东阁内，关于南唐质子的旨意刚刚拟定，郭宗训乖巧地坐在小杌子上，心里却飞快地盘算着。
外部环境在父皇的运作下正朝着有利的方向发展，但内部的威胁还是很大，殿前司太强，谁拿到都不放心。
赵匡胤的势力根深蒂固，自己必须想想办法，哪怕只是撕开一个小小的口子。
石守信的事情，看起来最好解决。
他抬起头，望向病榻上气息微弱的郭荣，清澈的眼睛眨了眨，开口说道：
“父皇，儿臣……儿臣有件事，不知当讲不当讲。”
郭荣微微侧目，看着儿子：
“讲。”
“儿臣近来跟着周将军习武，强健体魄，心中甚是欢喜。只是……周将军虽然武艺高强，但他毕竟只是孤的护卫首领，平日里要务在身，教导儿臣的时间有限。”
郭宗训小脸上露出恰到好处的渴望：
“儿臣听说，殿前司诸班直，汇聚了天下最精锐的勇士，个个都是以一当百的好汉。儿臣……儿臣也想见识见识真正禁军大将的风采，想请一位禁军悍将，来帮儿臣好好操练一下身边的护卫，让他们也能有禁军精锐的几分本事，将来……将来才能更好地保护父皇和母后。”
这话说得合情合理，既表达储君积极向上的态度，又将“保护父皇母后”放在首位，任谁都挑不出毛病。
郭荣浑浊的眼眸深处，却有一丝极快掠过的精光。这小崽子……心思转得够快。刚刚敲定了外援（符家）和外压（南唐质子），转头就盯上了眼皮子底下的禁军？
这是对赵匡胤不放心，想要掺沙子、挖墙角了？虽然手法稚嫩直接，但这份敏锐胆魄，却让郭荣在病痛之中，感到一丝欣慰。不愧是他的儿子！
他没有立刻答应，也没有反对，而是将目光缓缓转向一旁眼观鼻鼻观心的赵匡胤，顺着儿子的话茬往下接：
“哦？训儿有此志气，倒是不错。殿前司确实猛将如云。只是……调遣禁军将领为你私训护卫，这于规制上……赵卿，你是殿前司主帅，你觉得如何？”
球被轻轻踢到了赵匡胤脚下。
赵匡胤心中一凛，面上却不动声色，躬身道：
“殿下勤于武事，志存高远，实乃国家之幸。护卫殿下安危，本就是禁军职责所在。只是……”
他略作沉吟，似乎在斟酌词句：
“禁军诸将各有职司，且训练之法与护卫操练不尽相同，贸然调派，恐有不便。不若由臣从殿前司中，遴选几位精于个人技击、善于教导的教头……”
他试图将此事限定在“教头”层面，避免让真正的实权将领，尤其是高级将领与梁王产生过多、过于直接的接触。这既是维护禁军体系的稳定，也是下意识的自我保护。
然而，他话未说完，郭宗训却仿佛没听懂他的婉拒，或者说，故意不接他这个茬。郭宗训扬起小脸，眼睛亮晶晶的，带着孩童式的兴奋，直接打断了赵匡胤的话，脆生生地说道：
“赵点检太客气了！教头固然好，但儿臣更想见识真正统兵大将的气度！儿臣听说，殿前司中有一位石守信石将军，勇冠三军，昔年随父皇征讨淮南、北伐契丹，立下赫赫战功，是军中人人敬仰的大英雄！儿臣最佩服这样的猛将了！不如……就请石将军来教教儿臣的护卫，如何？”
石守信？！
这三个字一出，东阁内的空气仿佛瞬间凝滞！
范质、王溥、魏仁浦三相，侍立一旁的张永德、韩通，乃至垂手恭立的几位内侍，几乎所有人的脸色都微微变了变，目光不约而同地扫向赵匡胤，又迅速收回。
石守信是谁？是赵匡胤“义社十兄弟”的内核人物，是赵匡胤在军中最铁杆的支持者之一！
更重要的是，就在昨日，石守信刚刚因为未能升任殿前都指挥使而公开表现出强烈不满，甚至与赵匡胤隐隐有了嫌隙的传闻，早已在有心人的传播下，悄悄在汴京权力圈子里扩散开来！
