郡王府花厅，气氛比预想的更为凝重。主位上，赵恒面色虽仍有些苍白，但已恢复了王者的雍容与威仪。左下首坐着李崇，神色肃然。而在右下首，则端坐着一位年约四旬、面容瘦削、目光锐利如鹰隼的文士，他并未穿官服，而是一身藏青色的锦缎直裰，腰间悬着一枚古朴的玉佩，气息沉凝。此人便是北疆镇守副使闫怀亮麾下的首席长史，严嵩。他身后侍立着两名身形挺拔、眼神锐利的随从，虽未着甲胄，但那久经沙场的肃杀之气却难以掩饰。
林逸步入厅内，拱手行礼：“下官林逸，见过王爷，见过李大人，见过严长史。”
“林员外郎不必多礼，坐。”赵恒微微颔首，示意林逸在李崇下首落座。
严嵩的目光如同实质般落在林逸身上，打量片刻，嘴角扯起一丝几不可见的弧度：“林员外郎果然年轻有为。在宣州之事，严某在北疆亦有耳闻，智破奇案，勇镇凶险，连王爷都赞不绝口，真是后生可畏。” 他的声音不高，却字字清晰，带着一种久居上位、审阅文书般的腔调。
“严长史过誉了，下官只是尽本分，仰赖王爷和李大人主持大局。”林逸态度恭谨，不卑不亢。
严嵩点了点头，不再寒暄，直接切入正题：“此番严某奉闫将军之命南下，一是代将军探望王爷，恭贺王爷凤体康健（他避开了寿宴遇刺的敏感词）。二来，也是听闻宣州近日颇不太平，涉及一些来自北地的物事和宵小之辈，恐惊扰了王爷和地方安宁。闫将军戍守北疆，保境安民，对那些胆敢窃用北地名号、行不法之事的贼子，亦是深恶痛绝。故特遣严某前来，一则表关切之心，二则，若王爷与州府有需，我北疆军府亦可略尽绵力，协查一二。
这番话说的冠冕堂皇，滴水不漏。既表达了关切，又撇清了闫家与“净炎学会”或“寻珍阁”的直接关联（只说是“窃用北地名号”），还主动提出协助调查，姿态放得很低。但其中隐含的试探和施压意味，在场之人都听得明白——闫家对宣州发生的事情了如指掌，并且暗示他们有能力也有意愿介入。
赵恒端着茶盏，轻轻撇去浮沫，淡淡道：“闫将军有心了。宣州之事，虽有些波折，但如今已大体平息。些许跳梁小丑，本王与李钦差尚可料理，不劳闫将军远悬北疆，还费心惦记。”
这是婉拒了闫家“协助”的提议。
严嵩面色不变，仿佛早有预料，话锋一转：“王爷和李大人手段了得，严某自然信服。只是听闻此番涉及一些凶险异常、闻所未闻的‘异火’‘寒冰’之物，甚至牵涉到前朝古器。闫将军麾下，恰好有位对古籍旧物、奇技淫巧颇有研究的老幕僚，对此类事物略知一二。将军担心那些贼子手中若真有危险古法或邪物，恐遗祸地方，故特命严某，将所知的一些零碎线索，呈报王爷与李大人，或可供参详。”
说着，他从袖中取出一卷薄薄的皮纸，双手呈上。内侍接过，转呈给赵恒。
赵恒展开皮纸，与身旁的李崇一同观看。林逸坐在下首，看不清具体内容，但见赵恒和李崇的脸色都微微沉了沉。
纸上写的，赫然是“造化洪炉”的部分结构特点、启动所需的“寒热双引”大致原理，以及对“星髓”特性“非世间凡火可熔”的明确记载！甚至提及了“黑冰石”的几处可能的北方产地（虽不详细，但绝非空穴来风）。这些信息，有些林逸他们已经掌握，有些则比他们知道的更为具体！虽然没提老君观卷轴和“净炎学会”等具体事件，但足以证明，闫家对“源物质”及其相关技术的了解，远比火使供述的“道义之交”、“提供样本线索”要深入得多！
这不是协助调查，这是在展示肌肉和筹码！潜台词是：你们查到的，我们知道。你们没查到的，我们也知道一些。这件事，我们闫家不是局外人。
赵恒合上皮纸，放在案几上，目光平静地看向严嵩：“闫将军果然博闻广识。这些线索，确有些价值。不知闫将军可还有别的指教？”
严嵩微微欠身：“指教不敢当。将军只是觉得，此类事物危险莫测，操之稍有不慎，便是滔天大祸。无论落入贼子之手，还是被某些急功近利之辈贸然钻研，皆非社稷之福。将军之意，此类事物，最好由朝廷统筹，汇集真正懂行的大家，谨慎处置。北疆苦寒，却也有些潜心此道的隐士能人，若朝廷有需，将军愿举荐效力。”
