两个红木箱子被护卫小心翼翼地抬进了梁王寝宫的偏殿。周审玉亲自指挥着护卫摆放好位置，又仔细检查了箱体外观，没有发现明显机关痕迹。他挥手屏退了其他护卫，只留下张立和两名绝对心腹的内侍。
“殿下，箱子抬来了，是否现在打开查验？”张立躬身请示，脸上带着凝重。他知道殿下对王继恩送来的东西极为警剔。
郭宗训正想点头，忽然想到今日还要去东阁听政，时间有些紧。况且，若箱中真有不妥，贸然在寝宫打开，万一泄露出去，或处理不当，反而容易打草惊蛇。
“先不急。”
郭宗训沉吟道：
“这两箱东西，就放在偏殿里，派可靠的人日夜轮班看守，任何人不得靠近，更不得私自开启。等孤下午回来，再做计较。”
他更担心的是那盒“雪蛤”，需要找太医来看看。
“是！”
张立和周审玉齐声应道。
留下两名心腹太监和两名护卫在偏殿门口值守，郭宗训便带着周审玉、王桂等人匆匆赶往万岁殿东阁。今日的朝议，想必又有新的动向。
……
就在郭宗训离开后不久，偏殿外值守的四人就有些松懈了，他们主要防备的是外人接近，对“自己人”的警剔性，总归要低一些。
约莫过了半个时辰，一个穿着普通护卫服饰、面色有些苍白的年轻汉子，捂着肚子，脚步虚浮地走了过来。此人名叫张五，是周审玉从侍卫亲军中挑选出来的护卫之一，平日里寡言少语，但武艺扎实，办事也算稳妥。
“张五？你不是该在西门值守吗？怎么跑这儿来了？”
一名值守的护卫认得他，皱眉问道。
张五脸上露出痛苦和尴尬的神色，声音虚弱：
“李哥……我……我这肚子不争气，从早上起来就绞着疼，跑了好几趟茅房了。实在撑不住，想找周头儿告个假，回去躺会儿……听说周头儿可能在殿下宫里，就寻过来了。”
他额头上确实有细密的冷汗，嘴唇也缺乏血色，看起来病恹恹的。
那姓李的护卫见他脸色实在难看，不似作伪，又知他平日老实，便缓和了语气：
“周头儿陪殿下去东阁了，不在宫里。你这模样，确实得歇着。赶紧回去吧，找大夫看看，别硬撑。”
“哎，多谢李哥！我这就回去。”张五感激地拱拱手，捂着肚子，弯着腰，一步三晃地朝外走去。
李护卫摇摇头，没再多想。人有三急，生病更是常事。
然而，张五并未直接离开梁王寝宫的范围。他拐过一处墙角，确认无人注意后，脸上的痛苦神色瞬间收敛大半，眼神紧张。
深吸一口气，像只灵巧的狸猫，凭借对宫中轮班和路径的熟悉，避开几处可能的视线，绕了一个大圈，竟从另一侧悄无声息地接近存放箱子的偏殿后窗。
后窗为了通风，并未完全关闭，留着一条缝隙。张五屏住呼吸，侧耳倾听，殿内寂静无声，值守的人都在前门。
他伸出微微颤斗的手，轻轻拨开窗闩，将窗户推开一道仅容一人侧身通过的缝隙，身形一缩，便滑了进去，落地无声。
殿内光线稍暗，那两个红木箱子静静放在中央。张五的心跳如擂鼓，额角的冷汗更多。
他知道自己在做什么——这是背叛！背叛了周头儿的信任，更背叛了梁王殿下！但他没有选择……
他快步走到较小的那个箱子前——王继恩特意指出装有雪蛤的那个。他没有去动箱盖的锁扣，而是蹲下身，双手在箱体底部摸索。他似乎在查找什么特定的位置，手指在红木光滑的表面按压、感受。终于，在箱底一个不起眼的角落，他摸到了一处几乎与木纹融为一体的细微凸起。
他用力一按，只听“咔哒”一声轻响，箱底竟弹开了一个薄薄的夹层！夹层里，赫然躺着一个三寸高的桃木人偶！
人偶身上贴着一张黄纸，上面用朱砂写着生辰八字，虽然看不懂具体是谁，但那红色的字迹在昏暗光线下显得格外刺眼。更令人毛骨悚然的是，人偶的胸口、四肢、额头，深深扎着七根钢针！
张五倒吸一口凉气，只觉得一股寒气从脚底直冲头顶。巫蛊厌胜！真的是这东西！王继恩好大的胆子！
他不敢多看那透着不祥的人偶，迅速从怀中掏出一个事先准备好的、几乎一模一样的空瘪小布袋，将人偶连带黄纸小心取下，钢针一根根拔出，全部塞进布袋，紧紧扎好口，揣入怀中贴身处。
做完这一切，他额头的冷汗已经浸湿了鬓角。他不敢停留，再次确认箱子外观无异后，迅速原路返回，从后窗钻出，小心关好窗，抹去窗台上的痕迹，然后弓着身子，迅速消失在宫殿的阴影拐角处。
……
上午，周审玉安排完值守，正准备去东阁外围等侯殿下，迎面又撞见了捂着肚子、脸色苍白的张五。
“周……周头儿。”
张五见到他，连忙站定行礼，声音依旧虚弱。
周审玉看着他：
“小五？你这脸色……怎么回事？”
“回周头儿，属下……属下该死，大早上贪凉，喝了点井里的生水，这肚子……闹腾得厉害。”
张五低着头，不敢看周审玉的眼睛。
周审玉眉头微皱，上下打量了他几眼。张五是他亲自挑选的，家中有妻有子，媳妇是个贤惠勤快的，按理说不会这么不注意，大早上喝生水？
