与关外那片被鲜血与烈火反复蹂躏的雪原不同，雁门关内的这处私盐仓地窖，仿佛是另一个维度的地狱。
阴冷，潮湿，空气里弥漫着一股浓得化不开的霉味、盐的咸腥味，以及……皮肉腐烂的甜腻恶臭。
“嘶……啊……”
老瘸子瘫软在地上，像一滩烂泥。
他的左腿以一个诡异的角度扭曲着，那是追命不久前亲手为他“校正”的杰作。
伤口只是草草包扎，此刻已经化脓，高烧让他浑身滚烫，牙关都在不受控制地打颤。
然而，比高烧更灼人的，是站在他面前那个男人的眼神。
四大名捕之“追命”。
他的脸上没什么表情，既不愤怒，也不狰狞，只是一种纯粹的、不达目的誓不罢休的冰冷。
这种眼神，比任何酷刑都更让人绝望。
“水……给我口水……”老瘸子嘴唇干裂，声音嘶哑得如同破风箱。
追命置若罔闻。
他只是慢条斯理地拔出腰间的短刀，刀锋在昏暗的油灯下划过一道森然的冷光。
他没有走向老瘸子，而是走向墙角堆积如山的盐袋。
“嗤啦——”
一声刺耳的布料撕裂声。
白花花的粗盐从破口处倾泻而下，在地上堆起一座小小的盐丘。
老瘸子他以为追命只是在泄愤。
然而，追命的手并没有停。
他将刀锋插得更深，猛地向上一划！
整个麻袋被豁开了一道巨大的口子。
更多的盐流了出来，露出了袋子底层……一些截然不同的东西。
那不是盐。
那是一片片码放得整整齐齐的铁片。
每一片都长约一尺，宽三寸，厚度均匀，边缘打磨得异常光滑。
在油灯的映照下，它们反射着一种幽暗、深沉、带着死亡气息的金属光泽。
这根本不是什么铁片，这是未经开刃、没有装上刀柄的……刀胚！
“你……”老瘸子的瞳孔猛地收缩，仿佛被毒蛇咬了一口。
追命没有看他，只是用刀尖轻轻敲了敲那些刀胚，发出“铛铛”的脆响。
这声音在这死寂的地窖里，听起来就像是催命的钟声。
“上好的百炼钢，出自江南。每一片，都足够打造一柄杀人饮血的利刃。”追命终于转过头，嘴角勾起一抹冰冷的讥诮，“老东西，你跟我说你运的是盐？”
他一步步走回老瘸子面前，蹲下身，将那柄沾着盐粒的短刀，轻轻拍打在老瘸子发烫的脸上。
冰冷的触感让老瘸子浑身剧烈地一颤。
“你运的不是盐，”追命的声音压得很低，却像重锤一样砸在老瘸子的心上，“是宋人的刀，是砍向雁门关守军脖子的刀！”
“不！不关我的事！大人饶命啊！”
老瘸子彻底崩溃了，心理防线在看见刀胚的那一刻就已土崩瓦解。
他涕泪横流，像条蛆虫一样在地上蠕动，拼命磕头，额头在肮脏的地面上撞出“砰砰”的闷响。
“是他们！是他们逼我的！我只是个贪财的小人物，我什么都不知道啊！”他尖叫着，“我只知道接货！
每月初七，在城西三十里外的‘芦苇荡码头’，会有一艘乌篷船过来，我把‘货’交给他们，他们给我金子！其他的我一概不知！真的！我发誓！”
就在这时，地窖的木门“吱呀”一声被推开，一道身影带着外面的寒气走了进来。
来人是金风细雨楼的总管，杨无邪。
他面色沉静，看了一眼地上丑态百出的老瘸子，便将目光锁定在那些暴露出来的刀胚上。
他快步走过去，拿起一片，手指在上面细细摩挲。
“纹路细密，锻打的火候极纯，钢口是‘夹钢法’的路数……”杨无邪的眼神越来越凝重，他将铁片翻过来，在靠近末端的地方，看到了一个用模具冲压出的小小篆字——“楚”。
“果然是它。”杨无-邪深吸一口气，声音里透着一股寒意，“江南‘楚记铁坊’。
这铁坊明面上给官府铸造农具铁器，但背地里，一直在用最上乘的精铁，打造这些兵刃胚料。”
他说着，忽然转头看向老瘸子，问了一个看似毫不相干的问题。
“你那个姘头，柳三娘，最近是不是常常替你往关外送‘腌菜坛子’？”
话音未落，老瘸子那张因恐惧和高烧而扭曲的脸，瞬间变得惨白如纸！
那是一种秘密被彻底戳穿、再无任何侥幸的死灰色。
杨无邪甚至不用他回答，只看这表情，便对追命点了点头：“动手吧。”
追命的身影如鬼魅般一闪，消失在地窖门口。
一刻钟后。
