江水浑黄，打着旋儿向东流。老歪的舢板靠在芦苇荡边，抽著旱烟，眯眼望着江心。他那张被江风蚀得像是老树皮的脸，皱得更紧了。
“又少了”他嘟囔一声，声音沙哑。
这半个月，沿江三个村子，不见了五个娃。活不见人，死不见尸。只在江边泥滩上，找到些零碎的小鱼鳞，带着股说不清的腥气。
村里老人敲著烟袋锅子，叹气道：“怕是惹上‘河姥’了。”
但老歪不信。他在这条江上漂了一辈子，什么邪乎事没见过？他觉著，不是江里的东西上了岸，是岸上的东西，脏了江。
这天后晌，日头毒得能把人晒脱皮。江面来了条乌篷船，不捕鱼，不运货，船头站着个穿月白短褂的年轻人，叫陈青山，是省城来的学生娃，说是搞什么民俗调查。
他找到老歪，递上烟卷：“大爷，跟您打听个事儿，这江里，是不是有过什么水神娘娘的传说？”
老歪没接烟，浑浊的眼睛打量他几下，哼了一声：“后生，不该问的别问。”
陈青山不死心，拿出笔记本：“我查过县志，百年前，这江边有个姑娘，叫渔姑，水性极好，后来”
老歪猛地站起身，舢板一阵摇晃：“哪听来的混账话！没有的事！”
他反应太大，陈青山愣住了。
夜里，陈青山借住在村尾废弃的河神庙。庙宇破败，神像早就没了模样，供桌上积著厚厚一层灰。他点起蜡烛，整理白天搜集的零碎信息。百年前，渔姑，祭祀，江神线索支离破碎。
窗外江风呜咽，吹得破窗纸哗哗响。他隐约听到，风里夹着丝丝缕缕的歌声，调子古怪，不是本地渔歌，幽怨得让人心里发毛。
他推开庙门，循声望去。月光下的江面，雾气氤氲。就在那雾气深处，似乎有个窈窕的身影立在水中，长发披散，正对月梳头。
陈青山心头一跳，揉了揉眼睛。再看去，只有江水茫茫，哪有什么人影。
第二天，村里炸开了锅。王老五家三岁的小孙子，昨晚在院里玩，大人回屋拿个东西的工夫，孩子就不见了。院里的泥地上，只有一滩湿漉漉的水渍，和几片指甲盖大小、闪著幽蓝微光的鱼鳞。
恐慌像瘟疫一样蔓延。
老歪蹲在江边，看着那几片异样的鱼鳞，脸色铁青。他沉默地回到自己的窝棚，从床底拖出一个用鱼油浸得发亮的木匣子。里面，躺着一把生锈的、形状古怪的短叉，叉身上刻着模糊的符文。
陈青山跟了进来，看到短叉，瞳孔微缩。
“大爷，您是不是知道什么？”
老歪摩挲著短叉，许久才开口，声音像是被江石磨过：“那不是水神，是怨灵是‘渔姑’。”
百年前的旧事，被他嘶哑地揭开。哪有什么自愿献祭的圣女，不过是被村人诬陷偷窃、被捆绑着沉入江底祭奠“河神”的可怜女子。
“她死的那天，穿着红衣，咒这江边所有人，断子绝孙”老歪的声音带着颤，“从那以后，江里就多了东西。不是保佑，是索命！”
陈青山背脊发凉。
当夜，月黑风高。老歪提着短叉，陈青山壮著胆子跟在后面，两人悄悄驾船到了江心传说中渔姑沉尸的深潭。
水面黑得像墨，寂静无声。老歪将一碗混了黑狗血的糯米洒入水中。
起初，毫无动静。
忽然，船下的江水像是烧开了一样，剧烈翻涌起来。一个巨大的、布满幽蓝鳞片的黑影猛地撞向船底！
舢板几乎倾覆。
“来了！”老歪低吼一声，握紧短叉。
水面破开，一个身影缓缓升起。那确实是一个女子的形貌，面容惨白浮肿，依稀能辨出生前的清秀，但一双眼睛只剩眼白，毫无生气。她的下半身，却是一条覆盖著幽蓝鳞片的巨大鱼尾！
它张开嘴，发出的不是嘶吼，而是那种幽怨的、像是隔着水传来的歌声，直往人脑子里钻。
陈青山吓得几乎瘫软。
老歪却站稳了，他死死盯着那“渔姑”，嘶声喊道：“渔姑！你看看！你看看现在抓的是谁家的娃！是王老五家的重孙子！是你本家的血脉！你的诅咒，应到自己头上了！”
那“渔姑”的歌声戛然而止。它歪了歪头，惨白的眼珠似乎动了一下。
就在这时，陈青山怀里的笔记本不小心掉在船板上，里面夹着的一张泛黄的旧照片滑了出来——那是他从档案馆费尽心力找到的，百年前渔姑和她的家人，唯一一张模糊的合影。
照片上，年幼的渔姑笑得灿烂，身边是她的父母和一个抱着婴儿的弟弟。
那“渔姑”的目光，落在了照片上，落在了那个婴儿的脸上。