而且，张五此刻虽然虚弱，但眼神深处似乎有些慌张？
“肚子疼就赶紧回去歇着，找大夫瞧瞧，别硬撑眈误了差事。”
周审玉没有深究，只是语气严肃地批评道：
“以后注意些，身为殿下的护卫，自己的身体都管不好，如何护卫殿下周全？”
“是是是，属下知错！谢周头儿体谅！”
张五如蒙大赦，连连点头，捂着肚子，脚步虚浮地快步离开。
周审玉看着他离去的背影，心中的那点疑虑并未散去。他总觉得张五今天的表现有些反常，不仅仅是生病那么简单。但他现在有更要紧的事，暂时将这份疑虑压在了心底。
张五走出宫门，并未回家，而是拐进附近一条僻静的小巷。巷子深处，一个穿着不起眼灰色衣衫的小太监早已等侯多时，正是王继恩的干儿子——顺子。
看到张五过来，顺子脸上露出急切：
“怎么样？得手了吗？”
张五冷冷地看着他，脸上再无半点病容，只有冰冷：
“东西我放好了。现在，可以放了我的老婆孩子了吧？”
顺子嘿嘿一笑，搓着手：
“张五哥，别急嘛。事情是办妥了，但这不还没‘见效’嘛？总得等等，确认万无一失，才好放人不是？你放心，你家人好吃好喝伺候着呢，一根汗毛都没少。等事成之后，不光放人，还有你的那份厚赏，绝对少不了！”
张五眼中闪过一丝杀意，但他强忍住了。家人还在对方手里，他不敢轻举妄动。他盯着顺子，一字一顿道：
“你们最好说话算话！如果我的家人有任何闪失，我张五做鬼也不会放过你们！”
“放心，放心！”
顺子敷衍着，脸上露出满意的笑容，也不再多言，转身迅速消失在巷子另一头。
张五独自站在幽暗的巷子里，拳头捏得咯咯作响，脸上充满痛苦。
……
东阁内，气氛与往日略有些不同。郭荣的精神似乎比前两日更差了一些，半阖着眼，但依旧强撑着听取政务。
范质首先出列，呈上一份奏报：“陛下，魏王府八百里加急回信。魏王符彦卿叩谢天恩，言道符氏女太华，能伺奉梁王殿下，乃符家满门之幸，绝无异议。”
郭荣微微颔首，蜡黄的脸上露出一丝欣慰。郭宗训跪坐在小杌子上，心中却是微微一动：符彦卿果然同意了，而且回信如此干脆，态度恭顺，这是将符家彻底绑上郭氏战车的信号。
范质继续道：
“魏王在信中另请，因其孙女太华年幼，久在北地，恐不习宫中礼数。恳请陛下恩准，先将太华小姐送入京城，暂交皇后娘娘宫中抚养，一来可令其熟悉宫中规矩，亲近天家；二来，亦可慰皇后娘娘思亲之情。待殿下年岁稍长，再行大礼。”
此言一出，阁内几位重臣神色各异。张永德眼观鼻鼻观心，仿佛没听见。
王溥皱了皱眉，似乎觉得有些不合礼制，但见陛下未表态，便也未出声。赵匡胤则目光微垂，看不出想法。
郭宗训心里却是咯噔一下，随即又有点哭笑不得。先把人送来给母后养着？这……这不就等于童养媳嘛！自己这“小媳妇”这就要进门了？
虽说是个八岁的女娃娃，但想到未来……嗯，心情确实有点微妙。不过，符彦卿这一手很高明，既是表忠心，也是进一步加深符家与皇室的联系。
郭荣沉默片刻，似乎在权衡，最终缓缓开口，声音嘶哑：
“准……奏。命礼部……安排迎接事宜。一应礼仪，不可……怠慢。”
“臣遵旨。”范质躬身。
郭荣似乎了却一桩心事，精神更显萎靡，但他强撑着，又开口道：
“范卿……再拟一旨。”
“陛下请吩咐。”
“传旨南唐国主李璟，”郭
荣的声音虚弱：
“令其……择其近支宗室子弟一人，遣送汴京，入侍……朕之左右。”
这道旨意，如同平静湖面投入一块巨石，让在场所有人，包括郭宗训，都心中一震！
要求南唐遣送质子入京！
历史上，后周世宗郭荣虽然数次大败南唐，迫使其割地称臣，去帝号，称“国主”，但似乎并没有明确要求其送质子入京！这显然是因应自己穿越带来的变化而产生的“蝴蝶效应”！
是因为自己表现出的“不凡”，让父皇觉得更需要加强对周边属国的控制？还是因为联姻符家后，想要进一步展示权威，震慑内外？
南唐会答应吗？李璟如今已如惊弓之鸟，面对后周强势，拒绝的可能性不大。但质子入京，无疑会将南唐更深地绑在后周的战车上，也可能带来新的变量——比如，质子本身可能成为某些人利用的棋子，或者南唐方面可能暗中搞些小动作。
郭宗训迅速思考着这道新旨意可能带来的影响。
范质、王溥等文臣显然也有些意外，但很快反应过来，陛下这是要进一步确立后周对南唐的宗主国地位，巩固南方局势。魏仁浦则是若有所思。
赵匡胤和张永德作为武将，对此没有太多表示，但眼神都深邃了些。
“臣，遵旨。”范质再次领命。
郭荣疲惫地挥挥手。众臣会意，纷纷行礼告退。
郭宗训也起身，担忧地看了父皇一眼，跟着退出东阁。
走在回宫的路上，郭宗训心中思绪纷繁。符太华即将入京，南唐质子也可能会来。
越来越复杂了。