三界元年556年。
西魏恭帝三年，长安。
皇宫深殿。
年仅十五岁的宇文觉，北周孝闵帝坐在龙椅上，手指紧紧抓着扶手。
他的叔叔宇文护站在丹墀下，虽躬身行礼，眼神却如鹰隼般锐利。
“陛下，独孤信、赵贵等老臣近日多有怨言，言臣专权跋扈。”
宇文护声音平静说道：，“臣请陛下下旨，诛此二人，以正朝纲。”
宇文觉闻言，嘴唇发抖，道：“他、他们是父皇旧臣，功勋卓着……”
“正因功高，才易震主。”
宇文护抬头，眼中闪过一丝寒光，冷漠说道：“陛下年幼，不知人心险恶。
臣这都是为陛下好。”
殿中气氛凝滞。
角落里，几个宦官低头摒息，无人敢言。
就在这时，
殿外传来通报：“柱国大将军杨忠之子、骠骑将军杨坚求见！”
宇文护闻言，眉头微皱，神情多一抹复杂。
杨坚今年十五岁，因父亲杨忠的关系，已任骠骑将军。
此子虽年轻，但行事沉稳，在军中颇有声望。
“宣。”宇文觉象是抓住救命稻草。
杨坚一身戎装入殿，单膝跪地：“臣杨坚，叩见陛下，见过大冢宰（宇文护）。”
“杨将军何事？”宇文护冷冷问道，眼眸冰冷。
“并州急报，突厥可汗阿史那土门率五万骑兵南下，已破长城，兵锋直指晋阳。”
杨坚呈上军报，说道：“臣请率军出征，阻突厥于汾水之北。”
宇文护接过军报，扫了一眼，忽然笑了，说道：“杨将军忠勇可嘉。
你还年轻，此战关系重大，本相决定……亲自挂帅。”
杨坚闻言心中一沉，眼眸闪过一丝无奈。
宇文护要夺兵权。
“至于你。”
宇文护拍拍杨坚肩膀，说道：“留在长安，协助陛下处理朝政。
另外……独孤信谋反案，就交由你审理。”
这是阳谋。
逼杨坚在皇权和亲情间做选择。
独孤信是杨坚的岳父（独孤伽罗之父），若杨坚审理此案，无论结果如何，都将与独孤家族产生裂痕。
杨坚沉默片刻，抬头，说道：“臣……领旨。”
此刻他袖中的拳头，握得骨节发白。
心中暗暗发誓：老匹夫，将来定要杀你。
当夜，杨府书房。
杨坚独坐灯下，面前摊开的是十三年前，那位江隐道长赠予的《易经》注解。
书页已泛黄，其中一句批注，被他用朱笔反复圈画：
“潜龙勿用，阳在下也。
见龙在田，德施普也。”
他抚摸着颈间的泰山玉佩，十三年来从未离身。
正是这枚玉佩，三年前救了他一命。
那时他随父出征，流矢直射心口，玉佩突然发光，箭矢在触及胸甲前莫名偏转。
“道长……您究竟是何人？”杨坚喃喃。
窗外忽然传来，轻微的叩击声。
杨坚警觉起身，谨慎推开窗。
月色下，一只纸鹤飞入，落在书桌上，展开成一行字：
“明日卯时，城南十里亭。
故人来访。
江隐。”
杨坚见状心跳加速，把纸鹤握在手中，捏成了粉碎。
次日卯时。
十里亭。
陈江化作当年算命道人的模样，背对亭口，正在煮茶。
听到脚步声，他未回头：“小公子来了？
茶刚沸，请坐。”
杨坚见状，深吸一口气，走入亭中，说道：“晚辈杨坚，拜见道长。
十三年前赠书救命之恩，晚辈没齿难忘。”
陈江转身，打量着他。
十五岁的杨坚已有成人模样，眉宇间英气勃勃，眼神深处藏着一丝忧郁。
是过早经历权谋争斗，留下的痕迹。
“坐。”
陈江倒茶，平静说道：“听说宇文护让你审理独孤信谋反案？”
杨坚闻言露出苦笑，感慨说道：“道长消息灵通。
晚辈……实在不知该如何决择。”
