夜色如墨，寒风凛冽。
刑场上，火把噼啪燃烧，投下摇曳不定、如同鬼魅般的光影。
宝黛一行七人被反剪双手，由如狼似虎的护卫推搡着，跪倒在冰冷的石地上——不，并非跪倒，除了猝不及防的紫鹃、雪雁被强行按倒，宝玉、黛玉、柳湘莲、冯紫英、林瑾五人，竟都不约而同地挺直了脊梁，或踉跄站稳，或相互搀扶，不肯屈膝。
“跪下！” 护卫厉声呵斥，刀鞘重重砸在膝弯。柳湘莲闷哼一声，身形微晃，却如同扎根的青松，硬生生挺住。
冯紫英怒目圆睁，若非中毒无力，早已暴起。
林瑾将黛玉护在身侧，用身体挡住推搡。
宝玉脸色苍白，嘴唇被咬出血印，死死盯着前方那火光映照下明晃晃的鬼头大刀，徒劳地说：“你们不能这样对待我们！这是滥杀无辜”。
一个身着黑衣、面容阴鸷的刑场执行官踱步上前，目光如同毒蛇般扫过众人，声音低沉却十分刺耳：“王爷有令，尔等叛臣逆子，罪不容诛！然，上天有好生之德，皇后娘娘（指妲己）更是慈悲为怀。尔等若此刻幡然悔悟，跪下磕头，高声言说‘愿皈依娘娘，效忠朝廷’，便可免去一死，享不尽荣华富贵！” 他刻意将“皇后娘娘”几字咬得极重。
场中一片死寂，只有火把燃烧声和寒风呼啸。
“冥顽不灵！” 执行官冷哼一声，走到黛玉面前，见她虽面色苍白，但眸中清澈坚定，毫无惧色，不由微感讶异，放缓了语气，“小姑娘，看你年纪轻轻，花容月貌，何必跟着这些人送死？只要你说一句”
黛玉抬起眼，平静地看了他一眼，那目光中的清冷与不屑，让执行官后半句话噎在了喉咙里。
她微微侧头，看向身旁强撑的宝玉，眼中闪过温柔与决绝，轻轻摇了摇头。
执行官脸上挂不住，又转向宝玉：“贾公子，你是荣国府嫡孙，金尊玉贵，前程无量！何必自误？只要你”
“呸！” 宝玉猛地啐了一口，虽因无力未能及远，但那眼中的怒火与鄙夷却清晰无比，“妖妃祸国，残害忠良，逼死哪吒，囚我姐姐！让我向她求饶？做梦！要杀便杀，何必聒噪！”
执行官脸色铁青，又走到冯紫英面前。冯紫英直接闭上眼睛，冷哼一声，扭过头去。
轮到林瑾，林瑾只是淡淡道：“兰台林家，只有战死的儿郎，没有跪生的孬种。”
最后是柳湘莲。
执行官看着这个从头到尾沉默不语、却散发着冰冷气息的白衣青年，竟有些不敢逼视，但仍硬着头皮道：“你呢？年纪轻轻，一身好武艺，死了岂不可惜？”
柳湘莲缓缓抬眸，冰冷的视线扫过执行官，落在身旁的同伴身上，唇角似乎极轻微地勾了一下，声音平静无波，却带着一种穿透寒风的力度：“能与诸位死在一处，柳湘莲快哉。”
此言一出，宝玉、黛玉等人心中俱是一震，一股悲壮的热流涌上心头。
冯紫英哈哈大笑：“说得好！柳二哥！黄泉路上，咱们也有伴！”
执行官气急败坏，厉声道：“好！好一群硬骨头！既然如此，那就成全你们！准备行刑！”
几名赤裸上身、满脸横肉的刽子手提着沉重的鬼头刀上前，雪亮的刀锋在火光下闪烁着死亡的光芒。
他们分别站到七人身后，冰凉的刀锋抵住了每个人的后颈，刺骨的寒意瞬间蔓延全身。
紫鹃和雪雁吓得浑身发抖，眼泪直流，却死死咬住嘴唇，不肯哭出声。
刽子手粗声粗气地做最后“劝降”：“最后问一遍！现在求饶，跪下来，喊‘娘娘千岁’，还来得及！老子刀快，给你们个痛快！”
刀锋紧贴皮肤，死亡的阴影从未如此真切。
然而，场中七人，无一人低头，无一人出声。
黛玉闭上眼，长睫微颤，心中默念父母亲人，默念元春姐姐，也默念着身旁的宝玉。
宝玉挺直脖颈，感受着那冰冷的锋刃，胸前的通灵宝玉传来一阵阵温热的搏动，仿佛在给他最后的力量。
柳湘莲神色依旧冷峻，仿佛抵在颈上的不是屠刀。
冯紫英怒目圆睁。
林瑾将妹妹护得更紧。
时间仿佛凝固。刽子手互相对视一眼，举起手中大刀，在火光中划出森寒的弧线——
“刀下留人——！！！”
一声急促的高喊，如同撕裂夜空的闪电，骤然响起！
紧接着是纷乱的马蹄声和脚步声，一队青衣侍卫疾奔而来，为首者高举一枚令牌：“王爷有令！刀下留人！即刻将人犯带回！”
鬼头刀悬在半空，刽子手齐齐停住。
执行官长出一口气，脸色变幻不定，他挥挥手，表示停止行刑。
众人如同从鬼门关前被硬生生拽回，重新被带回那座奢华的大厅。
经历生死一线，众人有恍如隔世的感觉，但眼神中的那份不屈，却未曾熄灭。