它发出一声尖锐得不似人声的哀鸣，那声音里充满了无尽的痛苦和混乱。它周身的幽蓝光芒剧烈闪烁，庞大的鱼尾疯狂拍打水面。
老歪抓住这个机会，用尽全身力气，将那把生锈的短叉投掷出去！
短叉没有刺向它的心脏，而是擦着它的鳞片，深深扎入它身后的水中。叉身上的符文亮起微光，仿佛一道无形的锁链浮现，将它暂时束缚。
“走！”老歪拉起吓呆的陈青山，拼命划船。
回到岸上，两人惊魂未定。此后几天，江边果然恢复了平静，再没有孩子失踪。
村里人都说，是老歪用祖传的法器镇住了河姥。
只有老歪和陈青山知道，那夜之后，江心深潭里，时常在深夜传来压抑的、仿佛女子呜咽的哭声。
而陈青山发现，自己那本掉落的笔记本，不知何时被江水打湿了一角。那湿痕，干透后，留下了几片极其细微的、带着幽蓝微光的鱼鳞形状。
那几片幽蓝的鱼鳞印记，像是烙在笔记本的皮质封面上，也烙在了陈青山的心里。他试图用刀刮，用火烤，那印记却纹丝不动，仿佛本就是书皮的一部分，在光线下泛著冷冷的、不属于人世的光泽。
江面暂时恢复了平静。失踪的孩子没有再增加，深夜的呜咽声也渐渐消散。村里人把老歪奉若神明，送来米面腊肉，但他一概不收，只是把自己关在窝棚里，对着那把收回来的、锈迹似乎更深了的短叉，一言不发。
陈青山却无法安宁。那“渔姑”惨白的双眼，最后落在家族照片上时那声混合著痛苦与迷茫的哀鸣，在他脑中挥之不去。那不是纯粹的恶，那是百年沉冤化成的、迷失本性的怨毒。
他再次翻开那本带着鳞印的笔记本，强迫自己梳理线索。县志的模糊记载、老歪口述的残酷真相、那诡异的蓝色鳞片以及，最重要的，那张照片。
他放大照片的细节，用手机软体增强。渔姑弟弟怀中那个婴儿，襁褓的一角，似乎绣著一个模糊的图案——一条简化的鱼。而王老五家，厅堂供奉的祖先牌位下方，也刻着类似的鱼形纹饰。
血脉的诅咒，正在反噬其源头。
一个大胆的念头在他心中升起：渔姑的怨灵，并非无差别杀人，它是在本能地追寻着与它血脉相连，或者说，与当年迫害它的人血脉相连的后代！王老五家，很可能就是当年主导或积极参与沉塘的族老一脉。
但这无法解释所有失踪案。另外几个孩子，并非都出自那几个特定的家族。
除非怨灵的力量在增强，它的感知变得混乱，或者，它在通过吞噬童稚的生命，凝聚某种更实质化的形体？
他去找老歪，把自己的发现和推测和盘托出。
窝棚里烟雾缭绕。老歪听完，久久沉默，只剩下旱烟锅子一明一灭。
“后生，”他终于开口，声音比往常更加沙哑，“你猜对了一半。”
他抬起浑浊的眼，里面是深不见底的疲惫和一种陈青山读不懂的愧悔。
“那短叉，不是祖传的镇邪物是‘祭器’。”他每一个字都说得艰难，“是当年，绑着渔姑沉江时，插在她木笼上的那把叉子上面沾着她的血，和百年来，试图安抚她、却又不断激怒她的巫咒。”
老歪的祖上，正是当年执行沉塘命令的人之一。这把叉子，作为与怨灵最直接的联系物，一代代传下来，既是警示，也成了一种扭曲的“责任”。
“我用它，不是要灭她，是想暂时困住她但她的怨气太重了，江底百年，她吞了太多污秽之物，早已不是当年的渔姑了。”老歪的声音带着绝望，“那符文，困不住她多久”
仿佛为了印证他的话，当晚，变故再生。
不是江心，而是村中祠堂。
守夜的老人跌跌撞撞跑来拍老歪的门，脸白得像纸：“歪歪哥！祠堂祖宗牌位牌位都在流血水！”
老歪和陈青山冲到祠堂。只见供桌上，所有李氏先祖的牌位，都在缝隙中渗出暗红色的、粘稠的液体，散发著浓郁的血腥味和江水的腥气。
祠堂正中央的地面上，积著一大滩水渍，水渍中，密密麻麻布满了那种幽蓝色的鱼鳞，拼凑成一个模糊的、扭曲的人形。
空气中，那幽怨的歌声再次响起，这一次，不再遥远，仿佛就在耳边，带着刻骨的恨意，一遍遍吟唱：
“负我者血脉绝江底寒魂无依”
它上岸了。
它的力量，已经不再局限于江水。它顺着血脉的联系，将怨念直接投射到了岸上，投射到了这些“负我者”的宗祠核心！
村里彻底大乱。恐慌像瘟疫般蔓延，有人收拾细软想跑，有人跪在江边磕头，更多的人则围住了老歪和陈青山，把他们当成了最后的救命稻草。
