淮南大营。
大营辕门高耸，旌旗猎猎，正中一面“李”字大旗在风中卷动，旗面边缘已经有些破损——这是当年跟随周太祖郭威征战时留下的痕迹。
中军大帐内。
淮南节度使、检校太尉李重进坐在虎皮交椅上，手里端着个粗陶大碗，碗中是浑浊的烈酒。
他今年四十有三，面庞黝黑，颔下短须如钢针般根根直立，眼角有几道极深的皱纹，那是常年风吹日晒留下的。一身常服敞开，露出里面结实的胸膛和几处旧伤疤。
坐在他对面的，是行军司马翟守珣。此人四十出头，面白无须，正苦口婆心的劝说:
“将军，此乃天赐良机啊！张永德返京，殿前司格局将变。赵匡胤如今被梁王殿下敲打，正是将军……”
“正是我什么？”
李重进打断他，声音粗粝：
“正是我该回京去，跟那群人勾心斗角，争那点残羹剩饭？”
他将碗中酒一饮而尽，重重把碗顿在桌上。
“守珣，你跟了我多少年了？”
“自随将军征南唐就跟随将军。”
翟守珣拱手。
“这么久了。”
李重进盯着炭火，眼神有些恍惚：
“年前，陛下命我镇淮南，防南唐。那时候张永德在殿前司，赵匡胤在他手下当个都虞候。现在呢？张永德走了，赵匡胤成了殿前都点检，我呢？还在淮南。”
他的声音平静。
“将军！”
翟守珣急道：
“此一时彼一时！梁王殿下虽年幼，但观其行事，绝非庸主。他既能敲打赵匡胤，自然也需要制衡之人。将军此时上书进京，正是时候，前几封书信，陛下未准，但此时或许不同。”
“上书进京？”
李重进忽然笑了，笑得有些苍凉：
“守珣啊，你读了一肚子圣贤书，怎么还没看明白？”
他站起身，走到帐壁前，那里挂着一副泛黄的舆图——是大周与南唐、吴越、荆南的交界图。
“太祖在位时，我是他亲外甥，他信任我。可他也防着我，因为我姓李，不姓郭。”
李重进的手指划过舆图上汴京的位置：
“陛下即位后，对我如何？调我离京，镇守淮南，美其名曰‘倚为屏障’，实则……是怕我在京城生事。”
他转过身，盯着翟守珣:
“当年先帝选嗣君，满朝文武都知道，我和张永德，都不是他心中首选。为什么？因为我们都掌过兵，都有根基。他选了郭荣，因为郭荣是他养子，从小在他身边长大，知根知底。”
“我不如郭荣。”
李重进说得很坦然：
“论打仗，我不输他。但论治国，论收拢人心，我不如。这一点，我认。”
翟守珣张张嘴，想说什么，终究没说出口。
帐内陷入沉默。
另外两个将领——都指挥使安友规和副使向美，一直坐在下首，一言不发。安友规是个四十多岁的汉子，脸上有道刀疤，从眉骨划到嘴角，让他看起来格外凶悍。向美则年轻些，三十出头，面容精悍，此刻正低头擦拭自己的佩刀。
“你们也说说。”李重进看向两人。
安友规抬起头，刀疤在火光下显得狰狞:
“将军，末将是个粗人，不懂朝堂那些弯弯绕。但末将知道，咱们淮南三万弟兄，吃的粮、穿的甲、拿的饷，都是朝廷给的。朝廷让咱们守淮南，咱们就守好。至于回不回京……末将听将军的。”
很圆滑的回答，但意思很明白:他不主张掺和。
向美停下擦刀的动作，开口道:
“将军，末将以为，司马大人所言，并非全无道理。但……时机未到。”
“哦？”
李重进挑眉：
“怎么说？”
“赵匡胤势大，但梁王殿下已出手制衡。”
向美语速平缓，思路清淅：
“张永德返京，是一重制衡。此时将军若贸然回京，看似是第三股力量，实则可能打破眼下微妙的平衡——届时，赵匡胤会视将军为敌，梁王殿下也未必乐见又多一个难以掌控的悍将入京。”
他顿了顿：
“更重要的是，南唐李璟虽称臣纳贡，但江宁那边一直在整军备战。咱们若动了，淮南防务出现空隙，南唐必乘虚而入。届时将军进退失据，才是真的危矣。”
李重进静静听着，眼中露出赞许之色。
翟守珣却有些急了:
“向副使！你这是坐失良机！等朝局稳定，哪还有将军的位置？”
“司马大人。”
向美看向他，目光平静：
“您说梁王殿下需要制衡之人，但您想过没有——一个七岁孩童，真有这般手段吗？那些敲打赵匡胤的举措，背后是谁在指点？是范质、王溥那些文臣，还是……宫里的陛下？”
这话问得翟守珣一愣。
“若是文臣或陛下主使，那将军回京，便是入了文臣的局，成了他们制衡武人的棋子。”
向美声音转冷：
“若是梁王殿下自己的主意……”
他没说完，但帐内几人都明白了言外之意。