“若贫道说，独孤信确实有反意呢？”
杨坚闻言手一颤，茶水洒出，很快又镇定了下来。
陈江见状，微微一笑，继续道：“独孤信乃西魏八柱国之一，手握重兵，对宇文护专权早有不满。
三月前，他曾密会赵贵、李弼等人，商议清君侧。
此事，宇文护已掌握证据。”
“那……”
杨坚露出为难，声音干涩，说道：“道长是要我……大义灭亲？”
“不。贫道要你明审暗保。”
“何解？”
“公开审理时，坐实独孤信谋反罪名。
这是给宇文护看的。”
陈江压低声音，说道：“但判决时，以证据不足为由，判其流放边地，而非斩首。
待风声过去，再设法营救。”
杨坚闻言眼睛一亮，随即又黯淡，无奈说道：“可宇文护不会答应……”
“他会答应的。
因为三日后，突厥大军将兵临晋阳城下。
届时，宇文护需要独孤信旧部的支持。
你若判流放，既给了宇文护面子，又给了那些将领台阶，正合他意。”
杨坚闻言露出震惊神情，急忙问道：“道长，如何知晓军机大事？
突厥动向连兵部都尚未……”
“天机不可泄露。
你只需记住：此次审理，是你积累政治资本的第一步。
既要让宇文护觉得你听话，又要让朝中老臣看到你仁厚。
此中分寸，好生把握。”
杨坚见状起身，深施一礼，认真说道：“晚辈谨记。”
“还有一事。”
陈江取出一枚玉符，说道：“此乃护身符，比你颈间那枚效力更强。
贴身佩戴，可挡三次死劫。
你命中当有三劫，第一劫已在三年前应验。
第二劫……就在今年。”
杨坚见状，接过玉符，触手温润：“第二劫是……”
“牢狱之灾。”
陈江直视他，平静说道：“因独孤信案，宇文护会对杨氏起疑。
不出三月，你父杨忠将被调离中枢，你本人也会被寻由下狱。”
杨坚闻言，脸色发白，眼眸闪过一丝狠厉。
“不必惊慌，此劫有惊无险。
你在狱中需做三件事：一，绝食三日以示清白。二，写《陈情表》诉冤。
三……等一个人来救你。”
“谁？”
“你的未婚妻，独孤伽罗。”
杨坚闻言愣住了，眼眸多了一抹疑惑。
独孤伽罗是独孤信第七女，今年才十二岁，他们虽有婚约，几乎未曾谋面。
“她会救你。”
随即，陈江意味深长，说道：“因为这个女子……不简单。”
说罢，他起身：“茶凉了，贫道该走了。
小公子，记住贫道今日之言。
他日若登高位，勿忘民为贵，社稷次之，君为轻。”
身影渐淡，化作青烟消散。
杨坚握着玉符，对着空亭深深一拜。
独孤府，后院绣楼。
十二岁的独孤伽罗坐在窗前，手中拿着一卷《孙子兵法》。
寻常女子这个年纪该学女红刺绣，她却偏爱兵书战策，且过目不忘，见解独到。
窗外飞入一只纸鹤，落在案头。
伽罗展开，上面只有四字：
“杨坚有难。”
她见状眉头微蹙，眼眸闪过一丝警剔。
纸鹤是三个月前开始出现的，每次都会带来关键信息：父亲与赵贵密会之事、宇文护的监视布防、甚至朝中一些隐秘动向。
她不知送信者是谁，信息从未出错。
“杨坚……”她轻声念着这个未婚夫的名字。
他们只在三年前的订婚宴上，见过一面。
那时杨坚十二岁，一身戎装，眉目英挺，敬酒时对她说：“他日若得志，必不负卿。”
她当时只是浅浅一笑，心中却记下了。
“小姐。”
侍女在门外轻声说道：“老爷请您去书房。”
独孤信的书房内，气氛凝重。
“伽罗，为父恐怕……在劫难逃。
