接下来的几日，皇工别院如同上紧了发条的精密器械，高速而有序地运转起来。匠坊区日夜炉火不熄，捶打声、锯木声、组装调试的叮当声交织成一片，空气中弥漫着铁腥与松脂的味道。鲁钧推行的“流水作业”法在木工房率先试行，起初确实有些混乱，几个老匠人固执于完成整件作品的习惯难以扭转，但在明轩的协调和额外奖赏的激励下，调整期比预想中更快渡过。短短三天，新弩的日产量便从十五具稳步提升到了二十具，并且随着匠人们对细分工序的熟练，这个数字还在缓慢爬升。
陈夯拿到了林逸绘制的“改良式水排鼓风机”和“杠杆联动锻锤”草图，如获至宝。他带着几个心灵手巧的徒弟连夜琢磨、试制，虽然第一次做出的模型笨重了些，但鼓风效率和锻打力量的确显着增强，节省了近三成的人力。陈夯兴奋得满脸通红，直呼“公子真乃神人”，更加投入地投入到改进和推广中。
韩石头在雷霆峪深处的封闭营区，将筛选出的五十名精锐操练得近乎脱了一层皮。除了常规的武艺、阵型，林逸还特意加入了简易的野外生存、侦察与反侦察、小队协同突击等现代特种作战理念的训练科目。这些护卫原本就是百里挑一的悍勇之辈，在韩石头毫不留情的打磨和前所未有的战术灌输下，迅速褪去散漫，凝聚出一股凌厉的杀气。他们被正式授予“迅雷”代号，配发了首批赶制出的三十套“雷纹钢”片甲（简化版，侧重机动性）和二十具最强力的新弩，每个人眼中都燃烧着被信任与重任点燃的火焰。
苏婉清则稳坐中枢，将千头万绪的协调、补给、奖惩、对外联络梳理得井井有条。她亲自核算成本，确保加倍的薪俸和承诺的奖励及时足额发放，又细心安排了匠坊的夜班伙食和防寒物资。林逸那句“非常之时，需用非常之策”在她手中落到了最实处，皇工别院上下虽然忙碌疲惫，却士气高昂，凝聚力空前。
然而，就在一切似乎朝着好的方向疾驰时，潜藏的暗流，开始显现其狰狞的爪牙。
这一日傍晚，林逸正在书房与苏婉清核算首批北运军械的最终清单，柳乘风无声无息地出现在门口，脸色比数日前更加阴沉，甚至带着一丝不易察觉的焦虑。
“公子，夫人。”柳乘风步入书房，掩上门，声音压得很低，“两件事，都是急报。”
林逸放下笔：“讲。”
“第一件，关于材料。”柳乘风语速很快，“我们炼制‘雷纹钢’所需的一种关键辅料‘蓝晶石粉’，还有制造弩弦的上等柘木牛筋复合丝，主要采购自江南道和山南道。以往供货的几家大商行，今日午后几乎同时派人递话，或以‘矿脉枯竭’、‘原料短缺’，或以‘东家另有急用’为由，表示下一批货要么大幅涨价五成，要么延期三个月交付，且后续供应……无法保证。”
苏婉清蹙起秀眉：“几乎同时？这分明是联手卡我们的脖子。是那些工部官员背后指使？还是我们商业上的对手？”
“恐怕兼而有之。”林逸冷笑，“工部有些人不想我们顺风顺水，而某些商业对手，也乐见我们成本飙升、生产停滞。蓝晶石粉和柘木牛筋虽非随处可见，但绝非无可替代。他们这是想给我们一个下马威，拖慢北疆军械的供应，一石二鸟。”
“我已紧急派人分头前往其他产地和小型供应商处收购，但远水难解近渴，而且难保他们不会受到同样的压力。”柳乘风道，“库存的蓝晶石粉和柘木牛筋，按目前加速的生产速度，最多支撑……二十天。”
“二十天……”林逸手指轻敲桌面，“第二批材料必须在这之前到位。柳兄，你亲自去办这件事。动用风影卫所有渠道，不管明暗，不管价格，甚至……可以找那些行走在灰色地带的‘货郎’，务必在十五天内，筹措到至少能维持两个月生产的量。非常时期，可用非常手段，但要干净，不留后患。”
“明白！”柳乘风眼中寒光一闪。
“第二件事呢？”林逸问。
柳乘风脸上浮现出罕见的凝重，甚至有一丝困惑：“第二件事，是关于江南道的那件‘奇案’。我们的人按照公子吩咐，在调查材料商背景时，顺带留意了近期江南的异常。结果发现，约一个月前，金陵府下属的一个叫‘栖霞镇’的匠作聚集地，发生了一桩怪事。镇上最有名的几位老金匠、老玉雕师傅，接连暴毙。死状……极其诡异，浑身无外伤，面容安详甚至带着微笑，但眼耳口鼻中有极细微的、已经干涸的暗红色残留物，仵作验不出毒，也查不出病因。官府以‘突发恶疾’结了案。”
“暗红色残留物？”林逸立刻联想到柳乘风之前发现的那块画着暗红符号的黑色皮子，“和那皮子上的颜料类似？”
