盐铁巷，这条位于汴京北城、因靠近官营盐铁仓库而得名的狭窄街巷，此刻已被鲜血浸透。
巷口早已被开封府的衙役和闻讯赶来的巡城禁军里三层外三层围得水泄不通。刀枪如林，弓弩上弦，所有人都摒息凝神，死死盯着巷内那几十个浑身浴血的身影。
地上已躺倒了七八具尸体，有开封府的衙役，也有试图突围时被乱箭射杀的王彦升亲兵。空气中弥漫着刺鼻的血腥味。
王彦升站在巷子中央，他手中的长刀已然卷刃，身上那件都指挥使的制式铠甲也破损多处，露出下面被鲜血染红的里衣。
他脸上手上都溅满血浆，有的已开始发黑凝固，让他本就凶戾的面容更添几分狰狞，象个恶鬼。
此刻他身边，只剩下不到二十名亲兵，个个带伤，背靠着背，紧握着武器，大口喘息，眼中带着凶光。
他们都是从尸山血海中跟着王彦升爬出来的老卒，凶悍异常，否则也无法在突袭开封府后，还能一路杀到这里。
“呸！”
王彦升吐出一口带血的唾沫，长刀指向巷口那些紧张戒备的衙役和兵丁，声音嘶哑：
“一群没卵子的废物！就凭你们，也想拦下老子？！”
他向前踏出一步，眼睛扫过那些明显带着惧色的面孔，冷笑道：
“老子再说一遍！不想死的，给老子把路让开！老子只要出城，绝不回头多杀一个！挡路者，死！”
他这话一时间竟真的让巷口的包围圈微微骚动。一个年轻的衙役握着刀的手都在发抖。
“都稳住！”
开封府的一名捕头厉声喝道：
“王彦升已是瓮中之鳖！他跑不了！援军马上就到！守住阵形，后退者，按通敌论处！”
这番话勉强稳住人心。衙役和兵丁们咬牙挺着，虽然畏惧，却无人退让。他们知道，今天若是放跑了这伙攻衙杀证的逆贼，他们所有人都脱不了干系！
王彦升见状，眼中凶光更盛，却也有些焦躁。他原本计划着速战速决，杀了刘三疤就趁乱出城，却低估开封府的反应速度和城内驻军的调动效率。如今被围在这条死巷子里，拖延下去，只有死路一条。
他回头看了一眼身后兄弟，心中涌起暴戾。难道今天真要死在这里？像条野狗一样被这些他平日看不起的衙役捕快围杀？
他不甘心！
就在气氛紧绷到极点时。
“嘚嘚嘚……嘚嘚嘚……”
沉重整齐的马蹄声，由远及近，如同闷雷滚动，从长街的另一头传来！这声音节奏分明，与开封府衙役、巡城禁军杂乱的步伐截然不同。
巷口包围圈的后方，传来一阵压抑的骚动和低语。
“是侍卫亲军司的精锐！”
“韩太尉……韩太尉亲自来了！”
“让开！快让开！”
围堵的衙役和兵丁如潮水般向两侧分开，让出一条宽阔的信道。
只见一队约百人的骑兵，如同铁铸的洪流，沉默而肃杀地推进而来。
他们人马皆披玄甲，头盔下的目光冰冷，手中长槊雪亮，行进间除了马蹄和甲叶摩擦声，再无其他杂音，悍勇之气扑面而来，瞬间压过场中喧嚣。
在这队精锐骑兵的簇拥下，一员大将策马缓缓行至巷口。
他年约四旬，面容方正刚毅，颔下短须如戟，身穿紫袍铁甲，外罩一件猩红披风，手中倒提一杆碗口粗的乌铁长矛，矛尖在秋日阳光下闪铄着冰冷的寒光。正是侍卫亲军马步军副都指挥使，韩通！
与他并辔而行的，是同样甲胄鲜明、神色冷峻的高怀德，以及面色复杂的张令铎。
这阵仗，这气势，让巷内残存的王彦升亲兵们，眼中凶光都化为绝望。
