初战显锋
八月十五，中秋。
月华如水，本该是团圆之夜，利州城外大营却弥漫着肃杀之气。
无数黑甲军士静默地检查着兵甲，给战马喂最后一道精料，火头军埋锅造饭，空气中飘荡着浓郁的肉香与一丝若有若无的火硝味。
中军大帐内，利州总兵曾少山卸去了平日总兵官袍，一身擦得锃亮的山文甲，猩红披风垂于身后。他目光如炬，扫过帐下肃立的十余位营指挥使、千总。这些皆是百战余生之辈，面容粗粝，眼神凶悍，此刻却都屏息凝神。
“诸位！”
曾少山声音不高，却字字砸在众人心头，“养兵千日，用兵一时。陛下和朝廷花了六年时间，给我们最好的甲，最利的刀，最猛的铳！为的是什么？”
他猛地一拍案桌，地图上标注着“黑风隘”的关隘猛地一跳：“就是为了今天！为了把这会宁狗种插在我陇西故土上的钉子，一颗颗拔掉！为了给望帝原雪碑下那五百弟兄，讨还血债！”
“血债血偿！”众将低吼，杀气瞬间盈满军帐。
“今夜子时，全军开拔！”
曾少山手指点向黑风隘，“此地，乃我会宁陕西路进入陇西的第一道门户，守军八百，皆是会宁老卒，据险而守。总督军令，要我部两日内拿下此隘，敲开陇西大门！有没有问题？”
“没有！！”
众将齐声应喝，声震帐篷。
“好！”曾少山眼中凶光毕露，“攻城器械营前置，子时三刻，开始组装！鸟铳营、弓箭手前置掩护！第一营、第二营重甲步卒，拂晓时分，给老子强攻东侧城墙！周不凡将军的骑兵已迂回至隘口后方，绝不放走一人！”
“末将遵令！”
军令既下，整个大营如同上紧了发条的战争机器，开始高效而无声地运转起来。
士兵们沉默地吞咽下比平日丰盛许多的餐食，将发放的肉干盐巴仔细塞入行囊，最后擦拭一遍已经雪亮的兵刃和鸟铳。
子时正刻，夜雾渐起。
利州城门悄然洞开，无数黑甲士卒如同沉默的潮水，涌出城门，融入沉沉的夜色，向着西北方向的黑风隘滚滚而去。马蹄包裹厚布，车轮缠上草绳，唯有金属甲叶偶尔碰撞的轻响，以及那压抑不住的粗重呼吸，昭示着这是一支何等渴望战争的虎狼之师。
曾少山立马于道旁一座小丘上，望着麾下精锐无声前行，玄甲反射着冷月清辉，如林的长枪铳刺割裂雾霭。
他下意识地摸了摸胸口暗袋里那封来自天枢院镇抚司李剑的密信——军中与会宁有染的蛀虫已肃清，此战，唯有死战之卒，无畏死之将！
同一片月色下，京兆府以西百余里，一处荒废的樵夫木屋内。
秘勤司孟冲面无表情地擦拭着短刃上的血迹。他脚下，躺着三具身着寻常百姓服饰、但掌心布满老茧、脖颈有特殊刺青的尸体。屋角，一个被卸了下巴、浑身筛糠般的男子，正被两名“夜不收”死死按着。
“黑水司的外围据点，嘴比想象中硬点。”
孟冲的声音嘶哑，“可惜，没什么有用东西。只知道揆散确实不在京兆府，他带着‘水鬼’和‘影杀’两组人，五天前就往西去了。具体去向，他们这个级别，没资格知道。”
一名夜不收低声道：“司主，西面……是陇西，也可能是银西。他会不会是去行刺……”
“不管是去哪，干什么。”
孟冲打断他，“找到他，宰了他。这是院主的死命令。把这些垃圾处理掉。我们走，去下一个点。陕西路就这么大，他揆散还能钻到地底下去不成？”
几人身影迅速消失在浓雾与夜色中，只留下木屋内渐渐冰冷的尸体和浓重的血腥味。
八月十六，拂晓。
黑风隘如同一头沉睡的巨兽，横亘在狭窄的山道之间。
关墙之上，值守的会宁哨兵抱着长矛，睡眼惺忪。他们在此驻守多年，早已习惯了平静。虽然近期上官反复强调要警惕夏军，但没人真正相信，那个缩在东南的大夏，敢主动进攻雄踞北方的会宁。
