冰封夔门的奇景，在黎明前消失了。
三个小时，不多不少。当第一缕晨光刺破峡口浓雾时，滟滪堆周围三百米的厚重冰层开始发出“咔嚓咔嚓”的断裂声。
冰层从内部开始崩塌——冻结时被锁在冰里的江水，在压力作用下找到了无数条微小裂缝，将这些裂缝瞬间撑大成蛛网般的裂痕。
然后，整片冰原轰然解体。
数十万吨碎冰顺着江水奔流而下，撞击在两岸崖壁上，发出雷鸣般的巨响。被冻结在冰下的那个巨大黑影也随之消失，不知是沉回了江底，还是被水流冲走。
但这场短暂的神迹，已经在奉节城内外引起了轩然大波。
天刚亮，江边就挤满了百姓。老船工、渔夫、码头苦力，甚至还有从城里跑出来的学生和商人，所有人都在交头接耳，指着江心那片仍在漂浮碎冰的水域，脸上写满敬畏与惊恐。
“昨夜你们都看到了吗？整条江都冻住了！”
“何止看到！我二舅家的船就停在附近，差点被冰给挤碎了！”
“我听守夜的老王说，他亲眼看见冰下有……有龙！”
“别瞎说！那是禹王爷显灵了！肯定是鬼子在江心挖什么东西，触怒了水神！”
民间的传说以惊人的速度传播着。不到半天，“禹王冰封夔门，镇压水妖”的故事已经衍生出七八个版本，每一个都比前一个更离奇。
而日军方面，则是另一番景象。
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奉节日军指挥部，上午八时。
森川龙之介坐在主位，面前的长桌两侧坐着陆军、海军的军官，以及神道教的祭祀和“龙宫计划”的技术专家。气氛凝重得能拧出水来。
“滟滪堆守备小队，二十七人，全部玉碎。”一名陆军少佐硬着头皮汇报，“死因……初步判定为极度低温导致的瞬间死亡。尸体表面有冰晶残留，部分内脏器官呈冻结状态。”
“二号观测点的干扰仪器呢？”森川的声音平静，但握笔的手指指节发白。
“被……被彻底摧毁。不是爆炸，而是从内部被某种超低温破坏，所有精密部件全部冻裂，修复不可能。”
会议室里一片死寂。
“还有。”少佐咽了口唾沫，“根据奉节城内地下线报，昨夜北山一带曾有枪声，疑似游击队活动。另外，‘黑虎寨’的人早上传信，说他们在北山深处发现了近期有人活动的痕迹，还找到了……这个。”
他从文件袋里取出一块布片，放在桌上。
那是一块暗灰色的布料，边缘有烧灼痕迹，质地特殊——正是“龙影”小队作战服的残片。
森川拿起布片，仔细端详，然后递给身旁的技术专家。专家用放大镜看了片刻，低声道：“这是……某种复合材料，防水、防火、防割，工艺水平远超我军现役装备。可能是……美援？”
“美国人？”一个陆军中佐皱眉，“他们怎么会插手川江的事？”
“也可能是苏联。”另一人说，“不过不管是谁，能在滟滪堆制造那种场面……这已经不是常规部队能做到的了。”
森川放下布片，推了推眼镜：“诸君，我们面对的，恐怕就是武汉方面警告过的——‘龙影’。”
他站起身，走到墙上的大幅地图前：“这支队伍，从1937年南京开始，一路北上南下，破坏‘杉计划’、‘魂狩计划’、‘八岐计划’，在武汉击杀高木一郎，现在又出现在奉节。他们的目标很明确：阻止‘龙宫计划’。”
“可他们是怎么知道——”有人问。
“郑耀先。”森川冷冷道，“那个‘牧羊人’的首脑，死前肯定泄露了大量情报。而且，这支队伍里似乎有懂上古秘辛的人，他们可能比我们更了解‘三碑’和‘水眼’的真相。”