宇文护已掌握我与赵贵密谋的证据，不日便会发难。
为父死后，你要照顾好母亲和弟弟妹妹。”
伽罗闻言，神情自若，平静道：“父亲不会死。”
“恩？”
“宇文护虽想杀您，现在不敢。”
随即，伽罗走到地图前，指着地图说道：“突厥南下，晋阳危急。
朝中能统兵御敌的老将，除了您，就只有于谨、李弼。
宇文护若此时杀您，必寒将士之心，无人愿为他卖命。
所以父亲不会死。”
独孤信闻言，眼睛一亮，试探性问道：“你是说……”
“所以审理此案的杨坚，定会判您流放而非斩首。
这是宇文护默许的。
既除掉了您，又安抚了军方。
待突厥退兵后，他才会真正下杀手。”
“那为父岂不是必死？”
“不会。”
伽罗眼中闪过与年龄不符的智慧，继续说道：“女儿已安排好后路。
流放途中，会有人劫囚，送您去南陈避难。
宇文护就算知道，也会睁只眼闭只眼。
因为他真正的目标，是借此事清洗朝堂，您活着离开，反而少了许多麻烦。”
独孤信听完，震惊地看着女儿，急忙问道：“这些……是谁教你的？”
伽罗闻言垂眸，平静说道：“女儿自己想的。”
她没说实话。
那些纸鹤中的信息，以及她脑海中偶尔闪过的，不属于这个时代的记忆碎片。
排兵布阵的阵法，治国理政的方略。甚至一些玄妙的修炼法门。，都在指引着她。
有时候午夜梦回，她会梦见自己身穿羽衣，立于云端，俯瞰山河。
梦中有人唤她：
“玄女。”
“父亲。
还有一事。
杨坚因此案必受牵连，恐有牢狱之灾。
届时，女儿要去救他。”
“你一个女子，如何救？”
“女儿自有办法。”
伽罗躬敬行礼，认真说道：“请父亲相信女儿。”
独孤信长叹一声，挥挥手，道：“去吧……
为父老了，这天下，是你们年轻人的了。”
伽罗规矩退出书房，回到绣楼。
她摊开纸笔，开始写信。
不是写给杨坚，而是写给那个神秘的送信者：
“阁下究竟何人？
屡次相助，所图为何？
若有所求，请明示。
独孤伽罗虽为女子，亦知恩图报。”
纸鹤载信飞出。
半个时辰后，回信来了：
“吾乃故人，助你即是助己。
你命中当母仪天下，辅佐真龙。
待时机成熟，自会相见。
现有一事相托：杨坚下狱后，你需如此行事……”
伽罗看完信，将信纸在烛火上点燃。
火焰跳动，映亮她清丽的容颜，也映亮她眼中逐渐苏醒，属于九天玄女的锋芒。
三界元年557年正月。
长安天牢。
正如陈江所料，独孤信案审结后不到一个月，宇文护便以勾结叛逆为由，将杨忠调任外州。
杨坚则被诬陷受贿枉法，打入天牢。
牢房阴冷，
此刻杨坚靠墙而坐，颈间玉佩微微发烫。
这是第二劫开始的征兆。
他按照陈江的嘱咐，入狱后便开始绝食。
三日不饮不食，到第四日已虚弱不堪。
狱卒上报，宇文护只冷冷道：“让他饿着，看能撑几日。”
第七日，杨坚开始写《陈情表》。
他以血代墨，在囚衣上书写：
“臣坚顿首：臣本武夫，蒙国恩授以官职，夙夜兢兢，未敢懈迨。
今遭诬陷，身陷囹圄，然臣心可昭日月。
若臣果有罪，愿受极刑。
若臣无罪，乞放还家，奉养老母，了此残生……”
血书传到宇文护手中，这位权臣看完，沉默良久。
“大冢宰。”
一位心腹低声问道：“是否……下手？”
宇文护摇头：“杨坚一死，杨忠必反。
如今突厥未退，不宜内乱。
先关着，待局势稳定再说。”
