嘉靖走回蒲团坐下，重新执起朱笔，在青词纸上缓缓写下两个字：“仁德”。
并且在青词纸的空白处，添上一行小注：
“斋醮之事，当以‘仁德’为题。上天有好生之德，朕心亦然。”
写罢，他望向殿外，嘴角浮起一丝深长的笑意。
老四这招，走得比他预想的还要妙。
“景王深体朕心，朕甚慰之。赏……宫廷新贡的雪顶含翠一斤，紫毫笔十管，宣德笺百幅。告诉他，好生读书，明理修德。”
放下朱笔，嘉靖才淡淡道。
“是。”
吕方心领神会——这赏赐不轻不重，恰在亲王例赏之上，却又未逾规制，还肯定学业。其中分寸，拿捏得妙到毫巅。
当吕方捧着明黄圣旨和誊抄好的景王奏疏来到内阁时，值房内早已等侯多时的阁臣们齐齐起身。
严嵩立于最前，须发在秋阳中如银丝闪铄。
他平静地看着吕方展开圣旨，听着那一个个沉重的字句，脸上无悲无喜。
直到听见“幸有景王载圳”那句时，他垂下的眼皮微微一动。
圣旨宣毕，值房内一片死寂。
“陛下有口谕：请诸位阁老，好生看看，好生想想。”
吕方将誊抄的奏疏分发给众人，轻声道。
说罢，躬身一礼，转身离去。
值房门合拢的刹那，压抑的气氛骤然松动。几位属官长舒一口气，彼此交换着复杂的眼神。
严嵩率先坐回案前，拿起那份誊抄的奏疏，又细细读了一遍。
“陛下圣明。”
读罢，他轻叹一声
徐阶坐在下首，盯着奏疏上“景王载圳”四个字，指尖微微发白。
他忽然想起许多年前，张居正还是翰林院那个意气风发的青年，曾在自己面前激昂陈词：“天下之事，当以公道处之，以仁心待之。”
那时的自己是怎么回答的？
“太岳，你还年轻。朝堂之上，公道往往要让位于时势，仁心常常要屈从于权谋。”
徐阶闭了闭眼，他记得自己说，如今，这份他曾经教程生要“屈从”的仁心，却以这样的方式，重重地撞回了他的面前。
“徐阁老。”
吕本低声唤他。
“陛下既已明诏，我等自当遵行。张经之事……就此定案吧。”
徐阶睁开眼，恢复了一贯的沉稳。
严嵩抬头看了他一眼，昏花的老眼中闪过一丝什么，快得让人抓不住。
……
黄绫誊本以司礼监为始，疾风般传向六部、九卿、科道。
每一处衙门接到时，都是一阵压抑的骚动。
官员们传阅、默读、交换眼神，然后不约而同地回到各自值房，闭门提笔。
请罪疏如雪片般飞向西苑。
无论当初是有意罗织、顺水推舟，还是作壁上观，此刻所有人都成了“失察之臣”。
官场中人精们深谙生存之道——罪责必须揽在自己身上，而圣德仁慈必须归于皇帝。
“臣愚钝，未能体察圣心……”
“臣拘泥律条，有失宽仁……”
“臣阅案不细，几损陛下圣德……”
字字恳切，句句沉痛。
至于奏疏中那位真正提出谏言的景王，绝大多数奏疏却默契地一笔带过，或干脆只字不提。
精明如他们，算盘打得清楚：颂扬亲王，于己何益？
而将功劳归于皇帝，既能彰显忠诚，又能顺势脱罪——陛下既要施恩，总不好再追究“已深刻反省”的臣子。
这才是嘉靖朝真正的生存法则：眼睛永远要望着唯一的那轮太阳。
消息很快传出宫墙。
张经从“依律处斩”改为“饮鸩全尸、免枭首之刑”，遗骸许归故里，子孙不遭株连，东南将士之功另行叙录——这几道旨意如春风化雨，迅速传遍京城。
茶楼酒肆间，百姓交口称赞：“陛下圣明！赏罚分明，仁德无双！”
坊间议论纷纷：“听说原是官员们审糊涂了，幸得陛下明察秋毫……”
“可不是嘛，那张经虽坏了事，早年也是为国流过血的……”
舆论巧妙地被引导着：一切不公都是“有司疏忽”，一切恩典皆是“圣心独照”。
至于那位上疏的景王，在民间传言中渐渐模糊，最终隐没在皇帝光辉的影子里。
西苑万寿宫，嘉靖案头的请罪疏已经堆满了。
他随意翻阅着，嘴角噙着一丝似笑非笑的弧度。
这些奏疏的辞藻、用心、乃至那些刻意回避的细节，在他眼中洞若观火。
“都在装糊涂，倒也聪明。”
他轻哼一声，将一份过分肉麻的奏疏丢到一旁。
吕方躬身侍立，不敢接话。
此时，一名小太监轻手轻脚呈上一份青词。
嘉靖接过展开，目光扫过开头数行，笑意便从嘴角漫到了眼底。
这篇《贺天德仁慈赋》，文采斐然，字字珠玑，将“天子仁德”捧到了九天之上，却又不显谄媚，反而透着庄重典雅的庙堂气。
落款处，是严嵩清瘦的题款。
“这个严惟中……总是这般贴心。”
嘉靖摇头失笑。
他提起朱笔，在青词右上角批了一个格外饱满的“善”字，对吕方道：“告诉严嵩，这篇青词，深得朕心。斋醮之时，便以此文焚告上天。”
“奴才遵旨。”
严嵩在内阁值房收到嘉靖口谕时，只是微微一笑，对送来消息的吕方道：“请公公回禀陛下，老臣惭愧，唯愿陛下圣德昭彰，泽被苍生。”
待吕方离去，值房内几位阁臣看向严嵩的眼神愈发复杂。
徐阶垂目整理文书，仿佛未闻；吕本捋须点头，似有所悟；其馀属官则交换着眼神，暗道还是阁老明了圣心，这么快就献上了青词。
消息如长了翅膀。
严阁老的青词得了“御笔亲善”——这信号在朝堂上再明显不过。
各部院衙门的官员们都“领悟”了圣意。
请罪疏之外，又一波青词潮涌向西苑。
《颂圣德广被疏》《赞天恩浩荡赋》《贺仁政泽民表》……题虽各异，内核却一：盛赞仁德。
官员们搜肠刮肚，将毕生所学都倾注在这片颂声里。
有人甚至重金聘请翰林院的才子代笔，只求文章能入天眼。
值房内，烛火常明至深夜。
官员们低声讨论着用典，老臣们捻须推敲着措辞，连那些素来鄙夷青词的言官，此刻也不得不提起笔——风向如此，逆之者危。