他转身面对众人：“所以，接下来的战略必须调整。第一，滟滪堆暂时放弃，守备力量全部撤回。第二，集中兵力保护白帝山主碑——那里是镇压体系的核心，绝不容有失。第三，南岸那座碑的位置已经基本确定，立刻派工兵队过去，在周围布设雷区、铁丝网，建立永久工事。”
“那‘龙影’……”
“他们一定会来。”森川眼中闪过寒光，“滟滪堆只是警告，他们的真正目标是保护三碑。所以，我们就在碑边等着他们。”
他顿了顿：“另外，通知‘黑虎寨’和‘青龙会’，皇军愿意把奉节城东三个码头的‘管理权’交给他们。条件是……一周之内，把北山翻个底朝天，找到那支队伍的老巢。”
“如果他们找不到呢？”有人问。
森川笑了，那是毫无温度的笑：“那就告诉他们，皇军的火炮，不介意帮他们‘平整山地’。”
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同一时间，奉节北山深处，一处天然溶洞。
这里是川东游击队的一处秘密营地，也是“龙影”小队临时的落脚点。
洞内燃着篝火，火光映照着几张疲惫但坚毅的脸。
魏大勇、赵永刚和“山魈”组的三名战士是昨天深夜和游击队接上头的。带他们来的正是彭队长——一个四十出头、皮肤黝黑、眼神如鹰的汉子。他手下有六十多人，装备虽然简陋，但个个都是山林作战的好手。
“彭队长，这次多亏你们了。”魏大勇握着彭队长的手，“要不是你们接应，我们恐怕还被困在城里。”
“说这些就见外了。”彭队长咧嘴一笑，露出一口黄牙，“打鬼子，本就是一家。不过魏队长，你们这次闹的动静……可真够大的。”
他指了指洞外隐约可见的奉节城方向：“现在满城都在传，说禹王爷显灵，冰封了整条江。鬼子吓得够呛，今天一早就在城里挨家挨户搜查，说是找‘妖人’。”
“那是我们队长。”魏大勇自豪地说，“他在滟滪堆给鬼子上了堂课。”
彭队长眼中闪过一丝惊异，但没多问。他知道这支部队不简单，从装备到战斗力都远超常规游击队，甚至比他从前的红军主力还要精悍。有些事，不知道反而更好。
“对了，我们还有几个同志在城里，以及……”魏大勇压低声音，“我们队长带着两个队员去滟滪堆了，现在还没回来。”
“滟滪堆？”彭队长脸色一变，“今天早上江面解冻后，鬼子派船去看了，说是上面的人全死了，死状极惨。如果是你们队长干的，那他现在——”
话音未落，洞外传来哨兵的鸟叫声暗号：安全，自己人。
几秒钟后，林烬和李岩的身影出现在洞口。两人浑身湿透——冰原崩塌时他们正在岸边，被溅起的江水和碎冰浇了个透心凉，但除此之外毫发无伤。
“队长！”魏大勇激动地冲上去，“你们没事吧？”
“没事。”林烬抖了抖身上的水，目光扫过洞内，最后落在彭队长身上，“这位是？”
“川东游击队，彭铁山。”彭队长主动伸手，“林队长，久仰了。”
两只手握在一起。林烬能感觉到对方手掌上厚厚的老茧，那是常年握枪和干农活留下的痕迹。
“彭队长，感谢你们的帮助。”林烬说，“我们的人齐了吗？”
“石兰、江小鱼和孙小眼还在城里，藏在老茶壶安排的一个地窖里，很安全。”魏大勇汇报，“铁柱在悬棺洞，明远照顾他。队长，铁柱的腿……”
“我知道。”林烬点头，“等天黑，我去接他们。”
“现在城里戒严得厉害，鬼子挨家挨户搜，晚上恐怕也——”彭队长皱眉。
“我有办法。”林烬从储物空间取出几套日军军服，“不过需要你们配合，制造点动静，把城门口的守军引开。”
彭队长眼睛一亮：“这个我们在行！什么时候动手？”
“今晚子时。”
