鸡叫头遍，天还黑沉沉的。
苏念棠是被陆建军吻醒的。不是浅尝辄止的轻触，是缠绵的、带着晨起渴望的深吻。他的手插进她散开的长发里，掌心贴着她的后脑，将她牢牢固定在枕头上。直到两人都呼吸急促，他才缓缓退开，额头抵着她的额头。
“早。”他的声音哑得厉害。
“早。”她回应，手指无意识地抓着他睡衣的前襟。
“今天要小心。”他的拇指轻轻摩挲着她的脸颊，“周美云昨晚在服务社，跟人哭到九点多。”
苏念棠眼神一凛：“说什么了？”
“还是那些。老李调职是有人陷害，有人眼红她家，有人背后使绊子。”陆建军语气平静，但眼底是冷的，“没点名，但话里话外指着咱们作坊。”
“猜到了。”苏念棠冷笑，“她也就这点本事。”
陆建军低头，在她唇上又重重亲了一下，带着警告的意味：“别轻敌。狗急跳墙。”
“知道。”她伸手环住他的脖子，将他拉近，主动回吻过去。这个吻带着安抚，也带着“我能搞定”的笃定。
两人又在床上纠缠了一会儿，直到晨光透过窗帘缝隙，在地板上切出灰白的光带，才起身。
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厨房里，灶火映着两张脸。
苏念棠今天从空间里取出的东西格外丰富：上好的五花肉，皮薄肉厚；新鲜的大白菜，叶子翠绿；还有一把秋天最后的小葱，根须上还带着泥土。
“做葱油饼吧。”陆建军说，已经挽起袖子开始和面，“多做些，让王大姐她们也吃点。今天恐怕不太平。”
苏念棠看了他一眼。这个男人，平时话不多，但心思细。他知道今天作坊里的人心需要安抚。
“好。”她开始切肉。五花肉切成细丁，下锅煸炒出油，肥肉部分变得透明微卷时，下葱姜末爆香。炒好的肉臊盛出，油留锅里。
白菜切丝，用刚才的油翻炒，加少许盐，炒到变软出水，盛出和肉臊拌匀。这是葱油饼的馅料。
陆建军的面和好了，醒得恰到好处。他擀开一张大面皮，薄而均匀，刷上一层油，均匀铺上馅料，从一边卷起，再盘成圆饼，轻轻擀开。
平底锅烧热，抹油，饼坯下锅。“滋啦”一声，面香混着肉香、葱香，霸道地冲出来。
“香！”三个孩子被诱得早早爬起，挤在厨房门口。
“葱油饼。”苏念棠手上不停，麻利地翻面，“今天多做点，给王阿姨她们也带些。”
“娘真好！”明远眼睛亮晶晶的。
陆建军煎着饼，忽然说：“上午我去趟师部，把周美云的事跟领导通个气。不能让她这么胡乱攀咬。”
苏念棠动作顿了顿：“合适吗？”
“合适。”他语气坚定，“她丈夫调职是组织决定，跟咱们没关系。但她这么散布谣言，影响很坏。得让上面知道。”
苏念棠想了想，点头：“也好。不过别说太多，点到为止。”
“知道。”
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七点差十分，吴桂花第一个到了。
她今天来得比昨天还早，站在院门外，手里拎着个布包，里面是她自己带的午饭——两个掺了玉米面的窝头，一小罐咸菜。昨天苏念棠留她吃午饭，她不好意思，今天特意自己带了。
正要敲门，巷子那头传来了说话声。是几个早起倒痰盂的军属，正压低了声音议论：
“听说了吗？昨晚周美云在服务社，哭得那叫一个惨……”
“能不惨吗？老李从副团候选人调到管仓库，落差多大！”
“可她非说是有人害的……你说，她能指谁？”
“还能指谁？整个家属院，最近风头最盛的是谁？”
几人的目光不约而同地瞟向苏念棠家的院子。
吴桂花听得心里一紧，赶紧敲了敲门。
门很快开了，是苏念棠。她系着围裙，手上还沾着面，看见吴桂花，笑了笑：“吴同志来得真早。进来吧，正好饼刚出锅。”
院子里飘着浓郁的葱油饼香。吴桂花跟着走进去，看见灶台上金黄的饼摞得老高，旁边还有一大锅冒着热气的小米粥。
“这……这是？”她有些局促。
“今天早饭多做点，大家一起吃。”苏念棠语气平常，仿佛只是寻常招待，“去厢房叫王大姐她们吧，也该到了。”
吴桂花应声去了。走到厢房门口，正好遇见王大姐三人结伴而来。
“哟，吴同志这么早！”王大姐笑着打招呼，鼻子却忍不住嗅了嗅，“什么味儿？这么香！”
