“老爷，老爷。”管家叫道。
胡肇元回过神：“何事？”
“舵公的赏赐该如何处置？”
胡肇元不耐烦道：“放库房去就是，这等小事还用问。”
“是。”
“慢着！”胡肇元突然回过神来，既然府中有舵公眼线，他对舵公的赏赐岂能随意处置。
“鹿鞭、鹿茸拿到厅上来，再把葛大夫请来。”
管家应是退下。
两个时辰后，胡府正厅，葛郎中入内与胡肇元见礼。
此人医术精湛，常被请来给胡府上下看诊，一来二去，也就与胡老爷熟络，颇受信任。
葛郎中一入正厅，便闻到一股淡淡的腥膻味，定睛一看，看到桌上正摆着两个锦盒，两盒都打开着，腥膻味正是从中而出。
胡肇元拱手见礼，而后道：“我直说了，日前我得了一批药材，想请葛大夫帮忙制成药酒。”
“好说。”葛郎中闻言上前，朝两个盒中看去，一眼就定住了。
只见盒中是两味药材。
其中一物，通体赤红，下粗上窄，呈宝剑状，小臂长短，偏上端还有一圈白色绒毛。
另一物，通体棕红，鹿角状，只是顶端圆钝，分叉不多，表面还有细密绒毛。
正是鹿鞭、鹿茸。
葛郎中行医多年，常常去富商大贾家看些难以启齿的病灶，对这两种药材十分熟悉。
一眼看出，这鹿鞭、鹿茸都是取自梅花鹿，看成色也是极品的道地药材，定是辽东梅花鹿不可。
自辽东失陷之后，道地辽东梅花鹿品材价格疯长，潮州府已到了有价无市的程度。
能亲见两份极品，属实难得，葛郎中脸泛笑意，不住欣赏。
胡肇元奇道：“怎么，这两味药如何？”
“好！”葛郎中微微有些激动，“岂止是好，简直堪称极品。
见胡肇元确实不懂，葛郎中便指着鹿鞭，解释道：“员外请看此药，红中发棕、体积硕大、囊带饱满、横纹交错、微冒油光，闻之有淡淡膻香，以手托之————得罪————”
葛郎中告罪一声，双手将鹿鞭带锦盒托起。
“手头分量十足，说明内里饱满。
历来鹿鞭由梅花鹿、马鹿、水鹿等产出，其中又以梅花鹿为最，梅花鹿鞭中又以辽东出产为上。
员外此药，在辽东鹿鞭中也是上品，着实难得。”
“是吗？”胡肇元颇感意外。
潮州府与辽东隔着几千里，加之建奴作乱，海运不畅，胡肇元从没见过辽东鹿鞭，对此物当真不算了解。
而且林浅一送就是三十副，也让胡肇元觉得这东西不算珍贵。
毕竟天材地宝都是单株出现，哪会象织潮绸一般，一口气整三十副的？
葛郎中放下鹿鞭盒子，又拿起鹿茸道：“这也是一样，以辽东梅花鹿的为贵。
员外这副鹿茸，绒毛短小细腻、遍布枝干、以手触之，鲜嫩饱满，更可贵的是蜡片肥厚，瞧着成色，应当还是头茬茸。”
胡肇元一脸懵的问道：“那这两副药，值多少钱？”
葛郎中沉思片刻，缓缓道：“有价无市。”
“当真？”胡肇元万分诧异。
“早些年，潮州府曾卖过上品鹿鞭，一副二十两；上品鹿茸一副五十两。
而今辽东为建奴侵占，商路断绝，加之员外这两幅品质极佳，只会更贵。
若有急用的，出多少钱都有可能。”
胡肇元简单在心中算了笔帐，假设舵公送他的，都是上品鹿品，那按这个价计算。
舵公这次，一口气给了他两千多两银子！
当真是一笔巨款！比他给舵公的拜礼多了五倍有馀。
舵公给他这么大一笔财物，绝不可能是单纯敲打，或是单纯立威，必然有别的用意！
胡肇元想到管家的那句“足够老爷开个药铺”。
药铺？
胡肇元眼前一亮，莫非这才是舵公的用意？
此时葛郎中，正在给胡肇元讲解二药的用法。
鹿茸可以泡酒、煲汤，鹿鞭可以泡酒、打粉。