“必须彻底了结。”陈青山看着面如死灰的村民，又看向眼神决绝的老歪，“不能再只是封印或驱赶。它的痛苦，必须被看见，被化解。”
“化解？”一个村民红着眼吼道，“怎么化解？它杀了那么多孩子！”
“那些孩子”陈青山深吸一口气，举起那张泛黄的照片，“或许并没有死。”
他指着地上那由鱼鳞拼成的人形：“你们看，它从未留下过孩子的尸骨，只有鳞片。如果它只是复仇，为何只抓孩童？如果它是要吞噬，为何不见残骸？”
一个更可怕的，却也带着一丝诡异希望的想法浮现出来。
“百年前，渔姑死时，也许她正怀着身孕？或者，她极度渴望一个自己的孩子？它的怨念里，混杂着一种对‘延续’和‘陪伴’的扭曲渴望？”
老歪猛地一震，似乎被点醒了什么尘封的记忆。他喃喃道：“当年好像是有过风言风语说她与一个外乡的船工”
“它在‘收集’孩子。”陈青山声音发冷，“用它的方式，‘养育’它们。在某个我们找不到的江底巢穴里。”
这个猜测让所有人不寒而栗。
现在，摆在面前的只有两条路：一是集结全村之力，请来更高明的法师，尝试将怨灵彻底打得魂飞魄散，但这很可能意味着那些失踪的孩子再无寻回的可能。二是，尝试那几乎不可能完成的“化解”——直面怨灵的核心执念，唤醒它作为“渔姑”残存的人性。
老歪看着手中那柄沾满血锈的短叉，又看向祠堂里流淌著血水的牌位，最终，他做出了选择。
“准备船，三牲还有，”他顿了顿，看向陈青山，“把你那张照片，给我。”
“我们去和它谈谈。”
月夜，江心深潭。这一次，不止老歪和陈青山，几条最大的渔船跟在他们后面，船上站着村中最精壮的汉子，手持鱼叉火把，既是壮胆，也是不得已的准备。
老歪没有洒糯米狗血，而是将三牲祭品恭敬地推入水中。然后，他举起那张泛黄的照片，用那嘶哑的嗓子，对着漆黑的水面，开始讲述。
不是讲述渔姑的冤屈，那只会火上浇油。他讲述的，是照片上那个抱着婴儿的弟弟，他后来的子孙，如何在江边艰难求生，如何铭记着有一个“姑姑”早年失踪。他讲述著血脉的延续，讲述著百年来，这片土地上普通人的生老病死、悲欢离合。
江水起初毫无动静，但随着老歪的讲述，开始泛起细密的波纹。
陈青山也鼓起勇气，对着江面大声说：“渔姑！你看看这照片！你本是这江边的人！你的根在这里！那些孩子是无辜的！放过他们，也放过你自己！”
突然，船下的江水剧烈涌动起来！
那布满幽蓝鳞片的巨大身影再次破水而出！这一次，它离得更近，那惨白的脸上，似乎有了更复杂的表情，不再是纯粹的怨毒，而是交织著痛苦、迷茫，以及一丝难以察觉的悲伤。
它张开嘴，发出的不再是歌声，而是一种断断续续的、夹杂着水声的、仿佛来自极其遥远之处的呓语：
“冷好冷孩子我的孩子”
老歪深吸一口气，将那把作为“祭器”的短叉，双手平举，然后，猛地将其投入江中！
不是投向渔姑，而是任由它沉向江底。
“恩怨就此了结！”老歪用尽全身力气吼道，“渔姑！归去吧！”
短叉沉没之处，泛起一阵强烈的幽蓝光芒，随即消失。
那渔姑的怨灵发出一声长长的、仿佛解脱又仿佛无尽遗憾的叹息。它庞大的身躯开始变得透明，幽蓝的鳞片化作点点荧光，升腾而起，消散在月色中。
在它完全消失前的那一刻，陈青山似乎看到，它那惨白的脸上，浮现出一抹极淡、极淡的，属于百年前那个名叫渔姑的姑娘的、宁静的笑容。
江面彻底恢复了平静。
几天后，在上游几十里外的一处浅滩，人们找到了那几个失踪的孩子。他们全都昏迷不醒，但生命无碍，身边散落着一些已经失去光泽的普通鱼鳞。
孩子们醒来后，只模糊记得被一个“很白的阿姨”带到了一个“有很多会发光的石头”的地方，那里不冷，还有吃不完的“甜甜的水草”。
老歪在事情结束后就病倒了，不久便去世了。临终前，他嘱咐后人，不要再打渔，搬离江边。
陈青山离开了村子，带走了那本封面有着鱼鳞印记的笔记本。他后来写了一篇论文，却从未公开发表。只有他知道，每当月圆之夜，靠近江河，他仿佛依然能听到那若有若无的、不再幽怨、而是空灵的歌声。
而那把沉入江底的短叉，和渔姑未尽的执念，或许早已顺着浑黄的江水，东流入海，化作了某个不为人知的、新的传说。