同一片夜幕下，京城街道空旷寂聊。
宵禁已起，坊门紧闭。
更夫拖着悠长的调子，喊着“天干物燥，小心火烛”，梆子声在深巷中回荡，格外清冷。
一队巡城兵丁提着昏暗的灯笼，沿着御街缓缓而行，铠甲与兵刃偶尔碰撞，发出单调的金属轻响。
远处，一点亮光移来，伴随着整齐的脚步声。
巡兵头目眯眼望去，只见仪仗森然，灯笼上鲜明的景王府标记在夜色中如同某种无声的宣告。
他立刻挥手，示意手下全部退至道旁，垂首肃立，不敢直视。
轿辇平稳前行，四角的琉璃风灯洒出昏黄光晕，勉强照亮前方丈许路面。
朱载圳靠在轿内柔软的锦垫上，微微掀开侧帘一角。
窗外，是浓得化不开的黑暗，两旁鳞次栉比的店铺房舍，只剩下沉默而模糊的轮廓，象一头头匍匐的巨兽。
偶尔有楼上窗隙透出零星灯火，也迅速被夜色吞噬。
此刻刚交二更，若按他熟悉的那个世界，正是华灯初上、人声鼎沸开始夜生活之时。
而在这里，只有一片令人窒息的沉寂。
这座百万人口的巨大城市，在夜幕降临后，便仿佛被抽走了灵魂，只剩下规矩与森严。
“难怪……大明没钱。”
他放下轿帘，无声地叹了口气。
经济活动被人为地禁锢在白昼的框架内，巨大的消费潜力和商业活力被夜晚的禁令死死锁住。
财富的流动如同血液，宵禁如同强行阻断了夜间的大部分血液循环，长此以往，躯体如何能不虚弱？
“王爷，外面黑漆漆的，有什么好看？”
王瑶依偎在他身侧，今日宫中一行让她心情颇佳，脸上尤带浅笑。见朱载圳望着窗外出神，不由轻声问道。
“没什么，只是觉得，这京城到了晚上，也太安静了些，无趣得紧，还是白天有意思。”
朱载圳收回思绪，握了握她的手，笑道。
“我的王爷，宵禁之时，谁敢开门营业？在街上闲逛那是要被抓到衙门里打板子的。妾身父亲巡城时，抓的最多的便是这等犯夜之人，还有醉卧街头的莽汉。”
王瑶掩口轻笑。
朱载圳摇摇头，不再多言。
有些观念，根深蒂固，非一日可改。他只是通过这沉寂的夜，看到了更多积重难返的痼疾。
轿辇转向，景王府高大的门楼轮廓在灯光中显现。朱门缓缓开启，仪仗无声融入府内温暖的灯光中。
回到寝殿，朱载圳挥退欲上前伺候更衣的侍女，喝过自己调配的药就将自己抛进临窗的软榻里，长长舒了一口气。
身体的疲惫后知后觉地涌上，精神却仍处于一种微妙的亢奋状态。
今日进宫，看似闲庭信步，实则耗费不少心神。
母妃的眼泪，各位娘娘的笑脸，那沉甸甸的一匣子珠宝，还有最终递向父皇的丹药……每一幕都在脑中回放。
王瑶梳洗完毕，换了一身轻软的寝衣出来时，发现朱载圳已在榻上睡着了。
烛光下，他眉宇间还残留着一丝不易察觉的紧绷，但呼吸已然均匀绵长。
她轻轻走近，在榻边坐下，目光柔柔地描摹着他的眉眼。
今日在宫中，她看着他在母妃面前插科打诨，在诸位娘娘面前谦恭有礼，那份从容周旋，与从前那个只知纵马嬉闹的景王判若两人。
她伸出手指，极轻地拂过他微蹙的眉心，仿佛想将那缕疲惫抚平。
“我的王爷，您是真的……不一样了，妾身……好幸福……会保护好这份幸福的。”
她低声呢喃，眼中满是怜惜与隐隐的自豪。
寅末卯初，天光未大亮，朱载圳便从睡意中自然醒来。
没有任何娱乐的年代，早睡早起的生物钟已经产生。
他侧头看向怀中，王瑶睡得正沉，脸颊贴着他臂弯，呼吸轻匀，像只撒娇的小猫。
朱载圳无声地笑了笑，自从上回“坦诚”解释之后，这位王妃便固执地坚持要“侍寝”，哪怕只是这般同榻而眠。
这份小心翼翼的依恋与坚持，让他心头既暖又有些许无奈。
他动作极轻地挪开身子，披衣下榻。
外间守夜的侍女听见动静，悄然入内伺候梳洗。
晨光熹微，空气里带着昨夜残留的凉意。
朱载圳来到院中，摆开架势，缓缓练起了五禽戏。
这具身体底子终究是亏虚得厉害，猛药急补不如徐徐图之。
华佗所创的这套导引术，模仿虎、鹿、熊、猿、鸟之神形，看似舒缓，实则通过拉伸关节、开阖胸腹，能有效带动内气运行，活络筋膜，最是适合调养根基。
一招一式，他做得极其认真，呼吸随之深深浅浅。
约莫半个时辰后，朱载圳收势而立，太阳已经升起，他额间颈后已是细汗密布，贴身的单衣也洇湿了小片，但通体却有种疏通后的暖意与松快。
“药浴可备好了？”
他接过侍女莲心递来的细棉布巾，一边拭汗一边问。
“回王爷，都已齐备，水温正好。”
莲心躬敬答道。
朱载圳点点头，朝浴室走去。
浴室内热气蒸腾，浓郁的药香弥漫开来，梅儿带着桂月、杏雨两名侍女早已垂手恭候。
经历这些时日的调理，朱载圳倒也习惯了这般有人伺候的日常，由着她们服侍褪去汗湿的衣物，踏入那只硕大的柏木浴桶中。
水温略烫，恰到好处地包裹住周身，药材的精华随着热气丝丝渗入皮肤。
三名侍女手法熟稔地开始为他按摩肩背穴位，力道均匀，指法正是他亲自教导的那套，用以配合药浴，助药力发散，促进体内馀毒排出。
朱载圳阖上眼，感受着酸胀的肌理在热力与按压下逐渐松弛。
“王爷，小阁老过府来访，已在前厅等侯。”
管事太监张和的声音隔着门屏小心响起。
“知道了。请小阁老稍坐，本王尚需两刻钟。”
朱载圳眼皮未抬，只扬声道。
药浴须泡足一刻钟方能尽效，之后更衣整理也需时间，只好让那位“高老师”暂且等待了。
“你们继续，照穴位来，莫停。”
他吩咐了一声，重新沉浸于药力与按摩带来的舒缓之中。
王府前厅。
严世蕃端坐客位，目光不着痕迹地打量着厅内陈设。
景王府他并非头次来，可今日却觉出几分不同。
府中仆役行走间似乎更静默有序，空气中隐隐浮动着一缕清幽的香味，连廊下盆栽的枝叶都显得格外精神些。
是一种难以言喻的、紧绷而向上的气息。