河东，汾阳州以西三十里，鹰愁涧。
这处隐蔽的山谷营地得名于两侧如鹰隼钩喙般徒峭的山涯，涧底寒风凛冽，终年少见日光。
时值冬末，背阴处的积雪坚如硬玉，呵气成霜，在胡须眉梢凝成细密冰晶。
岳飞的中军帐设在一块探出的巨岩之下，帐帘以双层厚毡制成，内侧还衬着毛皮，饶是如此，入夜后帐内仍需炭盆取暖。
此刻，盆中兽炭烧得正红，映亮了围在粗糙木桌旁的数张面孔。
木桌上摊开的《关中山川舆图》边缘已被摩挲得起毛，上面用烧焦的细木条画满了各种箭头、圈点。
岳飞未着甲胄，只一袭半旧的深青色棉袍，袖口挽起，露出结实的小臂。
他俯身图前，左手撑桌，右手食指正缓缓划过“长安”与“武关”之间的山川脉络，眉头微蹙，目光凝定如铁。
帐帘掀起，朱同闪身而入，带进一股刺骨寒气。
他肩头落着未及拍去的雪粒，发梢也挂了霜，顾不得掸扫，快步走到桌旁，低声道：“岳帅，关中细作的最新密报都到了。”
“讲。”岳飞未抬头，手指仍停在图上。
朱同从怀中取出两封蜡丸密信，捏碎封蜡，展开极薄的桑皮纸，就着炭火微光迅速浏览，语速快而清淅：“潼关方向，卢帅疑兵声势更炽，白日旌旗连绵二十里，入夜篝火倍增至前日三倍。张俊已自长安增调两批援军，约八千众，昨日午时已入关城。守军换防频率加快，滚木礌石大量堆积关墙，确被卢帅牢牢吸住了。”
他顿了顿，拿起第二张纸，声音压低：“长安方面……异动更显。五日前，北营五千步骑夤夜出城，辎重车马皆裹蹄缚口，往东南蓝田道而去。三日前，城中太仓、永丰仓连夜运出粮车三百馀辆，亦是东南向。最要紧的是——”
朱同抬眼，看向岳飞，“张俊麾下头号大将杨沂中，自十日前‘偶感风寒，静养府中’后，再未公开露面。但其府中后门，每夜皆有不明车辆进出，府内亲兵也有部分换作生面孔。帅府内有流言，说杨统领‘奉密令巡边武关’。”
帐内一时寂静，只有炭火噼啪。
侍立在一旁的汤怀、张显、王贵、牛皋、杨再兴、高宠、张宪诸将，皆摒息凝神，目光在岳飞与地图间逡巡。
岳飞终于直起身，目光从地图移向燕青，眼中锐光如实质：“武关守军近期动向？”
“武关太远，消息不明。”朱同道：“不过，陛下从洛阳送来的消息，南阳附近，伏牛山外围，近日发现不明身份的探子踪迹，手法老练，不似寻常盗匪。”
岳飞双手负于身后，在狭小的军帐中缓缓踱步。
靴底踩在冻硬的土地上，发出沉闷而规律的“笃、笃”声，仿佛战鼓前奏。
踱至第三步，他霍然停住，转身面向众将，声音清冷而斩钉截铁：“杨沂中必已秘赴武关！非为巡边，乃为集结精锐，图谋南阳！”
朱同抚掌，恍然道：“是了！若是寻常整防，正该大张旗鼓，以壮声威。如此鬼祟行事，兵马粮秣暗中调集，必有所图！”
岳飞再次陷入了沉思之中：“杨沂中敢此时分兵东南，行此险着，必是认定西线无虞，或长安暂无可虑之敌。西线……曲端。”他眉头再次锁紧，“要么张俊断定曲端不敢东进，要么……西线出了我等尚不知的变故，使其后顾无忧。”
他猛地抬头，眼中精光暴涨：“但是，不论原因为何，敌动，即为我机！杨沂中若率精锐离巢，长安必然空虚！此天赐良机，较之原先待‘东西呼应’之稳妥时机，但是既然情况发生了变化，那我们也要随时变化！”
他大步走回桌案前，一掌拍在地图“长安”二字上，震得笔架上的炭条跳动：“立刻全军渡河，准备出击！”
帐中诸将闻言，精神皆是一振，战意昂扬。
朱同道：“岳帅，情况还不是全明，现在出击，是不是有些草率？”
岳飞道：“等情况全明了，机会就错过。”
当即，岳飞、朱同率领五千轻骑，在龙门渡上游四十里一处名为“老牛湾”的河段，开始渡河。
这个地方此地两岸石壁徒峭，河道收束，水流相对平缓，河心有数处浅滩暗礁，乃黄河中少有的“温和”之处。
早在一个多月前，连续五个晚上，岳飞派人在河中布下暗桥。
暗桥就是在河中铺设两百多斤重的石条，但是河水没过石条，人走在上，没过胯骨。
放眼看去，还是河水。
子时正刻。
老牛湾东岸，万籁俱寂，唯有黄河怒吼。
夜空如墨，星月隐匿，寒风刮过枯枝与冰面，发出鬼哭般的呜咽。
岸边，黑压压肃立着五千轻骑。
人人衔枚，马匹皆以厚布包裹四蹄，又以麻绳交叉缚紧，确保奔走时声响降至最低。
铁甲外罩深色粗麻毡布，兵器刃口以布条缠紧，防止反光。
队伍中除了沉重的呼吸与甲叶不可避免的轻微摩擦，再无杂音。
一种压抑到极致、一触即发的肃杀之气，弥漫在寒冷的空气中。
岳飞全身黑甲，外罩同色斗篷，立于队前。
“过河！”岳飞一声令下。
士兵们以什为单位，全部脱去裤子，背在肩上，前后以绳索相连，牵着战马，彼此照应，踩着水下的石条，一步一稳，向对岸挪移。
驮负着十五架八牛弩部件的马匹被精心引导，在关键处，常有数名军士前后扶持，牵引缰绳，压低马首，助其安稳通过。
沉重的部件使驮马步履维艰，不时打滑，但在军士们沉稳的操控下，终是惊无险。
岳飞与朱同等将领亦在首批渡河之列。
踏入河水的刹那，透骨奇寒瞬间从铁甲缝隙侵入，直冲头顶，令人几欲窒息。
两个时辰后，五千人马及所有装备，悉数踏上了黄河西岸。
只要过河，立刻穿上裤子，然后原地跑步，并每人两口烈酒。
岳飞立于西岸高处，回望东方沉沉夜色，又转身面向西南——长安的方向。
一场前所未有的奔袭战，即将开始！