“苏同志做了葱油饼，让咱们一起吃早饭。”吴桂花小声说。
“真的？”孙桂花眼睛一亮，“念棠就是大方！走走，赶紧去！”
四人回到堂屋时，苏念棠已经摆好了碗筷。金黄的葱油饼切成三角块，摞在盘子里。小米粥盛在粗瓷碗里，稠稠的。还有一小碟淋了香油的咸菜丝。
“都坐，趁热吃。”苏念棠招呼着，“今天活儿不轻，吃饱了才有力气。”
王大姐三人也不客气，坐下就吃。吴桂花有些拘谨，挨着刘慧坐下，小口咬着饼。
饼皮酥脆，层层分明，肉臊和白菜的馅料咸香适中，油润却不腻。就着热粥，吃得人浑身暖洋洋。
“念棠，你这手艺真是绝了！”王大姐一边吃一边夸，“这饼比国营饭店卖的还好吃！”
“就是！”孙桂花附和，“周美云还说咱们作坊用料不干净，她来尝尝这饼，看她还说不说得出口！”
提到周美云，桌上的气氛微妙地凝滞了一下。
刘慧低下头。吴桂花吃饼的动作慢了。
苏念棠面色如常，又给每人添了勺粥：“她爱说什么说什么。咱们把活儿干好，把饼吃好，比什么都强。”
王大姐一拍大腿：“对！咱们身正不怕影子斜！让她吠去！”
话虽这么说，但吴桂花注意到，王大姐说这话时，眼神里有一丝掩饰不住的担忧。
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饭后，作坊开工。
今天的任务是继续做供销社的订单——三十瓶牛肉酱，二十瓶香菇豆豉酱。
吴桂花被安排去切香菇。经过昨天的练习，她今天切得快了些，也更均匀了。但她心里始终惦记着早上巷子里听到的议论，还有周美云那双怨毒的眼睛。
切着切着，她忍不住小声问旁边的刘慧：“刘慧同志，那个周同志……真的会来找麻烦吗？”
刘慧正在磨辣椒，闻言手顿了顿，抬眼看了看正在灶台前忙碌的苏念棠，压低声音：“不知道。但她那人……心眼小。念棠姐说，防着点总没错。”
吴桂花点点头，心里更紧张了。她需要这份工，家里三个孩子上学，丈夫工资又降了，就指望她这点收入贴补。要是作坊真出什么事……
“别多想。”王大姐走过来，拍了拍吴桂花的肩，“有念棠在，天塌不下来。你呀，就安心干活，把香菇切好，比什么都强。”
吴桂花用力点头：“哎，我好好切。”
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上午十点，服务社老王来了。
他不是一个人来的，身后还跟着个穿灰色中山装的中年男人，手里拿着笔记本和钢笔。
“苏老师！”老王一进门就喊，声音比平时高了些，像是特意要让厢房里的人听见，“这位是区里报社的孙记者！听说咱们这儿有个家属开的作坊，产品都卖到供销社了，特意来采访采访！”
采访？
厢房里所有人都愣住了。王大姐手里的锅铲差点掉地上，孙桂花瞪大了眼睛，刘慧紧张地攥紧了围裙。吴桂花更是吓得手一抖，切香菇的刀差点切到手指。
只有苏念棠，神色只是微微一顿，随即恢复平静。她擦了擦手，迎出去：“孙记者，您好。我是苏念棠。”
孙记者四十来岁，戴着眼镜，笑容和蔼：“苏同志，您好。我听王同志说了您的事迹，很受感动啊！一个随军家属，白手起家创办作坊，产品还获得供销社的认可，这是咱们妇女自立自强的典型啊！”
他一边说，一边拿出笔记本：“我能参观一下您的作坊吗？顺便做个简单采访。”
苏念棠侧身：“当然可以，孙记者请进。不过作坊简陋，您别见笑。”
孙记者走进厢房，目光扫过干净整洁的工作台、分类整齐的材料、三口冒着热气的灶台，还有架子上那些红亮油润的酱料瓶。他深深吸了口气：“嗯！香！真香！”
他走到工作台前，仔细看了看那些材料，又拿起一瓶酱料，对着光观察，还拧开闻了闻。
“苏同志，您这作坊，卫生搞得很好啊！”他赞叹道，“比我想象的还要规范！”
苏念棠语气平静：“做吃食的，干净是第一位的。”
孙记者点点头，开始提问。问作坊怎么起步的，问生产流程，问材料来源，问销售情况。苏念棠一一回答，条理清晰，不卑不亢。
