晨光熹微，通过窗棂洒在陌生的锦帐上。
张居正缓缓睁开眼，额角传来宿醉后的阵阵钝痛。
他盯着帐顶繁复的云纹看了好一会儿，才终于意识到——这里不是自己的小院，而是景王府的前院厢房。
昨日种种如潮水般涌回脑海：徐阶那句“回乡静养”，翰林院同僚们艳羡的目光，还有景王那双仿佛能看透人心的眼睛。
最后是那场酒宴，他本不善饮，却不知为何一杯接一杯，直到失去知觉。
“怎么就……”
张居正坐起身，揉了揉太阳穴，苦笑着摇头。
推开房门，夏日的晨风带着凉意扑面而来。
庭院里已有仆役在洒扫，见他出来，立刻躬敬行礼。
张居正望着湛蓝高远的天空，心中一片茫然。
他自幼被誉为神童，十六岁中举，二十三岁进士及第，入翰林院七年，虽未得大用，却始终相信只要持身以正、待时而动，总有施展抱负的一天。
可现在呢？被师长“劝退”，又被亲王“强征”，困在这王府之中，进退维谷。
“张先生起了？请先生洗漱。早膳已备下，是清粥小菜，最是解酒养胃。”
一名青衣仆役端着铜盆走来，水温正好。
“宋、林、李三位先生可起了？”
张居正点点头，一边洗漱一边问。
“三位昨夜醉得深，还睡着呢。王爷吩咐了，让诸位先生好生休息，不必拘礼。”
仆役答道，又补充一句。
“王爷现在何处？”
“王爷每日卯时起，练五禽戏半个时辰，而后药浴、用膳。巳时左右会到书房。”
张居正微微一愣。
卯时？那是日出的时候。
这位以“顽劣”闻名的景王，竟有这般自律？
他本无胃口，但想到今日不知要面对什么，还是勉强用了半碗粥，便让仆役引路去书房。
前院书房门虚掩着，张居正轻叩几下，这才推门而入，一股熟悉的书墨香气扑面而来。
书房陈设简朴，却处处透着用心——四排顶天立地的书架，楠木书案上笔墨纸砚齐备，镇纸是一方未经雕琢的天然青玉，窗边设一矮几，上置棋枰，黑白子静待对弈。
最让张居正惊讶的是书架上的书。
他本以为亲王府中多是些戏本杂书，可眼前所见，《十三经注疏》《资治通鉴》《文献通考》《大明会典》……
皆是正经学问，书脊磨损，显然常被翻阅。
他随手抽出一本《贞观政要》，书页间密密麻麻的批注，字迹尚显稚嫩，见解却已见锋芒。
“张先生来得好早。”
张居正闻声转身，见朱载圳正站在门口，一身月白常服，头发用木簪简单束起，面色红润，眼神清明，全无昨日饮宴的痕迹。
“王爷。”
张居正躬身行礼。
“先生不必多礼。昨夜睡得可好？宿醉最是难受，本王让他们备了醒酒汤，先生可用了？”
朱载圳走进来，在书案后坐下，示意张居正也坐。
“谢王爷关怀，已用过了。”
张居正依言坐下，却只坐了半边椅子，背脊挺得笔直。
书房里一时安静，张居正不知该说什么，朱载圳也不急着开口，只慢慢整理着案上的文书。
阳光从窗外斜射进来，在青砖地上投出菱格光斑，尘埃在光柱中缓缓飞舞。
“王爷，臣有一事不明。”
许久，张居正终于忍不住开口。
“先生请讲。”
朱载圳继续整理着桌上的书籍，头也没抬。
“王爷为何……为何对臣如此青眼？翰林院中才俊如云，臣不过一普通修撰，才疏学浅，恐难当侍讲之任。”
张居正顿了顿，选择了一个较委婉的说法。
“先生是觉得，本王用‘上屋抽梯’的手段，将先生强留在此，实在不够光明磊落，是么？”
朱载圳抬起头，看着他，忽然笑了。
“王爷明鉴，臣……”
张居正呼吸一滞。他没想到景王会如此直接。
“这里没有外人，先生有话直说无妨。先生是不是在想，这位景王殿下，果然如传闻中一般，行事蛮横，不顾他人意愿？”
朱载圳放下手中的笔，身体微微前倾。
“臣确有此惑。王爷若真欲求师，大可光明正大下帖相邀。如今这般……臣实难心服。”
话已至此，张居正也不再遮掩。他抬起头，目光直视朱载圳。
君子可欺以其方，难罔以非其道。
“因为光明正大地下帖，先生不会来。”
“先生是徐阁老门人，心中向着裕王。我若是下帖，先生怕是会向昨日那般推辞，宁愿借病辞官，归乡疗养，暂避风头，也绝不会转头投入本王门下。”
朱载圳回答得干脆。
张居正默然，确实如此，虽然不是自己主动辞官，但一切都没错。
“所以本王只能用些非常手段。至于为何是先生……那是因为先生三年前的那封《论时政疏》。”
朱载晟靠回椅背，语气平静。
张居正瞳孔微缩。
朱载圳不再多言，起身走到书架前，从一个不起眼的格档中取出一份奏疏，递了过来。
纸页泛黄，墨迹已有些黯淡，但张居正一眼就认出——那是三年前他熬了三个通宵写成的《论时政疏》！
可通政司递上去后便石沉大海，他后来从旁人口中得知，这份疏文在司礼监就被截下了，理由是“言辞过激，有讪谤之嫌”。
若非徐阶暗中回护，他恐怕早已被外放边远州县，哪里还能留在翰林院？
张居正的手指微微收紧，纸页发出轻微的声响。
三年过去了，这五病非但未除，反而愈发深重。
宗室禄米已占太仓岁入四成，边镇欠饷动辄数十万两，东南倭患愈演愈烈……
“宗室骄恣，禄米日增，而国用日绌，此一病也。”
“庶官瘝旷，不修职事，上下相蒙，此二病也。”
“吏治因循，守令苟且，民瘼不闻，此三病也……”
“边备未修，武备渐弛——第四病。”
“财用大亏，库藏空虚——第五病。”
朱载圳笑着背出了张居正奏疏的内核要义。
一丝不差。
张居正握着文书的手微微颤斗，这三年来，这份奏疏如一根刺扎在他心里。
他眼睁睁看着疏中所言五病日益深重，却无能为力。
同僚们或笑他“书生空谈”，或劝他“明哲保身”，连徐阶也只是叹一句“时机未到”。
从来没有人，如此认真地对待他写下的每一个字。