突然，天际传来一阵奇异的尖啸！
哨兵茫然抬头，只见晨曦微露的天空中，数十个黑点正拖着尾焰，朝着关墙急速放大！
“敌袭——”凄厉的喊声刚刚出口，便被震耳欲聋的爆炸声彻底淹没！
轰！轰！轰！
大夏军中新配属的虎蹲炮，发出了第一声怒吼！虽然精度有限，但突如其来的轰击和爆炸的火光，瞬间将关墙上的守军炸得人仰马翻，一片混乱！
“放！”
“再放！”
火炮阵地指挥官冷静下令。经过严格操练的炮手们迅速清膛、装药、填弹、瞄准、发射！动作娴熟，配合默契。
与此同时，早已潜行至关墙下数百步距离的鸟铳手和弓箭手，也在军官的号令下开始齐射！
砰砰砰——！
嗖嗖嗖——！
铅弹如雨，箭矢如蝗，泼洒向城头，压制得幸存的会宁守军根本抬不起头。
“步卒！冲城！”曾少山冰冷的命令通过旗语下达。
“杀！！！”
早已蓄势待发的第一营、第二营重甲步卒，如同决堤的洪流，发出震天的怒吼，顶着盾牌，扛着云梯，向着硝烟弥漫的黑风隘东墙发起了迅猛的冲击！
关墙上的会宁守将试图组织反击，零星箭矢落下，却被夏军精良的甲胄和盾牌挡住。偶尔有勇悍者冒头，立刻被精准的鸟铳手点名射杀。
战争的形态，已然不同！大夏六年的厚积薄发，在此刻显现出恐怖的威力。火力覆盖，步炮协同，装备代差，打得守军晕头转向，毫无还手之力！
短短一个时辰后！
一声巨响，黑风隘沉重的东门被火药炸开！
“城门破了！杀进去！一个不留！”曾少山拔刀怒吼，亲自率亲兵队发起了冲锋。
更多的夏军士兵如同潮水般涌入关隘之内，与残存的会宁守军展开了残酷的巷战。但战斗几乎是一边倒的屠杀。军心已溃、装备落后的会宁守军，根本无法组织起有效的抵抗。
日上三竿之时，黑风隘隘口最高处，那面代表着会宁统治的旗帜被一刀斩断，一面猩红的“夏”字军旗，以及曾少山的“曾”字将旗，被重重插在了垛口之上，迎风猎猎作响！
关隘之内，零星的反抗迅速被扑灭。硝烟尚未散尽，血腥味扑鼻。
曾少山踏着满地的瓦砾和尸体，巡视着这座已被攻克的第一座关隘。他面色冷硬，毫无初胜的喜悦。
“清点战损，救治伤员，加固城防！”
他沉声下令，“会宁的援军，很快就会来。告诉弟兄们，这，只是开始！”
他走到关墙边，望向西北方向，那里是陇西更深处，还有更多的城池关隘，在等着他们去攻克，去收复。
几乎在同一时间，一匹快马冲入兴元府总督行辕。
“报——！曾总兵急报！八月十六晨，我部已攻克黑风隘，全歼守敌八百！我军伤亡轻微！”
节堂之内，一直强撑病体未曾安歇的师中吉猛地睁开眼，爆发出惊人的光彩，重重一拍扶手：
“好！曾少山打得好！开门红！咳咳咳……”
毕万全脸上也露出振奋之色，但随即沉声道：
“老都督安心！这只是开始。传令曾少山，固守黑风隘，清理周边，等待下一步指令！命令周不凡骑兵，向两翼展开，扩大控制区域，清剿溃兵，侦察敌情！”
“命令成凤总兵成卫疆，加强秋风关一线戒备，严防会宁从凤翔方向反扑！”
一道道军令迅速发出。
初战的捷报，如同一声嘹亮的号角，正式吹响了大夏收复陇西的全面攻势！
而此刻，远在落日城的银西国王唐天武，几乎在同一时间收到了黑风隘易手的消息。
他捏着情报，看着上面“一个时辰攻克”、“守军全歼”、“夏军火力凶猛”等字眼，久久不语，眼中精光闪烁不定。
他下意识地望向了太子东宫的方向。
那个力主迅速出兵的儿子，似乎……又一次说对了？