卡瓦德面如死灰，他无论如何也想不到，敌人的援军会在这个关键时刻，从东方出现！
他的大军久攻不下，师老兵疲，侧翼完全暴露在了这支生力军的铁蹄之下！
“东方……是东方来的援军！大夏的主力到了吗？”卡瓦德脑中瞬间闪过无数念头，是沈烈预留的后手，还是……真正的帝国远征军前锋？
他强自镇定，嘶声下令：“右翼！所有骑兵转向！拦住他们！攻城部队后队变前队，结阵防御！”
然而，命令的传达和部队的转向需要时间，而石开的云州铁骑，根本没有给他们这个时间！
那片赤色的潮水速度极快，马蹄声如同雷鸣，震得大地都在颤抖。
首一员大将，身披龙鳞甲，手持赤焰无双戟，正是大夏云州总镇石开！
他奉沈烈密令，早在萨珊大军合围之前，便已率本部最精锐的一万五千云州铁骑悄然移师至安西城东三百里外的绿洲隐蔽待机，等的就是这决定性的时刻！
“大夏的儿郎们！”
石开声如洪钟，长槊直指混乱的萨珊军阵，“陛下正在城中浴血奋战！随我破敌，解安西之围，建不世之功！杀！”
“杀！杀！杀！”一万五千铁骑同声怒吼，气势如虹，如同烧红的尖刀切入黄油，狠狠地撞进了萨珊大军毫无准备的右翼！
萨珊的附庸骑兵首先遭殃，他们本就士气不高，面对养精蓄锐、装备精良的云州铁骑，几乎是一触即溃！
重装骑兵的冲锋撕开了第一道防线，后面的轻骑兵如同水银泻地，沿着缺口扩大战果，马刀挥舞，带起一片血雨腥风！
城头之上，守军看到了这永生难忘的一幕。
希望的火焰在每个人眼中熊熊燃烧！
沈烈深吸一口气，压下胸中翻涌的气血，他知道，等待已久的反击时刻终于到了！
他拔出天子剑，剑锋在夕阳下闪烁着耀眼的光芒，声音传遍整个城墙：“天佑大夏！援军已至！全军听令！打开所有城门！随朕出城——歼敌！”
“万岁！万岁！”震天的欢呼声响彻云霄！疲惫到了极点的守军，此刻仿佛被注入了无穷的力量！
“吱呀呀——”沉重的安西城门第一次从内部主动打开！吊桥落下！
王小虎一马当先，他跨上亲兵牵来的备用龙血马，虽然这匹马不如火龙果神骏，但亦是难得的良驹。
他高举卷刃的陌刀，怒吼道：“骁骑营！跟老子冲！砍翻那帮红毛鬼！”
残余的数百骁骑兵紧随其后，如同猛虎出闸，从城门洞中汹涌而出。
他们憋屈了太久，此刻要将所有的怒火和力量都倾泻到敌人身上！
紧接着，赵风率领还能战斗的步兵方阵，迈着坚定的步伐，踏过满是尸骸的战场，向开始动摇的萨珊攻城部队发起了反冲击！
甚至连术赤王爷也重新集结了车犁残兵，从另一侧城门杀出，配合反击！
城内，张晏、李耘组织起所有的民夫、轻伤员，甚至一些健壮的妇女，运送箭矢、石块上城，为出击的部队提供远程支援，同时准备救治即将带回的伤员。
战场形势瞬间逆转！
萨珊大军陷入了极度被动的境地。正面，是安西守军决死般的反击。
侧翼是石开生力骑兵的无情蹂躏。
后方虽然赵风的敌后游击兵力不多，但此刻也趁势加大了袭扰力度，点燃了萨珊大营的部分辎重，制造了更大的混乱。
卡瓦德毕竟是宿将，他试图稳住阵脚，命令中军的“不死军”精锐向两翼展开，试图挡住石开的骑兵，同时让攻城部队逐步后撤，重新组织防线。
但兵败如山倒，尤其是在冷兵器时代的野战中，一旦阵型被冲垮，士气崩溃，再精锐的部队也难以挽回败局。
“不死军”的确悍勇，他们结成密集的枪阵，试图阻挡云州铁骑的冲锋。
但石开根本不与他们硬碰硬，骑兵利用机动优势，不断迂回、分割、穿插，用弓箭远距离消耗，寻找薄弱点进行突击。
