小鱼第一个笑了。他看向林烬，眼神清澈而坚定：
“林大哥，我从南京逃出来时，就没想过能活多久。能活到现在，能守护祖先的东西……值了。”
林烬看着这个少年，看着那双眼睛里的决绝，突然想起了很多人——
想起了南京城头那些死战不退的将士，想起了陆文渊临终前的嘱托，想起了王铁柱炸船时的义无反顾，想起了陈启在川西引爆荒土三号时的背影。
这个民族，这个文明，总有人在最关键的时刻，愿意用生命去守护更重要的东西。
“那就……”林烬也笑了，笑容里带着狼一样的狠厉，“干他娘的。”
他咬破指尖，将一滴鲜血按在石碑上。江小鱼也做了同样的动作。
两滴血在碑面上融合，化作一个古老的契约符文。
石碑骤然爆发出冲天的光芒！
整个溶洞，整个绝壁，整段峡谷，都在这光芒中震颤！
而在奉节城中，森川龙之介猛地从椅子上站起来，望向南岸的方向，脸色剧变：
“那是什么？！”