胡肇元心底暗想，若是开药铺，首先要的是就是一个信得过的郎中，眼前葛郎中知根知底，正是合适人选。
只是毕竟事关舵公，葛郎中能否信任，还要试上一试。
胡肇元打定主意，对管家吩咐道：“把库房中其他的货都拿来。”
一炷香后，三十副鹿鞭、三十副鹿茸，摆满了正厅桌面。
葛郎中已惊的合不拢嘴：“这，这————”
别说一个县城的大户人家，就是整个潮州府能拿出一副辽东鹿品都不易。
而胡老爷家竟一口气拿出三十副！这都已不是银子的问题了，这简直是手眼通天！
难不成胡老爷暗通建奴了？
葛郎中震惊过后，就感害怕，可转念一想，潮州府和辽东隔着几千里，胡老爷一个卖潮绸的，凭什么去通敌？
就算真通敌，那也该带辽东野山参回来，那才是真正的暴利药材。
胡肇元解释道：“日前做生意，澳门一朋友送了这些，劳烦葛大夫帮着鉴定下。”
葛郎中强行镇定下来，拱手道：“好说。”
说罢在大厅中走动，逐一验药，看了十馀副药后，葛郎中心中恐惧稍减。
这些药优劣都有，分产自梅花鹿、水鹿，采摘、制取、保存的差异极大，自然售价也有差异，比如最便宜的下等水鹿鞭，只值一钱银子。
极品与劣品差价，足有五百馀倍。
当然，即便价格有异，六十副药合起来，也值近六百多两，对葛郎中来说，也是天价。
而且，这些药材大部分都制作仓促，显然不是鞑子做的，胡老爷不存在通敌可能，葛郎中就放心了。
胡老爷挑了几副上品鹿品，让葛郎中帮忙制成药酒。
葛郎中忙碌大半天制成，拿了酬劳后告辞出府。
胡老爷叫来管家：“从今天起，在市面上打探着，看有没有鹿茸鹿鞭的消息。”
当晚，胡老爷在丫鬟服侍下洗脚。
侍女小手有意无意的在胡老爷脚上撩拨，口中柔声道：“老爷，今晚给哪个院子挂灯笼？”
胡老爷有心无力，没由来的一阵烦躁：“今晚我自己睡。”
“是。”丫鬟神情黯然。
脚洗完了，丫鬟出去倒水，胡老爷又叫住她：“等下，库房里还有些白天的药沫，管家知道是什么，你去问他取来。”
丫鬟应是去了，半晌后，拿了个纸包回来。
胡肇元将纸包打开，确认是鹿鞭药沫，是白天葛郎中为确定药性现磨的。
按葛郎中说法，这种药沫可以直接温水吞服，见效更快，只是药效更烈，需得少量服用。
胡肇元取了指甲盖大小药沫，让丫鬟端来温水，吞服了。
随即闭眼，感受片刻，什么都没发生，和吞了一嘴墙灰没区别。
丫鬟眨巴着水汪汪的大眼，蹲在胡老爷腿边，轻柔询问：“老爷，如何？”
胡肇元怒从心起：“滚！”
丫鬟被骂的泫然欲泣，捂着脸跑出去了。
胡肇元心道什么破药，好似没效果啊！虎狼之药他用过不少，那些个金枪散、一柱膏什么的，起效可快多了。
丫鬟走后，他又吞了一指甲盖的大小的粉末。
闭眼在床上感受片刻，当真完全无效，辗转反侧间倒十分燥热，出了薄汗，迷迷糊糊睡去。
次日，胡肇元又吞了两指甲盖的药沫，依旧毫无反应。
年过半百的人，穿着单衣，在八姨娘院前急的团团转，转出了一身汗，握到后半夜，实在无效，心灰意冷，只得回房。
第三日晚，胡肇元索性一狠心，吞了四指甲盖的药沫，而后静待功效，急的坐立不安，百爪挠心，却依旧毫无起色。
胡肇元甚至怀疑舵公和葛郎中合起伙来骗他。
要不是药酒浸泡时限不够，胡肇元都要来上两碗了。
在床上苦半个时辰，胡肇元心里憋的实在难受，又走出门去，鬼使神差的到老八院前晃悠。
胡肇元多日不来，八姨娘独守空房，闲来无趣，唱小曲解闷。