“颜色描述相近，但未经比对，无法确定。”柳乘风道，“更奇怪的是，这几名老师傅死后，他们家中一些未完成的精品工件、独特的工具、甚至某些祖传的图谱笔记，不翼而飞。家人报官，却因无头绪，不了了之。此事在江南匠作圈子里引起了一阵恐慌，但被官府压了下来，并未广传。”
林逸和苏婉清对视一眼，都看到了对方眼中的惊疑。工匠暴毙，遗物失踪，死状诡异……这听起来，绝不像是普通的仇杀或盗窃。
“栖霞镇……以精工细作闻名，尤其擅长微雕、镶嵌和复杂的机关首饰。”苏婉清回忆道，“夫君，你说过，那‘喷火筒’内部有些极其精密的调节阀和喷口，非顶尖金匠不能为。还有，弩机上的望山刻度和某些小巧机关……”
“不错。”林逸眼神锐利起来，“‘影子’能仿制出结构相对简单的强弩，但更精密的‘喷火筒’核心部件，他们未必有那个加工能力。如果他们背后真有一个图谋更大的组织，而这个组织需要顶尖的匠人技术……”
话未说完，书房外忽然传来明轩略带急促的声音：“公子！夫人！前院管事来报，我们派往山南道采购柘木的刘管事，在回程途中于两百里外的‘老鸦口’遇袭！货物被劫，刘管事重伤，被随行护卫拼死抢回，刚送到坊内医馆！”
“什么？！”书房内三人同时站起。
材料被卡脖子，江南匠人离奇死亡，现在连派出去采购的人都遭到袭击！这已不是商业打压或官僚使绊，而是赤裸裸的、带着血腥味的进攻！
“走！去医馆！”林逸当机立断，脸色冰寒。苏婉清和柳乘风立刻跟上。
医馆内，血腥气混合着草药味。刘管事躺在病榻上，面如金纸，胸口裹着厚厚的纱布，仍有血渍渗出。他见到林逸，挣扎着想坐起，被林逸按住。
“公子……老鸦口……黑风岭的土匪……但、但他们不像普通劫道的……”刘管事气息微弱，断断续续，“身手……狠辣，配合默契，专杀我们护卫中的好手……抢了柘木就走，对车上其他值钱货物看都不看……他们……他们知道我们运的是什么……”
专抢特定货物，目标明确，下手专业！这绝不是巧合！
林逸握住刘管事的手：“刘叔，你先安心养伤。此事我已知晓，必为你和兄弟们讨回公道。你好好休息。”
离开医馆，林逸面沉如水。夜色已浓，皇工别院各处的灯火在黑暗中闪烁，如同蛰伏巨兽警惕的眼睛。
“材料短缺，江南诡案，如今再加上针对性袭击……”苏婉清声音带着忧惧，“夫君，他们这是多管齐下，要扼住我们的喉咙，拖延甚至断绝我们对北疆的支援。”
柳乘风握紧剑柄：“公子，袭击车队的人，无论是谁指使，都必定在附近有眼线，清楚我们的采购动向。老鸦口黑风岭的土匪，我有所耳闻，不过是一群乌合之众，绝无此等战力。定是有人冒充，或收买了其中精锐所为。我立刻带人前去黑风岭，同时清查内部可能泄露消息的渠道！”
“不，柳兄，你此刻不宜轻动。”林逸抬手制止，目光在黑夜中如冷电般闪烁，“你的任务是确保替代材料的渠道。袭击之事，我来处理。对方越是这样急不可耐地出手，越说明我们戳到了他们的痛处，北疆那边，郡王爷给他们的压力很大。”
他转头看向苏婉清，语气斩钉截铁：“婉清，通知下去，明日开始，皇工别院全面戒备，护卫营巡逻范围外扩五里，所有匠人、学徒非必要不得外出。内部用度，启动紧急储备。”
又对柳乘风道：“柳兄，材料之事按计划进行，不惜代价。另外，加派人手，暗中调查宣州城内及周边，近日是否有陌生匠人，特别是金匠、玉匠、机关匠出没或异常停留。江南的诡案，或许……并不只发生在江南。”
苏婉清和柳乘风心头一凛，同时应道：“是！”
林逸望向北方沉沉的夜空，那里是北疆的方向，也是重重迷雾和刀光剑影袭来的方向。
“想断我粮道，阻我援军？”林逸低声自语，嘴角勾起一抹冰冷的弧度，“那就看看，是你们的阴谋快，还是我的……刀快。”
“韩石头！”他忽然扬声。
“在！”一直守在医馆外的韩石头应声而入，甲胄铿锵。
“迅雷小队，提前出动。”林逸命令，每一个字都带着铁与血的味道，“目标，老鸦口黑风岭。任务：扫清匪患，追回被劫货物，查明袭击者身份。若有抵抗，格杀勿论。我要让所有人知道，动我皇工别院的人，抢我北疆军需，是什么下场！”
“得令！”韩石头眼中凶光毕露，轰然应诺，转身大步没入黑暗，去召集他那群早已磨利了爪牙的“迅雷”。
双线告急，危局骤临。但林逸的回应，比危机来得更加迅猛、更加酷烈。
（第四百零八章 完）