洛阳，紫微殿。
已是亥时三刻，宫城早已下钥，但正殿东暖阁内依旧灯火通明。
四座一人高的青铜仙鹤灯树立在殿角，臂粗的牛油烛烧得滋滋作响，将阁内照得亮如白昼，却也映得窗棂外夜色愈发深沉如墨。
史进未着龙袍，只一身玄色窄袖常服，腰间束着革带，正背手站在那幅巨大的《大梁疆域图》前。
他的目光如钉子般钉在“长安”二字上，仿佛要通过那两个字，看透数百里外黄河西岸正在发生的激流暗涌。
檀木长案上，摊开着几封刚刚送到的火漆密报。
最上面一封的封泥图案是只展翅的隼——这是岳飞军中最高级别密报的标志。
阁内寂静，只有铜漏单调的滴水声，以及烛火偶尔爆裂的噼啪声。
公孙胜、吴用、朱武三位重臣分坐两侧。
“四个时辰。”史进忽然开口，声音在静夜中显得格外清淅。他没有回头，依旧盯着地图，“岳飞出发已经四个时辰了。按他的脚程和计划，此刻……恐怕已过了黄河。”
公孙胜缓缓睁开眼，眼中并无睡意，只有深沉的忧虑。
他拿起案上那封隼形密报，又仔细看了一遍，轻叹一声：“这个岳鹏举……胆子也忒大了些。曲端那边至今杳无音频，西线是吉是凶全然不明，他就敢率五千孤军，直插长安腹地。这岂是‘行险’，简直是……赌命！”
他抬起眼，看向史进的背影：“陛下，若他败了，折损了这五千精锐且不说，河东军心势必动摇，完颜粘罕若趁机反扑，王彦独木难支……西线一旦崩坏，全局危矣！他身为方面大将，岂能如此莽撞？”
吴用苦笑着摇头：“事已至此，埋怨他胆大包天又有何用？密报上说得很清楚，他是侦知杨沂中可能已秘密南下，长安空虚，才果断抓住这稍纵即逝的战机。战机稍纵即逝，将在外，有时确需临机专断。只是……”他也看向地图上孤悬的“长安”标记，“这赌注，下得确实太重了。”
朱武起身走到地图旁，手指先点潼关，再划向长安：“陛下，两位所言皆有道理。然岳飞既已动，便是箭已离弦。当下之计，非论其对错，乃思如何策应，增大其胜算，或至少……减轻其败后之祸。”
他顿了顿，目光炯炯：“臣以为，当急令卢帅在潼关方向，立刻发动强攻！现在就打，打得越狠越好！务必让张俊认定我军主力确在潼关，迫使其将长安及周边可用之兵，尽数调往潼关增援！如此，长安守备更虚，岳飞阻力顿减，奇袭成功的把握便能多上几分！”
阁内再次陷入沉默。
烛火跃动，将四人身影投在墙壁和地图上，晃动不休。
史进终于转过身。
烛光下，他面容平静，不见怒色，亦无焦躁，只有一种深思后的沉凝。
他走到案前，目光扫过三位心腹谋臣，缓缓道：“朱相之策，乃稳妥之法，也是常理。”
他话锋一转：“但，岳飞不是鲁莽之人。他敢动，必有我们尚未知晓的把握，或看到了我们未曾察觉的战机。我们知道的军报；他知道，我们不知道的，他身处前线，或比我们知道得更多、更真切。”
史进拿起那封密报，指尖抚过上面岳飞凌厉的笔迹：“将在外，君命有所不受。古之名将，皆因能临机决断，不泥成法，方建不世之功。同样的，为君者，也应当知道‘君令有时也须迁就于将令’。既然已将西线战局托付于他，既然他已做出了决断——”
他放下密报，声音斩钉截铁：“那我们就信他！传令卢帅，立刻加强对潼关的攻势。”
