午后阳光通过雕花窗棂，在资善堂的地面上投下斑驳光影。郭宗训刚用过午膳，正拿着一卷《史记》随意翻看，周审玉便悄无声息地出现在门外。
“殿下。”周审玉压低声音，“您吩咐的事，已有眉目。”
郭宗训放下书卷，抬眼看他：“进来回话。”
周审玉步入书房，将门轻轻掩上，这才躬身禀报：
“按殿下吩咐，末将前天暗中走访汴京内外几处流民聚集之地。共挑选二十七名符合殿下要求的孤儿，年龄在九岁至十三岁之间，皆是身世清白。现已安置在京西三十里一处皇庄的别院中，那庄子是末将一位远房族叔打理，颇为隐秘。”
“很好。”
郭宗训点点头，小脸上露出与他年龄不符的审慎：
“这些人中，可有特别出色的？”
周审玉眼中闪过赞叹：
“殿下明鉴。确有三人，与众不同。”
“哦？如何不同？”
“这二十七个孩子更被带到庄子时，大多惊恐哭闹，有几人甚至试图逃跑。”
周审玉回忆着当时的场景：
“唯有这三个，不哭不闹，也不象其他孩子那样缩在角落。他们主动帮忙干活。吃得香，睡得安稳。更难得的，其中那个年纪最大的，嘴皮子极利索，几句话就能把庄子里其他孩子哄得围着他转。”
郭宗训听得眼中精光一闪。身处陌生环境，能迅速镇定下来，主动适应，甚至创建影响力——这份心性，难得。
“他们是何时被带去的？”
郭宗训问。
“昨天清晨。”周审玉答道，“不过一天，其他孩子还有些战战兢兢，他们却已经摸清庄子的基本布局，知道厨房在哪、水井在哪，甚至能叫出几个主要庄丁的名字。”
“有意思。”
郭宗训站起身，在书房内踱两步：
“把他们带来。孤要亲自见见。”
周审玉领命，正要转身，郭宗训忽然叫住他：“周将军。”
“末将在。”
郭宗训走到他面前，仰起小脸，目光却异常郑重：“皇城司之事，关乎孤之安危，亦关乎大周未来。此事你知我知，绝不可有第三人知晓详情。你……可能做到？”
周审玉心头一凛，单膝跪地：
“末将愿以性命担保！”
“孤不要你的性命。”
郭宗训的声音很轻：
“孤要你活着，替孤办好这件事。周将军，你不负孤，孤必不负你。”
那一个“朕”字在唇边打个转，终究还是换成“孤”。但话中的分量，周审玉听得明明白白。他浑身一震，抬头看向眼前这个年仅七岁的小主子，一股热血涌上心头。
“殿下知遇之恩，末将没齿难忘！”
他重重叩首：
“周审玉此生，定为殿下效死！”
“去吧。”
郭宗训扶起他：
“小心行事，莫要引人注意。”
“是！”
周审玉离去后，郭宗训重新坐回案前，心思却已不在书卷上。皇城司的创建，是他布局中关键一步。
宫中耳目终究有限，且容易被人反向监视。而这些孤儿，无根无基，若能培养得当，将成为他在汴京各个角落的眼睛和耳朵。
一个时辰后，周审玉去而复返，身后跟着三名少年。
三人穿着新换的粗布衣裳，虽然浆洗得干净，但脸上还带着长期流浪留下的风霜痕迹。最大的约莫十二三岁，身材瘦高，眼神灵动；中间的十一二岁，略显敦实，眼神沉稳；最小的看起来不过十岁，一双眼睛滴溜溜转着，透着机灵。
见到坐在书案后的郭宗训，三人明显愣一下。他们被带到这皇宫深院时，心中已有诸多猜测，却万万没想到，要见他们的竟是个看起来比他们还小的孩童——虽然这孩子穿着华贵的常服，气质也与寻常孩童大不相同。
但只愣一瞬，三人便不约而同地跪倒在地，齐声道：“草民拜见殿下！”
没有惊慌失措，动作干脆利落。郭宗训心中暗暗点头。
“起来吧。”他淡淡道，“知道为什么带你们来这里吗？”
三人起身，垂手而立。最大的那个少年抬头看郭宗训一眼，又迅速低下头，躬敬答道：“回殿下，草民不知。但既蒙殿下收留，赐以衣食，便是天大的恩德。殿下若有吩咐，草民等万死不辞。”
这话说得漂亮，既表明不知情，又表达忠诚。
郭宗训不置可否，转而问道：
“你们在汴京城里流浪时，可还有其他相熟的乞儿？”
“有的。”
这次是那个敦实的少年回答：
