阿什顿的城门早已关闭，好在班森的商队与守军相熟。
经过一番交涉，又亮出了特里斯坦副司长的少爷，班森连贿金都不用给，城门为他们打开一道缝隙。
车队碾过城门洞内冰冷的石板路，驶入了被积雪复盖的阿什顿城街道。
大多数居民早已在温暖的家中安睡，灯火零星几点。
由于眼下时局，巡逻队增加了人数和频次，他们踩在雪地上响起一片“嘎吱”声。
遇到巡逻队盘问，班森又拜托理查德出面，一切顺利，理查德又帮班森省了一笔贿金。
与班森商队在一条岔路口分别，理查德紧了紧斗篷，踏着没过脚踝的积雪，朝着家的方向快步走去。
他心中难免涌起复杂的情绪。
快要到家了，那是他生长的地方，如今却要戴着“面具”回来。
弗格斯家族的府邸位于城东贵族区，即便在深夜，门廊下也悬挂着气派的风灯。
当理查德用力拍响包铜的大门时，里面很快传来门房睡意惺忪又不耐烦的询问：
“谁啊？！这大晚上的，还让不让人睡觉？！”
“是我！理查德！开门！”理查德喊道。
“auv！是少爷！”门房惊叫一声，连忙开门。
他目定口呆地看着门外风雪中狼狈不堪的少爷。
“少、少爷？！真是您？！您回来了！……”
“乌尔里克，我父亲睡了吗？”理查德闪身进门，迅速关上大门，隔绝了外面的风雪和寒气。
“老爷应该还没歇下，书房灯还亮着。”门房说，看他表情，显然还没从震惊中回过神来。
少爷从叛军控制的威克镇逃回来了？
门房很想吃瓜，但没敢问。
理查德不跟门房多话，将湿冷的斗篷扔给对方，径直穿过前庭，踩着积雪，快步走向主楼那间书房。
魔法水晶灯的灯光从门缝里透出来。
他直接推门进入。
书房内，壁炉烧得正旺。
他最近特别憔瘁，因为唯一的儿子很可能没了。
听到门被推开的声音，特里斯坦不悦地抬起头，正要斥责是哪个仆人敢如此无礼，不敲门就进来。
当他的目光落在门口那个浑身沾满雪沫，脸色苍白，眼框深陷的年轻人时，他嘴巴微张，激动得一时难以言语。
手中的文档滑落桌面。
“理……理查德？！”特里斯坦起身。
“父亲！——”理查德跟跄着扑向书桌。
特里斯坦急忙绕过书桌，一把扶住瘫软的儿子。
入手是被雪水浸湿的冰冷衣物，儿子身体的颤斗传递过来。
“我的儿啊！真的是你！真的是你！”特里斯坦又惊又喜又心疼，差点老泪纵横。
见理查德这副模样，他心都揪紧了。
“快！快到壁炉边来！来人！拿热茶！拿干净衣服！”
他扶着理查德在壁炉旁的软椅上坐下，亲自将一条厚绒毯子裹在儿子身上，又手忙脚乱地拨弄壁炉里的木柴，让火烧得更旺些。
理查德明白，眼前这个老男人是唯一真正对他好的人。
以前不觉得有什么，理查德认为父爱是理所应当的。
毕竟，谁让他摊上我这么个儿子？
可这一瞬间，他被父爱击中了……
“父亲！——”理查德眼泪夺眶而出。
既有自己一路艰难回家的辛酸，也有出卖父亲的后悔。
但事已至此。
他能做的，就是效忠那位恩林统帅、蕾娜圣女，苟全自己和父亲的性命……
仆人很快端来热茶和点心。
理查德捧着滚烫的茶杯，贪婪地汲取着热量，身体还在不住地发抖。
一部分是冷的，一部分是各种情绪交织。
“父亲……我……我从威克镇逃出来了……”理查德抹了把眼泪，那是一个受尽惊吓的孩子，终于回到安全港湾后的释放。
“慢慢说，孩子，慢慢说，回来就好，回来就好！”特里斯坦坐在对面，紧紧握着儿子的手，眼中也泛起了泪光。
他就这么一个儿子，虽然不成器，但终究是心头肉。
这段时间威克镇剧变的消息传来，他日夜担心，生怕儿子出了意外。
如今看到人平安回来，哪怕再狼狈，也足以让他狂喜。
理查德断断续续地，开始讲述他的经历。
由于间谍工作的需要，他大骂林恩和蕾娜，没有技巧，全是感情。
他说威克镇是如何的混乱恐怖，自己又是如何心怀忠诚，绝不同流合污。
冒着生命危险，历经千辛万苦，终于逃出魔爪。
在风雪中几乎冻死，于城外废弃神庙遇到商队，才得以今夜回城……
他声泪俱下，恐惧颤斗，愤怒控诉，将一个忠臣之后、不屈少年、险死还生的形象演绎得淋漓尽致。
特里斯坦听得脸色变幻不定，震惊愤怒又心疼。
他用力拍着椅子扶手：“恩林逆贼！还有那个伪圣女！竟敢如此猖狂！斯特林大人……唉！”
他叹息一声，对于斯特林，他其实也有些利益往来，此刻难免兔死狐悲。
不过，更多是庆幸儿子能顺利脱身。
“父亲！那恩林逆贼还污蔑您这样的忠臣，说您是……是蛀虫！”理查德愤慨地说道，“我当时差点拔剑，和他拼个你死我活！”
特里斯坦欣慰地看了儿子一眼，“不愧是我特里斯坦的儿子！”
他又冷哼一声，“恩林逆贼不过是跳梁小丑，领主大人明察秋毫，岂会听信这些叛逆的鬼话。
孩子，你受苦了，能看清逆贼真面目，平安归来，已是万幸。
你是我特里斯坦的儿子，是北境的忠良之后！”
特里斯坦颇为骄傲：“这一番磨难，你长大了。好！好啊！不愧是我弗格斯家的血脉！”
“父亲……”理查德趁势说道，“我一路上，只想着要回来，要见到您，要告诉您这一切，还要协助领主大人，铲除这些叛逆！”
“好孩子！有志气！”特里斯坦激动地说，“如今正是用人之际，你此番亲身经历叛军内情，又是从虎穴逃回，正是难得的忠勇见证！
天亮之后，我便带你去见领主大人。
你将所见所闻，亲口禀明。
让所有人看看，我弗格斯家的人，是何等忠勇！”
理查德心中一定，成了。
父亲不仅深信不疑，主动提出要带他去见领主。
这正是他打入内核、开始搜集情报的绝佳机会。
“是！父亲！我一定要亲口向领主大人揭露逆贼的罪行！