江州的梅雨季总是缠绵得让人心烦意乱。细密的雨丝已经接连下了七日，将城西漏巷的青石板路浸泡得泛起一层幽光。戌时刚过，巷子最深处的院落里，沈清澜正就著昏黄的油灯，修补一本残破的《昭明文选》。
雨水顺着屋檐的破洞滴落，在墙角的陶罐里敲出单调的声响。他起身想去挪动陶罐的位置，却不慎碰倒了桌上的灯盏。火苗倏地熄灭，屋内陷入一片黑暗。
正当他摸索着火折子时，忽然听见窗棂传来细微的叩击声。
“谁？”他警觉地问道。这漏巷深处，鲜有访客。
窗外静默片刻，而后传来一个清泠泠的声音：“公子可否借个火？”
沈清澜心中诧异，点亮火折后推开窗户。只见一只通体乌黑的狸猫端坐在窗台上，碧色的瞳仁在黑暗中泛著幽幽的光。最奇特的是它额间那一撮白毛，形状恰似一弯新月。
“刚才是你在说话？”沈清澜虽觉惊奇，却并不害怕。他自幼博览群书，对志怪之事向来抱有好奇。
黑猫优雅地跃入屋内，抖了抖被雨水打湿的毛发：“这巷子里除了你我，还有第三个人吗？”
它踱步至书案前，目光落在摊开的书页上：“公子在修补此书？此处‘翩若惊鸿，婉若游龙’一句，注疏有误。”
沈清澜凑近一看，果然发现自己在匆忙间将注疏抄错了行。他惊讶地看着这只不同寻常的黑猫：“阁下是？”
“唤我墨玉便是。”黑猫伸出前爪，轻轻拂过书页上的墨迹，“我在这巷中住了有些年头，见过不少租客，像公子这般认真的读书人却是不多见了。”
沈清澜苦笑道：“家道中落，仅余这些藏书，若不仔细保管，恐负先父所托。”
墨玉跳上书架，环顾四周。这间屋子除了一床一桌一架书，可谓家徒四壁。墙角堆著些修补好的书籍，想来是沈清澜赖以维生的活计。
“公子可曾想过考取功名？”墨玉忽然问道。
沈清澜神色黯然：“去年乡试落第，如今只能靠修补书籍度日，何谈功名？”
墨玉不再言语，只是静静地看着窗外连绵的雨丝。许久，它才轻声道：“今夜雨大，可否容我在此借宿一宿？”
沈清澜点点头，取来一块干净的布巾为它擦拭毛发。墨玉出奇地温顺，任由他动作，喉间发出满足的咕噜声。
自此，墨玉便时常来访。有时它整夜伴读，对沈清澜的文章点评一二；有时它蜷缩在砚台旁取暖，墨香沾染一身；有时它干脆趴在书页上，不许他再读，非要他歇息不可。
沈清澜渐渐习惯了这位不同寻常的伙伴。墨玉博古通今，尤其精通诗词歌赋，常常一语点醒梦中人，让沈清澜茅塞顿开。更难得的是，它似乎很了解他的家境，总在他最困窘的时候，不知从何处衔来些许银钱，解他燃眉之急。
这夜，沈清澜修补完最后一本书，已是三更天。他揉了揉酸胀的眼睛，看向枕在他膝上假寐的墨玉。
“墨玉，你究竟是什么来历？”他终于问出了心中积压已久的疑问。
墨玉睁开碧色的眼眸，幽幽地望着跳动的灯花：“公子可听说过前朝翰林院胡学士的案子？”
沈清澜点头：“略有耳闻。晓说宅 免沸悦黩据说胡学士因文字获罪，满门抄斩，成为一桩悬案。”
墨玉的尾巴轻轻摆动：“胡家小姐生前最爱读书，也最爱猫。她饲养的一只黑猫，在她死后不知所踪。”
沈清澜心中一动：“难道你”
“我只是恰好知道这个故事罢了。”墨玉打断他，跳下他的膝盖，走到窗边，“夜深了，公子该歇息了。”
就在它即将跃出窗外时，沈清澜轻声唤道：“无论你是什么，我都感激这些时日的陪伴。”
墨玉的身影顿了顿，没有回头，很快消失在夜色中。
翌日清晨，沈清澜被一阵急促的敲门声惊醒。开门一看，是每日给他送饭的周妈。
“沈公子，好消息！”周妈满脸喜色，“知府大人要征选幕僚，专司文书工作。我儿子在衙门当差，特地让我来告诉您！”
沈清澜心中一动。若能成为知府幕僚，不仅生计有了着落，也能一展抱负。他谢过周妈，回屋准备应试文章。
墨玉不知何时出现在窗台上：“公子要去应试？”
沈清澜点头：“这是个难得的机会。”