“汴京城东南西北四门，各有一片乞儿聚集之地。草民三人曾在南熏门一带讨生活，认得那里二十几个兄弟。其他几处，也多少有些眼熟的。”
“很好。”
郭宗训从案上拿起一个锦袋，袋口微开，露出里面黄澄澄的铜钱：
“孤这里有一桩差事，需要人去办。办得好，今后衣食无忧，前程可期。办不好——也不会要你们的命，只是从哪里来，回哪里去。”
三人眼睛都亮一下，但很快又克制住，只是呼吸微微急促些。
“草民愿为殿下效劳！”
三人再次跪倒。
郭宗训将锦袋放在案上：
“这里面是三十贯钱。你们每人拿十贯，回到你们熟悉的乞儿中间去。”
三人愣住，不解其意。
“孤不要你们做别的。”
郭宗训缓缓道：
“只要你们用这些钱，把你们信得过的乞儿都聚拢起来。让他们听你们的话。然后——帮孤看着这汴京城。”
他看着三人渐渐明悟的眼睛，继续说道：
“街巷传闻、市井流言、官员车马出入、商铺异常动静……凡是你们觉得不寻常的，都记下来，定期报给你们周将军。记住，此事绝密，不得向任何人透露你们在为谁办事，更不得提及今日入宫之事。你们只是三个运气好、发笔小财的乞儿头领，明白吗？”
“明白！”
最大的少年眼中闪着兴奋的光：
“殿下是要我们做您的耳目！”
“聪明。”
郭宗训赞一句：
“但光有聪明不够，还要有忠诚，有胆识，更要有——分寸。什么该报，什么不该报；什么能动，什么不能动，你们要自己把握。做得好，将来不止是乞儿头领。做不好……”
他没有说下去，但话中的寒意，三人都听懂。
“草民等定不负殿下所托！”三人齐齐叩首。
郭宗训从案后走出来，走到三人面前。他身材矮小，需要仰头才能与最大的少年对视，但那股威压，却让三位少年不敢有丝毫轻视。
“孤赐你们三人代号。”
他指着最大的少年：
“你，叫‘风’。”指向敦实少年，“你，叫‘林’。”最后看向那个最机灵的小个子，“你，叫‘火’。”
“风、林、火……”
三人低声重复着。
“风无形，可穿街过巷；林静默，可潜藏蛰伏；火迅猛，可瞬息燎原。”
郭宗训的目光扫过三人：
“这就是孤对你们的期望。去吧，十日之内，孤要听到你们的第一份消息，这是对你们的考验。”
“是！”
周审玉领着三人悄然离去。书房内重归寂静。
不多时，周审玉返回，脸上带着些许疑虑：“殿下，就这么放他们走？还给那么多钱……万一他们卷钱跑……”
“那就让他们跑。”
郭宗训坐回案后，重新拿起书卷，语气平淡：
“若连三十贯钱的诱惑都抵不住，这样的人，留下也是无用。况且——”
他抬起眼，眼中闪过冷光：
“他们若真敢跑，你以为，能跑出汴京吗？”
后周又不是没有锦衣卫那种组织。
只是名字不一样，武德司。
周审玉心中一凛，不再多言。
“皇庄那边，继续操练剩下的二十四人。”
郭宗训吩咐道：
“识字、武艺、潜伏、追踪，都要教。但要循序渐进，先观察品性，再因材施教。记住，宁缺毋滥。”
“末将领命！”
……
与此同时，汴京城东，都虞侯王审琦的府邸后院，却是另一番景象。
庭院中摆三四桌酒席，坐着八九个身着武官常服的汉子，个个面色通红，酒意正酣。桌上杯盘狼借，地上还滚着几个空酒坛。
“哈哈哈哈！王大哥，你这酒量可不行啊！”
一个满脸络腮胡的粗豪汉子举着酒杯，冲着主位上的王审琦嚷嚷：
“这才喝多少？来来来，再满上！今日不醉不归！”
这汉子正是殿前司诸班直兵马使使刘庆义。他身旁的刘守忠也醉眼朦胧地附和：
“就是！王大哥，咱们兄弟多久没这么痛快喝一场？自从大哥……咳，自从赵大哥执掌殿前司，兄弟们可都憋着劲呢！如今眼看好事将近，该高兴才是！”
王审琦坐在主位，手中端着酒杯，脸上勉强挤出一丝笑容，眼底却满是阴霾。
坐在他下首的石守信已经喝得满面红光，闻言大笑着拍拍桌子：