他其实另有算计，杨坚年轻有为，若肯屈服，或可收为己用。
他在等。
等杨坚熬不住，主动求饶。
他等来的不是杨坚的屈服，而是一个女子的闯入。
正月十五，上元节。
独孤伽罗一身素衣，披麻戴孝，（为流放途中“病故”的父亲戴孝），跪在丞相府外，击鼓鸣冤。
鼓声震天，引来无数百姓围观。
“民女独孤伽罗，为未婚夫婿杨坚鸣冤！”
她声音清亮，字字铿锵，说道：“杨将军忠君爱国，却遭奸人陷害，身陷牢狱。
民女今日在此，愿以性命担保杨将军清白！
若丞相不信，民女愿撞死阶前，以血明志！”
说罢，她真的起身，朝府前石狮撞去！
“拦住她！”宇文护在府内听到动静，急忙下令。
侍卫冲上前，险险拦住。
伽罗额头已撞出血痕，殷红刺目。
围观百姓哗然。
女子为夫鸣冤，不惜以死明志。
这在重视贞洁礼法的时代，极具冲击力。
很快，街头巷尾，都在传颂独孤氏烈女的故事。
此刻宇文护脸色铁青，眼神杀意腾腾。
他没想到，一个十二岁的小女子，竟有如此胆魄。
“让她进来。”
很快，伽罗被带入府中。
她虽额头带血但神色平静，向宇文护行了一礼：“民女拜见丞相。”
“独孤伽罗。”
宇文护冷冷道：“你父亲流放途中病故，你不在家守孝。
来为杨坚鸣冤，是何道理？”
“父亲已逝，民女无力回天。
未婚夫婿蒙冤，民女不能不救。”
这时，伽罗抬头，认真说道：“丞相明鉴：杨将军若真有罪，为何不公开审理，而要秘密关押？
民女听闻，所谓受贿证据，不过是几封寻常书信，并无金银往来。
如此定罪，岂能服众？”
宇文护闻言，眯起眼，冷声问道：“你在质疑本相？”
“民女不敢。”
伽罗跪下，倔强说道：“民女只求丞相给一个公道。
要么公开审理，让天下人评判。
要么……放人。”
“若本相都不选呢？”
伽罗从袖中取出一卷帛书，平静说道：“那民女只好将此《万民书》呈交陛下。
长安城内三千百姓联名，皆言杨将军冤枉。
陛下虽年幼，总有亲政之日。
届时，今日之事恐成丞相把柄。”
宇文护见状，瞳孔收缩。
他接过帛书，展开一看，上面密密麻麻全是签名手印，甚至有几个是他政敌的名字。
好狠的女子！
竟在短短数日内，串联了这么多人！
“你在威胁本相？”
“民女在求丞相。”
伽罗叩首，轻声说道：“丞相放杨坚，可得三利。
一，安军方之心。
二，收杨氏之忠。
三，得仁厚之名。
若杀杨坚，则三害并至。
杨忠必反，老臣寒心，百姓非议。
孰轻孰重，丞相英明，自有决断。”
宇文护闻言沉默。
良久，他忽然笑了，道：“好一个独孤伽罗！
难怪杨坚非你不娶。
本相今日……便给你这个面子。”
他提笔写下手令，道：“释放杨坚，官复原职。
需闭门思过三月，不得参与朝政。”
伽罗深深叩拜，道：“民女代杨将军，谢丞相恩典！”
天牢门开，杨坚被搀扶出来。
七日绝食，他已虚弱不堪，但眼神依然明亮。
当他看到牢外那个额头带血、却站得笔直的少女时，愣住了。
“伽罗……你……”
“杨将军。”
伽罗上前，扶住他，温和说道：“我们回家。”
她的手很凉，握得很紧。
马车驶向杨府。
车内，杨坚看着伽罗额头的伤痕，声音发颤，道：“你这是……何苦。”
“你是我未婚夫婿，我不救你，谁救？”
伽罗淡淡一笑，递过水囊，说道：“喝点水，你虚弱得很。”