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傍晚，悬棺洞。
王铁柱已经能坐起来了，拄着树枝当拐杖，勉强移动已经没问题。
陆明远正用缴获的日军饭盒煮粥，里面还加了点野菜和肉干，香气在洞里弥漫。
“明远，你说队长他们……”王铁柱望着洞外的暮色，有些担心。
“放心吧铁柱哥。”陆明远搅动着粥，“队长那本事你又不是没见过。滟滪堆上那些鬼子，不够他塞牙缝的。”
正说着，洞外突然传来“咔嚓”一声轻响。
两人立刻警惕。陆明远抓起身边的步枪，王铁柱也握紧了匕首。
但下一秒，一个熟悉的声音响起：“是我。”
林烬直接从洞口下方的江面“走”了上来——脚下凝结的冰阶在半空中延伸，如同无形的天梯。他身后跟着李岩，两人都是一身黑衣，悄无声息。
“队长！”陆明远松了口气。
“收拾东西，转移。”林烬言简意赅，“铁柱，能走吗？”
“能！”王铁柱挣扎着站起来，虽然左腿还不敢用力，但拄着拐杖已经能缓慢移动。
林烬看了一眼他的腿，点点头：“坚持一下，到了营地再好好治疗。”
四人迅速收拾好不多的装备。林烬用冰在绝壁上制造了一条平缓的下行通道，王铁柱拄着拐杖，在李岩和陆明远的搀扶下，居然真的走了下来。
到了江边，林烬从储物空间取出一条橡皮艇，四人上船，李岩操桨，顺着江流悄然向下游漂去。
夜色渐深，江面起了薄雾。橡皮艇如同幽灵，在雾中穿行。
“队长，城里情况怎么样？”陆明远低声问。
“很严。”林烬说，“但越严，漏洞越大。子时行动，彭队长他们会在城东制造爆炸，吸引守军。我们趁乱接应小眼他们出城。”
“然后呢？”
“然后……”林烬望着前方黑暗中的奉节城轮廓，“去南岸。”
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子时，奉节城东，日军物资仓库。
彭队长亲自带队，十二名游击队员分成三组，每组携带四枚改装过的“诡雷”。
“记住，炸了就跑，别恋战。”彭队长叮嘱，“我们的任务是制造混乱，不是杀敌。三分钟后，无论战果如何，全部按预定路线撤退。”
“明白！”
行动开始了。
第一组摸到仓库围墙下，将两枚诡雷布置在巡逻队必经之路的草丛里，然后撤退到五十米外，用带着消音器的步枪瞄准。
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巡逻队来了，五人。
踩中绊线的瞬间，两声爆炸几乎同时响起！两名日军当场被炸飞，另外三人惊叫着趴下。
“敌袭——”
警报声凄厉响起。仓库守军一个中队迅速反应，机枪子弹朝着爆炸方向疯狂扫射。
但这时，第二组、第三组也在仓库另外两个方向引爆了诡雷！
轰！轰！轰！
连续爆炸让日军彻底乱了阵脚。他们不知道敌人有多少，从哪个方向来，只能盲目地朝四面八方的黑暗射击。
而游击队员已经悄然撤退，消失在夜色中。
城门口的守军果然被惊动了——仓库区是重要目标，一个中队立刻赶往增援，城门守备只剩半个小队。
就在这时，三辆“日军卡车”从城内驶来，要出城。
守军小队长举着煤油灯上前检查。开车的是个戴眼镜的年轻“少尉”，递上证件：“紧急任务，去巫山运送医疗物资。”
证件是森川指挥部签发的真货——是林烬昨夜潜入指挥部时顺手“拿”的空白证件，自己填写的。
小队长看了看证件，又看了看车上——车厢里坐着几个“伤兵”，裹着绷带，看不清脸。其中两个伤势似乎很重，躺在担架上。
