夜，沉如浓墨。城南送子观音庙的飞檐斗拱在夜色中只剩下模糊的轮廓，白日里的香火鼎盛早已散去，只余下几盏长明灯在殿堂深处幽幽亮着，映得泥塑神像的面容忽明忽暗，平添几分诡异。
庙后院的古井旁，荒草萋萋。一块看似随意搁置、实则被刻意移动过的青石板下，藏着风影卫最精锐的几名好手。他们如同冬眠的毒蛇，将气息与心跳压到最低，只有鹰隼般的眼睛，透过石板的缝隙和草丛的间隙，死死锁定着那口被石盖封住的枯井，以及周围数丈内的每一寸土地。
柳乘风藏身于更远处一株枝繁叶茂的老槐树上，与树影融为一体。他手中扣着三枚浸过麻药的透骨钉，目光却不止盯着古井，更扫视着围墙、殿角、乃至远处街道的拐角。林逸的计策虽妙，但风险极大，他必须确保万无一失。
时间一点点流逝，子时将至。秋夜的寒气沁入骨髓，但埋伏者们的心却越绷越紧。约定的“紧急联络”时间并未明确，对方是否会来？何时来？
就在梆子声敲过三更不久，一道几乎与夜色融为一体的黑影，如同狸猫般悄无声息地翻过了后院那堵低矮的残墙。黑影落地无声，伏地片刻，警惕地观察四周，确认无异常后，才弓着身子，借助荒草和残垣的阴影，快速而灵巧地摸向古井。
不是从正门或侧门进入，而是翻墙！行事风格极其谨慎隐秘。
黑影来到井边，并未立刻去动井盖，而是先绕着古井缓缓转了小半圈，脚尖似乎在某些特定的砖石上轻轻点触。最后，他在井沿内侧某处停下，手指摸索片刻，动作微微一顿——他发现了那个不起眼的、用炭条画出的特殊箭头标记。
黑影没有犹豫，立刻俯身，双手扣住井沿内侧一块看似严丝合缝的青砖边缘，用力一抠一拉！青砖竟被轻松取出，露出后面一个不大的空洞。黑影伸手进去，很快摸到了那个用油布紧紧包裹的小包。
取出包裹，黑影迅速掂量了一下，似乎确认了里面的“青蚨钱”和密信纸张的存在，没有当场打开查验，而是立刻将包裹塞入怀中，将青砖复位，然后毫不犹豫地转身，沿着来时的路线，狸猫般窜向围墙！
整个过程干净利落，不超过二十息！
“动手！”柳乘风心中低喝，却没有发出任何声音，只是手指一曲一弹，一枚透骨钉无声无息地射向黑影即将落脚的墙根阴影处！
几乎同时，古井旁的石板猛地掀起，三道黑影如猛虎出闸，从三个方向扑向那取信的黑影！其中一人抖手甩出一道细如发丝、却坚韧无比的乌金丝网，兜头罩去！
取信黑影反应极快，听到身后风声不对，前扑之势生生顿住，身体以一个不可思议的角度扭曲，险之又险地避开了罩来的丝网，同时反手向后洒出一把腥甜的粉末！
“闭气！小心毒！”扑击者中有人低喝，动作却丝毫不慢，屏息挥掌拍散毒粉，另外两人已封住黑影左右去路。
黑影见去路被堵，毒粉无功，猛地从靴筒中拔出两把泛着蓝汪汪幽光的短匕，身形一矮，如同陀螺般旋转起来，短匕划出两道致命的弧光，竟是同归于尽的打法！
“留活口！”柳乘风的声音如同寒冰，从树梢传来。他本人已如大鹏般凌空扑下，手中软剑抖得笔直，精准无比地刺向黑影持匕的手腕！
黑影武功不弱，招式狠辣诡异，但柳乘风的剑更快、更刁钻，加上另外三名风影卫好手的合击，不过几个照面，“嗤嗤”两声，黑影两只手腕的筋络已被柳乘风的剑尖挑断，短匕当啷落地。一名风影卫趁机一脚踹在黑影膝弯，将其踢跪在地，另一人已用特制的牛筋索将其牢牢捆缚，并捏开其下巴，迅速检查齿缝和舌下，卸掉了所有可能藏毒自杀的机关。
从黑影取信到被制服，整个过程也不过半盏茶的时间，除了兵刃短暂交击和闷哼，几乎没有发出更大声响。
柳乘风上前，扯下黑影的面罩，露出一张约莫三十许、肤色黝黑、相貌平平无奇的男人脸，唯独一双眼睛，此刻充满了惊怒、怨毒，还有一丝难以置信。
“带走！”柳乘风毫不犹豫，低喝一声。一名风影卫将黑影扛起，另一人拾起掉落的包裹和短匕，几人如同鬼魅般迅速翻墙撤离，消失在茫茫夜色中。柳乘风则留下，仔细清理了现场所有打斗和埋伏的痕迹，连那枚射入墙根的透骨钉都小心取出，这才悄然离去。
梧桐巷小院，书房。
林逸坐立难安。计划已经发动，如同离弦之箭，再无回头可能。他强迫自己将注意力集中在推演毒烟解药和防护上，但耳朵却时刻留意着院外的任何风吹草动。