墨玉跳上书案，仔细看了看他准备的文章，摇了摇头：“这般平庸之作，恐怕难以入知府法眼。”
“那该如何？”
墨玉用爪子蘸墨，在纸上勾画：“知府大人出身寒门，最重实务。你这篇文章辞藻华丽，却言之无物。不如改为论述江州水患治理，反而更能打动他。”
沈清澜恍然大悟，连忙重新构思。在墨玉的指点下，一篇针砭时弊、言之有物的策论很快完成。
临行前，墨玉忽然叫住他：“公子今日出门，切记避开城西的石桥。”
沈清澜虽感疑惑，但还是点头应下。
然而前往知府衙门的必经之路上，城西石桥是最近的路线。若绕道而行，恐怕要耽误时辰。眼看天色不早，沈清澜犹豫片刻，还是决定走石桥。
就在他走到桥中央时，墨玉突然从巷口冲出，死死咬住他的衣角往后拖拽。就在这时，桥面突然塌陷，碎石滚落河中。若不是墨玉阻拦，他必定坠入湍急的河流。
沈清澜惊出一身冷汗，再看墨玉，它已瘫软在地，气息微弱。
“墨玉！”他慌忙抱起黑猫，发现它的毛发失去了往日的光泽。
“逆天改命，必遭反噬”墨玉虚弱地睁开眼，“快去吧，再晚就来不及了。”
沈清澜的策论果然得到了知府的赏识，被聘为幕僚。当他欣喜地回到家中，想要与墨玉分享这个好消息时，却发现它蜷缩在墙角，状况很不好。
“墨玉，你怎么了？”他焦急地抚摸着它冰冷的身体。
墨玉勉强睁开眼：“我本是前朝胡家小姐饲养的黑猫，小姐蒙冤而死，我因怨念不散，修行百年方得灵智。今日为救公子，泄露天机，恐将引来天劫”
话音未落，窗外雷声大作，暴雨倾盆。
墨玉挣扎着站起身，化作一名玄衣女子。她额间的新月胎记与黑猫额间的白毛如出一辙，眉眼间带著书香门第的优雅与哀愁。
“公子快走，天雷将至，莫要牵连于你。”她推开沈清澜，独自走向庭院。
沈清澜却坚定地站在她身前：“你为我付出至此，我岂能独自偷生？”
第一道天雷劈下时，沈清澜扑上前去，将墨玉护在怀中。雷光过后，他惊讶地发现自己毫发无伤，而怀中的墨玉却已变回黑猫形态，气息奄奄。
“为什么”他不解地看着怀中虚弱的小生命。
墨玉勉强抬起头，用最后的力气在他手心划下一个符文：“这是胡家祖传的护身符公子善心，必得善报”
七道天雷接连落下，墨玉的身体渐渐透明，最终化作一个猫形木偶，唯有额间的新月白痕依然清晰。
雨过天晴，沈清澜跪在院中，捧著那个尚有余温的木偶，泪如雨下。
成为知府幕僚后，沈清澜勤勉尽责，很快得到重用。然而他始终无法忘记墨玉，那个为他付出生命的猫妖。
这日，他在整理知府衙门的旧档案时，意外发现了关于胡学士案的卷宗。仔细研读后，他发现此案疑点重重，很可能是冤案。
与此同时，他在自家院中的老槐树下，发现了一个埋藏已久的木盒。盒中不仅有百两白银，还有一本胡氏诗稿和一枚刻着“漕运司”的铜印。诗稿的笔迹，与墨玉评点他文章时的字迹如出一辙。
沈清澜恍然大悟：墨玉就是胡家小姐的转世，或者至少与她有着极深的渊源。而那枚铜印，很可能与胡学士的案子有关。
他决定为胡家翻案，也为墨玉讨回公道。然而这个决定，将让他卷入一场更大的风波之中
夜深人静，沈清澜在灯下反复端详那枚铜印。漕运司监制&34;五个篆字已经磨损，边角处却新近磕碰出一角朱砂，仿佛不久前还在使用。
沈清澜心头一紧。待周安离去，他取出胡氏诗稿，就著灯光细看。这些诗作大多描写闺中雅趣，唯有一首《漕河曲》不同：
诗页边缘，竟有用指甲刻出的细小记号，形如猫爪。
三日后，知府召见。年过五旬的赵知府屏退左右，将一册卷宗推至沈清澜面前。
这是当年胡学士案的抄录本。记载胡明远任漕运司主事期间，监守自盗漕银三万两，事发自尽，家产充公。但卷宗最后附着的新证词显示，有漕工声称在案发当晚见过胡明远在码头查验漕粮。
离开衙门时，沈清澜在照壁前遇见通判刘文康。这个总是笑眯眯的官员今日格外热情：