他们可以不怕衙役，甚至不惧寻常禁军，但面对韩通麾下这些侍卫亲军精锐铁骑，他们那点悍勇，根本不够看。
王彦升也认出韩通。他抹了一把脸上的血污，咧开嘴，露出被血染红的牙齿，冷笑：
“嗬……韩太尉，您老人家……也亲自来送我了？”
他的声音带着嘲讽，也有一丝颤斗。面对韩通，他再无刚才的嚣张，因为他知道，这是真正能决定他生死的人。
韩通高踞马上，目光如电，冷冷地扫过巷内狼借的景象和那一个个血葫芦般的逆贼，最后定格在王彦升那张扭曲的脸上。他没有理会王彦升的讥讽，声音沉厚如铁，清淅地传遍整个街巷：
“陛下有旨！”
所有人，包括巷内的王彦升及其亲兵，下意识地屏住了呼吸。
韩通一字一顿：
“逆贼王彦升，身为朝廷命官，不思报效，残杀难民，冒领军功，证据确凿。更兼丧心病狂，攻衙杀证，形同谋逆！罪大恶极，罄竹难书！”
他的矛尖抬起，遥指王彦升：
“着，就地正法，以儆效尤！”
“王——剑——儿！”
韩通的声音陡然拔高，怒斥：
“事到如今，你还想顽抗到底，拉着这些跟你卖命的兄弟，一起下地狱吗？！”
这一声喝问，狠狠砸在王彦升心上。顽抗？面对韩通和他身后的骑兵精锐？那真的只有死路一条。
王彦升脸上的肌肉剧烈抽搐，他猛地回头，看向身后那一张张沾染血污的脸。这些人，很多都是跟着他从尸山血海里爬出来的老兄弟，对他忠心耿耿。难道今天，真要让他们全都给自己陪葬？
一股复杂情绪涌上心头。
他深吸一口气，仿佛用尽全身力气，转头看向马上的韩通，声音嘶哑：
“韩通！”
他不再称呼“太尉”，直呼其名。
“我王彦升……认栽！罪都在我一人！要杀要剐，随你的便！”
他顿了顿，指着身后众人：
“但这些人……他们都是听我的命令，是我逼他们的！祸不及家人，罪不连袍泽！韩通，我求你……放过他们！给他们一条生路！”
他的声音带着乞求，这是他从未有过的姿态。
这个以凶残出名的悍将，竟然会求人。
韩通眉头微皱，看着王彦升眼中那抹罕见的恳求，沉默片刻，缓缓摇头，声音依旧冰冷：
“国有国法，军有军规。他们参与攻衙杀证，便是从逆。是生是死，自有国法裁断，本将无权擅专。但本将可向你保证，陛下圣明，三司会审，必会依律论处，绝不枉杀一人。”
这话等于断了王彦升最后的念想。他脸上最后一丝血色也褪去了，惨然一笑。
“兄弟们……”
王彦升转过身，对着那二十来个亲兵，声音低沉：
“放下兵器吧。韩太尉说了……依律论处。是哥哥对不住你们……把你们带上了这条绝路。”
“指挥使！”
亲兵队长何虎虎目含泪，嘶声喊道：
“我们跟他们拼了！”
“放下！”
王彦升厉喝一声：
“这是命令！别做无谓的死了！给我……留点念想！”
何虎等人看着王彦升那双充血的眼睛，又看看巷口那铁桶般的包围和韩通冰冷的脸色，最终，一个个颤斗着，松开了手中的刀枪。
“哐啷……哐啷……”
兵器落地的声音此起彼伏，在寂静的巷子里格外刺耳。失去武器的亲兵们，如同被抽去脊梁，颓然瘫坐或跪倒在地。
王彦升看着兄弟们放下武器，眼中最后一丝神采似乎也暗淡了。
他深吸一口气，挺直染血的脊梁，独自一人，拖着卷刃的刀，一步步向巷口走去。
