绿色信号焰火的余烬尚未完全消散在寒冷的夜空中，如同此刻西郊观星台废墟上凝滞的气氛。数十支火把噼啪燃烧，将残垣断壁照得一片通明，也照亮了场中所有人惊疑不定的面孔。
内厂番子无声矗立，黑色劲装上的淡淡云纹在火光下若隐若现，如同择人而噬的群鸦。他们手中的劲弩稳定得可怕，箭簇的寒光锁定了场中每一个非己方人员——无论是“灰隼”率领的风影卫，还是“夜枭”带领的陈矩手下残部。
东侧火光最盛处，一名身着黑色锦袍、面容冷峻、约莫四十岁上下的男子缓缓走上前。他并未佩戴明显官饰，但那股久居上位、执掌生杀的气质，以及周围内厂番子对他的绝对恭敬，已昭示其身份——内厂现任掌刑千户，冯岳，皇帝手中最锋利、也最隐秘的刀锋之一。
冯岳的目光如同冰冷的铁尺，先扫过紧握铜盒、脸色苍白的“夜枭”及其手下，又掠过结阵戒备、眼神锐利的“灰隼”和风影卫，最后在观测台顶端青衫人消失的方向略微停留，眼中闪过一丝难以察觉的凝重。
“内厂奉旨，稽查京畿异动，缉拿不法。” 冯岳的声音不高，却带着金属般的质感，穿透夜风，清晰地传入每个人耳中，“此地械斗，惊扰圣听，所有涉事人等，即刻放下兵刃，随本官回衙问话。抗命者，以谋逆论处！”
以谋逆论处！简简单单五个字，却重如千钧，带着皇权的绝对威严和血腥味。
“夜枭”浑身一颤。他虽是陈矩心腹，但内厂直属皇帝，权力特殊，且冯岳此人铁面无情是出了名的。若是平时，他或许还敢抬出陈矩名头周旋一二，但今夜之事本就见不得光，若被内厂坐实“械斗”、“图谋不轨”，甚至牵扯出铜盒内的东西，恐怕连陈矩都未必保得住他！他握紧铜盒的手指关节发白，心中急转，是拼死突围，还是……
“灰隼”的心也沉到了谷底。内厂的出现完全超出了王爷的预料和最坏的打算。风影卫的存在本就隐秘，若在此暴露，被内厂擒获深究，不仅今夜计划彻底失败，更可能将王爷暗中蓄养力量之事暴露于皇帝面前，那才是灭顶之灾！他必须保住风影卫，至少，要保住大部分骨干！可是，如何在内厂的重围下脱身？那神秘的青衫人或许是个变数，但他已飘然离去，留下的烂摊子……
就在“夜枭”和“灰隼”各自权衡、气氛紧绷到极点时，冯岳似乎看穿了他们的心思，冷哼一声：“怎么？要本官请你们？”
他话音刚落，四周内厂番子齐齐踏前一步，弩箭上弦声整齐划一，杀气凛然！
“夜枭”知道不能再犹豫，他猛地将怀中铜盒双手高高捧起，上前一步，单膝跪地，急声道：“冯千户明鉴！卑职乃内官监陈公公麾下，奉命追查通州纵火案逃犯及可能流出的贼赃！今夜追踪至此，遭遇不明身份匪徒袭击，方才激战！此盒乃匪徒藏匿之物，疑似贼赃，正要带回交由陈公公处置！万望千户明察！” 他一口咬定自己是“奉命办案”，将风影卫打成“匪徒”，试图将水搅浑，并抬出陈矩，希望冯岳能有所顾忌。
“灰隼”岂能让他得逞？立刻冷声喝道：“冯千户！此人满口胡言！我等乃奉命暗中护卫京畿安全的侍卫，察觉此处有人鬼祟交易违禁之物，特来查探，反遭其等袭击！此盒关系重大，绝非普通贼赃，应交由有司彻查，岂能由阉宦私党带走？” 他不能暴露风影卫和赵恒，只能以模糊的“奉命侍卫”自称，并将矛头指向陈矩。
双方各执一词，互相指责，都将铜盒说成是自己办案所得。
冯岳面无表情地听着，目光在两人脸上扫过，又落在那锈迹斑斑的铜盒上，眼神深邃。他当然知道“夜枭”是陈矩的人，也大致能猜出“灰隼”这批训练有素、装备精良的人马来历不凡，绝非普通侍卫。更让他心惊的，是那个在他到来前就已离去、轻功高绝到匪夷所思的青衫人！今夜之事，远非简单的江湖械斗或衙门抓贼，其下隐藏的暗流，恐怕深得吓人。
“通州案，自有顺天府、刑部并厂卫协查。何时轮到内官监越俎代庖，私下调动人手，于荒山野岭械斗？” 冯岳先冷冷驳斥了“夜枭”一句，不等对方辩解，又看向“灰隼”，“尔等说是奉命侍卫，奉何人之命？令牌印信何在？”
“灰隼”语塞。风影卫的存在是绝密，岂能出示令牌？
冯岳眼中闪过一丝了然，也不追问，径直道：“既然双方皆言此盒重要，又各执一词。为免纠葛，此物便由内厂暂行封存，待禀明圣上，由圣意裁决。至于尔等……” 他目光扫过双方人马，“皆需随本官回内厂衙门，录下口供，查明身份。若确系公务，自当释放。若有隐瞒不法……” 他没有说下去，但那股寒意让所有人心中一凛。
