宣州城似乎恢复了往日的秩序。街市熙攘，漕运如常，郡王府寿宴的惊魂与西郊地宫的动荡，在官方有意控制的舆论下，渐渐淡化为茶余饭后些许离奇的谈资。只有内里的人才知，水面下的暗流从未停歇。
林逸将大部分精力重新投入对“星髓”的研究。缓冲箱内那团危险的“炎魄”能量在持续监控和冷却下，状态趋于稳定，成为了绝佳的观测样本。结合从“造化洪炉”残骸和“黑冰石”矿石中获取的新数据，他对“源物质”的转化规律有了更深的认知。他开始尝试用更精细的化学手段（提纯的强酸、特制的熔盐）配合精确控温的改良小高炉，对那块最初的“星髓”样本进行新一轮的“温和”侵蚀实验，希望能找到其结构的薄弱点或可反应的界面。
与此同时，工坊的另一条生产线悄然启动。基于对“净炎学会”蓝火矢残骸的分析和地宫中那些能量乱流伤害效果的总结，林逸指导工匠开始秘密研制一批“特种”装备。包括改进的防火隔热甲片、针对极端温度变化的缓冲内衬、以及利用“幽昙冰”极寒特性衍生出的、可瞬间释放低温以冻结伤口或小范围区域的急救/控制装置（极度谨慎且少量）。技术是把双刃剑，别人能用它作恶，自己就必须掌握防御甚至反制的手段。
这一日，林逸正在工坊内查看新一批抗高温涂料的测试结果，韩石头引着一个人走了进来。来人是个面容憨厚、皮肤黝黑的中年汉子，一身短打沾着煤灰，眼神却透着匠人特有的专注与灵光。正是顾老栓的儿子，顾炎。他在父亲被卷入风波、得林逸庇护后，便主动投身林氏工坊，凭着家传的铁匠底子和一股钻研劲头，很快成了匠师中的骨干。
“公子，顾炎说有个发现，可能跟‘星髓’有关，坚持要亲自禀报您。”韩石头低声道。
林逸示意顾炎近前：“顾师傅，有何发现？”
顾炎显得有些紧张，搓了搓满是老茧的手，从怀里掏出一个用油纸仔细包裹的小布包，层层打开，里面是几块指甲盖大小、颜色暗沉、却隐隐泛着奇异金属光泽的碎石块。“公子，这是俺是小的这几天在清理从西郊矿坑带回来的那些‘黑冰石’废渣时，偶然发现的。它们混在废渣里，但分量感觉不太一样，更沉些。小的试着用祖传的‘辨金水’（一种酸性混合液）滴了一滴，您看——”
他用细铜丝沾了点那特制的药水，小心地点在其中一块碎石上。只见药水与石头接触处，并没有像腐蚀普通金属那样冒泡或变色，反而迅速被“吸收”了进去，石头表面闪过一丝极淡的、转瞬即逝的七彩流光，随即恢复原状。
林逸目光一凝！“辨金水”是顾家祖传用来鉴别金属成分和纯度的，其反应机理林逸大致了解，主要是靠不同金属离子的显色或产气反应。但这“吸收”并产生短暂“虹光”的现象，前所未见！这碎石的性质，与“黑冰石”明显不同，更接近“星髓”？
“这些碎石从哪里来的废渣里挑出来的？”林逸立刻追问。
“就是上次内卫的大人们从地宫深处泄压通道口附近带回来的那一批，说是能量暴动后残留的、变了性质的‘黑冰石’废料。”顾炎老实回答，“大部分都像是烧过的炭渣或者怪模怪样的琉璃，但小的发现里头混了十几颗这种小石头。”
地宫泄压通道口能量暴动后的残留物林逸心中掀起波澜。难道“黑冰石”在“造化洪炉”那种极端的能量环境下，发生了某种罕见的变异，生成了成分更接近“星髓”的物质？或者说，“星髓”本身，可能就是“源物质”在某种宇宙级或地心级极端条件下形成的终极稳定态？
这个发现太重要了！如果“黑冰石”能在人工模拟的极端条件下向“星髓”方向转化，哪怕只是微量，也意味着熔炼“星髓”可能并非必须找到天然的“星髓”矿，而是可以通过“冶炼”某种 precursor（前驱物）来获得！
“顾师傅，你立了大功！”林逸压下激动，郑重道，“此事需绝对保密，除我之外，不得再对任何人提起。这些碎石全部留下，你继续在那些废料中仔细寻找，有任何类似发现，立刻直接报我。另外，你那‘辨金水’的配方”
顾炎连忙道：“配方俺小的明日就默写出来交给公子。祖上传下来的东西，能在公子手里派上大用场，是俺顾家的福分。”
林逸点头，让韩石头带顾炎下去，并吩咐给予重赏，妥善安置。
他拿起那几块奇异碎石，在指尖摩挲。冰凉的触感下，仿佛能感觉到内部那迥异于凡铁的致密与稳定。“黑冰石”“幽昙冰”“炎魄”“星髓”这“源物质”的谱系与转化路径，似乎比他最初想象的更加复杂和深奥。
正当林逸沉浸在新发现的思索中时，苏婉清匆匆从府中赶来工坊，眉宇间带着一丝忧色。
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“夫君，郡王府方才派人来传口信，让您速去一趟。说是北边来人了。”
北边？林逸心中一动。是朝廷的使者？还是
“来的是谁？”
“说是北疆镇守副使，闫将军麾下的长史，姓严，奉闫将军之命，前来拜会郡王，并指名要见夫君你。”苏婉清低声道，“郡王让你有个准备，来人似有来意。”
闫将军！北疆镇守副使，闫怀亮！正是北方闫家当代在军中的核心人物之一！他终于还是来了，而且如此直接，毫不掩饰！
林逸眼神瞬间变得锐利如刀。平静了没几日的宣州，又要起风了。这次来的，可不是“净炎学会”那种偏执的疯子，而是手握实权、背景深厚、行事章法截然不同的地方军阀势力代表。
“婉清，你立刻回去，将我们近期关于‘源物质’研究的所有核心记录和样本，转移至备用的地下密库。通知柳乘风，加强府邸和工坊的戒备，尤其是陌生人靠近。”林逸快速吩咐，“我这就去郡王府，会一会这位‘严长史’。”
他换上一身正式的员外郎常服，平静了一下心绪。该来的总会来。闫家选择在这个时候，以这种半官方的身份登场，目的绝不单纯。是为了周永廉案施压？是为了地宫“洪炉”的残留利益？还是冲着他手中的“星髓”研究和那些危险的技术秘密而来？
北风凛冽，带着边关的铁血与沙尘气息，已然吹至宣州城下。林逸知道，与北方豪族的正面周旋，将是一场全新的、更加考验智慧和实力的博弈。
（第四百六十三章 完）
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