这话就更直接了。表面上主张由朝廷统管技术，实则暗示闫家掌握了“真正懂行”的人才和资源，想在这“危险事物”的处理上分一杯羹，甚至取得主导权。同时，也隐隐敲打了林逸这种“私自钻研”的地方官员。
林逸心中冷笑。闫家这是想以“安全”“朝廷”为名，行技术垄断和利益攫取之实。他们恐怕不仅仅是想分一杯羹，更想将“源物质”及其衍生技术牢牢控制在手中，作为家族在乱世中更进一步的资本。
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李崇此时开口，声音沉稳：“严长史所言极是。此类奇物凶器，自当由朝廷定夺。本官已拟就详细奏章，不日便将呈报圣听。至于如何处置，自有圣意裁断，非我等臣子可以妄议。”
他把皮球踢给了皇帝，同时表明了李崇自己作为钦差，才是直接向皇帝负责的人，闫家想插手，也得通过朝廷正式渠道。
严嵩眼中闪过一丝不易察觉的阴霾，但很快恢复如常，笑道：“李大人公忠体国，严某佩服。既如此，严某便不多叨扰了。只是临行前，将军还有一言，托严某转告林员外郎。”
所有人的目光瞬间集中到林逸身上。
严嵩看向林逸，语气依旧平稳，却多了一丝意味深长：“将军听闻林员外郎精于百工，尤善格物。‘星髓’乃天外奇珍，凡俗难窥其妙。将军麾下那位老幕僚曾言，古法或有偏颇，强求恐遭反噬。员外郎少年英才，前途无量，当以‘稳’字为先。北地虽寒，却也有海纳百川之胸怀，若员外郎日后在工巧之道上有何不解之惑，或愿交流印证，将军府的大门，随时为有志之士敞开。”
这是赤裸裸的招揽和警告并存。招揽林逸，许以北疆的资源和“交流”机会。警告他不要“强求”星髓熔炼之法，否则“恐遭反噬”。最后那句“北地虽寒，却也有海纳百川之胸怀”，更是隐隐有将林逸与朝廷（或南方势力）对立起来的意思。
林逸起身，拱手行礼，态度恭敬却言辞清晰：“多谢闫将军与严长史厚爱。下官身为朝廷命官，钻研工术，一为利民，二为报国。‘星髓’之事，下官自当谨遵朝廷法度与王爷、李大人教诲，不敢有丝毫懈怠或僭越。北疆将士戍边劳苦，下官敬佩不已，他日若有机缘，定向闫将军请教边关民生疾苦与守土安邦之策。”
他巧妙地将话题从危险的“技术”转移到了“民生”和“守土”上，既表明了忠于朝廷和地方的立场，又礼貌地回绝了招揽，同时也不失对戍边将领的尊重。
严嵩深深地看了林逸一眼，不再多言，起身向赵恒告辞。
送走严嵩一行，花厅内陷入短暂的沉默。
“来者不善。”李崇率先打破沉默，眉头紧锁，“闫家这是摆明了车马，要介入此事。他们掌握的线索，比我们预想的要多。”
赵恒手指轻叩扶手，眼神冷冽：“展示所知，施压地方，试探反应，最后抛出招揽步步为营。闫怀亮的手，伸得太长了。他以为北疆天高皇帝远，就能为所欲为？”
林逸沉吟道：“王爷，李大人，闫家此次派心腹长史亲自前来，绝不会只是为了说这几句话。他们一定还有后手，或者在宣州、在江南，另有布置。我们需加倍小心。另外，他们似乎对‘星髓’熔炼之法也极为看重，甚至可能比‘净炎学会’更加志在必得。”
李崇点头：“周永廉尚未落网，老君观卷轴下落不明，‘净炎学会’余孽未尽，现在又多了个虎视眈眈的闫家林逸，你的研究必须加快，同时也要更加保密。王爷，下官建议，立刻以加强边关防务、协查北地奸细为由，行文北疆临近州府，对闫家商队及人员的南下加强盘查监控。”
“准。”赵恒决断道，“林逸，你只管专心你的工术，安全之事，本王与李崇会为你撑起屏障。闫家若真敢在宣州地界乱来，本王也绝非软柿子！”
林逸谢恩告退。走出王府，秋日的阳光照在身上，却感觉不到多少暖意。严嵩那看似平静却暗藏机锋的话语，如同北地吹来的寒风，预示着更大的风暴正在酝酿。技术之争，已悄然与边疆军政、朝堂博弈纠缠在了一起。
他抬头望向北方天际，眼神愈发坚定。无论如何，“星髓”的秘密，绝不能落入闫家这种野心勃勃的军阀手中。这场博弈，他必须赢。
（第四百六十四章 完）
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