而王小虎的骁骑兵和守军步兵的正面压力，又让“不死军”无法全力应对侧翼的威胁。
战斗进入了最残酷的混战阶段。
夕阳的余晖将整个战场染成一片血红，空气中弥漫着浓重的血腥味和硝烟味。
刀剑碰撞声、喊杀声、惨叫声、战马嘶鸣声交织在一起，奏响了一曲死亡的乐章。
沈烈并没有留在城头，他亲率“玄甲卫”，如同一柄尖刀，直接插入了战局最焦灼的地方。
天子剑所向，剑气纵横，寻常萨珊士兵根本无法抵挡。
他的目标明确——萨珊的中军王旗，卡瓦德所在的位置！
“擒贼先擒王！”沈烈对身边的玄甲卫下令，“随朕直取卡瓦德！”
“护卫陛下！”玄甲卫齐声应和，组成锋矢阵型，紧紧护卫在沈烈左右，向着萨珊军深处猛冲过去。
这一举动，极大地鼓舞了所有夏军和西域联军的士气！
“陛下亲冒矢石！”的消息迅速传开，将士们如同打了鸡血，奋不顾身地向前冲杀。
卡瓦德也看到了那支直奔自己而来的、装备精良的小股骑兵，以及其中那个身着耀眼明光铠的身影。
“沈烈……他竟然敢亲自冲阵！”卡瓦德又惊又怒，同时也感到一丝寒意。
他知道，如果不能挡住沈烈，今日便是全军覆没之局。
“亲卫队！迎上去！杀了沈烈！”卡瓦德拔出了自己的佩剑，他身边的数千名最精锐的“不死军”亲卫，嚎叫着迎向了玄甲卫。
两支精锐部队狠狠地撞在一起！
刹那间，人仰马翻！玄甲卫是大夏皇帝的亲军，个个都是以一当百的武者，装备更是天下无双。
而“不死军”亲卫亦是萨珊百战余生的老兵，悍不畏死。这是一场钢铁与意志的碰撞！
沈烈身先士卒，虎魄刀化作一道流光，每一次挥出都必有斩获。
他体内的真气澎湃运转，刀法大开大合，充满了帝王般的霸道。
一名“不死军”千夫长试图阻拦，被沈烈一剑连人带甲劈成两半！
王小虎和石开也注意到了中军的激战，不约而同地奋力向那个方向冲杀，试图与沈烈会合。
战斗到了这个地步，已经不再是战术的较量，而是意志和勇气的比拼！
卡瓦德看着自己的亲卫队在玄甲卫和不断汇聚过来的夏军精锐攻击下节节败退，看着整个战场的局势无可挽回地恶化，他知道，败局已定。
一股英雄末路的悲凉涌上心头。
他辜负了皇帝的信任，葬送了帝国的十五万大军……
“元帅！快走吧！再不走就来不及了！”几名忠心耿耿的部将围上来，拉着卡瓦德的马缰，想要护着他突围。
“走？”
卡瓦德惨笑一声，“我能走到哪里去？十五万大军葬送在此，我还有何面目去见陛下？”他猛地甩开部将的手，举起佩剑，指向沈烈的方向，用尽最后的力气吼道：“萨珊的勇士们！为了帝国的荣耀！随我杀——”
他竟亲自带着最后一批侍卫，冲向了战团！
这一举动，短暂地激发了一些萨珊士兵的血性，但也加速了他们的灭亡。
沈烈看到了冲过来的卡瓦德，眼中闪过一丝敬意，但手上的动作却毫不留情。他策马加速，与卡瓦德错马而过！
刀光一闪！
卡瓦德元帅的头颅高高飞起，脸上还带着决绝的表情。
他那无头的尸身，在马上晃了晃，重重栽倒在地。
“元帅死了！”
“卡瓦德元帅阵亡了！”
这个消息如同瘟疫般迅速传遍了整个萨珊大军。
最后的抵抗意志彻底崩溃了。
士兵们不再听从号令，丢下武器，四散奔逃。
一场歼灭战，变成了一场大溃败和大追杀。
石开指挥骑兵分头追击，扩大战果。王小虎、赵风、术赤等人则率领步骑清扫战场核心区域，歼灭仍在顽抗的残敌。
当夜幕彻底降临时，安西城外的旷野上，已经变成了一个巨大的屠场。