王大姐三人在旁边听着，起初紧张，后来渐渐放松，甚至有些自豪——看，咱们的作坊，连记者都来采访了！
吴桂花更是听得心潮澎湃。她看着苏念棠从容应对记者的身影，看着这个干净、规范、充满生气的作坊，心里那点不安渐渐被一种莫名的信心取代。
也许……真的没事。有这样能干又正直的领头人，作坊怎么会倒？
采访进行了半个多小时。孙记者最后说：“苏同志，您的故事很有代表性。我会写一篇报道，争取在区报上发表。这也算是咱们区里支持军属创业的一个典型！”
“谢谢孙记者。”苏念棠送他和老王到院门口。
小张临走前，压低声音对苏念棠说：“苏老师，这孙记者是我远房表侄。周美云不是到处说咱们坏话吗？咱们就正面宣传！看谁说得过谁！”
苏念棠心里一暖：“小张，谢谢您。”
“谢啥！”小张摆摆手，“你这作坊是咱们家属院的骄傲！不能让一颗老鼠屎坏了事！”
送走两人，苏念棠回到厢房。王大姐立刻围上来：“念棠！记者采访！咱们要上报纸了！”
孙桂花也兴奋：“这下好了！看周美云还怎么胡说八道！”
刘慧小声说：“念棠姐，你真厉害。”
吴桂花没说话，只是看着苏念棠，眼里是满满的敬佩。
苏念棠脸上没什么特别的表情，只是系好围裙：“好了，采访完了，活儿还得干。上午的任务，还差十瓶呢。”
“对对对！干活干活！”王大姐干劲十足。
厢房里的气氛，彻底不一样了。之前那点因周美云而起的阴霾，被记者采访的喜讯冲得干干净净。每个人手上都更有劲了，连吴桂花切香菇的速度都快了不少。
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中午，陆建军没回来。
苏念棠热了早上剩的葱油饼，又炒了个醋溜白菜，煮了锅鸡蛋汤。简单，但热乎。
吃饭时，王大姐还沉浸在兴奋中：“念棠，你说那报道什么时候能登出来？到时候我得多买几份，给我娘家寄去！”
孙桂花笑道：“我也要！让那些以前瞧不起咱们随军家属的人看看！”
刘慧小声问：“念棠姐，上了报纸，会不会有更多人来找咱们订货？”
“可能吧。”苏念棠语气平静，“但不管来多少人，咱们都得把质量守住。不能砸了自己的招牌。”
吴桂花默默吃着饼，心里想着：要是真上了报纸，这作坊就更稳了。自己这份工，也许能做长久了。
下午，继续干活。到四点，今天的五十瓶酱全部完成。
苏念棠检查完毕，对王大姐说：“明天继续。吴同志今天切香菇有进步，明天开始学着装瓶吧。”
吴桂花眼睛一亮：“真的？谢谢苏同志！”
“好好干。”苏念棠点头。
送走所有人，苏念棠锁好厢房。夕阳西下，天边一片绚烂的晚霞。
她站在院子里，看着那间小小的作坊。记者采访是意外之喜，但周美云的麻烦还没解决。老王叔这是用阳谋对抗阴谋，但能不能彻底压住周美云，还难说。
不过，兵来将挡，水来土掩。
她转身回屋，开始准备晚饭。
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陆建军是六点多回来的。
他进门时，苏念棠正在炒菜。青椒肉片，快火翻炒，香气扑鼻。
“回来了？”她头也不回。
“嗯。”他走到她身后，手臂环住她的腰，下巴搁在她肩上，“听说今天有记者来？”
“老王叔带来的。”苏念棠关火，盛菜，“说是要写报道。”
“好事。”陆建军接过她手里的盘子，“周美云那边，我跟领导说了。领导明确表态，老李调职是他自己的问题，跟任何人无关。如果再有人散布不实言论，影响团结，组织上会处理。”
苏念棠动作顿了顿：“领导真这么说？”
“原话。”陆建军把菜端上桌，“所以，周美云要是聪明，就该消停了。”
苏念棠沉默了片刻，笑了：“看来，老王叔的阳谋，加上你的汇报，双管齐下了。”
“嗯。”陆建军揽住她，低头在她唇上亲了一下，“吃饭。”
孩子们回来了，一家人围坐吃饭。青椒肉片咸香下饭，醋溜白菜清爽，鸡蛋汤暖胃。
窗外，夜幕降临，风声渐起。
但屋里很暖，饭菜很香，人心很安。
周美云的阴影还在，但已经有了应对之策。
苏念棠吃着饭，心里想着：明天，又是新的一天。
该来的总会来。
来了，就接着。