那小曲哀婉流转，声音酥媚入骨，虽是正经曲子，可曲调勾人，叫人听一声，就陷进去拔不出来。
胡肇元魂都被勾走了，急的当真抓耳挠腮，可该用不上力的还是用不上力。
挣扎许久，突听院里响起一个惊喜声音：“老爷是你吗？”
那声音有如黄鹂清鸣，又脆又亮，还夹一丝妩媚。
胡肇元听了身子一抖，一声不发，连忙逃回房中，半百的人跑的健步如飞，十分迅捷。
院中，双十年华的八姨娘，面若桃花，眼若春水，手托香腮，哼了一声，透出浓浓哀怨。
心道：“老东西，我都这样了，还是只看不进，端的是好生没用！早知如此，当初该嫁给凌相公才是。”
一念及此，八姨娘打开柜子，拿出一个润玉角先生，而后吹灭蜡烛。
过了小半个时辰，八姨娘出了一身透汗，力竭睡下。
后半夜，胡肇元被热醒，一掀被子，才发现出了一身大汗，起身到桌前，拿起已凉的茶水，就一阵猛喝。
喝饱了之后，本想继续安寝，突觉五肢百骸力气十足，只披一件薄衣就出了门，快步向八姨娘房中走去。
片刻后，八姨娘房中响起女子惊呼：“谁？救————唔唔————老爷？
清晨，胡肇元志得意满的从房中走出，站在院子正中，叫来八姨娘房中丫鬟。
“老爷。”丫鬟脸色微红，躬敬行礼。
“把这东西扔了。”胡肇元说着，掏出一个角先生。
丫鬟接过吓了一跳，耳根子通红。
胡肇元大笑走出院子。
之后几日，胡肇元夜夜笙歌。
八姨娘看他的目光，也是爱里透惧，愈发百依百顺。
至此胡肇元算是彻底明白了。
若说虎狼之药是催透，而鹿鞭、鹿茸则是补虚，最终目的相同，可药力不是一码事，怪不得一副极品鹿鞭有价无市。
这段时日里，胡老爷通过管家严密监视以及与县衙的关系，得知葛郎中嘴巴很严，并没胡说，是个可信任之人。
现在，想开药铺，只需搞定货源即可。
胡老爷叫来管家：“备厚礼，替我去南澳————”
说到一半，胡老爷停住了，他改口道：“替我备厚礼，再备船，我要亲自登岛，面见舵公！”
次日一早，胡肇元乘船登南澳岛。
这还是他首次上南澳岛，刚一踏上码头就被怔住了。
只见后江湾码头修的数里长，一眼望不到头，泊位浩如繁星，栈桥深入海中十馀丈，商船、战船往来无数，高耸枪杆密集如林，码头上来往百姓、商贾、吏员不知凡几。
此等繁华之景，别说澄海县，就算是宁波、太仓也难以企及，已直逼广州、
泉州了。
胡肇元船只靠港后，立马就有吏员上前调查登记，胡府管家轻车熟路的上前应对。
随后管家领胡肇元往政务厅走去。
一路上，胡肇元眼神不住在四周打量，嘴巴就没合上过，只觉一切都新奇，一切看似和大明一样，却又处处透着不同。
管家见自家老爷有兴趣，便不停介绍。
“岛上民风开放，女子是可以随意上街的。”
“对，那些人是辽东口音，都是辽东逃难来的。”
“那个不是科举考试，是岛上吏员的选拔考试，去年已经考过一次了，今年估计也是出正月考。”
“哦，那些都是外海的鱼，舵公造了一种鹰船，专门去外海捕鱼的。”
伴随惊叹声，管家领胡老爷到了政务厅大门前。
还没到上元节，政务厅还在放假，大门未开，管家找门房通报求见。
等待时，胡肇元抚摸政务厅外墙。
没错，这些青砖都是他从岸上运来的，可他没想到如此短的时间内，岛上竟能用他送的转，建出如此一座大城来。
要知道，胡肇元在城郊建的府邸，可都用了大半年才建好呢。
片刻后，政务厅的门房出来：“舵公今日不在政务厅，您可以去城南白舵长家看看，如果也不在，应该就是在烟墩湾了。”