“刘家兄弟说得对！咱们‘义社十兄弟’，同生共死这么多年，如今赵大哥在朝中站稳脚跟，还能忘咱们这些老兄弟？光义贤弟前几日可是亲口跟我保证，等过这阵风头，咱们这些人，个个都能往上挪挪！”
“当真？”另一桌上的杨光义眼睛一亮，“石大哥，你可是咱们兄弟里官阶最高的，你给透个底，赵大哥到底怎么安排的？”
石守信得意地捋捋短须，压低声音，却又让全桌人都能听见：
“光义贤弟说，赵大哥的意思，是让咱们兄弟逐步接手殿前司各军。刘庆义、刘守忠，你们俩的左厢右厢都指挥使，跑不了！杨光义，你的马军司也少不了！王政忠，你的步军司肯定的动一动！”
被点到名的几人顿时喜形于色，连连举杯：“多谢赵大哥提携！多谢石大哥美言！”
“还有我呢！”一个年轻些的将领嚷道。
“放心！都有份！”
石守信大手一挥：
“等赵大哥……咳咳，等时机成熟，别说都指挥使，就是殿前副都点检、侍卫亲军马步军都指挥使，咱们兄弟也坐得！”
“说得好！”
众人轰然叫好，又是一阵推杯换盏。
王审琦看着这群兴高采烈的兄弟，手中的酒杯越发沉重。他张张嘴，想说什么，却被旁边的王政忠一把搂住肩膀：
“王大哥，你怎么闷闷不乐的？是不是看石大哥要当殿前都指挥使了，心里不痛快？放心，你可是咱们的‘都虞侯’，将来肯定比咱们强！”
“就是就是！”
杨光义也凑过来：
“王大哥可是赵大哥最信任的人，将来的前程，肯定在咱们之上！”
众人纷纷附和，言语间满是奉承。
王审琦勉强笑笑，将杯中酒一饮而尽，辛辣的液体灼烧着喉咙，却压不住心底冰凉。
赵光义前日找过他，说的却不是这些兄弟以为的“好事”。恰恰相反，赵光义带来的，是赵匡胤的命令：将原定下月调防名单中，属于“义社”兄弟的职位，撤换掉一半。
“大哥说，如今陛下病重，朝野瞩目，咱们不能太过扎眼。”
赵光义当时神色凝重：
“张永德回京，就是冲着大哥来的。这个时候，咱们若是还把持着所有要害位置，只会授人以柄。所以，要主动让出一些，示人以弱。”
王审琦理解赵匡胤的顾虑，但他更清楚，这话若是现在说出来，眼前这群正做着升官美梦的兄弟，会是什么反应。
“王大哥，发什么呆呢？”
石守信端着酒杯晃过来，一把揽住他的肩膀，喷着酒气道：
“你是不是担心……那个什么张永德？嗨！一个过气的太尉，能翻起什么浪？有咱们兄弟在殿前司，他现在想插手？门都没有！”
“就是！”
刘庆义粗声粗气道：
“要我说，赵大哥就是太谨慎！以咱们兄弟现在的势力，殿前司上下都是自己人，还怕他张永德？”
“慎言！”
王审琦终于忍不住喝道：
“这种话也是能乱说的？”
席间顿时一静。众人都有些愕然地看着他。
王审琦深吸一口气，缓和语气：
“赵大哥自然有他的考量。咱们做兄弟的，听命行事便是。喝酒，喝酒。”
他举起酒杯，众人这才重新热闹起来。但经此一事，气氛终究不如之前热烈。
酒过三巡，不少人已经醉倒。石守信被刘庆义、刘守忠架着，还在嚷嚷着“再来一坛”。杨光义和王政忠勾肩搭背，哼着不成调的军中小曲。
王审琦独自坐在主位，看着这群兄弟，心中五味杂陈。
他知道赵匡胤是对的。这个时候，低调才是上策。但他更知道，人心是肉长的。这些兄弟跟着赵匡胤，除情义，也是奔着前程来的。如今眼看就要到手的富贵，却要因为“避嫌”而让出一半，谁能甘心？
更何况，让出的职位给谁？给那些平日与“义社”并不亲近的将领？那不等于亲手将权力分给外人？
王审琦揉着发痛的额角。他仿佛已经看到，当这个消息最终公布时，这群兄弟脸上失望的表情。
“义社十兄弟”……还能象从前那样同心同德吗？
他端起已经冷的残酒，一饮而尽。
酒入愁肠，化作一声无声的叹息，淹没在兄弟们的醉话喧哗中。
而在皇宫深处，资善堂的灯火早已熄灭。郭宗训躺在寝宫的床上，眼睛却睁得大大的，望着帐顶的蟠龙纹绣。
风已起，林待静，火将燃。
这汴京城看似平静的夜晚，有多少人，和他一样，在黑暗中睁着眼睛，算计着明天的棋该怎么下？