“放行。”小队长挥手。
卡车缓缓驶出城门，消失在城外的黑暗中。
出城三里，卡车拐进一条小路停下。众人迅速下车，孙小眼从驾驶室取出炸药，安放在卡车底盘上。
“走！”
一行人钻进路边的林子。十秒后，卡车爆炸，化作一团火球——销毁证据，也干扰可能的追踪。
林子深处，林烬已经在等着了。
“队长！”石兰扶着虚弱的江小鱼，眼圈发红。江小鱼脸色依然苍白，但看到林烬时，眼中有了光彩。
“没事了。”林烬拍了拍少年的肩，然后看向孙小眼，“干得好。”
“队长，铁柱哥他……”孙小眼急着问。
“在前面营地，已经能走了。”林烬说，“现在，所有人跟我来。我们得在天亮前渡过长江，去南岸。”
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南岸，瞿塘峡口。
这里的地形比北岸更加险峻。绝壁如削，江面至此骤然收窄，水流湍急如沸。传说中，这里就是“夔门”的真正所在——两岸山峰对峙，如同天门洞开。
第三座镇水碑，就在这绝壁之下，半没于江水中。
林烬一行人借着夜色掩护，沿着险峻的栈道艰难前行。王铁柱拄着拐杖，在魏大勇和赵永刚的搀扶下，居然也跟上了队伍。
“队长，前面有光。”负责探路的周虎压低声音说。
众人隐蔽在岩石后望去。果然，在前方约两百米处的一处相对平坦的江湾，燃着几堆篝火。火光中能看到几十个日军工兵正在忙碌——他们在碑周围架设铁丝网、挖掘战壕、布设地雷。更远处，还有两座刚刚搭好的机枪碉堡，黑洞洞的枪口对着江面和栈道方向。
“至少一个中队。”魏大勇眯着眼睛数了数，“还有两挺九二式重机枪，两门迫击炮。硬闯的话……”
“不能硬闯。”林烬说，“石碑就在他们脚下，交火会毁坏碑体。”
他仔细观察着日军的布防。这支工兵部队显然得到了死命令，要在最短时间内建立坚固防御。他们的位置选得很好——背靠绝壁，面向江面，两侧都是陡坡，只有栈道一条路能接近。
但林烬看到了一样东西。
“李岩。”他低声道，“感知一下，那两座碉堡下面，是不是有空洞？”
李岩闭目片刻，点头：“有！是天然岩洞，日军把碉堡建在了洞口上！”
“岩洞通往哪里？”
“不清楚……但很深，方向是……往山体内部！”
林烬眼中闪过一丝光芒。他转头看向彭队长：“彭队长，你们对这一带熟悉，知道这绝壁后面有什么吗？”
彭队长皱眉想了想，突然眼睛一亮：“有！老人说，瞿塘峡绝壁后面，有一条‘阴河’，是古代地下暗河改道后留下的空洞，能从山体内部通到江底！难道……”
“那岩洞就是阴河的入口。”林烬站起身，“我们有路了。”
“可是队长，日军在洞口建了碉堡，机枪封着，怎么进去？”孙小眼问。
林烬没说话。他抬起右手，五指张开，对准了江面。
此时已是凌晨，江面雾气渐浓。
这一次，不是冰封，而是控雾。
以林烬为中心，半径五百米内的江雾开始疯狂聚集、旋转！浓白的雾气如同活物般涌动，在短短十秒内就形成了一道厚达数十米、完全遮蔽视线的雾墙，朝着日军阵地滚滚而去！
“怎么回事？！”
“雾！好大的雾！”
“八嘎，什么都看不见了！”
日军阵地上顿时一片混乱。在能见度不足三米的浓雾中，机枪失去了目标，哨兵成了瞎子。
“走！”林烬低喝。
一行人如同鬼魅般冲入雾中。林烬在前方开路，“真种”的能量在他周围形成一道无形的力场，将雾气稍稍排开，让身后的人能看清几步内的路。
他们绕开雷区，避开铁丝网，从日军阵地侧翼的陡坡滑下——那里因为过于陡峭，日军没有布防。