北静王水溶依旧端坐王座，目光扫过阶下狼狈却挺立的众人，尤其是看到黛玉苍白脸上那双清澈坚定的眸子，和宝玉即便虚弱却依旧昂然的头颅时，他脸上那层冰冷的肃杀之气悄然散去，取而代之的是一种更为复杂的、带着几分审视与玩味的表情。
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“倒是还有几分骨气，几分痴念。” 水溶似笑非笑，语气缓和下来，却依旧带着上位者的疏离，“带下去，好好招待。没有本王命令，任何人不得靠近，亦不得怠慢。”
这一次，他们被安置在王府内院一处名为“枕霞阁”的清雅院落。不再是阴冷石室，房间宽敞舒适，陈设精美，锦衣玉食，婢女侍从周到客气，仿佛贵客临门。只是院外守卫森严，自由受限。
随后的几日，便是各种“温柔攻势”。有自称王府幕僚者前来“谈心”，晓以利害，描绘投靠妲己后的锦绣前程；有美貌婢女“无意”透露皇后娘娘（妲己）求贤若渴，对人才格外优容；饮食越发精致，甚至送来绫罗绸缎、珠宝珍玩，言说是王爷“欣赏诸位气节”的赏赐。
然而，无论是委婉的劝说，还是赤裸的诱惑，甚至面对再次被单独“请”去“谈心”时隐含的威胁，七人的反应出奇一致。
宝玉冷笑以对：“荣华富贵？我贾宝玉不稀罕！我只要我姐姐平安，要那妖妃伏诛！”
黛玉沉默寡言，但拒绝的态度明确如冰。
柳湘莲闭门谢客，送来的东西原封不动。
冯紫英直接将说客骂了出去。
林瑾言辞客气，立场却毫不松动。
连紫鹃和雪雁，也学着主子的样子，默默拒绝那些额外的“好意”。
数日后，他们再次被带到那座熟悉的大厅。
众人心中狐疑，不知此番又是何种戏码，但都做好了最坏的打算。
厅内气氛沉寂，彼此交换着眼神，却无人说话。
忽然，一阵清朗的笑声自屏风后传来。北静王水溶缓步而出，此次未着王袍，只一身天青色常服，越发显得面如冠玉，风度翩翩。他脸上带着毫不掩饰的赞赏笑容，目光扫过众人，最终落在黛玉和宝玉身上。
“好！好！好！” 水溶抚掌笑道，“威武不能屈，富贵不能淫！本王这几日，算是真正见识了何为风骨，何为气节！先前种种试探、逼迫，乃至刑场惊吓，实乃不得已而为之，望诸位海涵。”
众人闻言，皆是一愣，惊疑不定地看着他。
水溶正色道：“朝歌妖氛日炽，纣王昏聩，妲己祸国，忠良尽戮，天下苦之久矣。西岐之举，乃顺天应人。本王虽镇守北境，亦非瞎子聋子，心中自有丘壑。只是身处漩涡，不得不谨慎行事，以免打草惊蛇，祸及封地百姓。”
他走到众人面前，语气诚恳：“那日擒获诸位，实因察觉鸠羽卫踪迹，怕尔等落入真正歹人之手，故先行一步，伴作擒拿。刑场相逼，一则试探诸位心志是否坚定，是否值得本王冒险相助；二则，做给可能存在的眼线看。至于这几日的‘款待’与劝说，亦是最后一番考校。”
“如今看来，” 水溶目光灼灼，“诸位不仅身负异能，心怀正义，更是忠肝义胆，重情重义，宁死不折之人！如此人物，岂能任由妖妃戕害？元春娘娘贤德，被困深宫，本王亦深感痛心。”
他拱手一礼：“先前种种得罪，水溶在此赔罪。若诸位不弃，请在府中安心住下，一则养好伤势，驱尽余毒；二则，从长计议，谋划如何营救元春娘娘，乃至共商大计！”
峰回路转，绝处逢生！
从阶下囚到座上客，从刀斧加身到倾力相助，这戏剧性的转变让众人一时恍如梦中。然而，看着水溶诚挚的眼神，回想这几日的遭遇与试探，他们心中渐渐明白，这位以贤名着称的北静王，或许真是身在曹营心在汉，且行事缜密非常。
宝玉、黛玉等人面面相觑，最终，由林瑾代表，拱手还礼：“王爷深明大义，冒险相救，我等感激不尽。既蒙收留，恭敬不如从命。”
悬着的心，终于暂时落下。他们被重新安顿在“枕霞阁”，待遇依旧优渥，但守卫撤去大半，行动自由了许多。
真正的休整与谋划，自此开始。而在这看似平静的休憩之下，新的故事与波澜，正在这北静王府的深宅大院中，悄然酝酿。
尤其当水溶的目光，越来越多地落在那位清丽绝俗、才情过人、又历经磨难不改其志的紫衣少女身上时，某些微妙的情愫，如同投入静湖的石子，漾开了难以预料的涟漪。
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