水猴子冲出庙宇大门，一路走街串巷，如一道裹挟着腥风的黑色激流，撞入那座刚刚被吸收掉残魂的庙宇。
嘭！
庙门坍塌，月光倾洒而下，把死寂的庙厅映衬出几分银白。
水猴子森冷的窟窿眼环顾一周，并未看到有人，只见得庙内一片狼借，留下的战斗痕迹犹新。地上散落着几片焦黑的糯米与香灰，一枚边缘碎裂、灵光尽失的赤红铜钱半埋在泥里。
空气里残留着炽热真气灼烧后的焦糊味，以及……一丝让它灵魂都为之悸动的、阴冷死寂到极点的潮蚀气息。
很显然，吞了自己残魂的那个可恶的家伙……已经跑了！
“啊啊啊——！！！”
狂暴的怒啸几乎掀翻庙顶，其中饱含着百年来谨小慎微积累家底、被人寸寸夺走的蚀骨之痛。
“我水猴子混到今天容易么？我攒下这些家底容易嘛！？”
“淮河底下那位真正的主子何等凶悍暴戾啊，我水猴子服侍了多少个腥风血雨的年头，舔舐了多少污秽，我做了多少年的狗……才换来这岸边几座破庙，得以享些血食香火，慢慢凝练分魂……这是安身立命、图谋进一步道行的根基！”
如今……自个儿的根基正在被人一点点的夺走。
水猴子岂能不怒？
“七里镇的渔民乡老们把我供奉起来，把我当做可怕且不可侵犯的存在……可谁又知道，我在淮河主子面前，只是一条可怜巴巴的狗啊。我太难了……这也就算了，如今还出了个可恶的家伙，谋夺了我三缕残魂，好，好好好！”
但这一次，水猴子怒啸之后是死一般的冰冷寂静。
淮河里的日子教会它，无能狂怒只会死得更快。
它伏低庞大的身躯，鼻翼翕动，绿色的“视线”扫过地面，一点点的查看留下来的痕迹，同时做出分析：
“地面拢共留下三种脚印。
一种沉稳步阔，落地有浅坑，是练硬功的好手，当是个内家武师。内家武师虽然厉害，但对我水猴子作用不大。
还一种脚印轻浮杂乱，带着香火和旧物的陈腐气，应是个修老物件的道士。法子倒是可行，可惜未入内家，不然真个能威胁到我。
第三种脚印最轻，几乎踏雪无痕，但每一步都留下一种让周围泥土微微发黑、生机溃散的细微痕迹。”
水猴子的目光死死锁住那第三种脚印，蹲下身仔细查看。
然后，水猴子看见了更关键的东西：地上几处被某种无形凋零之力瞬间抽干水分、化作齑粉的泥土。那力量与吞噬它分魂的内核力量同源，但更……霸道，且充满一种它无法理解的、直指本源的侵蚀性。
“三个人……”
水猴子用舌头舔了舔尖齿巨嘴，湿冷沙哑的声音在死寂中低喃。
“内家武师的炽热真气，道士的老物件把戏……这些都只是爪牙，是掩护。
真正吞吾残魂的，是那个留下第三种脚印、拥有特殊诡异力量的家伙。是他，直接吞噬了吾的分魂！”
暴怒如潮水般退去，取而代之的是无比的贪婪。
“这家伙能吞噬了我的残魂后，竟然得到了和我类似的能力。吞噬他人能力……这手段有点意思。找到这个家伙，弄死他，他的这神异手段，便是吾的了。”
“待我谋夺了这等手段，吾在淮河的前景可就不可限量了，将来统一方水域，真个做一方大王也不是不可能啊。
水猴子仿佛已经看到：将那份手段献给主子，或据为己有后，所能获得的……更大庙宇，更多血食，乃至脱离这浅滩束缚的真正自由！
随即，水猴子开始思忖如何找到那个家伙。
“这家伙吞了我的残魂，按理说我能通过残魂感应到对方的存在。但是这家伙的手段颇为诡异，竟然直接炼化了我残魂里的意念。叫我无处感知，可恶，实在太可恶了！”
“但这也难不倒我水猴子，此人连续吞了三座庙的残魂。七里镇还有我几座庙宇，我就守在那几处庙宇不走了，等他下次来的时候，看来个包饺子……待我擒了他，非要吃光他的肉，喝光他的血！”
“嗷！！我要吃了你！！”
……
月已西沉，天边透出蟹壳青。
七里镇外的野猪岭上，三匹马儿在稀疏的林间打着响鼻，低头啃食着带露的草茎。