萨珊十五万大军的尸骸铺满了大地，缴获的兵器、铠甲、旗帜堆积如山。
少数残兵逃入了茫茫戈壁，但等待他们的，也多半是死亡。
接下来的几天，安西城内外一片忙碌。
清理战场是一项浩大而惨烈的工作。
数不清的尸体需要掩埋或焚化，以防瘟疫。
夏军和西域联军士兵的遗体被小心地收敛，登记造册，准备日后厚葬。
萨珊士兵的尸体则被集中起来挖坑深埋。
缴获的物资清点入库，极大地缓解了城内的物资匮乏。
那些完好的萨珊投石机、床弩，也被守军接收，成为了安西城防的新力量。
城内充满了劫后余生的喜悦和悲恸。
家家户户都在寻找自己的亲人，找到的相拥而泣，找不到的则失魂落魄。医馆里人满为患，军医和民间郎中日夜不停地救治伤员。
都护府大堂，虽然依旧肃穆，但气氛已然不同。胜利的喜悦冲刷不掉失去战友的悲伤，但更多的是重任在肩的凝重。
沈烈坐在主位，虽然疲惫，但眼神锐利。下方，石开、王小虎、赵风、张晏、李耘、术赤等主要将领和官员齐聚一堂。
“此战，我军虽胜，亦是惨胜。”沈烈缓缓开口。
“阵亡将士的抚恤，伤员的救治，必须立刻办理，不得有误。张长史，此事由你统筹，所需钱粮，从缴获和帝国后续补给中优先拨付。”
“臣遵旨。”张晏躬身领命。
“石头，追击残敌情况如何？”
石开说道：“我已派轻骑四出追击百里，斩获甚众。萨珊残部已不成建制，溃散于戈壁之中，短期内绝无再犯之力。我军斥候已前出至五百里外警戒。”
沈烈点点头：“很好。但不可大意。萨珊帝国国力雄厚，此役虽折损十五万，未必伤其根本。需防其报复。”
他看向术赤：“王爷，此战车犁将士英勇奋战，功不可没。阵亡将士抚恤等同夏军，战后，必有封赏。西域诸国，凡助战者，皆有厚赏。安西都护府将会重建，确保西域商路畅通，诸国安全。”
术赤深深一躬，老眼含泪：“陛下天恩！臣代车犁及西域诸国，叩谢陛下！经此一战，西域上下，永为大夏藩篱，万世不移！”
沈烈抬手虚扶：“王爷请起。经此一役，大夏与西域，已是血盟。”
接着，他目光转向军事部署：“赵风，城防修复事宜，由你负责。安西城经此战火，百废待兴，城墙需加固，防御体系需重建。要以最快的速度，让安西恢复要塞功能。”
“末将领命！”
“小虎，”沈烈看向虽然身上缠着绷带但依旧精神奕奕的王小虎，“骁骑营损失惨重，就地休整补充。
你要从降卒和西域良家子中，择优补充兵员。”
“陛下放心！俺一定带出一支更强的骁骑营！”王小虎拍着胸脯保证。
最后，沈烈看向石开和自己带来的核心班底：“石将军，朕命你暂代安西都护，总揽西域军政，重建都护府权威。张晏、李耘辅之。
当务之急，是稳定局势，恢复生产，抚平战争创伤。同时，整军经武，防备萨珊卷土重来。”
“臣等遵旨！”石开等人齐声应道。他们知道，陛下不可能长久留在西域，帝国的中心在东方。安西的未来，需要他们来支撑。
会议结束后，众人各自离去忙碌。沈烈独自一人，再次登上了安西城头。
残阳如血，映照着满目疮痍的战场和正在被修复的城墙。
风中似乎还带着淡淡的血腥味。但极目远眺，戈壁的尽头，已然显现出新的生机。
幸存的百姓开始返回家园，商队的驼铃声隐约可闻。
这一战，打垮了萨珊的东征军，打出了大夏的国威，也彻底赢得了西域的人心。但这只是一个开始。
帝国的内部，藩镇、门阀、财政……诸多问题依然棘手。
而外部，萨珊的威胁并未根除，北方的草原、南方的海岛……潜在的挑战还有很多。
“任重而道远啊……”沈烈轻轻吐出一口气。