他走得很慢，脚步有些跟跄，但头颅却昂着，目光死死盯着马上的韩通。
走到距离韩通马前十步左右，他停了下来，将手中卷刃的横刀“当啷”一声扔在地上，仰起脸，脸上又带着那种混不吝的桀骜：
“韩通！韩太尉，没想到是您来送我，正好了却我一桩心事。”
“都说你是猛将，老子……不服！”
他指着韩通，声音在空旷的街巷中回荡：
“今日栽在你手里，老子认了！但老子不是栽在这些废物手里！是栽在你韩通的兵威之下！”
他眼中燃起疯狂：
“给老子一匹马！一把弓！咱们阵前见个真章！让老子死也死得明白！看看是你韩通的长矛硬，还是老子的箭快！你敢不敢？！”
此言一出，满场皆惊！
高怀德在韩通身侧，立刻厉声呵斥：
“放肆！逆贼王彦升！死到临头，还敢口出狂言！太尉何等身份，岂会与你这等败类单打独斗？！弓箭手准备——”
“慢。”
韩通抬起手，阻止高怀德。他居高临下，俯视着一脸挑衅的王彦升，眼中闪过复杂神色。
有厌恶，有鄙夷，或许，还有一丝意动？
他知道王彦升是在激他。也知道答应这种要求，看似意气用事，甚至有些冒险。
但此刻，众目睽睽之下，王彦升已将话说到这个份上，他若断然拒绝，虽然合情合理，却难免被人在背后议论，说他韩通恃众凌寡、不敢应战，有损他侍卫亲军副帅的威严和武将的傲气。
身为武人，他也是有自己的傲气的。
更何况，对于王彦升这种悍匪般的将领，唯有在对决中将其正面击溃，才能真正震慑人心，彻底打掉其残部的念想。
也能让他的威信更上一层楼。
韩通目光扫过王彦升身后那些虽然放下武器、却仍眼神闪铄的亲兵，心中已有决断。
他缓缓开口，声音沉稳有力：
“好。王彦升，本将就成全你这份‘武人之心’。”
“太尉！”
高怀德和张令铎同时低声劝阻，面露忧色。王彦升的凶悍和箭术，他们是知道的。
韩通摆了摆手，目光锐利：
“牵一匹战马给他。取一副弓箭。”
他看向王彦升，冷冷道：
“本将与你，只斗一场。你若胜了，本将亲自送你出城。你若败了……伏法受诛，不得再有怨言！”
“哈哈哈！好！韩通，你还算是个带把的汉子！”
王彦升仰天大笑，状极欢畅，仿佛不是去赴死，而是去参加一场盛宴。
很快，一匹无主的战马被牵来，一副军中制式骑弓和箭壶也被扔到王彦升脚边。
王彦升翻身上马，动作依旧矫健。他试了试弓弦，熟悉了一下马性，眼中凶光重新凝聚。
韩通也策马向前，与王彦升相隔约三十步，遥遥相对。
长街之上，鸦雀无声。所有人都屏住了呼吸，紧张地看着这场突如其来的生死对决。开封府的衙役、巡城禁军、韩通的亲兵、王彦升那些瘫倒在地的亲兵……无数道目光聚焦在场中二人身上。
秋风卷起地面的尘土和血腥气，掠过两人之间。
王彦升死死盯着韩通，缓缓从箭壶中抽出一支雕翎箭，搭在弦上。弓如满月，箭指韩通！
韩通单手持矛，另一手轻轻控着缰绳，坐骑不安地打着响鼻。他面色沉静，目光锁定王彦升的每一个细微动作。
“杀——！”
几乎是同时，两人几乎同时暴喝出声！
王彦升手指一松，弓弦震响！雕翎箭如同毒蛇吐信，带着凄厉的尖啸，直射韩通面门！
韩通似乎早有预料，在箭离弦的刹那，庞大的身躯猛然向马鞍一侧俯下，几乎贴在了马背上！那支致命的箭矢擦着他的头盔顶端飞过，“夺”的一声钉在了后面店铺的门板上，箭尾剧烈颤动！
