通政使司的官员，大多出身清寒，无党无派，在朝中那是如履薄冰。
他们看过太多奏本：严党的弹劾凌厉如刀，清流的攻讦绵里藏针，各方势力你死我活，唯独少见这样字字带血、句句含情的文本。
张经一案，他们最清楚不过。那些雪片般的弹章曾从他们手中流过，每一封都言之凿凿，每一封都欲置人于死地。
他们不敢言，不敢问，只能按部就班地编号、录档、呈递，如同没有魂魄的木偶。
可心底里谁不恐惧？今日是张经，明日又会是谁？在这权势倾轧的朝堂，他们这些没有靠山的小官，与待宰的羔羊何异？
而此刻，景王这封奏疏，象一道微弱却坚定的光，照进了这片冰封的湖面。
他没有说张经无罪——那太天真，也太过僭越。
三法司审理定罪，皇帝朱笔御批，张经死罪已定。
他没有求皇帝赦免——那会触怒天威，也无异于打满朝文武的脸。
他只是表露真心，在既定结局面前，求那么一点点仁慈：让一个为朝廷流过血、出过力的老臣，死得体面些，埋得安心些。
如此卑微的请求。
如此沉重的慈悲。
赵启缓缓合上奏疏，手指在黄绫封套上摩挲良久。
他抬头看向堂内众人，每一张脸上都写着复杂的情绪：感动、悲伤、敬畏，还有一丝久违的……希望。
“编号吧，按甲字急件，誊黄两份，一份入档，一份随原疏呈递内阁。”
“提要……就用《为罪臣张经乞恩全尸归葬疏》。”
赵启的声音有些沙哑。
“堂官，这提要是否太过简略？”
经历官小声问。
“不必多写。这奏疏本身，便是最好的提要。”
赵启摇头道。
众人默然点头。
半个时辰后，封装妥当的奏疏箱被抬出通政使司，送往内阁。
黄绫奏本安静地躺在箱中，但它的影子，却已悄然投在了许多人的心里。
堂内官员渐渐散去，但三三两两的低语仍在廊下回荡：
“想不到景王殿下竟有这般仁心……”
“是啊，满朝皆言张经当诛，唯有殿下敢为他说话。”
“虽救不得性命，但这份心意……难得，难得啊。”
赵启独自站在堂前，望着庭院中那株老槐。
他忽然想起许多年前，自己初入仕途时，父亲曾握着他的手说：“为官一任，不求青史留名，但求对得起良心。”
良心。
这个词，在这座京城里，已经太久没有人提起了。
“景王……”
赵启低声念着这两个字，眼神复杂难明。
奏疏随着通政使司的甲字急件箱，很快送到了内阁值房。
黄绫封套在满桌青词草稿、各地题本中格外扎眼。
当值中书捧着它走到严嵩案前时，这位首辅正提笔润色一篇《贺玄天上帝圣诞表》。
笔尖悬在“紫气东来”的“来”字上，微微一顿。
“阁老，通政使司急件。”
中书低声禀报。
严嵩抬眼，目光落在封套右下角“景王府谨封”五个小字上，瞳孔几不可察地一缩。
来了——比他预想的还要晚一些。
“徐阁老，烦你处置一下。”
严嵩放下笔，揉了揉发涩的手腕，声音透着倦意，象是累了一样。
那封黄绫奏疏被轻轻放到了徐阶案头。
徐阶正在审阅一份关中的奏报，闻言抬头，看到封套时怔了一瞬。
他伸手拿起，指尖触及冰凉的黄绫，心头莫名一紧。
“严阁老，这是……”
徐阶看向严嵩，欲言又止。
“既是急件，徐阁老先看便是。”
严嵩已重新执笔，垂目于青词纸上，仿佛那字里行间藏着什么玄机，淡淡道。
值房内其馀几位阁臣、属官纷纷抬眼。
徐阶沉默片刻，终是拆开封套。黄绫展开的刹那，他的呼吸微微一滞。
值房西窗透进的阳光，正斜斜照在那行清峻的标题上：
《为罪臣张经乞恩全尸归葬疏》
徐阶的目光迅速扫过开篇数行，持奏疏的手竟不由自主地紧了紧。
他读得很慢，每一个字都象针，扎进眼底。
当读到“唯愿陛下法外施仁：准其饮鸩全尸，免枭首之刑；许其归葬故里，免曝市之辱”时，徐阶缓缓将奏疏放回案上，指尖微微发颤。
值房内鸦雀无声，所有人的目光都落在徐阶脸上——这位素来以沉稳着称的次辅，此刻面色变幻，竟有几分失态。
“徐阁老？”
坐在对面的吕本轻声询问。
“诸位……都看看吧。”
徐阶深吸一口气，将奏疏推向桌案中央。
一名属官上前捧起奏疏，才看了几行，便倒抽一口凉气。
紧接着，三四位阁臣、属官围拢过来，头碰头地挤在一起。
值房里只剩下愈发压抑的呼吸。
严嵩始终垂目写着青词，笔尖在宣纸上沙沙作响。
但他眼角馀光，已将众人神色尽收眼底——那一张张脸上写满的震惊、动容、尤疑、恍然，如一幅生动的朝堂百态图。
“阁老，您看这……”
终于，一名属官捧着奏疏，小心翼翼走到严嵩案前。
严嵩这才搁笔，接过奏疏，他看得极慢，花白的眉头时而微蹙，时而舒展，读到某些句子时，还会轻轻颔首。
良久，他放下奏疏，端起早已凉透的茶盏，啜了一口。
“文章极好，情理兼备，哀而不怨，谏而不僭。景王学识见长！”
严嵩的声音平缓。
徐阶面皮一紧，没有接话。
值房内众人心照不宣——谁听不出严嵩的弦外之音？这般老辣绵密、字字泣血的文本，除了那位以文章名动翰林的张居正，还能有谁？
“景王仁智啊，我等身为阁臣，辅弼天子，掌刑赏之衡，竟未曾想到这一层。险些……险些误了陛下圣名。”
严嵩忽然长叹一声，将茶盏重重放下，话风也转冷。
“下官失察！”
这话说得极重。几位属官脸色发白，纷纷躬身。
严嵩摆摆手，站起身，踱到窗前。阳光将他佝偻的身影拉长，投在青砖地上。
“张经有罪，当诛。但他早年平两广、近年督东南，确有其功。陛下圣明，向来赏罚分明。若令其枭首曝市，后世史笔，或谓陛下刻薄寡恩。”
“今景王奏请，留其全尸，许归故里——既彰国法之严，亦显天恩之厚。此乃两全之策。”
严嵩转身看向众人，声音沉缓，目光扫过值房内每一张脸。
值房内静了一瞬。
“阁老英明！下官这就拟请罪奏本，陈明失察之过，并附议景王所请！”
旋即，严嵩的心腹属官率先反应过来，高声道。
“下官附议！”
“附议！”
一时间，值房内请罪声、附议声此起彼伏。