话中的警告再明白不过。
当夜沈清澜辗转难眠，忽闻书房传来熟悉的爪步声。冲进门时，只见墨玉木偶倒在摊开的诗稿上，额间新月泛著微光。
瓢泼大雨中，胡明远将铜印交给女儿：&34;此物关系重大，定要交给&34;话未说完，就被官兵拖走。少女将铜印塞进猫玩偶，看着黑猫衔起玩偶跃出窗外
影像戛然而止。沈清澜惊醒，发现木偶爪间夹着片枯叶，叶脉恰指向城东漕运旧仓。
次日他告假前往，在废弃仓库里找到半本漕运日志。，刘主事命移空箱入三号仓&34;，日期正是案发前三日。而当时的漕运副使，正是如今布政使刘崇明——刘文康的叔父。
线索初现，危机接踵而至。
先是有盗夜入沈宅，只翻检书房；接着周妈在市场被马车撞伤，车夫逃之夭夭。最惊险的是那日从漕运旧仓归来，在巷口竟遭黑衣人持刀相向。
危急时刻，群猫不知从何处涌出，扑向黑衣人。为首的白猫尤其凶猛，抓得对方落荒而逃。
沈清澜认出这竟是周妈喂养的流浪猫。原来墨玉早已布下保护网。
转机出现在半月后。
新任巡按御史抵达江州，竟是沈清澜乡试时的座师。更巧的是，御史夫人最爱收集古籍，指名要见修补《昭明文选》的匠人。
拜见那日，沈清澜带上胡氏诗稿。与我姑母一般无二！
原来御史夫人出身江南苏家，其姑母苏婉娘嫁与胡明远为妻。胡家出事后，苏婉娘投河自尽，但她的嫁妆单子还保存在苏家。
窗外，白猫悄然离去。当夜，沈清澜梦见墨玉在月光下奔跑，额间新月与猫眼石交相辉映。
刘文康的供词如一块巨石投入平静的湖面。他坦言，当年作为漕运司书办，亲眼目睹布政使刘崇明与盐枭勾结，将私盐装入漕船，再诬陷胡明远盗取漕银。结案后，刘崇明擢升布政使，刘文康也得任通判。
沈清澜握紧铜印，在灯火下细看，果然在螭虎印纽的腹部发现微刻的数字。这正是胡明远留下的最后证据。
便在此时，异变陡生。刘文康突然暴起，抽出藏匿的匕首刺向沈清澜！电光石火间，墨玉的木偶从沈清澜怀中跃出，化作一道青光缠住刘文康。
沈清澜扑上前，却只接到飘落的猫形木偶。木偶额间的新月白痕，永远地失去了光泽。
胡明远冤案昭雪，朝廷追赠谥号。沈清澜因平反冤狱有功，授翰林院编修，但他辞官不受，只在江州开了一家书院。
书院就设在胡家故宅，庭中一株老棠梨，据说是胡小姐幼年所植。每年春日，梨花如雪，总有野猫聚在树下，仿佛在聆听琅琅书声。
周安做了书院的管事，他的儿子成了书院第一个学生。那孩子总说，夜里常见黑衣女子在棠梨树下抚琴，琴声幽怨，却无悲苦。
十年后的一个雨夜，沈清澜在书院整理古籍，忽闻熟悉的爪步声。抬头时，见一只黑猫蹲在窗台，碧瞳如星，额间新月皎洁。
黑猫跃下窗台，落地时化作玄衣女子，笑靥如初见时明媚：&34;公子，别来无恙。
原来那日墨玉散尽修为挡下致命一击，魂魄回归猫形木偶休养。这些年来，沈清澜每逢初一十五在棠梨树下焚香诵经，助她重聚魂魄。
窗外雨歇，月华满地。棠梨树上忽现千百点荧光，如星子坠落——那是这些年来受她恩惠的猫灵，特来为她庆贺。
江州城西有间棠梨书馆，馆主是一对特别的夫妇。先生沈清澜授课时，总有只黑猫蜷在讲台旁；夫人胡墨玉修补古籍时，黑猫便偎在她膝头。
更奇的是，馆中藏书从不生虫蠹，据说是有猫灵守护。每逢雨夜，常见群猫聚在馆外，似在聆听馆内传出的读书声。
多年后，有游学书生夜宿书馆，见月色中黑衣女子与青衫先生对坐手谈，一只额带新月白痕的黑猫在棋枰边假寐。书生欲上前请教，转眼却只见棠梨落花如雪。
自此，棠梨书馆的传说又多了一重——说馆主夫妇非常人，乃是得了仙缘的眷侣，与猫灵共生，守护着江州的文脉。
而那只额间有新月的黑猫，依然会在每个雨夜出现，为迷途的书生指引方向，为寒士送去希望，一如百年前那个雨夜，她叩响了一扇漏雨的窗。