青州城的暮色总是来得格外缠绵。当最后一抹霞光隐没在西山背后，整座城池便渐渐沉入靛蓝色的雾霭中。唯有城西那座废弃的尚书府，在渐浓的夜色里显露出森然的轮廓，像一头蛰伏的巨兽。
殷明远站在长满苔藓的石阶前，仰望着这座闻名青州的&34;鬼宅&34;。衔环早已锈迹斑斑，门楣上&34;尚书第&34;的金匾斜挂著，在晚风中发出吱呀的声响。院墙内探出的古槐枝桠如鬼爪般伸向渐暗的天空，几只昏鸦扑棱棱飞过，洒下一串凄厉的鸣叫。
殷明远回头笑了笑，举起手中的灯笼。跳动的火光映亮他年轻的面庞，那双总是含着笑意的眼睛里，此刻却闪烁著异样的光芒。若是真遇着狐仙，正好讨教些文章道理。诸位明日备好酒席便是。
说罢，他推开虚掩的大门，身影很快消失在深不见底的黑暗中。，不知是谁轻声嘀咕：&34;但愿殷兄明日还能全须全尾地出来&34;
宅院内的景象出乎意料的并非全然破败。前院的荒草确实齐腰深，残破的窗纸在风中呜咽作响。但当他穿过月洞门步入后园时，却发现这里的景致别有洞天。汉白玉铺就的站台在月光下泛著温润的光泽，一株百年海棠开得正盛，粉白花瓣在夜风中簌簌飘落，在地上铺了厚厚一层。假山石上的藤萝垂落如翠帘，隐约可见其后精致的八角亭。
殷明远掸净石阶坐下，取出随身携带的酒壶。这是临行前老师所赠的绍兴花雕，说是壮胆最好。他仰头饮了一口，任由醇厚的酒香在唇齿间弥漫开来。
起初以为是风声，但那声音愈来愈近，竟是环佩相击的清脆声响。殷明远顿时清醒过来，借着月光望去，但见十余名提灯侍女鱼贯而出，分列两旁。为首的是一位鹤发童颜的老者，身着暗纹锦袍，执礼甚恭：&34;不知殷公子驾临，有失远迎。今夜恰逢小女出阁，可否赏光饮杯喜酒？
随着老者步入正堂，眼前景象令他瞠目——雕梁画栋间悬挂著琉璃宫灯，四处陈列著前朝古玩，分明是世家大族的排场。宾客们衣冠楚楚，谈笑风生，仿佛这里从未荒废过。
殷明远正要答话，忽闻笙乐齐鸣。但见八对童男童女手持花篮，将花瓣洒满红毯。新娘在侍女搀扶下款款而出，嫁衣上的金线刺绣在烛光下流光溢彩。当她抬头谢礼时，殷明远呼吸一滞：那竟是张倾国倾城的容颜，眼波流转间自带三分仙气，眉心的花钿更添妩媚。
喜宴上用的皆是鎏金器皿，殷明远注意到其中一只刻着缠枝莲纹的金杯格外精致，杯底还镌著个极小的&34;朱&34;字。他趁人不备，悄悄将金杯藏入袖中。
酒过三巡，新郎前来敬酒。那是个眉目疏朗的年轻人，举止间透著书卷气。殷明远与他相谈甚欢，从诗词歌赋谈到经世之学，竟发现对方学识渊博，见解独到。
二人越聊越投机，直到胡璎前来提醒吉时已到。今夜与君一席话，胜读十年书。他日有缘，定当再会。
待宾客散尽，殷明远在海棠树下假寐至天明。醒来时朝阳初升，宅院又恢复了破败模样，唯有袖中的金杯证明昨夜并非梦境。
十年弹指而过。又是一个秋高气爽的时节，已官至礼部侍郎的殷明远奉命巡查青州。故地重游，他特意寻来当年见证他夜探凶宅的旧友。众人齐聚知府衙署，说起昔日趣事，皆感慨万千。
殷明远从怀中取出一个锦囊，倒出那只金光灿灿的酒杯：&34;这些年来，此物一直随身携带。
恰在此时，当地乡绅朱老爷前来拜会。此乃寒舍祖传之宝！先父当年请名匠打造十二只，去年清点库房时发现独缺此杯！
殷明远抚掌大笑，将前因后果娓娓道来。久，忽然离席长揖：&34;下官昨夜梦见先父，说是有段尘缘未了。如今想来，该是狐仙借宝杯促成这段奇遇。
是夜，殷明远独坐驿馆批阅公文。窗外传来熟悉语声：&34;公子别来无恙？
推窗望去，月下立著的竟是当年那位新娘。十年光阴未在她脸上留下任何痕迹，依旧美得令人窒息。
殷明远展开丝帕，上面用黛墨绘著详尽的青州城防图，连每处暗道都标注得清清楚楚。待要道谢时，伊人已化作青烟消散，唯有余香袅袅。
三日后，倭寇果然来犯。殷明远依图布防，佯装溃败诱敌深入，最终在城西山谷中全歼敌军。捷报传回京师，圣上欲予重赏，他却上表辞官。
辞官后，殷明远在城西宅院旧址结庐而居。有人说常看见他与一对白发老翁对弈，棋枰旁总放著十二只金光灿灿的酒杯。还有樵夫信誓旦旦地说，曾在月夜见过殷明远与一位绝色女子在海棠树下吟诗作对。
青州城的说书人最爱讲这段狐缘，每至结局总要击节而歌：&34;莫道精怪皆虚妄，须知至诚能动天。金杯为媒续奇缘，月照海棠又一年。
而那座曾经荒废的宅院，如今海棠花开得愈发繁盛。每逢月圆之夜，依稀还能听见若有若无的喜乐声，仿佛在诉说那个穿越人狐界限的传奇夜晚。
这年冬至，殷明远在宅基上建起一座书院，取名&34;狐缘斋&34;，专门收留贫寒学子。开学那日，学生们发现书房墙上挂著一幅墨宝，上面龙飞凤舞地写着：
但存赤诚天地间，何愁前路无知音？
落款处除了殷明远的印章，还有个淡淡的狐爪印。有人说，这是狐仙给他的回礼。也有人说，那夜之后，殷明远早已不是凡人。
真相如何，无人得知。唯有书院里的海棠花，年年岁岁，花开似锦。就像那个美丽的传说，永远绽放在青州城的记忆里。