众人被重新“请”回“枕霞阁”。
这里有数座房子，7个人住绰绰有余。
房间宽敞，陈设精美，用品一应俱全，还有佣人伺候。院外守卫已经撤离。
“这北静王葫芦里卖的什么药？一会儿要杀，一会儿又好好招待？现在又坦诚相待。” 冯紫英皱着眉头，“不知道他是否可靠？”
柳湘莲闭目调息，试图尽快驱散余毒，闻言淡淡道：“试探而已。先以死相逼，观我等反应气节。若我等贪生怕死，跪地求饶，或破口大骂失态，恐怕此刻已身首异处。”
若我等沉迷荣华富贵，也定然不能苟活。
林瑾点头：“应是如此。北静王水溶，素有贤名，与朝中其他亲王不同。他镇守北境，看似中立，实则对朝歌局势洞若观火。我认为可信！”
众人各自回房。
黛玉所居是阁中主屋，布置尤为清雅，窗外可见几竿翠竹，一池残荷。
黛玉穿着一袭大红色软罗裙，长发只用一根镶嵌红色珍珠的白玉簪松松绾起，眉宇间那缕挥之不去的轻愁与历经磨难后的坚韧交织，别有一种动人心魄的气质。连送茶水点心进来的侍女，都忍不住多看了她几眼，暗自惊叹。
午后阳光慵懒，透过雕花窗棂，在光洁的地板上投下斑驳光影。
屋内一角，一张形制古朴的七弦琴静静安放在琴几上，琴身光润，显然是经常有人打理。
黛玉目光落在那琴上，心中微动。自从到了西岐，风波不断，已是许久未曾抚琴。此刻暂得安宁，心中对元春的牵挂、对前路的忧虑、以及诸多纷杂情绪萦绕心头，竟生出抚琴一抒的冲动。
她移步琴前，素手轻抚琴弦，试了试音。
琴音清越，是一张好琴。略一沉吟，她想起昔日与姐妹们在大观园中，元春曾指点过的一首曲子《猗兰曲》，曲意高洁，寄托遥深。指尖流淌，清泠的琴音便如水银泻地，潺潺而出。
初时琴音舒缓，如空谷幽兰，悄然独放；继而转至中段，清越激扬，似有风云际会，兰草不屈于寒霜；尾调渐趋沉郁低回，仿佛寄托着无尽的忧思与期盼，余韵绵长，萦绕不绝。黛玉全神贯注于琴曲之中，将自己对亲人的思念、对世事的感怀、对未来的渺茫希望，尽数倾注于指尖。
一曲终了，余音袅袅，仿佛连窗外的竹叶都停止了摇动。
“好一曲《猗兰曲》，兰心蕙质，忧思深广，林姑娘琴艺之高，意境之远，令人叹服。”
一道清朗的男声忽然自门口响起。
黛玉一惊，抬眸望去。只见北静王水溶不知何时已立在门口，一袭石青常服，未戴王冠，墨发以玉簪束起，更衬得面如冠玉，俊逸出尘。
他正抚掌轻赞，目光落在黛玉身上，那双深邃的凤目中，毫不掩饰地流露出惊艳、欣赏，以及一抹更深沉的、连他自己或许都未完全察觉的悸动。
方才琴音一起，他便被吸引而来，立于门外静听。看着室内那红衣女子低眉信手续弹，阳光为她周身镀上一层柔和光晕，绝美的侧脸沉静专注，琴音与她的人一样，清冷中透着坚韧，婉转里含着深愁。
那一瞬间，阅美无数的北静王，竟觉心头被什么东西轻轻撞了一下。
黛玉忙起身，敛衽行礼：“不知王爷驾临，失礼了。”
“无妨，是本王唐突，被姑娘琴音吸引而来。” 水溶步入室内，目光依旧停留在黛玉脸上，语气温和了许多，“姑娘此曲，深得《猗兰》‘伤不逢时’之精髓，然尾调哀而不怨，似有期盼，可是心有所寄？”
黛玉垂眸：“王爷谬赞。不过是偶感而发，聊寄忧思。论琴艺，元春姐姐才是真正的高手，她” 提到元春，声音不由一涩。
水溶自然知道元春之事，眼中闪过一丝了然，岔开话题道：“琴为心声。姑娘指法精妙，更难得是情意真纯。本王亦好此道，府中收藏数张古琴，改日可请姑娘品鉴。方才闻姑娘琴音中，似有金戈隐响，可是心系西岐战事？”
他问得直接，目光却温和，仿佛只是探讨琴艺。
黛玉心思玲珑，知他意在试探，却也坦然：“琴音随心，心系家国亲人，难免流露。让王爷见笑了。”
两人就着琴艺、古曲又交谈了几句。
水溶学识渊博，谈吐风雅，对音律见解独到。
黛玉虽心怀警惕，但论及所学，亦能从容应对，言辞清雅，见解不凡。
水溶眼中的欣赏之意愈浓，那目光流转间，已不只是对一个才女或“人质”的打量，更添了几分男子对心仪女子的专注与热度。
这番景象，却被悄悄寻来、本想与黛玉商议事情的宝玉隔着未关严的窗扉看了个正着。
他见水溶与黛玉相对而立，言笑晏晏（实则多是水溶在说，黛玉礼貌回应），尤其是水溶看黛玉的眼神宝玉心中蓦地一紧，一股酸涩闷气陡然升起，几乎要冲进去。紧随其后的冯紫英拉住了他，摇了摇头，低声道：“宝兄弟，冷静。”
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而在不远处回廊的阴影里，柳湘莲抱臂倚柱，也静静地看着室内那一幕。
他脸上依旧没什么表情，只是那握着剑柄的手指，几不可察地收紧了一下，随即又松开。
目光掠过黛玉沉静的侧脸，和水溶专注的神情，眼底深处掠过一丝极淡的波澜，又迅速归于冰冷的平静。他转身，悄无声息地离开。
冯紫英将宝玉拉回他们暂居的厢房，关上房门，才叹了口气：“这北静王看来是对林妹妹上心了。”
宝玉烦躁地在屋内踱步：“他他那是何意？先前还要杀我们，此刻又这般这般对妹妹”
“或许，先前的杀意是试探，此刻的欣赏也是试探的一部分，或者，是意外收获。”
林瑾推门进来，面色凝重，“我相信北静王，他只是喜爱琴技而已。我也相信妹妹能应付！” 他看向宝玉，“不必担心”。
宝玉明白他的意思。水溶身份尊贵，权势滔天，若真对黛玉有意，在这种处境下，未必是好事。他想起水溶看黛玉的眼神，心中那股烦闷与不安更加翻腾。他的林妹妹，那般美好，怎能被他人如此觊觎？
而此时黛玉房中，水溶似也察觉到窗外动静，却并不点破，只是意味深长地看了黛玉一眼，温言道：“姑娘且安心在此休整，需要什么，尽管吩咐下人。至于朝歌之事我们明日再谈。”
说完，他彬彬有礼地告辞离去，留给黛玉一个优雅而莫测的背影。
黛玉独坐琴前，指尖无意识地划过冰凉的琴弦。水溶最后那句话，和他那灼人的目光，让她心中升起一丝警惕，也有一丝迷茫。
前路，似乎更加迷雾重重了。而方才窗外一闪而过的熟悉身影是宝玉吗？他是否看到了？
窗外，夕阳将天空染成绮丽的橙红，也将庭院中每个人的心思，映照得复杂难明。在这座华美而禁锢的王府里，休整只是表象，暗流之下，情感的涟漪与命运的抉择，正在悄然酝酿。
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