将近四更天时，院门处传来三声极有节奏的鸟鸣。林逸猛地站起。片刻后，柳乘风带着一身夜露和淡淡的血腥气，押着一个被黑布蒙头、捆缚结实的人影，闪入书房。另外两名风影卫守在门外。
“公子，信使已擒获，东西也拿回来了。”柳乘风将那个油布包裹放在桌上，言简意赅地汇报了抓捕过程。
林逸深吸一口气，看向那个被按着跪在地上的黑影。他没有立刻审问，而是先小心地打开油布包裹。里面，那枚“青蚨钱”安然无恙，那份伪造的密信也原封未动。
“没看过？”林逸问。
“没有，他拿到手就准备撤离，没时间看。”柳乘风道。
林逸点点头，这才走到那信使面前，示意柳乘风扯掉他头上的黑布和口中的布团。
信使的眼睛在灯光下眯了一下，随即适应，目光阴冷地扫过林逸和柳乘风，最后落在桌上的“青蚨钱”上，瞳孔微微一缩，但立刻恢复了死水般的平静，甚至嘴角勾起一丝讥诮。
“你们是什么人？胆敢绑架良民！可知王法何在？”信使先声夺人，声音沙哑，带着一种刻意伪装的惊慌。
林逸没有回答，只是拿起那枚“青蚨钱”，在手中把玩，平静地道：“‘青蚨’使者，暗夜取信，身手不凡，用毒诡谲。你是‘青蚨’的人，还是只为‘青蚨’跑腿的外围？”
信使脸色微变，但依旧强硬：“什么青蚨白蚨？我不知道你在说什么！我不过是夜里走错了路，见那井边有包东西，一时贪心……”
“走错了路？能精准地翻过送子观音庙后墙，找到那口特定枯井，取出藏在特定砖石后的包裹？”林逸打断他，语气依旧平淡，“你袖中残余的‘三步倒’毒粉，靴底沾着的‘黑市’才有的特殊防滑泥，还有你手腕被挑断前使出的那套‘鬼影匕’……需要我一一说下去吗？”
信使的脸色终于变了，对方不仅抓住了他，竟然在短短时间内就看穿了他这么多底细！“你……你们到底是什么人？”
“抓你的人。”林逸俯身，盯着他的眼睛，“我知道‘青蚨’规矩严，泄密者死。但你也该知道，落在我们手里，有时候，死是一种奢望。”
他的语气没有刻意凶狠，但那平静下蕴含的笃定和寒意，却让信使感到一种更深沉的恐惧。对方显然不是普通的官府捕快或江湖仇家。
“你们想知道什么？”信使的防线开始松动。
“一切。”林逸道，“‘青蚨’在京城的联络点、主事人、与周家庄子、与宫内曹太监、与北疆闫家的所有关联。尤其是，你们替他们保管或传递的‘图样副本’、账目，现在在哪里？”
信使沉默，眼神挣扎。
柳乘风适时地将一柄薄如蝉翼的小刀，轻轻放在信使被挑断筋络的手腕伤口旁，冰冷的触感让信使浑身一颤。
“我说了……也是死。”信使声音发干。
“说了，或许能死得痛快些，或许……还能有一线生机，比如，作为污点证人，指证你的上家。”林逸给出选择，“不说，我保证，你会后悔来到这个世上。我有至少十种方法，让你保持清醒，感受每一寸痛苦，直到你开口，或者……变成一摊没有意识的烂肉。”
现代医学和心理学中关于审讯和痛苦施加的知识，此刻被林逸用平静的语气说出，却比任何恫吓都更具威慑力。信使看着林逸那双仿佛能看透人心的眼睛，心理防线终于崩溃。
“我……我只是个‘跑腿的’信使，代号‘灰鼠’。”信使低下头，声音颓然，“负责城南几个庙宇和茶楼的信息传递与物品交接。上头是谁，我真不知道。每次指令和报酬，都是通过不同的死信箱传递，从未见过真人。这次……这次是接到紧急指令，说‘老井有新料，速取’，我才去的。”
“指令从哪里来？”林逸追问。
“通常……是城隍庙偏殿香炉灰下，或者……宝泉街‘老陈杂货铺’门口第三块砖缝。”信使交代了两个死信箱位置。
“与周家庄子的联系？”
“‘灰鼠’级别不够接触具体生意，但……大概三个月前，有一次紧急传递，送过一个密封的铁盒到周家庄子后门，交给一个跛脚老头。后来听说那庄子出事了……上头严令近期所有人员静默。”
“图样副本和账目在哪里？”
“这……这等核心之物，绝不可能放在我们这些外围信使能知道的地方。”信使苦笑，“但我曾偶然听一个喝醉了的、级别比我高的‘铜鼠’提过一嘴，说‘最重要的账本和样子，都在‘金库’里，由‘守库人’看着，水火不侵’。”
“金库？守库人？在哪里？”林逸和柳乘风对视一眼。
