孟祥夜访带来的涟漪，在接下来几日持续扩散。风影卫对“福顺车马行”的监控进入了更隐秘、更深入的阶段。
柳乘风调动了最擅长市井潜伏和商贾伪装的两组人手，一组扮作需要长途运货的客商，与车马行接触，洽谈业务，观察其内部运作和人员；另一组则在车马行周边布下暗哨，记录所有进出人员、车辆，尤其是与州衙、码头、瓦罐巷方向有关的往来。
初步探查的结果，让柳乘风都感到有些意外。
“公子，这‘福顺车马行’表面生意寻常，承接南北货运、车马租赁，账目清晰，东家是个姓胡的本地人，背景干净，与孟知府明面上并无直接关联。”柳乘风汇报道，“但暗地里，它至少有三重身份。”
林逸示意他继续说。
“第一重，是孟祥在民间的耳目和‘白手套’。”柳乘风道，“车马行里有几个老账房和管事，实际是孟祥安插的心腹，通过车马行南来北往的便利，为孟祥收集宣州及周边州府的各类消息，包括商情、民情、甚至官员动向。同时，一些不宜由州衙直接出面的银钱往来、物资采买，也通过车马行周转洗白。”
“第二重，”柳乘风语气凝重了些，“它似乎还是一个秘密的中转节点。我们的人发现，车马行后院有一个不起眼的独立小仓，从不存放普通货物，进出管理极其严格，只有胡东家和两个孟祥的心腹有钥匙。就在孟祥夜访后的第二天深夜，有一辆来自码头方向、没有任何标识的密封马车驶入，卸下几个中等大小的木箱存入小仓，次日凌晨，又由另一批人驾车运走，方向是北门。押运者身手矫健，默不作声，绝非普通车夫。”
“木箱？大小如何？可有特征？”林逸立刻追问。
“木箱约三尺长，两尺宽，一尺半高，材质厚重，接缝处有暗扣，未见明显标记。搬运时听声音，内中物品似乎有些分量，但并非金属碰撞的清脆声，更像是皮革、木材或某种填充物包裹的硬物。”柳乘风描述道，“我们的人不敢靠太近，无法确认具体为何物。但时间点如此巧合，就在孟祥与我们谈话、瓦罐巷有异常接头之后不久，很难不让人联想。”
林逸手指轻敲桌面：“孟祥通过车马行这个小仓，在转运某些不想让人知道的东西。东西可能来自码头，也就是水路，或许与江南漕运有关。运走方向是北门那是通往州境，再往北就是蓟州方向！”
“正是。”柳乘风点头，“第三重，也是最隐秘的，这车马行可能还承担着某种‘信鸽’功能。我们监听到一次胡东家与手下的对话，提到‘北边来的信儿，要格外留心码头三号栈桥亥时的船’，以及‘江陵的回件已备妥，按老规矩送’。虽然语焉不详，但显然是在传递某种指令或信息。”
码头、北边、江陵、亥时船这些关键词再次指向了那条若隐若现的南北秘密通道。
“看来，孟祥不仅仅是害怕被牵连那么简单。”林逸眼神冰冷，“他很可能已经半只脚踏进了‘影主’的网络，至少是在为其提供物流和信息中转的便利，换取某些好处或安全保障。他那个小仓，说不定就是‘影主’物资在宣州的一个临时落脚点！那晚瓦罐巷的接头，传递的可能就是取货或转运的指令！”
这个推断让书房内的气氛骤然紧张。如果一州知府都成了“影主”的外围棋子，那这个组织对地方官府的影响力与渗透力，将远超预估。
“公子，我们是否要动那个小仓？或者，截下那批运往北门的货物？”柳乘风眼中闪过厉色。
“不急。”林逸压下心中的震惊，强迫自己冷静分析，“动小仓，就是直接与孟祥撕破脸，现在时机未到。截货风险更大，我们不清楚货物具体是什么，押运者实力如何，贸然动手，打草惊蛇不说，还可能引来‘影主’更猛烈的报复，甚至让孟祥狗急跳墙。”
他踱步到窗前，望着远处层叠的屋脊：“孟祥是一条线，但未必是主线。他现在更像是一个被利用的节点，一个‘饵’。我们要通过他这个‘饵’，看清背后是谁在‘垂钓’，以及‘钓’的究竟是什么。”
“公子的意思是”
“继续严密监控车马行和那个小仓，记录所有异常货物进出的时间、特征、流向。特别是下一次再有类似转运，尽量在不暴露的前提下，追踪货物的最终去向，哪怕只是大致方向。”林逸吩咐，“同时，加强对码头，尤其是三号栈桥亥时来船的监控。我要知道，是什么船，运什么人、什么东西来，又和谁接触。”
“另外，”林逸转身，“瓦罐巷那边也不能放松。孟祥那夜来访后，他们肯定也提高了警惕。但里面的人需要用药，需要补给，只要他们还活着，就一定会露出破绽。柳兄，让老余头他们想想办法，看能否通过收垃圾、送柴火等不起眼的方式，稍微靠近些，了解里面的具体情况，比如到底有几个人，伤势如何，有没有那个‘跛脚汉子’。但前提是，绝不能引起对方怀疑。”
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“明白。”柳乘风一一记下。
“还有一件事，”林逸沉吟道，“孟祥通过车马行收集情报，他必然也在关注皇工别院和我们林府的动静。他昨夜来访，除了试探警告，恐怕也有观察我们反应之意。从今日起，府内外一切如常，但可以适当‘泄露’一些消息，比如我为流言和商路阻滞烦心，正与夫人商议是否缩减部分民用产能，集中精力保障军械；或者护卫营因前次袭击加强训练，导致匠坊人手略有不足等等。要让他觉得，我们疲于应付眼前麻烦，无暇他顾。”
苏婉清点头：“妾身会安排好。”
饵已布下，钩需深藏。孟祥和他背后的车马行，如今成了林逸窥探“影主”网络的一个关键窗口。但这窗口背后，是诱人的线索，还是致命的陷阱，犹未可知。
林逸知道，自己正在刀尖上行走。一边是深不可测、手段诡异的“影主”，一边是可能已被渗透的地方官府，头上还悬着朝廷审视的目光。每一步都需慎之又慎。
然而，越是如此，他骨子里那股来自现代灵魂的冷静与冒险精神，越是蠢蠢欲动。这个庞大而隐秘的古代阴谋网络，激起了他强烈的破解欲望。
“让我们看看，到底是谁，在下一盘多大的棋。”林逸望向北方，那里是蓟州，是京城，也是所有谜团似乎汇聚的方向。
夜幕再次降临宣州，瓦罐巷死寂依旧，福顺车马行后院的小仓悄然闭合，码头三号栈桥在黑暗的水波中静静等待。而皇工别院的书房里，灯光亮至深夜，如同迷雾中一只不肯熄灭的眼睛，冷静地注视着这片被阴谋笼罩的城池。
（第四百二十三章 完）
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