一箭落空，王彦升眼神更厉，动作迅速，瞬间又从箭壶中抽出第二支箭，根本不需瞄准，凭借多年战场厮杀养成的本能，弓弦再响！
第二箭，角度更为刁钻，直奔韩通因俯身而暴露出的胸腹与大腿连接处！
“噗！”
箭矢命中！却发出了金属交击的闷响！
只见韩通腿上精铁打造的裙甲上，赫然插着一支箭！箭头深深嵌入甲叶缝隙，卡在了上面，尾羽兀自颤斗！
这一箭，竟然没能完全穿透韩通的护腿甲！只是冲击力让韩通大腿肌肉一阵剧痛，渗出了些许鲜血，但并未伤及筋骨！
“好硬的甲！”
王彦升心中一沉。他知道韩通装备精良，却没想到自己全力一箭，竟未能破防！
而就在他射出第二箭，旧力已尽、新力未生的刹那——
“驾！”
韩通一声低吼，胯下战马如同离弦之箭，猛然加速！这点距离，对于全力冲刺的骏马而言，转瞬即至！
王彦升甚至来不及将第三支箭完全搭上弓弦，眼中便已被一道黑影所充斥，以及那杆在阳光下泛着死亡寒光的乌铁长矛！
王彦升下意识地想弃弓拔剑！
太晚了！
韩通人借马势，马助人威，长矛在手中仿佛轻若无物，精准地向前一递！
“噗嗤！”
一声令人牙酸的利器入肉闷响！
那杆乌黑的长矛，从王彦升胸前铠甲相对薄弱的连接处刺入！巨大的冲击力将他整个人从马背上挑了起来，高高举在半空中！
王彦升双眼猛地凸出，脸上写满惊骇。他张着嘴，似乎想说什么，却只有大股大股的鲜血从口中涌出，顺着下巴滴落。
时间仿佛在这一刻凝固。所有人都呆呆地看着这血腥震撼的一幕。“王剑儿”，竟在正面对决中，被韩通一矛挑杀！
韩通手臂肌肉贲张，稳稳地举着长矛，矛尖上挑着王彦升兀自抽搐的身体。他面色冷峻如铁，眼中没有丝毫波澜，仿佛只是做了一件微不足道的小事。
随即，他手腕一抖，长矛猛地向侧方一挥！
“啪！”
王彦升的尸体如同破麻袋一般被甩飞出去，重重砸在街边的青石墙上，然后又滑落在地，抽搐了几下，便彻底不动了。鲜血从他身下迅速蔓延开来，染红了一大片地面。
韩通缓缓收回长矛，矛尖滴血。他看都没看王彦升的尸体一眼，目光扫过巷内那些面无人色、瘫软在地的王彦升亲兵，声音依旧冰冷，响彻全场：
“逆贼王彦升，已然伏诛！”
“其馀从逆者，放下兵器，束手就缚！等侯陛下发落！敢有异动者——杀无赦！”
“唰！”
他身后的侍卫亲军精锐齐刷刷举起长槊，寒光映日，杀气冲霄！
那些王彦升的亲兵，最后一点反抗的念头也彻底熄灭了，一个个瘫在地上，连爬起来的力气都没有，任由冲上来的兵士将他们捆得结结实实。
高怀德、张令铎等人看着韩通，眼神中充满敬畏。太干净利落了！从答应单挑到挑杀王彦升，整个过程不过几个呼吸。
韩通坐在马上，看着兵士们打扫战场，收押俘虏。秋风吹动他猩红的披风，猎猎作响。
不知为何，看着王彦升那具倒在血泊中的尸体，韩通心中那股自从得知王彦升罪行后就一直郁结的怒气，竟然消散了大半。
这不仅仅是因为完成了陛下的旨意，铲除一个祸害。
或许……还因为，亲手斩杀了这等军中败类，让他觉得……痛快？
他没有再深想下去，只是轻轻一勒马缰，调转马头。
“回宫，复命。”