这是要将人和物都扣下！看似公允，实则将主动权完全抓在了内厂，或者说，皇帝手中！
“夜枭”大急：“冯千户！此物乃陈公公紧要……”
“嗯？” 冯岳一个眼神扫过去，冰冷如刀，“陈公公若要过问，自可向内厂或皇上垂询。此刻，本官依法办事。拿下！”
最后两个字吐出，带着不容置疑的威严。内厂番子立刻分出两队，持械上前，便要拿人。
“夜枭”知道一旦被带入内厂，很多事情就由不得他了，陈矩也未必能及时捞人。他眼中凶光一闪，看向“灰隼”，两人在瞬间竟有了同样的念头——绝不能就这样被带走！
几乎同时，“夜枭”猛地将铜盒向空中一抛，厉喝：“抢！” 他身边残存的两名手下和他自己，则悍然扑向最近的内厂番子，试图制造混乱突围！
“灰隼”也在同一刹那暴喝：“风紧，扯呼！” 这是风影卫分散撤退的暗号！他本人则身形疾掠，直扑那空中翻滚的铜盒！就算带不走，也绝不能让铜盒轻易落在内厂手里，至少要看看里面到底是什么，或者……制造意外！
场面瞬间再次失控！
内厂番子反应极快，弩箭激射，刀光骤起！惨叫声、怒吼声、金铁交鸣声轰然炸响！
冯岳脸色一沉：“冥顽不灵！格杀勿论！”
混战在火光下爆发，比之前更加惨烈。内厂人数占优，装备精良，配合默契。“夜枭”的手下顷刻间便被斩杀殆尽，“夜枭”本人也被数名内厂高手缠住，左支右绌，险象环生。
风影卫则利用精妙的配合和地形，边战边退，试图向不同方向分散突围，但内厂显然早有准备，外围封锁严密，突围艰难。
“灰隼”拼着硬受一刀，终于抢在两名内厂番子之前，凌空抓住了铜盒！但他还未来得及有任何动作，一道凌厉无匹的刀光已当头劈下！是冯岳亲自出手了！
“灰隼”骇然，只得将铜盒挡在身前！
“铛！” 金铁交鸣巨响！“灰隼”只觉一股沛然莫御的巨力传来，虎口崩裂，铜盒脱手飞出，他自己也被震得气血翻腾，踉跄后退。
铜盒在空中划过一道弧线，落向一处半塌的断墙之后。
冯岳眉头一皱，正要飞身去取，忽然，那断墙后的阴影中，伸出一只修长、稳定、骨节分明的手，轻轻巧巧地将下落的铜盒接住。
火光映照下，那只手的主人缓缓从阴影中走出——正是去而复返的青衫人！他依旧神情淡然，仿佛刚刚只是散步回来，顺手捡了个东西。
“此物煞气太重，不如，由在下暂为保管，化解一番？” 青衫人掂了掂铜盒，对着冯岳微微一笑。
冯岳瞳孔骤缩，浑身气势骤然提升到顶点，刀尖直指青衫人：“阁下究竟是谁？屡次三番，意欲何为？！”
青衫人却不答，目光扫过惨烈的战场和步步紧逼的内厂番子，又看了看重伤的“灰隼”和濒死的“夜枭”，轻轻叹了口气：“杀伐过重，非福也。”
他忽然将铜盒向冯岳方向一抛：“罢了，东西给你。告诉皇帝，故人问安。至于这些人……” 他目光掠过“灰隼”和残余的风影卫，“山高水长，后会有期。”
话音未落，他身形一晃，竟如同鬼魅般穿过内厂番子的包围间隙，几个起落便消失在茫茫夜色之中，速度快得匪夷所思！
冯岳接住铜盒，脸色变幻不定。他没有下令追击，因为知道追不上。这青衫人的武功，已臻化境，远超他的预料。他低头看向手中的铜盒，又看了看现场死伤狼藉的景象，心中疑云更浓。
“清理现场，将所有活口，不论敌我，全部带走！严密搜山，看看还有无同党！” 冯岳冷声下令，紧紧握住了铜盒。今夜之事，必须立刻密奏皇上。那个神秘的青衫人，那两批来历不凡的人马，还有这个看似普通的铜盒……京城的水，比他想象的，还要深，还要浑。
而远处，侥幸借着青衫人制造的一丝混乱、带着少数几名风影卫骨干负伤遁入深山的“灰隼”，回头望了一眼火光冲天的观星台遗址，脸色无比难看。计划彻底失败，损失惨重，铜盒落入内厂之手，还出现了完全无法掌控的神秘高手……他必须立刻赶回王府，向王爷禀报这急转直下、迷雾重重的局面。
西郊的喧嚣渐渐平息，但这场意外交锋所掀起的波澜，正以更快的速度，向着皇宫、王府、以及陈矩的私宅扩散而去。一张更大的网，似乎正在缓缓张开，而网中的猎物，已不仅仅是林逸和那份证据。