许大茂中午在轧钢厂第三食堂找何雨柱扑了个空，其实是因为何雨柱去找了刘海中。
午饭刚过，锻工车间门口的空地上，阳光暖融融的，洒在人身上暖洋洋的。
刘海中不知从哪里搬了张小马扎，舒舒服服地坐着晒太阳，一双眼睛半眯着，嘴角还挂着满足的笑意，暖融融的阳光晒得他昏昏欲睡。
忽然，眼前的阳光被一道阴影笼罩，他睁开眼正要呵斥是哪个不长眼，见是何雨柱瞌睡虫瞬间跑了个精光，忙不迭地站起身，脸上堆起褶子般的谄媚笑容，搓着双手快步迎了上去：“柱子！”
没等何雨柱站稳脚跟开口说话，他就迫不及待地凑近，压低了声音，语气里满是急切与讨好：“柱子，咱们之前可是说好的你是知道的，我这辈子最大的念想，就是能当上回小领导。你看这事，能不能帮大爷运作运作？”
在原剧的轨迹里，刘海中后来还真混上了革委会小队长的差事。彼时的他，仗着手里那点微不足道的权力，在四合院乃至整个南锣鼓巷都横着走，看谁不顺眼就拿捏谁；在院里更是耍尽了威风，对着街坊邻居吆五喝六，把那副小人得志的嘴脸，演绎得淋漓尽致。
何雨柱压根就不想把刘海中提拔到那个位置上，让这么个能力配不上野心的蠢货，杵在自己眼皮子底下当差，那不是平白给自己找不痛快，添堵吗？
何雨柱瞥了他一眼，慢悠悠地开口，语气里听不出半分情绪：“行，大爷。你这钳工手艺在车间里确实没得挑，实打实的硬本事。我回头举荐让你当个小组长。”
“小组长？”刘海中脸上的笑容顿时僵住，像是被人泼了一盆冷水，语气里满是急切，连忙追问：“柱子，那那革委会呢？大爷我要求不高，就算在革委会里当个跑腿的那也成啊！”
放在以前，一个小组长的位置，也是刘海中无法企及的高度。
可今时不同往日，他瞧着何雨柱不过是个食堂的厨子，每天围着锅碗瓢盆打转，就因为攀上了李怀德厂长的高枝，摇身一变成了革委会大队长，威风八面。
这心里头便像揣了颗酸葡萄，怎么想怎么不平衡。
他刘海中是谁？七级锻工！在整个轧钢厂都是拿得出手的；更是堂堂四合院的一大爷，地位尊崇。一个小小的小组长，在他眼里早已经不够瞧，甚至有些掉价了，哪里能入得了他的眼？
若非实在没有门路，他又怎么会拉下这张老脸，低三下四地来求这个往日里他瞧不上的傻柱？
刘海中这人，就是个典型的心里藏不住半分事儿的主儿，那点不甘、算计和嫌弃，明明白白全写在了脸上。
何雨柱将他的神情尽收眼底，嘴角勾起一抹讥诮的冷笑，语气也凉了几分：“一大爷，你要是瞧不上我给的这条路子，大可以自己另想办法，我绝不拦着。”
这话一出，刘海中两眼猛地一凸，像是听到了什么不可思议的事情，脸上的血色都褪了几分。自己想办法？他要是有那能耐，这么多年下来，又岂会还只是个普普通通的锻工？
五年前，他也曾动过心思，鼓足了勇气，拎着一壶珍藏的好酒、两条好烟，巴巴地跑去给车间主任送礼，想着能谋个一官半职，光耀门楣。
结果倒好，直接被人从办公室里轰了出来，还被当众数落了一顿，闹了个颜面尽失，成了厂里好一阵子的笑柄。
“柱子，你可是答应过我的！”刘海中脑子一热，也顾不得什么脸面了，脱口而出，语气里满是质问，“当初说好了，只要你帮雨水相上对象，就帮我往上走一步。怎么着，这是说话不算话了？”
这老登，真是蠢得要命！
何雨柱在心里暗骂一声，脸色唰地一下沉了下来，眼神里满是寒意，语气也冷了几分：“你要是觉得，帮你妹妹相个亲这点小忙，就能挟恩图报，还敢跟我挑三拣四，那我看，雨水和汪海洋的这门亲事，还是算了吧。回头你就跟你媳妇说一声，让她转述汪家，这亲，不结也罢。”
“别别别，柱子！你可别说气话啊！”刘海中瞬间慌了神，额头上渗出细密的汗珠，哪还敢摆半分大爷的谱，连忙上前两步，陪着一脸讨好的笑容说道：“海洋和雨水那是情投意合，我刚才是猪油蒙了心，犯糊涂了！当个小组长挺好，挺好的！”
他心里跟明镜似的，汪家的条件可比他家好上一大截，家境殷实，人脉也广。
就因为汪海洋喜欢何雨水，他媳妇汪月红在娘家兄弟那边，没少沾光得好处，家里的不少东西都是汪家送的。
这要是因为自己的缘故，把这门亲事搅黄了，别说以后走亲戚互相帮衬了，怕是两家都要结下大梁子，老死不相往来。
何雨柱冷着脸瞥了他一眼，眼神锐利如刀，仿佛能看穿他心底的那点小算盘。
他太清楚这院子里三位大爷的德性了：易中海自傲轻狂，总觉得自己德高望重，高人一等；阎埠贵胆小贪财，一分钱都能掰成两半花，眼里只有利益；而这刘海中，对当官的执念，那可是刻进骨子里的，盼着能出人头地，盼了大半辈子，早就魔怔了。
见何雨柱半天不吭声，只是拿那双锐利的眼睛似笑非笑地盯着自己，刘海中心里更慌了，后背都被冷汗浸湿了，语气里带上了几分哀求，几乎要低三下四：“柱子，你就大人有大量，别跟我一般见识，帮帮我吧！”
“帮你也不是不行。”何雨柱淡淡开口，语气轻飘飘的，却带着一股不容置疑的力量，“对我来说，不过是一句话的事儿。但我要看看，你的诚意。”
刘海中一愣，眼神里满是疑惑，小心翼翼地问道，声音小得像蚊子哼：“是是要钱吗？”
他心里顿时打起了鼓，七上八下的。前几年，大儿子卷走家里不少钱，跟着媳妇跑了，家里的家底早就被掏空了。
这几年攒下的，实在没多少。