管家问明路，带着胡老爷向城南走去。
胡肇元发现，越靠近南边，周围的民居就越高大豪华，四点金已成标配，甚至大厝屋都成排出现。
要知大厝屋，可是闽粤大户人家才住的起的。
就连胡肇元未投靠舵公之前，住的也是一座大厝屋而已。
而岛上的大厝屋，竟成排连栋出现————此间富庶，着实令胡肇元感到心惊。
管家按门房指引，找到了白舵长家。
其门口站了四名持刀卫兵，非常好认。
管家上前通报了来意，片刻后，大门打开。
胡肇元带着忐忑的心情入内，他和管家二人在天井前站定，只见正堂中一人正提笔写字。
此人穿着朴素，一身青色粗布衣，可生的刀眉凤目，气势不凡，在他身侧还有一貌美女使伺奉。
正厅一旁的阴暗角落中，还有一冷脸男子，正以清水棉布擦刀，那刀长逾四尺，刀身弯曲呈禾苗状，锋芒逼人。
擦刀与习字同处一室，这画面形成一种强烈的反差感，令胡老爷呼吸一窒，不敢出言打扰。
林浅此时正手握毛笔，临摹淳化阁帖练写楷书，专心致志，听来客不讲话，他也不讲话。
时间分秒过去，终于最后一笔落成。
林浅收笔，欣赏了下自己大作，问一旁的苏青梅：“如何？”
苏青梅喜道：“舵公学的好快，只练了一个月，就顶得上我三个月了。”
说罢苏青梅拿起朱笔，在林浅书法上圈点。
“这几字不错，这几处顿笔尚需加强，这里笔势断了，这里笔锋应当如此————”
苏青梅年纪不大，可在苏康严厉教育之下，写得一手好字。
就连周秀才都说，苏青梅的字胜于他。
林浅索性让苏青梅教自己毛笔字，既然身在大明，不可能用一辈子硬笔，所以林浅有空时，就会练上几笔。
苏康得知这事，干脆让苏青梅全职陪练。
一番圈点之后，林浅大作已经画的通红一片，林浅不由苦笑，活动下手腕，对天井中道：“胡员外，久等了。”
员外在大明是个官府赐予富户的尊称，在投靠林浅之前，胡肇元是没资格称员外的。
自打建了义仓，搭上澄海知县这条线之后，胡肇元才被人称作员外。
林浅这幅字写了将近小半个时辰，胡肇元早就站的脚底酸痛，闻言立马斗擞精神道：“舵公言重了，老朽能效犬马之劳，静候钧谕，已是福分。舵公日理万机犹念下情，更令老朽感佩难名。”
林浅一声轻笑，道：“为鹿品的事情来的吧？”
胡肇元斟酌词句，说道：“鄙质才疏，幸蒙收用。然奔走幕下经年，未得亲自拜会。今冒昧奉谒，惟愿执帚拂尘，长侍门庭。”
“想不到你还有几分才学。”林浅打趣道，随后笑意收敛，“在我麾下当差，还是直来直去的好，你若是为鹿茸鹿鞭而来，还能详谈，你若为执帚拂尘”而来，扫帚就在偏房。”
胡肇元挣扎片刻，终于道：“老朽是为鹿品而来，舵公日前相赠的那种鹿品还有多少，老朽愿全部收下。”
林浅叫白浪仔拿来帐本：“鹿茸两千副，鹿鞭一万一千副。”
胡肇元怔住了，他原以为林浅这里鹿品有上千副就撑死了，没想到能以万计。
按之前那六十副的均价来看，这上万副鹿品甚至值十多万两，简直不可思议。
鹿品这种东西，在大明可以说是奢侈品，太过昂贵，普通人根本没有消受资格。
胡肇元原本打算的，也是走高端路线，凭他在澄海县乃至潮州府的人脉，将之兜售给各富商、大户、官僚。
可这些人就算身子再虚，加起来也吃不下上万副鹿品。
所以胡肇元一时僵在原地，不知如何回复。
林浅问过胡肇元忧虑，解释道：“我这批鹿品中，极品货有，但劣品亦有不少，不论怎么说，这么大一批货，涌入市场，肯定会导致售价下降。