这位年仅七岁的梁王殿下，是天真懵懂、恰好听到了石守信的名头随口一提？还是……有意为之？若是后者，这心思可就深得吓人了！
这简直是在赵匡胤和石守信本已微妙的君臣（兄弟）关系上，又撒了一把盐，更是直接伸手，要去碰赵匡胤最内核的班底！
赵匡胤脸上的肌肉几不可察地抽搐一下，嘴角似乎想维持住那抹从容的笑意，却显得有些僵硬。
他心中瞬间转过无数念头：梁王是故意的！他一定是听说了昨日名单公布后军营里的风波，甚至可能知道了石守信去青楼买醉的事！
他这是当着陛下的面，将石守信从他身边“借”走！
扯虎皮做大旗。
这小子，真只有七岁吗？！
他想再次婉拒，甚至想找出更多理由，比如石守信军务繁忙、性情粗豪不适合教导皇子护卫等等。
但当他抬眼，对上御榻上郭荣那看似疲惫的目光，所有准备好的推脱之词，都卡在了喉咙里。
郭荣没有说话，只是静静地看着他，那目光平静，带着压力。
陛下在等他的回答，也是在观察他的态度。在这个时候，为一个“训练护卫”的人选再三推诿，反而显得心虚，显得他……不愿让陛下之子接触他的人。
王溥似乎想站出来说些什么，他觉得梁王此举有些逾越，储君直接点名索要大将，不合礼制。
但他刚动了动，衣袖就被旁边的魏仁浦轻轻拉了一下。魏仁浦微不可查地摇了摇头，眼神示意：莫要轻易出头。王溥尤豫了一下，终究还是将话咽了回去。
电光石火间，赵匡胤权衡利弊，知道此刻绝不能表现出丝毫抗拒。他脸上重新浮现出那惯有的笑容，甚至带上与有荣焉的意味，躬身道：
“殿下慧眼！石将军确是我殿前司勇将，战功卓着，忠心耿耿。能得殿下青睐，是石守信的福分。臣，岂有不愿之理？只是石将军性情刚直，训练起来可能颇为严苛，恐惊吓殿下……”
“不怕！”
郭宗训小手一挥，一副初生牛犊不怕虎的模样：
“严师出高徒嘛！石将军越严，训练出来的护卫才越厉害！儿臣谢过赵点检成全！”
郭荣看着儿子兴奋的样子，蜡黄的脸上露出一丝笑意，他缓缓点了点头：
“既然赵卿无异议，训儿又如此推崇，那便让石守信……暂调梁王府，负责督导梁王护卫操练事宜。一应待遇，仍按殿前司旧例。具体时日……由梁王与石守信自定吧。”
“臣，遵旨。”
赵匡胤深深一躬，低下头时，眼中闪过一丝阴霾。石守信……希望你能明白为兄的苦心，莫要真被这黄口小儿蛊惑了去！
郭宗训心中暗暗松了口气，这一步险棋，走成了！他赌的就是父皇的默许和赵匡胤此刻的投鼠忌器。
将石守信这个对赵匡胤心存怨隙的猛将调到自己身边，哪怕只是暂时的，也等于在赵匡胤心里钉下了一颗钉子。
能不能忽悠走是两码事，反正先恶心你一手。
他偷眼看向父皇，恰好捕捉到郭荣眼中那一闪而逝的欣赏光芒。郭宗训心中一暖，知道自己的心思，父皇懂了，也默许了。
……
河北，大名府，魏王府。
时近黄昏。
楼阁临水，窗扉半开，晚风拂过水面，带来丝丝凉意和荷花的清香。一位身着素白襦裙的少女，约莫八九岁年纪，正端坐在琴案前。
她面容尚带稚气，却已显露出精致的轮廓，尤其是一双眸子，清澈如水，却又平静得不象这个年纪的孩子，透着清冷疏离。
青葱般手指在古琴弦上轻轻拂过，流泻出一串清越却带着几分寂聊的音符，正是古曲《猗兰操》。
少女便是符太华，魏王符彦卿的嫡孙女，符昭序的掌上明珠，也是刚刚被定下、即将送往汴京与梁王郭宗训结亲的未来王妃。
琴声未歇，符昭序的身影出现在门口。他望着女儿单薄的背影，眼中满是复杂情绪交织在一起。他走进来，挥退侍立的丫鬟。