雁门关内城，一处临街的小院。
柳三娘正跪在一个熊熊燃烧的铜火盆前，神情癫狂。
她将一本册子撕成一页一页，疯狂地塞进火焰里。
火苗“呼”地窜起，贪婪地吞噬着纸张，将其化为黑色的蝴蝶，在空气中飞舞。
这是她和老瘸子的账本，上面记录了每一次“生意”的往来。
只要烧了它，就死无对证！
就在最后一页即将被火焰吞没的瞬间，“砰”的一声巨响，房门被人从外面一脚踹开，碎木四溅！
一道黑色的旋风卷了进来，带着刺骨的杀气。
是追命！
柳三娘尖叫一声，想将手里的残页整个按进火盆，但已经晚了。
追命根本不给她任何机会，一记凶狠的扫堂腿，直接将那沉重的铜火盆连同燃烧的木炭一并踢翻！
“哗啦——”
滚烫的炭火和灰烬铺了一地，烧得木质地板“滋滋”作响，浓烟瞬间弥漫了整个屋子。
柳三娘被这股蛮横的力道带倒在地，手背被飞溅的火星烫出了好几个水泡，疼得她惨叫连连。
追命却看都不看她一眼，他的目光死死锁定在那些灰烬之中。
他伸出穿着铁靴的脚，在滚烫的炭火里一阵翻拨，精准地从一堆焦黑的纸灰中，挑出了一角尚未完全烧毁的残纸。
纸张的边缘已经焦黑卷曲，但中间的部分，尚能看清用墨笔绘制的复杂线条，像是一张地图的局部。
而在地图的角落，一行用小楷写就的蝇头小字，在火光的映衬下，依稀可辨。
“……夜潮三更，闸口开……”
杨无邪不知何时已站在门口，他一把从追命手中接过那半张残图，只看了一眼，瞳孔便骤然收缩！
“这不是普通的河道图！”他的声音因为激动而微微发颤，“这是汴河下游的一段支流暗渠！是前朝为了排涝修建的，早已废弃多年！
楚相玉……楚相玉他好大的手笔！他竟然利用废弃的漕运水道，神不知鬼不觉地将这些铁器一路向北输送！”
地窖里。
当柳三娘被两个金风细雨楼的伙计像拖死狗一样扔在地上时，老瘸子眼中最后一点光也熄灭了。
他看着那张残图，看着自己那个哭天抢地的姘头，知道一切都完了。
通敌叛国，这是诛九族的大罪，他跑不掉了。
一股疯狂而决绝的狠厉，突然从他眼中爆出。
只见他脖子猛地一梗，面部肌肉扭曲，似乎正用尽全力咬合牙齿！
“不好！他要咬毒囊！”杨无邪厉声喝道。
但追命比他更快。
他早就防着这一手。
电光石火之间，追命手腕一翻，一柄冰冷的铁尺不知从何处滑入掌心，以迅雷不及掩耳之势，狠狠砸在了老瘸子的下颌骨上！
“咔嚓！”
一声令人牙酸的骨裂声！
老瘸子发出一声不似人声的惨嚎，下巴瞬间脱臼，一颗藏在舌根下的黑色蜡丸被巨力逼了出来，掉在地上，骨碌碌滚到一旁。
“啊——不准死！你不准死！”柳三娘见状，竟像疯了一样扑上去，对着老瘸子又抓又打，“王八蛋！你死了，谁替老娘赎身？！我的金子！！”
追命一把将她拎开，扔到墙角。
他居高临下地看着这个满脑子只有钱的女人，眼神里没有一丝温度。
“他欠你多少钱，我给你双倍。”
柳三娘的哭嚎戛然而止，她抬起泪眼婆娑的脸，难以置信地看着追命。
追命的嘴角扯出一个残忍的弧度，他用铁尺指了指那颗黑色的毒丸，声音如同来自九幽地府。
“你若说出那艘乌篷船船主的名字……我保你不死。”
柳三娘浑身一颤，那张原本还算有几分风韵的脸上，血色褪尽。
她死死盯着追命，嘴唇哆嗦着，像一条被捞出水的鱼，在做着最后的挣扎。
柳三娘颤抖地指认：“船主……是楚府管家楚九！每月初七，他扮作渔夫……”话音未落，窗外突然传来破空之声，一缕冷风袭来，弩箭如闪电般破窗而入，直取柳三娘咽喉！
追命反应神速，一个前扑挡在柳三娘身前，箭矢“噗”的一声钉在他的左肩上。
剧痛让他眉头紧锁，但他没有停歇，反手掷出铁尺，如同出鞘的利剑，精准地钉穿了窗外刺客的咽喉。
那刺客重重摔在地面，腰牌上的“平南将军府”字样在昏暗的光线下格外醒目。
杨无邪拾起腰牌，目光冰冷，低语道：“楚相玉，你慌了。”
地窖中，苏梦枕高热不退，却于黎明前忽然睁眼。
他攥住陆寒手腕，声音微弱却坚定：“雁门关……不能失。”