蘼芜那声“嘿嘿”轻笑，在空旷的宫廊里回荡，带着宦官特有的、仿佛能渗入砖缝的阴柔气，却又暗藏机锋。
他上前半步，紫袍下摆纹丝不动，声音压得更低，却字字清淅：“我如今忝为太子殿下身边的从事。殿下对王大人的海外奇遇与报国之功，甚为赞赏，有情，请王大人明晚过太子府一叙。”
此时，落后几步的鲁河也跟了上来，一眼看见蘼芜，竟是浑身一震，脸上瞬间涌现出极为复杂的神色——有惊讶，有恍然，更有一种旧部见到旧主的激动与躬敬。
他急忙躬身抱拳，声音带着难得的局促：“贵人！原来是您！当年鲁河落魄流落齐境，若无贵人给条活路，暗中安排，焉有今日！”
这话一出，王云水心中又是一动，鲁河与蘼芜的渊源，比自己知道的还要深，还要早。
这重重关系网，在回到泠洲的第一天，便清淅地展露了一角。
王云水瞬间明了，这场偶遇绝非偶然。
他立刻换上殷勤而不失分寸的笑容：“大人说哪里话，太子殿下相召，云水荣幸之至！只是今日仓促，久别重逢，云水心中激动，不知可否有幸，先请蘼公移步，让云水略尽地主之谊？泠洲‘浮玉楼’的秋蟹正肥，景致也还看得过眼。”
蘼芜细长的眼睛眯了眯，笑容加深，似是对王云水的上道颇为满意：“王大人盛情，那奴家就却之不恭了。”
是夜，华灯初上。王云水乘着新赐府邸安排的青呢大轿，穿过泠洲繁华的街市。
轿子平稳，他的心绪却起伏不定。
窗外掠过一户户明亮的窗格，隐约传来笑语喧哗，令他不由自主地想起南塔家中那盏是否还亮着的灯，妻子眼角是否添了新纹，当年离家时尚在稚龄的女儿，如今该是何等模样……近乡情怯，富贵加身之时，这份思念与愧疚反而愈发浓重。
浮玉楼临水而建，飞檐斗拱，灯火通明如白昼，乃是泠洲顶尖的销金窟，幕后东家据说是某位喜好奢华的郡王。
踏入其中，香风扑鼻，乐声靡靡，地面铺着西域来的栽绒厚毯，每一步都仿佛陷入云端。
来往侍者皆容颜姣好，衣饰精雅。
蘼芜是此间常客，自有最幽静奢华的临水“听涛阁”预留。
阁内陈设极尽豪奢，紫檀案几，金猊吐香，四壁悬挂前朝名画真迹。
随侍的并非寻常婢女，而是精心挑选、气质各异的清秀少年与曼妙舞姬，显然深谙蘼芜的喜好。
王云水将蘼芜让至上座，自己陪坐下首。
鲁河与秦章亦在旁作陪，秦章老成，多半沉默观察，鲁河则略显紧绷。
佳肴如水般呈上，熊掌猩唇，鲤脍鹿炙，许多菜品王云水见所未见，听闻每道都价值数金乃至数十金。
舞姬广袖长舒，乐师曲调精雅，但席间众人的心思，显然不在酒食声色上。
酒过一巡，王云水挥手屏退闲杂，只留两名最灵秀的少年近身伺奉蘼芜。
他亲自捧出早就备好的礼匣：四大水晶瓶封印的“海韵水”，水色在灯光下流转如液态宝石；三枚以天鹅绒衬垫的“发光镜”，即便在灯火通明处，亦自发柔和光晕；还有一只沉甸甸的紫檀小盒，开启后，里面整齐码放着六百枚边缘圆滑、浮雕精美的洛斯塔金币，金光灿然，耀人眼目。
“区区海外之物，不成敬意，万望蘼公笑讷，权当是谢过当年提携之恩，以及……这些年对云水家人的照拂。”王云水语气诚恳。
蘼芜含笑扫过礼物，伸出保养得宜、指甲修剪圆润的手，轻轻抚过冰凉的水晶瓶和温润的镜面，最后在那盒金币上顿了顿，随即示意身旁少年收起。
“王大人有心了，都是稀罕物事，小奴就厚颜收下了。”他语气随意，但眼中一闪而过的精光，显示他深知这些礼物的价值，尤其是那发光镜，绝非寻常海外琉璃可比。
收了重礼，蘼芜的态度似乎更亲近了些。
他拈起一枚蜜渍梅子，似不经意地开口：“王大人出海这许多年，音频全无，想必无时无刻不惦念家中妻小吧？”
王云水心中一紧，面上露出恰到好处的思念与苦涩：“不敢欺瞒蘼公，每每夜深浪急，思及家中，心如刀绞，寝食难安。”
蘼芜点了点头，慢条斯理道：“你放心，你们王家在南塔，一切安好。你那女儿，如今已到了出嫁的年纪，生得亭亭玉立，知书达理。尊夫人给她许了一门好亲事，是你们南塔当地一个颇有前途的年轻佐官，家风清白。说起来，”
他瞥了王云水一眼，“当年你初入内海便失踪，消息传回，着实让人扼腕。不过这内海之事本就玄奇，失踪者众，倒也不足为怪。只是这人情冷暖嘛……你久出不归，家中没了顶梁柱，起初还有些旧情照应，时间一长，难免就……呵呵，你们家后来便搬回了祖宅老屋。所幸啊，”
他话锋一转，意味深长，“咱们的那位大人，一直记挂着你这位故人之后。这些年，每逢年节，金银细软，不曾短缺。尊夫人和小姐，方能安稳度日，维持体面。你今年若能赶回去，说不定……还能亲手为你那宝贝女儿置办嫁妆，送她出阁呢。”
这番话，信息量极大。
既点明了王云水失踪后家道中落的现实，更强调了那位神秘大人持续数年的暗中关照。
恩威并施，既让王云水感激，又让他清醒地认识到，自己与家人，始终未曾脱离某些视线的关注与掌控。
“大人厚恩，云水粉身难报！”王云水离席，深深一揖，语气激动而真挚。
蘼芜虚扶一下，笑意更深，转而看向鲁河：“鲁河啊，你也是个有造化的好汉。当年给你那枚小铜片，可还在？”
鲁河连忙看向王云水。
王云水心领神会，从怀中贴身内袋里，珍而重之地取出那枚曾数次发光、引导他们发现皋鹤。
七年多颠沛流离，这铜片依旧暗沉，触手微温，上面的纹路似乎比记忆中更加深邃。
他双手捧着铜片，躬身送到蘼芜面前：“蘼公，此物乃当年信物，指引云水甚多。今日……物归原主。”他刻意用了“原主”二字，目光低垂，姿态恭顺至极。
蘼芜没有立刻去接，只是用他那双似乎能洞悉一切的眼睛，静静地看了铜片片刻，又看了看王云水低垂的头顶和躬敬的姿态。
阁内一时间只剩下流水般的琴音和窗外隐约的市声。
良久，他才伸出两根手指，轻轻拈起那枚铜片，指尖在其纹路上缓缓摩挲了一下，仿佛在确认什么，又仿佛在回忆遥远的往事。
然后，他手腕一翻，铜片便消失在他宽大的紫袍袖中。