“不知道，‘铜鼠’也只说了这么多，就立刻酒醒了，狠狠抽了自己嘴巴，警告我不许再提。”信使摇头，“‘青蚨’规矩，不同层级，知道的不同。我只是最低的‘灰鼠’。”
线索似乎又断了，但“金库”和“守库人”这两个词，却提供了新的方向。
“曹太监，或者他身边的小德子，你们有联系吗？”林逸换了个方向。
信使茫然摇头：“宫中贵人，岂是我们能接触的？或许……或许更上面的‘银鼠’甚至‘金鼠’知道。”
审问持续了将近一个时辰，信使“灰鼠”将他所知的一切和盘托出，包括“青蚨”组织的大致层级（灰、铜、银、金）、一些常用的暗语和接头方式、以及他怀疑的几个可能是更高级别人员活动的区域。但关于核心秘密，他知道的确实有限。
不过，他提供的死信箱位置、组织架构、以及“金库”“守库人”的线索，已经极具价值。
“把他带下去，单独关押，小心看管，别让他死了。”林逸对柳乘风道。信使还有用，无论是作为证人，还是未来可能的鱼饵。
柳乘风将面如死灰的信使拖走。
书房内重归寂静。林逸拿起那枚“青蚨钱”，眉头紧锁。“灰鼠”的招供，印证了“青蚨”组织的严密和庞大，但也显示其核心隐藏极深。要挖出“金库”和“守库人”，拿到铁证，恐怕还需要更巧妙的方法，或者……更大的压力。
就在这时，院外再次传来急促的脚步声！这一次，是冯御史留在宫外负责联络的一名亲信，他几乎是撞门而入，脸上带着混合着震惊与急迫的神情。
“林大人！宫内……宫内小德子招了！”
林逸精神一振：“招了什么？”
“在徐阁老和几位大臣的联合施压下，丽妃和曹太监顶不住压力，将小德子交了出来，由都察院和刑部派人会同太医在宫外一处秘密值房连夜审讯。”信使喘息着，“小德子起初咬死是偷盗，但太医验出他怀中那包白色粉末，混入特定香料焚烧后，确能产生一种无色无味、可致人昏厥心悸的毒烟！与陛下症状有相似之处！刑部用了些手段，小德子终于扛不住，招认……是曹太监指使他，将掺有这种毒粉的香料，偷偷替换了陛下日常熏香的一部分！但他声称不知道那是剧毒，曹太监只说那是让陛下‘安神静气’的海外奇香！”
曹太监指使！毒香！直接证据！
“小德子可招出毒粉来源？与‘青蚨’或周家庄子有无关联？”林逸急问。
“问了！小德子说，毒粉是曹太监一次出宫时，从一个神秘人手中得来，他不知那人是谁，只隐约听曹太监提过一句‘青蚨先生的货，最是稳妥’！”
青蚨先生！
两条线，在此刻轰然交汇！宫内下毒案，与宫外“青蚨”组织、周家庄子阴谋，通过曹太监这个节点，彻底连通！
林逸只觉得一股热血冲上头顶。铁证链的关键一环，补上了！
“冯大人呢？”林逸追问。
“冯大人已经拿着小德子的部分口供和太医的验毒结果，连夜叩阙，再次请求面圣！徐阁老和其他几位大臣也在全力支持，要求立刻彻查曹太监、丽景宫，并追查毒粉来源‘青蚨’！”信使激动道，“陛下虽然还未清醒，但皇后娘娘已被惊动，据说极为震怒！宫内的风向……可能要变了！”
变了！终于要变了！
林逸握紧了拳头。虽然皇帝尚未清醒，局势未明，但皇后震怒，徐阁老和冯御史拿到了指向明确的证据，足以对丽妃一系发动雷霆一击！至少，曹太监和小德子，已经难逃法网！而“青蚨”这个名字，也正式摆上了台面！
“立刻将这个‘灰鼠’信使的口供整理出来，尤其是关于‘青蚨’组织架构和‘金库’的线索，火速呈送冯大人！”林逸当机立断，“这将成为追查‘青蚨’、乃至闫家最有力的武器！”
“是！”信使领命而去。
东方天际，已隐隐泛起一丝鱼肚白。漫长而凶险的一夜即将过去。
林逸推开窗户，清冷的晨风涌入，吹散了书房的沉闷。他望向皇城，虽然仍有阴云笼罩，但一缕微光，已然刺破了最黑暗的夜幕。
信使落网，暗夜招供。宫内宫外，两条战线同时取得突破。棋盘上，一直被压制的白子，终于开始凌厉反击。
但林逸知道，这仅仅是开始。扳倒曹太监容易，撼动丽妃和三皇子难，揪出“青蚨”和背后的闫家更难。对手绝不会坐以待毙，更凶猛的反扑，或许就在下一刻。
他需要更快，需要找到那个藏匿着最终罪证的“金库”。手中的“青蚨钱”，或许就是打开那扇门的最后一把钥匙。
天，就要亮了。
（第四百九十二章 完）