三十秒后，众人已经来到了碉堡下方。
碉堡里的日军还在对着浓雾盲目射击，根本没想到敌人已经到了脚下。
“李岩，魏大勇，赵永刚，跟我进去。其他人原地警戒，保护铁柱和小鱼。”林烬下达指令。
四人来到碉堡基座后方。这里果然有一个半人高的天然洞口，日军用沙袋和木料做了简单加固，建成了碉堡的入口。
林烬示意三人退后，自己走到洞口前，双手按在岩石上。
没有声音，没有光亮。
只有一股极寒的能量顺着岩石纹理渗透进去，瞬间充满了整个碉堡内部空间。然后——
碉堡里的四个日军士兵，包括机枪手和装填手，在零点五秒内被冻结成冰雕。机枪哑火了。
林烬推开沙袋，钻进洞口。里面果然是一条向下的天然隧道，潮湿、黑暗，但足够两人并行。
“跟上。”
四人快速深入。隧道先是向下倾斜，走了约百米后开始平缓，周围出现了明显的人工开凿痕迹——石壁上还有模糊的壁画和古老的文字。
“这是……古代栈道的一部分！”李岩摸着石壁，“不，比栈道更古老，可能是僰人开凿的祭祀通道！”
越往里走，空气越潮湿，还能听到隐约的水声。
终于，前方出现了一个巨大的地下空间。
那是一个天然溶洞，高达二十多米，面积有两个篮球场大小。溶洞中央，一尊高达五米的青黑色石碑巍然矗立，碑体大半浸在洞底的暗河中，只有顶部露出水面。
石碑表面刻满了密密麻麻的古老文字和图案，与林烬在石板上看到的风格一致。但此刻，石碑正散发着一层淡淡的、不安的蓝光——那是能量被干扰的征兆。
“鬼子已经动手了。”林烬盯着石碑基部。
那里，几个金属探头被打入石碑，连接着电缆，延伸到溶洞另一侧的一台机器上。那机器和滟滪堆上的干扰仪类似，但更大，功率更强。机器旁还有两个日军技术兵正在调试仪表。
“解决了。”魏大勇端起冲锋枪。
“不。”林烬拦住他，“我来。”
他走上前，脚步声在空旷的溶洞里回响。两个技术兵愕然抬头，还没看清来人，就感觉一股彻骨的寒意袭来，然后意识就永远停滞了。
林烬来到机器前，一掌拍下。机器内部的精密部件在超低温下瞬间报废。
但当他看向石碑时，眉头皱紧了。
“怎么了队长？”李岩问。
“干扰时间太长了。”林烬摸着石碑表面，那里已经出现了几道细微的裂纹，“石碑的能量结构被破坏了十分之一，自我修复需要时间。而这段时间里……”
他看向暗河深处。那里，一股庞大而暴戾的意志正在缓缓苏醒。
“相柳残念会感知到封印的松动，会疯狂冲击。”林烬沉声道，“必须有人在这里守着，用能量维持石碑运转，直到它自我修复完成。”
“要多久？”
“至少三天。”
众人沉默了。在这种深入敌后的地方，守三天？外面日军一个中队，随时可能发现洞口被端了，然后冲进来。
“我留下。”魏大勇第一个说。
“我也留下。”赵永刚道。
“算我一个！”周虎也站出来。
林烬看着这些兄弟，摇了摇头：“不行。你们守不住——不是实力问题，而是能量性质。石碑需要的是‘镇龙使’的能量，或者……”
他看向洞口方向：“或者‘契约者’的能量。”
所有人都明白了。
江小鱼。
那个虚弱的银鳞少年，是唯一能代替林烬维持石碑运转的人。
“我去带他进来。”林烬转身就走。
“队长！”魏大勇叫住他，“小鱼的身体……他能撑得住吗？”
林烬脚步顿了顿：“撑不住也得撑。这是他的使命，也是我们的。”
他消失在隧道尽头。
溶洞里只剩下魏大勇三人，还有那尊散发着不安蓝光的古碑。
洞外，浓雾正在渐渐散去。
天快亮了。
而真正的考验，才刚刚开始。