“太华，”符昭序的声音有些干涩，“你母亲……还在房里哭呢，你去劝劝吧？”
符太华指尖一顿，琴音戛然而止。她没有回头，只是轻轻摇了摇头，声音平静无波：
“母亲哭出来，心里会好受些。若我现在去，母亲为了不让我担心，反而要强忍泪水，更添郁结。不如让她哭个痛快。”
符昭序闻言，心中更是酸楚。女儿太聪明，也太懂事，懂事得让人心疼。他转头看了一眼旁边圆桌边正抓着一只鸡腿、吃得满脸油光的幼子符昭嗣，再看看清冷如雪的女儿，难以言喻的挫败感涌上心头。
“唉……”
他重重叹了口气：
“都是我生的，怎幺女儿这般聪慧明理，儿子却……”
他看着儿子那副无忧无虑、甚至有些憨傻的模样，后面的话实在说不出口了。乱世之中，聪慧未必是福，憨傻或许能活得简单些，但身为符家子孙，又注定无法真正简单。
符昭嗣似乎感觉到父亲的目光，抬起头，咧开油乎乎的嘴冲父亲笑了笑，又继续埋头对付他的鸡腿。
符昭序收拾心情，走到女儿身边，低声道：
“太华，行程……已经定下了。后天一早，便由你三叔（符昭愿）亲自护送，启程前往汴京。你可还有什么……想要的？或是想带的？现在说，父亲一定为你办到。”
符太华这才缓缓转过身，抬起清冷的眸子看了父亲一眼。
“父亲既已安排妥当，女儿并无异议。”
她的声音依旧平稳：
“此去汴京，路途遥远，身外之物，徒增累赘。让女儿带上这张古琴即可。闲遐时，也可自娱，或……聊寄思绪。”
她轻轻抚摸着琴身，指尖流连。
符昭序鼻子一酸，几乎要落下泪来。
“姐姐！姐姐你要去哪？”
这时，吃得半饱的符昭嗣终于听明白了点，丢下鸡腿跑过来，拉着符太华的衣袖，仰着圆乎乎的小脸问：
“是去买好吃的吗？带上嗣儿！”
看着弟弟天真无邪的眼神，符太华清冷的脸上终于有了波动，她抬手，轻轻摸了摸弟弟的头，没有回答。
符昭序看着这一幕，想到女儿即将远赴深宫，而幼子却还懵懂不知离别之苦，一股邪火猛地窜上心头。
他一把抱起还在嚷嚷的符昭嗣，照着他的小屁股就啪啪拍了几下，声音带着怒气：
“吃！就知道吃！你姐姐要去汴京了！要去皇宫了！以后……以后可能都不常回来了！你个没心没肺的小崽子！”
符昭嗣被打懵了，随即哇的一声大哭起来，一边哭一边挣扎：
“不要！我不要姐姐走！姐姐不走！爹爹坏！打爹爹！”
孩子的哭闹声，父亲的斥责声，在后院寂静的黄昏里显得格外刺耳。
符太华静静地看着这场突如其来的闹剧，清澈的眸子里终于泛起涟漪，她轻轻叹了口气。
……
汴京，皇宫，内侍省。
王继恩听着顺子详细禀报了张五调换桃木人偶的经过，用力拍拍小顺子的肩膀，力道大得让小顺子趔趄了一下。
“好！干得好！顺子，你果然是干爹的好儿子！”
王继恩压低声音，眼中闪着狂热的光：
“东西换进去了，那咱们就离成，只差一步了。”
顺子忍着肩膀的疼痛，谄媚地笑道：
“都是干爹运筹惟幄，儿子只是跑跑腿。”
王继恩嘿嘿冷笑着，眼神望向梁王寝宫的方向，充满怨毒：“接下来，就该咱们主动‘动手’了。”
说着对着顺子耳边耳语一阵。
顺子谄媚道：
“干爹高明！儿子这就去办！”
“记住，小心驶得万年船！”
王继恩叮嘱道，脸上满是疯狂：
“顺子，咱爷俩能不能翻身，能不能有享不尽的荣华富贵，就看这一遭了！成了，往后这宫里，说不定就是咱们说了算！”
“干爹放心！儿子一定办得滴水不漏！”顺子用力点头，眼神贪婪。