就在这时——
“捷报——！！”
一声因极度激动而变了调的长叫，如同利刃，骤然撕裂了紫微殿外沉沉的夜幕，也瞬间刺入暖阁内每个人的耳膜！
那声音由远及近，带着奔跑的喘息和甲叶撞击的杂乱声响，急速逼近。
暖阁内四人同时浑身一震！
史进霍然抬头，公孙胜捻珠的手顿住，吴用手中的笔“啪嗒”掉在案上，朱武猛地转身望向阁门。
是岳飞？
怎么可能！
他才出发四个时辰！
绝无可能如此快便有决战结果！
难道是……败了？！
这个念头让所有人心中猛地一沉，几乎窒息。
沉重的殿门被轰然推开，一名身着绯袍的太监几乎是连滚爬入。
他面色潮红，满头大汗，官帽歪斜，手中高高举着一个插着三根金色翎羽的朱漆报匣——这是大捷的标志！
但，不是隼形密报的样式。
“陛……陛下！八百里加急！徐……徐州韩世忠将军，浦口大捷！”太监扑跪在地，声音因狂喜和奔跑而嘶哑颤斗，双手将报匣举过头顶。
不是岳飞！
是东南！
一刹那间，暖阁内紧绷欲断的气氛，为之一缓。
但随即，更大的惊愕与期待涌上心头。
史进一个箭步上前，抓过报匣，熟练地拧开机关，取出里面还带着驿站马匹体温的绢帛急报。
他迅速展开，目光如电扫过。
公孙胜、吴用、朱武不约而同围拢过来，摒息凝神。
绢帛上，韩世忠的字迹铁画银钩，力透纸背：
“臣韩世忠顿首谨奏陛下：伪明太子方天定，遣其先锋大将吕师囊，率步骑一万两千，于三月初七猛攻浦口。臣佯作不敌，弃外城，诱敌深入。敌骄纵入彀，蜂拥入城抢掠。臣已于城内街巷房舍，遍置硝磺干柴等引火之物。”
“午时三刻，敌大部入城。臣令全军退出浦口，隐于城外东西北三面林岗之十六门火炮，同时发炮猛轰！炮石落处，火起！浦口城内顿成火海！敌军人马惊溃，自相践踏，死伤无算！”
“方天定见前锋受挫，恼羞成怒，亲督中军两万，强攻我火炮阵地。臣早于阵前掘壕三重，广布陷坑铁蒺藜。敌冒死冲越，坠坑踏蒺者不计其数；迫近壕沟，则遭我军强弓硬弩攒射，尸积壕堑，血沃原野！激战至申时，敌势渐颓，仓皇退去。”
“是役，阵斩伪明大将吕师囊以下将佐十七员，毙伤敌卒逾八千，获甲仗马匹无数。方天定遭此重挫，已退回江南。浦口防线伏乞陛下勿忧！”
落款处，是韩世忠的签名与一方鲜红的“徐州经略安抚使”印鉴。
字字惊心，却又字字透着不容置疑的胜利与强悍！
史进看完，将绢帛缓缓递给身旁的公孙胜。
他闭上眼，深深吸了一口气，又长长地、缓缓地吐了出来。
这一口气，仿佛将胸中积郁多时的沉重与焦虑，都吐出了大半。
公孙胜、吴用、朱武传阅急报，脸上也都露出了如释重负的神情，紧锁的眉头渐渐舒展。
“好一个韩良臣！”吴用忍不住击节赞叹，“诱敌深入，火攻破敌，再以壕沟箭阵阻敌反扑……步步料敌于先！此一战，非但重创明军前锋，更打掉了方天定的锐气！十万大军？经此一挫，其北上之心，必受重挫！”
朱武也点头，面露欣然：“东南暂可无忧矣！”
公孙胜捻须微笑，先前对岳飞的担忧似乎也被这捷报冲淡了些许：“天佑大梁，良将辈出。韩世忠此胜，稳住了东南门户，功莫大焉。”
史进走到窗前，推开一道缝隙。
凉风涌入，吹散了阁内积郁的烛火烟气。