杨坚接过，饮了几口，忽然道：“那位江隐道长……早就料到了。
他说你会来救我。”
伽罗眼神微动，轻声问道：“江隐道长？
可是那位游方道人？”
“你认识？”
“不认识。”
伽罗摇头，继续说道：“听过他的名字。
父亲流放前，曾收到一封匿名信，信中让他配合杨坚审理，自有生路。
落款就是一个江字。”
杨坚闻言，心中震动。
原来一切都在那位道长的算计之中。
“这位道长……究竟是何方神圣？”他喃喃自语。
“或许是世外高人，或许是……命中贵人。”
伽罗望向车外，认真说道：“但无论如何，他帮了我们。
这份情，要记着。”
马车驶入杨府。
杨坚的母亲吕苦桃早已等在门前，见儿子归来，泪流满面。
伽罗将杨坚交给仆人，对吕苦桃行了一礼，柔声道：“夫人，杨将军已无恙，需好生调养。
民女先告辞了。”
“伽罗……”
吕苦桃握住她的手，认真说道：“你为坚儿做的，老身记在心里。
待你守孝期满，便完婚吧。”
伽罗垂眸，温和道：“谢夫人。”
她转身离去，背影单薄却坚定。
杨坚望着她的背影，忽然开口：“伽罗！”
少女回头。
“今日之恩，杨坚永世不忘。
他日若得志，必不负卿。”
伽罗嫣然一笑，笑容如冰雪初融：
“我等着。”
同一时间，终南山。
孙悟空化身抱着玉佩，正与陈江神念传讯：
“破小孩，独孤伽罗那丫头不简单啊！
老孙用火眼金睛看了，她体内有九天玄女的神魂碎片。
虽然还没完全觉醒，已经能调用部分玄女神力了。”
云端之上，
陈江回应道：“我知道。
王母派玄女分魂转世，是想通过她掌控杨坚。
她算错了一点，转世后的独孤伽罗，首先是个人，然后才是玄女。”
“啥意思？”
“意思是，玄女神魂会影响伽罗的性格能力，改变不了她，作为独孤伽罗的自我认知。”
陈江继续说道：“她爱杨坚，是发自真心的，少女真心胜大道啊。
这份真心，会让她在关键时刻，选择站在杨坚这边，而非王母那边。”
孙悟空闻言，挠头不解说道：“你们这些人真复杂。
要俺老孙说，喜欢就抢过来，不喜欢就打一顿，多简单！”
陈江闻言失笑，说道：“师父，人间的事，没那么简单。
对了，金蝉子转世那边如何？”
“哦，那小子快出生了。”
孙悟空继续讲解：“观音亲自安排，投胎在江州一个姓陈的穷书生家。
不过老孙发现，迦叶那秃驴也派了人暗中盯着，恐怕没安好心。”
“意料之中。”
陈江沉吟，继续说道：“师父，麻烦您一件事。”
“说。俺老孙听到你叫师父，就知道没安好心。”
“瞧您说这话，我们师徒俩谁跟谁了。
金蝉子出生时，您去一趟，在他身上留个记号。”
陈江开口解释，说道：“不是害他，是保护他。
防止迦叶做手脚。”
“啥记号？”
“一根猴毛，藏在他识海里。
关键时刻，可护他神魂不灭。”
“行，小事。”
孙悟空顿了顿，问道：“不过破小孩，你这么帮金蝉子。
到时候他要是真成了佛门傀儡，你岂不是白忙活？”
“不会。你没看金蝉子，他已经把自己的元神，分成了多少份？
谁也不知道哪一个是他？”
陈江自信道：“另外因为我还在他身边，安排了另一个人。”
“谁？”
“到时候您就知道了。”
切断传讯，陈江望向长安方向。
杨坚和独孤伽罗的命运已经交织，高颎在渤海苦读，金蝉子即将降世……所有的棋子，都已就位。
“接下来，该北周武帝宇文邕登场了。”