一个七岁孩童，若有这般心机手段，那才是真正的可怕。这样的人，会需要李重进这样的“制衡”吗？恐怕只会视其为威胁。
李重进长叹一声，坐回交椅，又倒碗酒。
“向美说得对。”
他喃喃道：
“那个位置，我坐不上，一丝机会都没有。我和张永德、赵匡胤的矛盾，当今陛下清楚。我回去做什么？自取其辱吗？此前听你的上书，就是为了不把我卷进去，陛下我了解，不到万不得已，不会把我调回去的。”
他仰头灌酒，酒液从嘴角溢出，顺着脖颈流下，浸湿衣襟。
“我李重进这辈子，最大的本事就是打仗。先帝赏识我，让我带兵。陛下虽然防我，但也用我守淮南——因为他知道，换个人来，镇不住南唐。”
李重进抹了把嘴：
“这些就够了。能在史书上留个名字，写一句‘李重进镇淮南，南唐不敢北顾’，够了。”
翟守珣看着他，眼中失望，还想再劝:
“将军！您才四十三岁！难道就甘心在这淮南之地，终老一生？”
“不甘心又能怎样？！”
李重进猛地提高声音，虎目圆睁：
“起兵造反？学那些逆贼？然后被朝廷大军剿灭，诛九族，留个叛臣骂名？！”
他站起来，指着翟守珣:
“守珣，你是谋士，你得看清楚——这天下，已经不一样了！先帝、陛下两代人，花了几年时间，才让中原有点太平气象。老百姓刚能吃上口饱饭，你让我再去搅和？那我李重进成什么了？！”
帐内死寂。
翟守珣脸色发白，眼神不甘。
安友规和向美对视一眼，都从对方眼中看到凝重。
许久，李重进才缓缓坐下，声音疲惫:
“你们退下吧。让我一个人静静。”
“将军……”
翟守珣还想说什么。
“退下。”
李重进闭着眼，挥手。
翟守珣无奈，起身一揖，转身出帐。安友规也跟着站起来，抱拳行礼后离开。
只有向美没动。
李重进睁开眼看他：
“你怎么不走？”
“末将想陪将军喝两碗。”向美说。
李重进盯着他看了片刻，忽然笑了:
“好。”
他亲自给向美倒了碗酒，推过去。向美双手接过，也不客气，仰头饮尽。
“你刚才那些话，是真心话，还是说给翟守珣听的？”李重进问。
“都是真心话。”
向美放下碗：
“但末将还有一句没说。”
“说。”
“将军不想争，可有人不会放过将军。”
向美声音压低：
“赵匡胤不会。张永德返京，枢密院格局将变，赵匡胤要想稳住位置，就必须对外立威——而将军您，就是他最好的立威对象。”
李重进瞳孔微缩。
“您和赵匡胤的旧怨，满朝皆知。他若想震慑其他武将，拿您开刀，是最快也最有效的方法。”
向美分析道：
“所以末将以为，将军可以不回京，但必须做好准备——赵匡胤，迟早会对您下手。”
李重进沉默良久，忽然冷笑:
“他敢？我淮南三万精兵，是吃素的？”
“明着不敢，暗着呢？”
向美反问：
“若是朝廷一纸调令，让将军移镇他处呢？若是断了淮南的粮饷补给呢？若是……在陛下面前，不断进谗言，让陛下对将军的猜忌越来越深呢？”
他握着酒碗的手，青筋暴起。
“所以末将说，时机未到。”
向美继续道：
“将军现在要做的，不是回京争位，而是固守淮南，牢牢握住这三万兵权。同时……暗中结交朝中能说得上话的人，至少要让陛下知道，将军没有二心。”
“结交谁？”
李重进皱眉：
“范质、王溥那些文臣？他们瞧不上我们武人。”
“不。”
向美摇头：
“有一个人，或许可以。”
“谁？”
“梁王殿下。”
向美一字一句道。
李重进愣住。
“殿下虽年幼，但已是储君，且观其行事，颇有主见。”
向美道：
“更重要的是，他和赵匡胤，不是一条心。敌人的敌人，未必是朋友，但至少……可以不是敌人。”
李重进陷入沉思。
就在这时，帐外传来亲兵急促的声音:
“报——！京城加急军报！”
“进来！”
李重进精神一振。
亲兵掀帘入内，单膝跪地，双手呈上一封火漆密信。火漆上的印纹，是枢密院的制式——这意味着，信是通过官方驿站系统送来的。
李重进接过信，挥退亲兵。他撕开火漆，展开信纸，借着烛火细看。
看着看着，他的表情变了。
先是皱眉，随后是疑惑，最后……嘴角慢慢勾起，勾起一个冰冷笑容。
“将军？”
向美察觉有异。
李重进没说话，把信递给他。
向美接过，快速浏览。信的内容很简单，是枢密院发来的例行通报，说应李重进所求，派供奉官都知赵光义来帮忙。
落款是枢密院，盖着枢密院的大印。
“赵光义……”
向美抬起头，眼中闪过厉色：
