翌日，擂台周遭人声鼎沸。
徐葬登台时，赤霄子已抱剑而立，这位赤霄门真传一袭青袍，剑未出鞘，灼热剑意已让台上空气微微扭曲。
“请。”赤霄子目光锐利如剑。
“请。”徐葬按剑还礼。
战斗在刹那爆发。
赤霄剑出鞘，赤红剑光如火山喷涌，灼热剑气化作漫天火云压下，正是赤霄剑诀起手式“焚云”。
此式攻守兼备，火云笼罩之处，皆成剑域。
台下惊呼四起，这一剑之威，已超越寻常金丹后期范畴！
徐葬动了。
归墟剑出鞘，漆黑剑身无光，却带起一道幽邃剑圈。
火云落如剑圈，竟如泥牛入海，无声消散。
不是硬撼，不是抵消，而是纯粹的“吞噬”，以归墟剑意，将剑气灵力尽数归于虚无。
赤霄子神色一凝，剑势再变。
赤霄剑诀全力展开，擂台上赤虹纵横，剑光如雨。
每一剑都带着焚山煮海的炽烈，剑意之凝练，已触及“剑意化形”的边缘。
寻常金丹后期在此剑下，怕撑不过十招。
徐葬却如闲庭信步。
归墟剑在他手中，时而化为吞噬万物的黑洞，时而演化开天辟地的混沌气流，时而逆转阴阳五行。
他始终将修为压制在金丹中期顶峰，仅以剑道境界应对。
三十招，五十招，百招……
赤霄子越战越惊。
他的赤霄剑意至阳至烈，攻伐无双，却总在触及徐葬剑圈时被诡异化解。
仿佛全力一拳打在空处，难受至极。
“不可能！”赤霄子心中低吼，剑势陡变狂烈。
他腾空而起，赤霄剑指苍穹。漫天剑气凝成数百颗火焰流星，每一颗都蕴含着崩山裂地的恐怖威能，轰然砸落！
这一式已超出切磋范畴，擂台防护光幕剧烈震颤，出现裂痕。
高台上，铁剑真人等元婴裁判已准备出手干预。
徐葬抬首，望着漫天坠落的火光，眼中混沌流转。
该结束了。
归墟剑缓缓划出一道弧线，灰黑二气交织，于身前化作一道旋转的剑轮。
“演化。”
剑轮迎风暴涨，将所有火焰流星尽数纳入。
令人骇然的一幕出现：流星落入剑轮，并未爆炸，而是被迅速分解、转化，化为精纯灵力反哺剑轮自身！
赤霄子眼睁睁看着自己的绝杀之招，成了对手剑势的养分。
剑轮逆冲而上，赤霄子咬牙斩出赤龙剑气相抗。
“轰——！”
赤龙崩碎，赤霄剑脱手飞出，插入擂台边缘，赤霄子踉跄落地，面色苍白，嘴角溢血。
徐葬收剑，气息平稳如初。
“承让。”
赤霄子沉默良久，终是抱拳一礼：“徐道友剑道通玄，赤某……心服口服。”
台下先是一寂，旋即爆发出山呼海啸。
“徐九！徐九！徐九！”
无数散修激动呐喊，多少年了，南澹洲大比的前列，终于有了纯粹散修的身影！
高台上，铁剑真人深深看了徐葬一眼，宣布：“徐九胜，晋级决赛！”
第二场半决赛，敖厉对苦头陀。
敖厉显然憋着一股邪火，出手便是龙血世家秘传“血龙战法”，血气化龙，威势滔天，招招狠辣，直攻要害。
苦头陀却始终面色平静。
他枯坐擂台，僧袍破烂，任由敖厉狂暴攻击落在身上。
“铛！铛！铛！”
金铁交鸣之声响彻全场，敖厉足以开山裂石的拳脚爪击，落在苦头陀暗金色的皮肤上，竟只迸溅出火星！那皮肤上，密布玄奥佛纹，流转不朽金光。
“罗汉金身！”有见识广博者惊呼。
“而且已接近‘不漏’境界！”
敖厉久攻不下，眼中戾气暴涨，咬破舌尖喷出精血，施展禁术“焚血化龙”。
十丈血龙凝聚，威压赫然触及元婴门槛！
苦头陀终于动了。
他双手合十，低诵佛号，九个戒疤亮起，佛纹离体交织，化作一尊三丈金身罗汉虚影。
罗汉虚影推出一掌。
“金刚伏魔掌。”
掌印所过，血龙如雪遇沸汤，寸寸消融。
余劲印在敖厉胸口，将他震飞吐血，倒地不起。
战斗结束得快得让人愕然。
铁剑真人宣布苦头陀胜出时，台下仍一片寂静。
谁能想到，看似不起眼的游方僧，竟有如此骇人的炼体神通？
决赛对阵：徐九，对苦头陀。
城主府静室。
徐葬与苦头陀被安排在两院，以避干扰，回廊相遇时，苦头陀忽然驻足。
“徐施主。”
“大师有何指教？”
苦头陀浑浊的眼珠看向徐葬，目光似能穿透皮囊，直视神魂：“施主心中，有魔种深埋。”
徐葬心头微震，面色不变：“大师说笑了。”
“老衲修有‘他心通’皮毛，虽不能读心，却能感众生情绪执念。”苦头陀缓缓道？
“施主体内，杀意、仇恨、毁灭之念交织，已滋生出心魔之种。
此物如今尚被施主强横修为与混沌剑意镇压，但若放任，他日必成祸端。”
徐葬沉默片刻，道：“大师既看破，当知我修为不止于此。”
“半步化神，伪装金丹。”苦头陀点头。
“施主手段高明，若非老衲这一脉佛法特殊，专克虚妄，亦难洞察。”
“那大师为何不揭破？”
“为何要揭破？”苦头陀反问。
“施主既未以修为压人，擂台之上，全凭剑道争锋，此乃真本事。
老衲观施主行事，虽杀伐果断，却非滥杀之辈。
心中魔种，亦是因执念与修行之道交织而生，并非本心入邪。”
徐葬神色稍缓：“大师倒是明理。”
“只是提醒施主一句。”苦头陀合十。
“魔种需尽早化解。或寻佛法道经洗涤心境，或了却执念根源，否则，待其生根发芽，恐将扭曲道途。”
“我之道，本就在归墟与混沌之间行走。”徐葬淡淡道。
“魔与非魔，我心自持，不过，仍谢大师好意。”
苦头陀不再多言，转身离去。
徐葬回到静室，闭目内视，神魂深处，那一缕黑色雾气果然存在，虽被混沌灵力重重包裹镇压，却隐隐有蠢动之意。
他眼中寒芒一闪。
了却执念么？快了，待取得真龙源血，恢复化神修为，便是清算之时。