你开药店，可以把极品货卖给大户，卖到天价。中低品则切片、打粉、泡酒。
普通百姓一整根鹿茸买不起，几片还是买得起的。一整条鹿鞭买不起，一杯药酒还是喝得起的。
销售渠道也要打开，你占据潮州府市场的同时，还可以在其他省府发展经销商，批量打包卖给其他药铺。”
林浅也知道，按潮州府的市场规模，是不可能消化的了这么多鹿品的，他早就将怎么发掘市场潜力都想好了。
胡肇元听呆了，他来之前，脑海中想了很对与舵公见面对答，仿真了种种场面。
唯独没有一个场面，是舵公亲自教他经商的。
偏偏这一番话，越想越有道理，醍醐灌顶一般，将他思路一瞬间打开。
林浅道：“你此番上岛，准备了多少银子？”
胡肇元神色有些不自然：“一万两。”
一万两对普通人来说是天价，可对在上万副鹿品面前，就是杯水车薪。
胡肇元只是想赚一笔横财，不可能将所有身家都压在鹿品上。
林浅思量片刻：“这样，你这一万两银子，权当定金，领两千副鹿品上岸，先把招牌打响，市场份额占好，培养消费习惯。一应货物，下次进货时统一结算。”
胡肇元尤豫片刻，最终同意。
林浅又和胡肇元商定多出细节后，让白浪仔领胡肇元去提货。
一行人走后，苏青梅忍不住问道：“舵公，既然鹿品生意你想的这么清楚，为什么不自己来做呢？”
林浅提笔沾墨，说道：“鹿品销售，靠的是渠道、营销，而我掌控的是生产和技术，是大批量生产、深加工，不屑争那点微末小利。”
苏青梅做个鬼脸：“舵公又说让人听不懂的话！”
黄昏，两千副鹿品鹿品装货完成，胡肇元迫不及待的催促返航。
回程路上，胡肇元站在船，遥望满天红霞中的南澳岛，怔怔出神。
管家走来胡肇元身后，神秘兮兮道：“老爷，我知道舵公这批鹿品哪里来的了。”
胡肇元一惊，看了眼四周，没人偷听，这才催促道：“快讲。”
管家声音压得极低：“是东番岛来的。”
胡肇元眼神一凝，东番岛多鹿，这一点不少人都知，只是岛上是一片蛮荒之地，又多瘴气，闽粤商人少有登岛的。
也因恶劣的环境，导致朝廷对东番岛统治薄弱，故长久以来，岛上形成一处私港，名为魍港。
此港专做大明、日本之间的走私贸易，聚集了大量海寇、倭寇、浪人、走私商。
港中一干人等，无不心狠手辣，各方势力倾轧严重，就连没有强硬背景的私船，都不敢往魁港开。
在胡老爷印象中，舵公这伙人势力大，武力强，倒是具备闯荡魍港的条件。
如果鹿品是东番岛来的，大概率是从土人手里买来，那鹿品有好有差就说得通了。
只是，管家是怎么猜到的呢？
胡肇元将心中疑惑问了。
管家道：“小的不是猜的，小的看见了，那白舵长带我们提货时，仓库帐房帐本上，明明白白记着东番二字。”
胡肇元沉默片刻，而后一字一顿，郑重对管家道：“听好了，这事烂在你我肚子里，回府之后，东番————还有辽东，这两个名字，再也不许提起。”
管家不以为然：“老爷放心，府中下人小的仔细查过了，都是知根知底的————”
胡肇元大怒：“谁叫你查的？”
“老爷？”管家不明所以。
胡肇元随即压低声音道：“总之记住我的话，不许讲东番、辽东，这批鹿品是在澳门问弗郎机人买的，你敢胡说半个字，休怪老爷我不顾多年主仆情分！”
管家连连称是。
入夜，政务厅正房中，林浅和兄弟们在桌前落座，桌上摆满了酒菜。
院中，三十馀名美姬正依次展示身段。