“他来淮南做什么？公干？什么公干需要他一个小小七品武官南下？”
李重进没回答。
他站起身，走到帐壁旁，那里靠着一杆军棍——不是普通军棍，而是特制的，长六尺，粗如儿臂，通体黑沉，两头包铜。这是当年郭威赏给他的，说是“军中法度，以此为准”，让他执掌军纪时用。
李重进抓起军棍，入手沉重。
他握着棍身，缓缓提起，然后在空中一挥——
“呜——！”
破风声尖锐。
“将军？”
向美站起来。
李重进没停，他双手握棍，在帐中舞了起来。棍影翻飞，虎虎生风，那杆沉重的军棍在他手中仿佛活了过来，时而如蛟龙出海，时而如泰山压顶。他的动作并不花哨，每一式都朴实无华，但每一式都带着沙场搏杀的血腥气。
这是军中的棍法，不是江湖把式。它的唯一目的，就是击倒敌人。
向美看得心惊。他跟随李重进多年，知道将军的武艺，但已经很久没见他如此认真地舞棍了——上一次，还是以前征南唐时，攻城前夜。
一套棍法舞完，李重进收势而立，呼吸平稳，只有额角渗出细汗。
他握着军棍，手指摩挲着棍身上那些陈旧的划痕——有些是刀砍的，有些是箭擦的，都是当年战场上留下的。
“向美。”他开口，声音平静得可怕。
“末将在。”
“你说，赵光义来淮南，是赵匡胤的意思，还是……梁王殿下的意思？”
李重进问。
他又不傻
向美一怔，脑中飞快转动。
枢密院的公文，梁王的落款。看着是应将军所求，但这种时候，赵匡胤怎么会派他离开京城？把赵光义送来，不是给将军个人质吗？
除非……不是赵匡胤要派他走，而是有人要他走。
“梁王殿下。”向美脱口而出，“是梁王殿下把他‘送’出来的！”
李重进笑了，笑得冰冷:
“聪明。”
他走回桌边，放下军棍，又倒了碗酒，却没喝，只是盯着酒液中晃动的倒影。
“赵光义这个人，我见过几次。”
李重进缓缓道：
“当年在京城时，他还是个半大孩子，跟在赵匡胤屁股后面。但那双眼睛……我看得出来，不是个安分的主。野心大，本事小，还偏偏觉得自己比谁都聪明。”
他抬头看望向美:
“你说，梁王殿下为什么把他送来淮南？”
向美沉吟片刻:
“有两种可能。第一，京城局势微妙，梁王不想留这个祸害在身边，所以把他打发出来。第二……”
他顿了顿，声音压低:
“第二，梁王是想借将军的手，敲打赵光义——或者更进一步，通过敲打赵光义，来敲打赵匡胤。”
李重进眼中精光一闪。
“若是第一种，那赵光义就是来淮南混日子的，咱们管他吃住，送他走便是。”向美继续分析，“但若是第二种……梁王就是在给将军递一把刀。”
“一把可名正言顺教训赵家兄弟的刀。”
李重补充道。
两人对视，都从对方眼中看到某种炽热的东西。
压抑太久的怒火，被这一个消息，悄然点燃。
“赵光义这次南下，名义上是公干。”
李重进拿起那封信，又看了一遍：
“信里说，是应我所求，管理防务。好大的名头！他一个小小供奉官都知，什么时候有资格巡查地方防务了？还协理漕运？他懂个屁！”
他把信狠狠拍在桌上，冷笑：
“看来，就是第二种了。”
向美心中一凛:“将军的意思是……”
“不得给这位赵二爷一个见面礼？”
李重进重新抓起那杆军棍，在手中掂了掂。
他看向向美，嘴角勾起弧度:
“传我军令，从明日开始，淮南各营开展操练。所有将士，全天候战备状态。营区戒严，非本军人员，一律不得擅入——特别是那些从京城来的、不懂规矩的‘上官’。”
“末将明白！”向美抱拳，眼中闪过兴奋。
“还有。”李重进补充：
“赵光义到了之后，按规矩来。但有一点——”
他顿了顿，一字一句道:
“他要是敢在淮南地界上，摆他赵家二爷的架子，敢对咱们的防务指指点点，……你就把这杆军棍拿出来。”
李重进把军棍递向向美。
向美双手接过，沉甸甸的。
“告诉他。”
李重进的声音冰冷如铁：
“在淮南，我李重进的话，就是规矩。他哥赵匡胤的面子，在这儿，不好使。”
“末将领命！”向美单膝跪地。
帐帘落下，重归寂静。李重进摩挲着粗陶酒碗的边缘，望向帐外淮南的沉沉夜色。
他知道，赵光义不是关键，赵匡胤也不是。关键是汴梁城里那个七岁的孩子，到底想通过这次“派差”，从他李重进这里得到什么？
他忽然扬声：“来人！”
亲兵应声而入。
“起草给梁王殿下的密奏。”
李重进一字一顿：
“加之一句：臣，李重进，愿为殿下守好淮南，亦……静候殿下钧旨。”