陈安、福伯、李炳祥三人靠着一块背风的山岩坐下，就着皮囊里的凉水，默默吞咽着硬邦邦的干粮饼子。连续经过两场紧绷的“狩猎”，即便是福伯这等内家武师，眉宇间也难掩疲惫，李炳祥更是脸色发白，气息虚浮，显然消耗极大。
三人没敢在七里镇休息，便在离开镇子后寻了个视野好的地方休整片刻。
李炳祥咽下最后一口饼，看着远处月光下如卧龙般蜿蜒的淮河黑影，心有馀悸道：“今夜当真是……险之又险。那水猴子的残魂，凶性一次比一次烈，第二座庙里的那缕，差点就让它挣脱了‘锁魂钱’。若非安少爷的奇异手段及时压下，贫道这把老骨头，怕是要交代在那儿了。”
福伯灌了口水，倒是显得轻松些，“这水猴子盘踞淮河浅滩多年，靠的就是这些散落庙宇、可不断汲取乡民香火与河中阴气滋养的分魂。我们今夜连拔它两处根基，已算大幸。若真引得它本体察觉，悍然来袭……”他摇了摇头，没再说下去，但脸上的凝重已说明一切。
李炳祥接过话头，“是啊，这水猴子真身才是真正的大祸害。七里镇乃至上下游的渔民、商旅，这些年不知多少亡魂断送在它手里。
我外城所在的回龙观也不是没想过铲除它，曾有一位师叔亲自带队前来，在淮河畔布下‘五雷锁妖阵’，与之激斗半日，最终……也只是伤了它些许元气，此獠狡猾，见势不妙便遁入深水，借助淮河主脉的无穷阴气与水势，极难根除。久而久之，便成了这一带的‘地头蛇’。这水猴子也晓得生存的规矩，一直没闹出大的祸害来，内城三门也懒得搭理，诶，这世道……”
陈安静静听着，目光却落在自己的手掌上。连续吸收两缕水猴子残魂，体内的变化远比上一次更剧烈。
心神沉入，面板上的字样清淅浮现：
虽然仍旧还处在浸魄的等级，但末尾多了一个2字。
“浸魄”之力不再仅仅是掌心流转的一缕黑线，它仿佛已融入血脉骨髓，心念微动，指尖便能渗出丝丝缕缕的极寒水汽。这水汽如有生命，可随他心意悄然扩散，无声浸染周遭数尺内的草木土石，所过之处，生机迅速萎靡，颜色转为灰败。
更重要的是对体内灵婴诅咒的压制。
先前“浸魄”初成时，只是将诅咒“冻住”，使之沉寂。
此刻，陈安能清淅“内视”到，腹中那团由怨毒丝线缠绕而成的诅咒内核，正被一股更为阴寒的“浸魄”之力紧紧包裹住。
那些怨毒丝线仿佛遇到了天敌，活跃度大减，甚至边缘处有被缓慢“浸泡”、“软化”的迹象。
虽然距离根除还远，但那种如鲠在喉、随时可能爆发的紧迫感，确实被一股稳固的“封印”感所替代。
这让陈安松了口大气，他明显感觉到在未来一段时间里，都可压制住灵婴了。
即便灵婴爆发第三次反扑，凭借如今的潮蚀浸魄之能，也可以一力压下。
只是要想根除这诅咒，似乎有些困难。
但这已是目前能够想到的最好法子了。
恰在此时——
“嗷——！！！”
一声沉闷如滚雷的怒啸刺破死寂的夜空，陡然从七里镇方向传来！
那声音竟穿透数里山林，直抵三人耳膜。
林间宿鸟惊飞，马儿不安地刨动蹄子，低声嘶鸣。
福伯和李炳祥几乎同时弹身而起，脸色骤变，目光如电射向啸声传来的方向。
只见远处淮河畔有股浓郁的黑气盘旋升腾，其中两点幽绿如鬼火的光芒一闪而逝，充斥着暴戾与疯狂。
“是它！”
李炳祥声音发紧，“水猴子真身！它察觉了！在发狂！”
福伯沉声道：“好在距离尚远，但邪气如此张扬……看来我们今夜之举，彻底触了它的逆鳞。少爷，此地不宜久留！”
陈安缓缓站起身，望向那鬼气森森的淮河方向，眸子里没有慌乱，只有一片冰寒的冷静，还一缕缕的贪婪。
“福伯，李道长，我们即刻回城。”
陈安翻身上马，领头朝着青乌县城方向狂奔。期间还不时回头看向七里镇方向，眸子里的贪婪之色更浓，心中萌生了一个疯狂的想法。
怒吧，狂怒吧。
待我冷却期结束，入得妖魔形态，下回要的可就不是你的残魂了……
吞了你个水猴子，还根除不得灵婴诅咒么？